Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 5: The Lord Of The Rings - Chương 86

Assath cưỡi gió lao xuống, móng vuốt rồng siết chặt lấy cổ đại bàng, mạnh mẽ quật nó xuống đất.

Hai sinh vật khổng lồ cộng hưởng trọng lượng, từ trên cao rơi thẳng xuống, đè sập vô số cổ thụ. Một tiếng “Ầm!” vang dội như sấm động, lưng dày của đại bàng đập xuống đất, cuốn theo một lớp bụi mù dày đặc.

Gió xoáy điên cuồng, cây cối sụp đổ như những quân cờ domino, lần lượt gãy đổ ra phía ngoài. Thú vật hoảng loạn chạy tán loạn, đám tinh linh đứng ngoài quan sát vội tiến lại, chỉ thấy trung tâm hỗn loạn quẩn quanh bởi lớp khí nóng ngưng tụ không tan. Assath đè chặt đại bàng dưới vuốt, lửa rồng cuồn cuộn nơi cổ họng, tỏa ra áp lực và khí thế đáng sợ.

Giọng cô trầm thấp vang lên trong làn lửa, nghiêm nghị đến biến dạng:

“Tên thật, là gì?”

Tên thật?

Một con rồng lại không biết “tên thật” có ý nghĩa gì sao? Ngươi nói bừa một cái tên cho đám tinh linh nghe, chẳng phải là đang lừa họ sao?

Có lẽ vì câu hỏi này quá thiếu kiến thức, quá kỳ lạ, nên Zephyr không tài nào hiểu nổi lối tư duy của con rồng con này. Nó thậm chí chẳng thèm để tâm đến ngọn lửa, chỉ quay đầu nhìn về phía tinh linh ngoài vòng chiến, trong mắt tràn đầy vẻ kinh ngạc:

Con rồng này thật sự không biết?

Legolas hiểu ánh mắt ấy, liền đáp:

“Ta còn chưa kịp dạy.”

Dạy? Dạy cái gì?

Rồng vốn sinh ra đã biết, được kế thừa tri thức phong phú, sao lại cần tinh linh dạy? Nghe thật nực cười. Thế nhưng tinh linh vốn chẳng bao giờ nói dối, mà sự ngây ngô của rồng con cũng không giống giả vờ, khiến Zephyr không thể không tin.

Thì ra, con rồng con này thật sự là một trang giấy trắng, chưa phân thiện ác?

Zephyr buông bỏ ý định chiến đấu, Assath cũng thu lại móng vuốt, cả hai ngừng chiến, giữ khoảng cách an toàn và đứng ở hai phía.

Zephyr nhận ra, rồng con đã xem khu rừng này là lãnh thổ của riêng mình, ý định trục xuất nó vẫn còn đó, chỉ là vì nể mặt tinh linh nên mới chưa ra tay. Nếu không, trận này còn chưa kết thúc.

Tuy nhiên, để rồng con phải cố gắng nhẫn nhịn bản năng để chung sống, hẳn trong lòng nó cũng rất khó chịu. Nghĩ vậy, Zephyr lại khôi phục phong thái cao quý của loài đại bàng, toàn thân tỏa ra vẻ thanh cao tự phụ, ra dáng một “ánh mắt không đặt loài rồng vào đâu”.

Assath lục lọi ký ức, phát ra một tiếng lẩm bẩm xen lẫn long ngâm:

“Phô trương.”

Dù Zephyr còn trẻ, chưa có sự trầm ổn của đại bàng trưởng thành, nhưng đang ở lứa tuổi rất để ý đến cách người khác nhìn mình. Nghe kẻ đối đầu mắng trúng tim đen, nó lập tức “vỡ phòng bị”.

“Rồng bạc thô lỗ, đó là nghi lễ đấy!”

Assath đáp:

“Ngươi là đại bàng, lại chẳng giống đại bàng — giống người.”

Câu nói tuy mơ hồ nhưng ý tứ lại rất rõ ràng: kẻ săn mồi thì nên có dáng vẻ của kẻ săn mồi. Rồng là rồng, đại bàng là đại bàng, học lễ nghi làm gì? Học để biến thành người sao?

Với những sinh vật đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn, bản năng chính là phép tắc cao nhất. Cái gọi là "nghi lễ" nguyên thủy nhất chính là sự biểu hiện tự nhiên của bản chất. Kẻ nào làm trái với bản năng, mới thật sự là giả tạo và sáo rỗng.

