Thái Tử Gia Truy Thê Hỏa Táng Tràng - Chương 24

Hóa ra Khương Du cũng không phải là người cái gì cũng không biết, chỉ là trong lòng vẫn luôn nhường nhịn. Sự ôn nhu lặng lẽ ấy khiến người ngoài khó lòng nhận ra, đến cả Đỗ Hạo Ngọc cũng không khỏi kinh ngạc. Hắn bỗng nhận ra bấy lâu nay mình vẫn luôn xem Khương Du như một cô muội muội cần được che chở, hóa ra lại có phần xem nhẹ nàng.

Hắn nắm lấy tay Khương Du, chậm rãi nói: “Nàng ấy theo ta, thật ra chưa từng có được một ngày an ổn. Khi đó chúng ta sống trong núi sâu, bốn bề đều là tuyết. Nước uống cũng là tuyết tan, có khi liền mấy ngày cũng không kiếm nổi một bữa ăn ra hồn. Sau đó nàng lâm bệnh, bệnh một trận liền không gượng dậy nổi. Ta băng rừng vượt núi đi tìm lang trung, đến lúc quay về… chỉ còn thấy trên mặt đất một vũng m.á.u.”

Khương Du nghe mà trong lòng se lại. Chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ khiến nàng thở dài.

Đỗ Hạo Ngọc nói tiếp: “Đây là thứ duy nhất nàng để lại cho ta.”

Hắn khẽ siết tay Khương Du: “A Du, chuyện đó đã là quá khứ rồi. Sau này chúng ta hãy sống cho thật tốt, cùng nhau nuôi dưỡng Thanh Nhi trưởng thành.”

Khương Du gật đầu.

Đỗ Hạo Ngọc cúi xuống, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán nàng, giọng nói đầy dịu dàng: “A Du, đa tạ nàng.”

Nghe vậy, Khương Du lại thầm nghĩ, người nên cảm tạ thật ra phải là nàng mới đúng. Những năm tháng gian nan nhất, hắn cũng chưa từng rời bỏ nàng.

Từ hôm ấy trở đi, giữa Khương Du và Đỗ Hạo Ngọc dường như có một bức tường vô hình được dỡ xuống. Hai người vì thế cũng trở nên thân mật hơn trước rất nhiều.

…

Thời tiết dần dần trở nên oi bức.

Thái t.ử phi Quận chúa Gia Lan vốn thích nhất món đường chưng tô lạc, lại phải được ướp lạnh mới hợp khẩu vị. Năm ngoái khi nàng còn ở trong am, tiền đồ mờ mịt, tự nhiên chẳng có tâm trí nghĩ đến những thứ này. Nay tình thế đã khác, nàng đã là Thái t.ử phi tôn quý, mọi thứ tự nhiên đều có người chuẩn bị chu đáo.

Nha hoàn Bảo Bình chính là đại nha hoàn phụ trách việc ăn uống của Quận chúa Gia Lan. Nàng đã sớm chuẩn bị sẵn món điểm tâm này. Vừa nghe Thái t.ử phi gọi, liền lập tức bưng tới.

Có lẽ vì mùa hè ăn uống ít, Quận chúa Gia Lan trông càng thêm gầy gò.

Thân ma ma đang chỉ huy đám nha hoàn bày những khối băng trong đại sảnh, lại sai người dựng thêm một tấm bình phong trầm hương chạm khắc hình bốn mùa như ý để chắn bớt khí lạnh.

Bảo Bình khẽ thở phào một hơi. Bên ngoài nóng như thiêu đốt, cũng chỉ có trong phòng của Thái t.ử phi là quanh năm đặt băng nên mát mẻ dễ chịu. Nếu không phải Quận chúa Gia Lan tính tình thất thường, không biết lúc nào sẽ nổi giận, nàng thật sự cũng chẳng muốn ra ngoài kia chịu nóng.

Từ lần trước Quận chúa Gia Lan chủ động đến lấy lòng nhưng vẫn không khiến Thái t.ử mềm lòng, tính khí của nàng càng lúc càng khó đoán. Nhưng Bảo Bình làm việc luôn cẩn thận.

Quận chúa Gia Lan nhìn bát tô lạc trắng ngà được đựng trong chiếc chén sứ phấn màu tinh xảo, trông vô cùng đẹp mắt, liền hài lòng gật đầu. Thế nhưng vừa nếm một miếng, nàng lại khẽ nhíu mày.

