Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 5: The Lord Of The Rings - Chương 89

Lịch sử đã sớm bị chôn vùi, nhưng gien vẫn còn ghi nhớ.

Cô từ góc nhìn của loài rồng quan sát mặt đất, phun lửa dữ dội, thiêu rụi nửa cánh rừng; cô lại từ góc nhìn của đại bàng vỗ cánh tấn công dãy núi, cuồng phong quét qua, tiêu diệt cả một đội quân.

Cô nghe thấy giọng nói mê hoặc bằng Long ngữ, xúi giục người lùn và con người c.h.é.m g.i.ế.c lẫn nhau; cô cũng nghe thấy tiếng kêu vang vọng đầy răn dạy của đại bàng, ngăn chặn mặt đất sụp đổ, ngăn núi lửa phun trào… Đột nhiên, khúc hát của tinh linh vang vọng từ xa, họ khoác lên mình ánh sáng thánh khiết, tựa như những vì sao rơi xuống Trung Địa từ hai Cây Thánh, lần lượt thắp sáng bóng tối.

Cô nhìn thấy, một tinh linh nữ phủ đầy hào quang bước ra nơi tiền tuyến, tóc dài buông xõa, chân trần mà đi, hoàn toàn không bị mê hoặc bởi Long ngữ, cũng không sợ hãi ngọn lửa rồng, giơ tay về phía đại quân bóng tối.

Rồng khổng lồ gọi cô:

“Galadriel, ngươi sẽ bị lửa rồng thiêu rụi!”

Tinh linh cao quý và thuần khiết ấy chẳng buồn đáp lời, cô giải phóng ra sức mạnh răn dạy hùng hậu, ép lui bóng tối:

“Tại nơi này, các ngươi không có sức mạnh, không có tên tuổi, không có hình thể! Quay về bóng tối, c.h.ế.t trong hư vô, đó là vận mệnh của các ngươi!”

Ánh sáng thánh khiết rực rỡ thắp sáng cả bầu trời, mạnh hơn cả lửa rồng, thiêu đốt bóng tối, tiêu diệt lũ Orc.

Rồng khổng lồ mất đi quyền làm chủ bầu trời, chỉ trong một hơi đã bị đánh bật ra xa, ánh sáng thánh khiết thiêu đốt thân thể chúng, đồng thời như xuyên qua cả thời không, “thiêu cháy” cả linh hồn cô.

Trong cơn đau thấu xương, cô rơi xuống, rơi vào một chiếc tổ ấm áp, trong chớp mắt, ngọn lửa ánh sáng đè nặng trên thân hóa thành những chiếc lông vũ tung bay theo gió. Đau đớn dần biến mất, cô phát hiện đôi cánh rồng đã biến thành cánh đại bàng, và ánh sáng ấy cũng hòa làm một với cơ thể cô.

Cô bay theo tiếng gọi của Valar, nhưng khi lướt qua dãy núi tuyết và hồ lớn, lại thấy bóng phản chiếu dưới nước biến thành khủng long chạy băng băng, Alien truy đuổi, rồng khổng lồ giương cánh…

Cuối cùng, cô không bay về trời cao, mà rơi vào trong hồ, hòa làm một với những ảo ảnh kia. Mặt hồ phản chiếu bầu trời, trời nằm trong nước, cô được nước bao bọc, chẳng khác gì bay vào không trung.

Giây tiếp theo, nước hồ bắt đầu sôi lên, từ màu lam trong trẻo hóa thành màu đỏ bỏng rát, nhiệt độ không ngừng tăng, sắc đỏ ngày càng đậm.

Assath tỉnh dậy từ lớp nham thạch bao bọc, chậm rãi duỗi người và dang rộng đôi cánh, cảm nhận sức mạnh tuôn trào trong từng tấc da thớ thịt.

Cô khẽ gầm một tiếng, tung cánh bay khỏi miệng núi lửa. Có lẽ do thân thể to lớn hơn, cô phát hiện miệng núi lửa dường như đã trở nên chật chội, không còn đủ sức chứa hình thể tiến hóa tiếp theo của cô nữa.

Chỉ liếc mắt một cái, Assath không quay đầu lại, quyết định rời bỏ ngọn núi lửa này.

Còn lớp da cũ và vảy rồng đã lột bỏ, cô cũng chẳng có ý định mang theo — cứ để chúng chìm vào cùng dung nham, chôn sâu dưới mạch đất đi.