Đại bàng có trí tuệ phi phàm, Zephyr nghe vậy, bộ lông đang dựng đứng như sắp bùng nổ chợt xẹp xuống, như ngọn núi lửa sắp phun bị một con rồng đè nén dập tắt.

Nó buông bỏ cảm xúc, trong lòng chợt sinh ra cảm giác như vừa được khai sáng.

Hồi lâu sau, nó thả lỏng thân thể, trở lại dáng vẻ của một con đại bàng đích thực. Thậm chí khi cất tiếng nói, còn mang theo sự uy nghiêm vốn có của loài Maia:

“Ta biết… ta là đại bàng.”

Nói đoạn, nó bỏ qua câu chuyện chen ngang vừa rồi, nhìn thẳng vào Assath:

“Ta sẽ nói cho ngươi biết ‘tên thật’ là gì.”

Xem như là lời đáp trả cho kẻ đã thức tỉnh mình — Zephyr không muốn mang nợ rồng chút nào.

“Cái gọi là tên thật, tức là ‘cái tên chân chính’, là cái tên được linh hồn ngươi thừa nhận, dùng để gọi bản ngã, đại diện cho sức mạnh và bản chất vận mệnh của ngươi.”

Zephyr nói rằng, tên thật ẩn chứa ba loại sức mạnh:

Thứ nhất, là sự che chở từ huyết mạch tổ tiên.

Thứ hai, là phúc lành ẩn trong từng ký tự ngôn ngữ.

Thứ ba, là sự trọn vẹn do linh hồn chính mình công nhận.

“Tên thật có thể tiết lộ bản chất vạn vật, có thể soi rõ vận mệnh của sinh linh, thậm chí dùng để kiểm soát chúng.”

Tên thật được xem là biểu tượng thiêng liêng và mạnh mẽ của linh hồn. Khi đọc lên, dễ đánh thức bản ngã, thanh lọc thân tâm.

Tuy nhiên, vì nó kết nối trực tiếp với linh hồn và chứa đựng khả năng thấu hiểu tinh thần của một cá thể, nên tên thật cũng có thể bị người khác lợi dụng, dùng để:

khống chế,

tổn thương,

hoặc thao túng vận mệnh của người đó.

“Biết được tên thật của một người, ngươi có thể bảo vệ hoặc tấn công hắn — nếu như ngươi mạnh hơn hắn.”

“Giấu tên thật chính là để bảo vệ bản thân, tránh bị nguyền rủa hoặc thao túng vận mệnh.”

“Còn ngươi, rồng bạc, ngươi rất thông minh, cũng đủ tàn nhẫn.”

Zephyr chậm rãi nói: “Ngươi đã quên đi tên thật của mình, từ căn nguyên đã cắt đứt khả năng bị điều khiển hay bị nguyền rủa. Ngươi thừa nhận mình là ‘Assath’, nhưng cái tên đó chỉ là một biểu tượng của ngươi mà thôi.”

Xem ra, con “rồng” liên quan thật sự chẳng biết gì cả. Chẳng có chút kiến thức thường thức nào mà vẫn sống được đến giờ, đúng là cũng có bản lĩnh.

Assath: “Ta… quên tên thật rồi sao?”

Ánh mắt Zephyr đầy phức tạp, nó khẽ thở dài.

Khoảnh khắc ấy, nó tạm gác bỏ định kiến về loài rồng, tốt bụng nhắc nhở: “Bất kể ngươi vì lý do gì mà quên đi tên thật, thì cũng hãy cố đừng tìm hiểu sự thật hay truy cầu đáp án.”

Assath: “Tại sao?”

Zephyr: “Bởi vì ngươi đang ở trong một mối nguy hiểm chưa thể lường được. Nếu không phải tình thế bắt buộc, tại sao lại quên đi tên thật? Chỉ có quên đi, mới có thể tránh khỏi một số biện pháp truy tung, đúng không?”

“Xem ra, số phận của ngươi còn phức tạp hơn ta tưởng.” Zephyr quay sang Legolas, “Nó trông như một tai họa, các ngươi thật sự định tiếp tục nuôi nó trong rừng rậm à?”

Legolas: “Zephyr, Assath đang bảo vệ khu rừng.”

Giữa tinh linh và rồng không tồn tại quan hệ “nuôi dưỡng”, họ thiên về hình thức cộng sinh cùng có lợi.