Bảo Bình lập tức căng thẳng. Nàng nghĩ mãi cũng không ra sai ở đâu. Hộp đựng đã được ướp băng đúng nhiệt độ mà quận chúa ưa thích, còn hương vị thì nàng cũng đã nếm thử trước, chắc chắn không sai. Nhưng nàng cũng biết gần đây Quận chúa Gia Lan thường vô cớ nổi giận, nhiều khi cũng chẳng liên quan đến việc làm tốt hay xấu.

Quả nhiên Quận chúa Gia Lan đang định nói gì đó, thì Thân ma ma bỗng bước tới. Bà ghé sát tai nàng thì thầm vài câu.

Sắc mặt Quận chúa Gia Lan lập tức trở nên nghiêm lại.

“Ngoài kia là ai?”

“Ngô Thông.”

“Cho hắn vào.”

Bảo Bình nhìn sang, quả nhiên thấy thái giám Ngô Thông bước vào. Ngô Thông hành lễ xong mới đứng dậy. Hắn liếc nhìn xung quanh một lượt. Quận chúa Gia Lan nói:

“Cứ nói đi, nơi này không có người ngoài.”

Ngô Thông lúc này mới mở lời: “Nô tài đã âm thầm dò xét. Thái t.ử điện hạ thường xuyên ghé một t.ửu lâu tên là Khương Ký. Chỉ là rất kỳ lạ, mỗi lần điện hạ đến đó thì vị phu nhân chủ quán lại không có mặt. Nô tài suy nghĩ kỹ, cảm thấy chuyện này có điều không ổn.”

Quận chúa Gia Lan nhướng mày: “Không ổn chỗ nào?”

Ngô Thông đáp: “Giống như… cố ý tránh mặt vậy.”

Quận chúa Gia Lan cười lạnh một tiếng, đặt chén tô lạc xuống. Thân ma ma vội vàng lau miệng cho nàng, còn khuyên nhủ: “Nương nương vẫn nên ăn ít đồ lạnh thôi.”

Lời người khác nói, Quận chúa Gia Lan thường chẳng thèm để ý. Nhưng với Thân ma ma, nàng vẫn nể vài phần, liền gật đầu: “Dọn xuống đi.”

Bảo Bình lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, biết mình vừa tránh được một phen rắc rối. Quận chúa Gia Lan hờ hững nói: “Ta còn tưởng chuyện gì. Thái t.ử thân phận tôn quý, nàng ta tự biết thân biết phận mà tránh mặt cũng là chuyện thường.”

Ngô Thông nghe vậy liền lập tức phụ họa nịnh nọt: “Nương nương nói rất phải. Uy nghi của Thái t.ử điện hạ, ai mà không kính sợ?”

Quận chúa Gia Lan nghe thế liền gật đầu hài lòng. Thấy nàng có vẻ vui, Ngô Thông liền nhân cơ hội nói tiếp: “Chỉ là theo ngu ý của nô tài… cách làm này dường như quá mức cố ý. Nếu thật sự trong lòng không có gì khuất tất, hà tất phải tránh né như vậy?”

Quận chúa Gia Lan ngồi thẳng người, trong mắt dần dần hiện lên vài phần ghen tuông, nói: “Chủ nhân Khương Ký ấy… chẳng phải đã thành hôn rồi sao?”

Ngô Thông khom người đáp: “Nô tài cũng thấy chuyện này không đơn giản, nên cố ý sai người đi tra lai lịch của vị Khương thị ấy. Không tra thì thôi, vừa tra ra lại khiến nô tài giật mình — nàng ta cũng xuất thân từ Lâm An.”

Ngô Thông quả thật có chút bản lĩnh. Hắn đặc biệt sai người về tận Lâm An dò hỏi. Chuyện này vốn dĩ Khương Du cũng chưa từng cố ý giấu giếm, vì thế tra ra cũng không khó.

Ngô Thông nói tiếp: “Vị Khương thị đó… chính là nguyên Thế t.ử phi.”

Quận chúa Gia Lan thoáng sững lại: “Thật sao?”

“Thật ạ.” Ngô Thông cúi đầu, nói chắc như đinh đóng cột: “Nô tài dám lấy đầu ra bảo đảm.”

Quận chúa Gia Lan im lặng.

Trước đây nàng vốn đã biết Lâm Bạc Chi từng có một vị phu nhân ở Lâm An. Nhưng trước khi nàng vào kinh, đã nghe nói hai người hòa ly, nên nàng cũng chẳng để trong lòng.

Trong suy nghĩ của nàng, một nữ t.ử thôn dã thì dù là dung mạo hay tài học, sao có thể sánh được với mình. Nói thẳng ra, e rằng đến cả tư cách xách giày cho nàng cũng không có. Nếu không thì sao lại cam tâm tự xin hạ đường?