Chỉ một cái vung cánh, cô đã lướt qua núi non trập trùng, lơ lửng giữa không trung phía trên một hồ nước sẫm màu. Có được khả năng bay, cô không còn phải lượn sát mép nước để nhìn hình bóng mình nữa, mà có thể bay vòng trên cao, tự ngắm dáng vẻ đầy uy mãnh của mình trong tốc độ và sức mạnh.

Giữ một khoảng cách vừa phải, luồng gió từ cánh cô cuộn lên không thể khuấy động mặt hồ. Assath lấy hồ làm gương, vừa bay lượn vừa nhìn rõ toàn cảnh bản thân bằng đôi mắt tinh anh —

Phản chiếu trên mặt hồ là một con rồng bạc chân chính, dưới ánh mặt trời, thân hình cô tỏa ra một lớp ánh sáng dịu nhẹ như ánh trăng.

Cô vẫn giữ nguyên hình thể của rồng khổng lồ: vảy rồng phủ đầy thân, sừng rồng nhô lên trên đầu, sau lưng là đôi cánh to lớn. Nhưng so với rồng khổng lồ trong mộng cảnh, cô có thân hình thon dài hơn, tư thế tao nhã hơn, khí chất trang nghiêm tôn quý, không hề mang theo tà khí hay cảm giác ghê rợn, cũng không có sức mạnh mê hoặc hay hơi thở hắc ám.

Cô dường như cũng tỏa ra ánh sáng của Song Thánh Thụ, mang một vẻ trang nghiêm và thần thánh khó tả. Dù đốt sống đuôi, gai rồng và răng nanh sắc bén của cô đều cho thấy rõ sự nguy hiểm, nhưng chỉ nhìn bề ngoài thì đến cả cô cũng không thể liên hệ bản thân với hình ảnh “dã thú ăn thịt sống uống m.á.u tươi”.

Không thể nào — hình thể thú của cô quá đỗi uy nghiêm, trông chẳng giống loài ăn thịt mà giống như... ăn hương khói thì đúng hơn.

Khoan đã, “ăn hương khói” là ý gì vậy?

Sau bao năm, những từ ngữ vừa xa lạ vừa quen thuộc lại một lần nữa ùa về trong đầu cô, theo trực giác Assath cảm thấy chúng có liên quan đến tên thật mà cô đã quên.

Cô trầm mặc rất lâu, cuối cùng vẫn chưa quyết định đào sâu tìm hiểu. Không hiểu sao, cô bỗng có một cảm giác ung dung của tộc bất tử — cảm thấy chuyện này cứ để đó đi, ba nghìn năm, năm nghìn năm sau rồi nghĩ cũng không muộn.

Lạ thật, sao cô lại chắc chắn mình có thể sống lâu đến vậy? Chẳng lẽ không chỉ cơ thể tiến hóa, mà cả lòng tin cũng theo đó mà nâng cấp?

Kéo sự chú ý trở lại, Assath bắt đầu kiểm tra những thay đổi của cơ thể. Cô phát hiện móng vuốt năm ngón đã trở nên linh hoạt và sắc bén như móng đại bàng, lớp vảy trên người dày thêm một chút, mà trên cánh — lớp vảy ấy lại biến dị, hóa thành hình dáng giống lông vũ, nhưng chất cảm như kim loại.

Chúng không hề mềm mại, nhưng có thể tạo ra cơn bão mạnh mẽ hơn. Chúng cũng không nặng nề, nhưng có thể đưa cô bay đến độ cao xa hơn nữa.

Assath nhẹ nhàng vuốt cánh, kết thúc khoảnh khắc tự thưởng thức bản thân, rồi lập tức vọt thẳng lên không trung, bay về phía rừng rậm.

Không biết tổ rồng mà đám tinh linh xây cho cô giờ xây đến đâu rồi. Hiện tại cô đã dài khoảng 130 feet (~40 mét), cân nặng cũng vọt lên khoảng 40 tấn, tổ rồng cũ rõ ràng đã không còn chứa nổi cô nữa.

Chỉ có thể nói, đại bàng cấp Maiar đúng là giàu dinh dưỡng — cô mới chỉ nếm sơ sơ, mà cơ thể đã phình to đến mức này. Nếu ăn hẳn một con đại bàng... liệu có phải là...

Không, dừng lại đi, không thể để mất lý trí. Làm rồng thì không thể ngu ngốc, cô không muốn gây chuyện với đại bàng và tinh linh.