Zephyr: “Dính vào ai thì phải gánh lấy số mệnh của kẻ đó. Legolas, tinh linh định sẵn sẽ vượt biển về Tây, còn rồng thì định sẵn sẽ diệt vong. Có lẽ nó không nên ở lại rừng rậm, mà nên được ta đưa về Dãy Sương Mù.”

Con rồng bạc quá đặc biệt, giống như một ẩn số chưa ai hiểu rõ, đủ để khiến các hộ vệ của Trung Địa — đại bàng khổng lồ — mất ăn mất ngủ.

Chúng không rõ con rồng bạc đột ngột xuất hiện này đến từ đâu, nó không phải hậu duệ của bóng tối, cũng không phải tạo vật của các Valar, trên người nó chẳng có gì cả — chỉ là một điều bí ẩn.

So với việc để nó lớn mạnh bên ngoài, có thể gây ra tai họa khôn lường, chi bằng đưa nó về miền đất của Maiar, nuôi dưỡng dưới sự quan sát của các Valar.

Zephyr cho rằng đây là cách giải quyết tối ưu. Tiếc rằng, những lời này lọt vào tai Legolas lại chẳng khác nào muốn cướp đi bạn nhỏ của anh.

Tộc bất tử vốn chẳng quan tâm cô rồng nhỏ kia có bao nhiêu bí mật — họ sống quá lâu, biết quá nhiều, đã sớm không còn tò mò với phần lớn những cái gọi là “bí mật”.

Assath: “Ngươi không tò mò sao? Ta đã quên tên thật của mình.”

Cô nói ngày càng lưu loát hơn, chỉ là tốc độ vẫn còn chậm.

Legolas bật cười: “Đến cả ngươi còn không nhớ mình là ai, ta tò mò thì biết được gì chứ?”

“Hãy để thời gian trả lời đi.” Tộc bất tử luôn có một kiểu ‘lười biếng’ hợp lý, “Có lẽ ba ngàn năm sau, ngươi sẽ nhớ ra. Lúc đầu có thể không thể chấp nhận nổi, nhưng qua thêm hai ngàn năm nữa, chắc chắn ngươi sẽ buông bỏ, rồi bằng lòng nói cho ta biết.”

Legolas: “Chuyện đó, cứ để sau năm ngàn năm hãy nói.”

Anh rất thông cảm với sự khó xử của bạn mình, dù sao thì tinh linh cũng sống rất lâu mà.

Assath: “……”

Cô thật sự không thể học được sự “buông lơi” của tinh linh. Từ sau khi đại bàng nói câu “ngươi đang sống trong nguy hiểm chưa biết rõ”, cô lại bắt đầu thói quen sống kiểu “cuốn vào mọi thứ”, lúc nào cũng nghĩ đến chuyện phòng ngừa từ trước.

Cô đâu biết, năm ngàn năm sau liệu mình còn tồn tại không?

Assath: “Năm ngàn năm… dài quá, có lẽ ta……”

Legolas: “Có lẽ kẻ thù của ngươi đều đã chết, chỉ còn ngươi vẫn sống.” Lý lẽ của tộc bất tử luôn hợp logic với chính họ, “Assath, chỉ cần ngươi sống đủ lâu, thì bất cứ vấn đề nào cũng sẽ không còn là vấn đề.”

“Bởi vì, thời gian sẽ giải quyết tất cả.”

Về điều đó, Legolas đưa ra một loạt ví dụ. Ví dụ như, tay sai của chúa tể bóng tối — lũ ác nhân nửa người nửa quỷ — căm ghét tinh linh vô cùng, nhưng tinh linh sống quá dai, khiến lũ đó c.h.ế.t dần c.h.ế.t mòn từng đợt một.

Lại như, vua lùn từng cướp kho báu của tộc Noldor, chiếm làm của riêng, cất giấu trong núi. Nhưng không cưỡng lại được sự sống dai của tinh linh, vua chết, núi sập, tinh linh chỉ cần đợi 800 năm, không tốn một binh một tốt nào là lấy lại được kho báu, còn mang về không ít bảo vật của người lùn.

Lại như, từng có một vị quốc vương loài người thèm khát vẻ đẹp của tinh linh, vì cầu không được nên tức giận, cấm thuyền tinh linh vào lãnh hải của mình. Tinh linh dĩ nhiên nghe lời, hắn nói sao thì làm vậy, bởi vì cái lệnh cấm này cùng lắm cũng chỉ kéo dài chưa tới năm mươi năm.