Nhưng bây giờ…

Người phụ nữ ấy không những xuất hiện ở kinh thành, mà còn khiến Thái t.ử thường xuyên lui tới. Như lời Ngô Thông vừa nói, chuyện này quả thật có chút không tầm thường.

Quận chúa Gia Lan khẽ hừ một tiếng: “Ta cũng muốn xem thử… nàng ta rốt cuộc trông như thế nào.”

Ngô Thông nhìn Quận chúa Gia Lan một cái rồi lập tức cúi đầu, không dám nói thêm. Phản ứng ấy khiến Quận chúa Gia Lan trong lòng chợt khựng lại.

“Sao vậy?” Nàng lạnh giọng hỏi. “Chẳng lẽ nàng ta rất đẹp?”

Ngô Thông không khỏi nhớ lại lần đầu nhìn thấy Khương Du. Hôm ấy nàng mặc một chiếc áo ngoài màu xanh hồ thủy rất giản dị, phía dưới là chiếc váy vàng nhạt thêu vài nhành mai nhỏ. Trang phục thanh nhã, không chút phô trương.

Nhưng dáng người nàng thon thả, dung mạo như họa. Đặc biệt là khoảnh khắc nàng quay đầu mỉm cười — giống như muôn cây lê cùng nở rộ, khiến người ta nhất thời không còn nhìn thấy ai khác.

So với Quận chúa Gia Lan…

Quả thật Khương Du cũng là một mỹ nhân. Chỉ là giữa đôi mày nàng dường như ẩn chứa một tia sắc lạnh. Tuy càng làm tăng vẻ đoan trang ung dung, nhưng cũng khiến người ta không dám dễ dàng tới gần.

Ngô Thông vội vàng nói: “Tự nhiên không thể so với nương nương.”

Một bên, Thân ma ma thấy sắc mặt Quận chúa Gia Lan không vui, liền lập tức xen vào: “Chẳng qua chỉ là một nữ t.ử thôn quê, xuất thân thấp kém, làm sao có thể so với nương nương chúng ta. Nương nương là mây trên trời, còn nàng ta chẳng qua là bùn dưới đất, ngay cả xách giày cho nương nương cũng không xứng!”

Nói xong bà quay sang quát Ngô Thông: “Ngươi làm việc kiểu gì vậy? Nếu mắt đã kém đến thế thì đừng nhận sai sự nữa.”

Ngô Thông sợ hãi lập tức quỳ xuống, liên tục nhận lỗi. Chỉ là… chuyện này vẫn khiến Quận chúa Gia Lan ghi nhớ trong lòng.

Trước đây nàng vẫn cho rằng giữa mình và Lâm Bạc Chi chẳng có vấn đề gì lớn. Hai người chỉ là đều quá kiêu ngạo, không ai chịu nhường ai. Từ nhỏ nàng đã quen được người khác dỗ dành, nên cũng chẳng nghĩ nhiều.

Chỉ là nàng quên mất rằng… Hai người bây giờ đã không còn là thân phận như trước. Mỗi người đều đã trải qua không ít chuyện, tự nhiên cũng không còn giống ngày xưa. Nhưng trong lòng Lâm Bạc Chi hẳn vẫn còn có nàng. Nếu không thì khi được triệu hồi về kinh, hắn đã chẳng lập tức nghênh cưới nàng làm Thái t.ử phi.

Chỉ là giữa hai người vẫn thiếu một cơ hội hòa giải mà thôi. Ai ngờ lần trước nàng chủ động đến lấy lòng, Lâm Bạc Chi lại tỏ ra hờ hững. Điều đó khiến trong lòng nàng vô cùng bực bội, đồng thời cũng có chút hoảng hốt.

Phải biết rằng Chu vương phi đã thúc giục chuyện này không chỉ một lần. Nếu cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn gì Chu vương phi cũng sẽ bất mãn.

Cả buổi chiều hôm ấy, Quận chúa Gia Lan đều có vẻ thất thần, tâm sự nặng nề.

Cuối cùng nàng gọi Thân ma ma tới.

“Ngươi đi giúp ta xem thử.” Nàng chậm rãi nói: “Vị Khương thị kia… rốt cuộc là hạng người thế nào.”

Thân ma ma lập tức nhận lời. Trong lòng bà lại nghĩ thầm: Chẳng qua cũng chỉ là một nữ t.ử thôn quê… thì có thể ra sao chứ?

…

Thân ma ma cũng không dám làm rầm rộ quá mức. Bà chỉ dẫn theo một tiểu nha hoàn, lặng lẽ đến Khương Ký.