Trí nhớ di truyền mách bảo cô rằng, cả đại bàng lẫn tinh linh đều sở hữu sức mạnh siêu nhiên, mà trên cả hai còn có các Valar, mà trên Valar nữa là Ilúvatar — đã không có mệnh người thì đừng học theo người làm liều. Có thể về phe chính nghĩa thì đừng dấn thân vào bóng tối, bằng không, sớm muộn gì cũng c.h.ế.t bất đắc kỳ tử.

Quan trọng nhất là, cô vừa mới tiếp nhận được một số thông tin về long ngữ và ma pháp từ ký ức di truyền, vẫn còn rất nhiều vấn đề muốn hỏi bọn đại bàng và tinh linh.

Một mũi tên b.ắ.n ra từ bên trái, xuyên qua phải, rồi ghim thẳng vào thân cây. Đuôi tên rung lên dữ dội, còn con nhện khổng lồ thì ngã rầm xuống đất.

Vừa bay vừa nghỉ, năm ngày sau, cô đã quay trở lại rừng rậm.

Một mũi tên lao đi như điện, xuyên qua những khe hở giữa tán lá, mang theo luồng gió lạnh rít lên, b.ắ.n thẳng vào đầu của một con nhện khổng lồ.

Legolas đang đu dây nhện từ trên cao trượt xuống, định b.ắ.n thêm một mũi vào con nhện khác trên thân cây đối diện. Ai ngờ sau lưng bất ngờ lao ra cả ổ nhện con, thân hình nhỏ nhưng số lượng cực nhiều, cùng lúc xông tới.

Chúng quá đông, không thể dùng cung tên giải quyết. Legolas lập tức nhảy lên đỉnh cây, vài cú nhún người đã thoát khỏi vòng vây, rồi đột ngột quay người b.ắ.n ra một mũi tên xuyên thủng thân thể một con nhện.

“Tauriel, rút lui!”

Rồng con mới rời đi có ba tháng, mà lũ nhện đã đẻ ra tới ba trăm ổ. Một khi thiên địch không có mặt, tinh linh lại ít người, bọn chúng lập tức ảo tưởng mình có thể làm chủ — một lần nữa mở rộng lãnh địa trong rừng rậm, áp sát vương quốc Greenwood.

Đáng tiếc, lần này tinh linh không nhường nữa — họ đã phát động một đợt phản công mạnh mẽ.

Nếu không phải vì loài nhện khổng lồ sinh sản quá nhanh, có lẽ thế trận đã nghiêng về phía tinh linh, cũng sẽ không giằng co đến mức này. Thế nhưng hiện tại, nhện sinh sôi quá nhiều, chiến thuật "biển nhện" lại ép lui quân tinh linh. Thế nhưng đúng lúc này—

“Rầm!”

Ngược nắng mà đến, một con rồng khổng lồ màu bạc từ ngọn cây giáng xuống, đập nát một đám nhện thành bã thịt.

Trong tiếng kinh hô của các tinh linh, con rồng bạc với đôi đồng tử dọc màu vàng kim lướt mắt qua lũ nhện dày đặc, hừ lạnh một tiếng. Ngay sau đó, nó vươn dài cổ, phun ra luồng lửa rồng màu tím đỏ, quét ngang đại quân nhện khổng lồ. Nơi lửa rồng đi qua, chỉ còn lại vỏ nhện nổ tung và chất lỏng tanh tưởi.

“Assath? Là Assath!”

“Nó quay lại rồi!”

“Sao đột nhiên lớn thế kia?”

Chỉ cần là chuyện ăn và đánh nhau, Assath sẽ tự động chặn hết mọi sự quấy nhiễu từ thế giới bên ngoài. Cô gần như hóa thành một cỗ máy phun lửa, đốt cháy cây cối mục nát, thiêu rụi vùng đầm lầy ô uế, hủy diệt toàn bộ mạng nhện chằng chịt, nghiền nát lũ nhện khổng lồ thành từng mảnh cháy đen, rải khắp mặt đất.

Khói đặc cuồn cuộn, lửa cháy ngút trời. Các tinh linh chủ động rút khỏi chiến trường, để Assath quét sạch chiến trường một lần nữa, đè bẹp những con nhện vừa mới lộ đầu ra.

Cuối cùng, cô bay vút lên không trung, vỗ mạnh đôi cánh xuống, quạt gió đẩy ngọn lửa về phía hang ổ của nhện.