Quả nhiên như họ dự đoán, vị vua ấy chẳng mấy chốc đã chết, còn con trai hắn thì mở cửa biển trở lại, cùng tinh linh khôi phục tình hữu nghị.

Nhưng tinh linh cũng hiểu, chỉ mười mấy hai mươi năm sau, con người lại sẽ vì yêu tinh linh mà phong tỏa lãnh hải, cứ lặp đi lặp lại, họ đã quá quen với việc loài người dở chứng.

Legolas: “Cho nên, chúng ta chẳng mảy may hứng thú với kho báu của người lùn, bộ sưu tập của rồng hay của cải của con người. Dù họ giữ được bao lâu, cuối cùng của cải cũng sẽ bị thời gian cuốn đi, ngay cả con cháu họ cũng sẽ lãng quên chúng.”

“Cuối cùng thì, thời gian sẽ để lại mọi châu báu cho tộc Tiên, chỉ đơn giản vì chúng ta là chủng tộc bất tử.”

Vòng đi vòng lại, mọi thứ rồi cũng sẽ thuộc về mình, tranh giành hay không tranh giành thì có khác gì nhau?

Tương tự như vậy, chỉ cần rồng con sống đủ lâu, nó sẽ nhận ra rằng vòng đi vòng lại, sự an toàn vẫn sẽ thuộc về mình.

Assath bỗng ngộ ra — xem ra đôi khi không cần liều mạng sống c.h.ế.t với kẻ địch, chỉ cần chờ nó c.h.ế.t là được. Nhưng nếu kẻ địch cũng là giống loài bất tử thì sao? Lẽ nào phải thi gan xem ai xui xẻo trước?

Không được, quá bất định, g.i.ế.c quách cho rồi, vẫn thoải mái hơn.

Trăng treo cao, đã lên đến đỉnh trời. Ánh sáng bạc như sa, phủ lên thân rồng và tinh linh một lớp màn mỏng.

Assath nhìn chằm chằm vào vầng trăng, bỗng thấy một con chim sơn ca lướt qua trước mắt, không hiểu sao lại nhớ đến đại bàng khổng lồ, liền hỏi: “Legolas, Maia là gì vậy?”

Legolas đáp: “Maia là một nhánh của Ainur, họ giúp đỡ các Valar trông coi Trung Địa.”

Lần này, Assath nghe rất chăm chú, dần dần rời khỏi tư duy khoa học, chuyển sang tư duy phép thuật, tạm thời gạt bỏ tri thức suốt mười chín năm qua.

Qua bài sử thi mà Legolas thuật lại, cô biết được Thần Tối Cao chính là “Ilúvatar”, được gọi là “Đấng Duy Nhất”, sở hữu quyền năng vô biên, chính Ngài đã tạo ra Ainur (thần linh) và Arda (vũ trụ).

Ainur được chia thành Valar và Maia, trong đó Maia là người phụ tá của Valar — giống như mối quan hệ giữa bán thần và các vị thần.

Chúa tể Bóng Tối trong truyền thuyết – Morgoth – từng là một Valar, là Ainur đầu tiên được Ilúvatar tạo ra, là anh em song sinh của thần cai quản khí quyển, đồng thời cũng là kẻ mạnh nhất trong các Valar.

Nhưng hắn đã sa ngã, bị xóa tên khỏi ký ức, dung hợp cùng bóng tối, trở thành một Ma Vương chân chính.

Còn tên Ma quân theo hắn – Sauron – cũng từng là một Maia, hơn nữa địa vị và sức mạnh đều vượt xa các Maia khác. Từ khi bóng tối có Morgoth và Sauron, Trung Địa chưa từng có ngày yên bình.

“Maia hành tẩu nơi Trung Địa, hóa thân thành pháp sư, giỏi sử dụng phép thuật.” Legolas nói, “Họ không dùng tên thật, chúng ta gọi họ là ‘Gandalf Áo Xám’, ‘Saruman Áo Trắng’ để phân biệt, nhưng tên ‘Gandalf’ ta nhắc tới cũng không phải tên thật.”

Còn tên thật của Gandalf là gì thì Legolas cũng không biết.

Anh còn khá trẻ, chưa thể tiếp cận được quá nhiều bí mật. Nhưng như anh nói, anh cũng chẳng tò mò — chỉ cần sống thêm vài nghìn năm nữa, bí mật của thế giới rồi cũng chẳng còn là bí mật.

Anh vốn còn định kể tiếp, nhưng tiếc là rồng con lại ngủ mất rồi — ngủ rất say.

Legolas: …