Vừa tới cửa tiệm nhìn vào, bà liền giật mình. Bên trong đông nghịt khách khứa, bàn nào cũng kín chỗ.

Quả nhiên, tiểu nhị trong tiệm bước ra cười nói: “Khách quan, thật sự xin lỗi, hôm nay trong tiệm đã đầy khách rồi.”

Thân ma ma nhíu mày: “Đã đầy khách sao? Bên kia chẳng phải vẫn còn phòng trống đó à?”

Tiểu nhị hiển nhiên đã gặp không ít người giống bà, nên chỉ đành cười khổ giải thích: “Ngài xem, phòng kia là giữ sẵn cho Lý đại học sĩ. Còn gian trên lầu là Thế t.ử gia của Bình Dương hầu phủ đã đặt trước. Chỗ kia nữa là…”

Hắn vừa nói vừa chỉ từng nơi.

Thân ma ma nghe xong liền ngượng ngùng thu ánh mắt lại. Trong lòng không khỏi kinh ngạc — một t.ửu lâu nho nhỏ mà lại có thể khiến bao nhiêu đại thần triều đình, con cháu thế gia trong kinh thành lui tới như vậy.

Vị Khương thị kia xem ra thật không đơn giản. Càng nghĩ, bà lại càng muốn gặp người này, bèn nói: “Ta đến đây để gặp chủ nhân các ngươi.”

Tiểu nhị không khỏi đ.á.n.h giá Thân ma ma vài lần. Trên đầu bà cài chiếc trâm hoa hạnh bằng vàng ròng to bằng ngón út, vậy mà bà lại đi lại tùy tiện, dường như chẳng sợ đ.á.n.h rơi. Chỉ nhìn thôi cũng biết người này e rằng không phải hạng tầm thường. Nhưng phu nhân nhà họ cũng đâu phải ai muốn gặp là gặp.

Hắn bèn hỏi: “Xin hỏi… ngài là…?”

Thân ma ma ngẩng cằm, vẻ mặt đầy kiêu ngạo. Tiểu nha hoàn bên cạnh lập tức lên tiếng:

“Ngươi thật là mắt ch.ó coi thường người! Thân ma ma đây chính là người hầu cận bên cạnh Thái t.ử phi.” Tiểu nhị nghe vậy cũng không dám chậm trễ, vội vàng chạy vào trong.

Lúc ấy Khương Du đang ở phía sau sửa lại thực đơn. Nàng nhìn chăm chú vào mục điểm tâm, đang nghĩ có nên thêm món chè đậu xanh ướp lạnh vào, chắc hẳn mùa hè sẽ bán rất chạy.

Nghe tiểu nhị báo lại, nàng chỉ khẽ cười, nói: “Cứ nói ta đang bận, tạm thời không đi được.”

Thân ma ma vốn tưởng Khương Du sẽ tự mình ra nghênh đón. Không ngờ tiểu nhị quay lại nói: “Thật xin lỗi, phu nhân nhà chúng tôi hiện đang bận việc, thật sự không thể rời tay. Nếu ngài có chuyện gì, cứ nói với tiểu nhân, tiểu nhân sẽ truyền đạt lại.”

Thân ma ma nghe vậy tức đến nghẹn họng, nhưng lại không tiện phát tác.

Những cái tên mà tiểu nhị vừa nhắc đến ban nãy cũng khiến bà có phần dè chừng. Hơn nữa Thái t.ử phi đã nhiều lần dặn dò, tuyệt đối không được ỷ thế thân phận mà gây chuyện, phải giữ thái độ khiêm nhường.

Lại thêm mấy năm sống trong am, trong lòng bà thực ra cũng có phần e dè. Cuối cùng bà chỉ đành ôm một bụng tức quay về. Bà không để ý rằng ngay trước cửa tiệm có một nữ t.ử ăn mặc rách rưới đang co ro ngủ.

Bước ngang qua, bà vô tình giẫm lên mu bàn tay nàng ta. Nữ t.ử kia đau quá, kêu “a” một tiếng rồi tỉnh dậy.

Thân ma ma giật mình, thấy người kia toàn thân lấm bùn, liền vội che miệng mắng: “Đâu ra con ăn mày thế này!”

Nữ t.ử kia trông còn khá trẻ, nhưng mặt mũi đầy bùn đất, chẳng nhìn rõ dung nhan. Chỉ có đôi mắt sáng quắc, mang theo vẻ hung hãn như dã thú.