Chỉ trong khoảnh khắc, gió và lửa hợp lại, sức nóng dữ dội quét qua mặt đất như một con rồng khổng lồ lao về phía xa. Trong tiếng long ngữ không rõ ràng cũng không trôi chảy lắm, các tinh linh trông thấy biển lửa cuộn lên như sóng thần, nhấn chìm toàn bộ nhện khổng lồ ở phía tây.

Ngọn lửa lan rộng hoàn toàn, Assath hạ cánh giữa biển lửa.

Cô bước ra từ trong lửa, chậm rãi tiến về phía nhóm tinh linh. Có lẽ vì tiến hóa đã hoàn thiện, cô rốt cuộc cũng có thể phân biệt được mùi của từng tinh linh — họ không còn chỉ đơn thuần là mùi “thảo mộc” nữa, mà đã trở thành những hương vị riêng biệt.

Ví dụ như Tauriel mang hương của cỏ hương bài, còn Legolas có mùi gỗ đông thanh… Tinh linh gốc rừng là hoa cỏ, tinh linh Sindar là cây cối. Hòa lại với nhau, mùi hương của họ như một khu rừng hoàn chỉnh, ngửi vào thấy vô cùng thanh khiết, sảng khoái.

Lần đầu tiên Assath chủ động chào hỏi:

“Lâu rồi không gặp.”

Người đáp lời cô là nụ cười dịu dàng của Legolas:

“Lâu rồi không gặp, Assath.”

Rồi anh khẽ thở dài:

“Ngươi rời đi ba tháng rồi, quá lâu đấy. Ngươi không ở đây, bọn ta không đối phó nổi lũ nhện.”

Các đồng bạn tinh linh: … Bọn ta cũng đâu yếu đến thế, phải không?

Assath chẳng để tâm câu sau:

“Ta đã rời đi ba tháng?”

Legolas:

“Ngươi không biết sao?”

Assath:

“Ta đã rơi vào giấc ngủ... rồi ngủ liền ba tháng, chuyện này với rồng có bình thường không?”

“Chắc là bình thường.” Legolas gật đầu.

“Trong sử thi có nhắc đến một con rồng ở Dãy núi Xám từng ngủ suốt ba mươi năm. Sau khi tỉnh dậy thì cướp phá mấy ngôi làng lân cận, rồi lại tiếp tục ngủ.”

Sau đó cứ ba mươi năm lại tỉnh dậy một lần, đi cướp một lần. Con người trí nhớ ngắn, luôn tưởng rồng bay từ nơi xa đến phá hoại, chẳng hề biết hang ổ rồng thật ra nằm ngay cạnh nhà mình...

Assath:

“Ba mươi năm? Ngủ lâu thế rồi nó ăn gì?”

Legolas:

“Thực đơn của rồng khá phức tạp, gần như cái gì cũng ăn.”

Lâu ngày gặp lại, bạn bè không tránh khỏi muốn hàn huyên. Nhưng lửa đã lan quá mức, Tauriel buộc phải ngắt lời họ, thay khu rừng đáng thương lên tiếng:

“Xin lỗi, hai người có thể dập lửa trước rồi nói chuyện sau được không?”

“Cháy thêm chút nữa là rừng rậm tiêu rồi đấy.”

Nào ngờ, đám cháy tưởng như không thể dập tắt trong mắt tinh linh, lại chẳng là gì trong mắt Assath. Cô bay lên cao, vỗ cánh điều khiển gió, dồn ngọn lửa vào trong cơn bão mà cô tạo ra, rồi dập tắt hoàn toàn.

Khống chế gió và lửa là hai loại pháp thuật cô đã học được cho đến nay. Ngoài “thiêu đốt” và “dập tắt”, cô tạm thời chưa nắm được pháp thuật nào khác.

Nhưng tương lai còn dài, cô có đủ thời gian để tiếp tục học hỏi.

Khi ngọn lửa cuối cùng tắt hẳn, Legolas từ bên dưới gọi lên:

“Assath, quay về thành với bọn ta đi! Hang ổ của ngươi xây ở trong thung lũng, bọn ta còn trồng rất nhiều hoa...”

Thế nhưng, họ chưa thể lập tức lên đường đến hang ổ mới, vì một pháp sư áo xám bí ẩn đột nhiên xuất hiện ở rừng rậm.

Hắn tên là Gandalf, một vị Maia.

Và hắn mang theo… tin tức về rồng.