Ánh mắt ấy khiến Thân ma ma thoáng chột dạ, nhưng miệng vẫn quát: “Nhìn cái gì mà nhìn? Cẩn thận ta đ.á.n.h c.h.ế.t ngươi!”

Lúc ấy đã có vài người đứng lại xem náo nhiệt. Thân ma ma không muốn gây chú ý, mắng thêm mấy câu rồi vội vàng rời đi. Nhưng trong lòng bà vẫn đầy ấm ức.

Về đến phủ, gặp Thái t.ử phi Quận chúa Gia Lan, bà liền thêm mắm dặm muối kể lại một hồi: “Thật sự là không coi nương nương ra gì. Nô tỳ đã nói rõ mình là người làm việc trong phủ Thái t.ử, vậy mà nàng ta vẫn nói không gặp!”

Thân ma ma vốn là tâm phúc đắc lực bên cạnh Quận chúa Gia Lan, bình thường được không ít người nịnh bợ. Đây là lần đầu tiên từ khi rời am ra mà bà bị coi thường như vậy.

Quận chúa Gia Lan ban đầu vốn chẳng để Khương Du vào mắt. Việc sai Thân ma ma đi xem cũng chỉ là thuận miệng nói ra.

Những ngày gần đây điều khiến nàng phiền não nhất vẫn là làm sao để Lâm Bạc Chi chịu hòa giải với mình. Nhưng nghe Thân ma ma nói vậy, nàng bỗng nổi giận.

“Chỉ là một nữ nhân bị bỏ mà thôi, lại còn dám lên mặt!” Nàng lạnh giọng nói: “Ngươi sai người đi gọi nàng tới đây.”

Thân ma ma hơi do dự: “Nương nương, phu quân của Khương thị dù sao cũng là Hàn Lâm viện học sĩ, nếu vô cớ gọi tới gọi lui như vậy e rằng không ổn.”

Quận chúa Gia Lan thoáng sững lại. Lúc này nàng mới nhớ ra Khương Du đã tái giá.

Nàng lập tức hừ lạnh: “Đã lấy chồng rồi sao? Thật đúng là không chịu cô đơn! Một phụ nữ có chồng mà còn dám mơ tưởng đến Thái t.ử điện hạ, đúng là hèn hạ!”

Nói rồi nàng đưa danh thiếp ra.

“Cầm danh thiếp của ta tới. Ta xem nàng ta còn dám từ chối không.”

Thân ma ma nhìn Quận chúa Gia Lan, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Trước kia Thái t.ử phi vốn luôn dịu dàng lễ độ, chưa từng buông lời cay nghiệt như vậy.

Thế mà hôm nay lại mắng người ta nặng lời đến thế.

Bà khẽ thở dài. Quả nhiên… mọi thứ đã không còn giống như trước nữa. Không chỉ Quận chúa Gia Lan thay đổi mà ngay cả tâm cảnh của chính bà, cũng đã khác xưa rồi.

…

Buổi chiều hôm ấy, Khương Du ngồi trong sân làm việc thêu thùa.

Hôm nay hiếm khi việc trong Khương Ký kết thúc sớm, nàng bèn trở về nhà từ sớm. Chợt nhớ ra đã khá lâu chưa may y phục mới cho nữ nhi, nàng liền vào kho chọn vài tấm vải.

Đỗ Thanh còn nhỏ, rất hợp với những màu tươi sáng. Thủy hồng, vàng nhạt, hay xanh hồ nước đều rất đẹp.

Khương Du chọn mấy tấm vải, rồi lấy kéo cắt theo khuôn, chuẩn bị may áo mới. Thúy Bình đứng bên cạnh lựa chỉ giúp nàng, vừa xem vừa nói: “Phu nhân, màu này đẹp lắm.”

Đúng lúc ấy, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân, rồi có người gọi: “Đại tiểu thư đã về!”

Khương Du vừa ngẩng đầu lên đã thấy Đỗ Thanh như một chú chim nhỏ vui vẻ, chạy thẳng vào lòng nàng. Cô bé nghiêng đầu, đôi mắt sáng long lanh: “Nương, hôm nay tiên sinh khen con đó!”

Khương Du nghe vậy chỉ mỉm cười. Nàng đã quen với việc này từ lâu. Đỗ Thanh thông tuệ hơn người, không thể so với trẻ con bình thường. Nhưng trong lòng vẫn đầy tự hào, nàng hỏi: “Vì sao tiên sinh khen con?”

Đỗ Thanh lập tức thao thao bất tuyệt kể lại mọi chuyện. Cô bé còn lấy ra một thỏi mực đưa cho Khương Du xem: “Nương, đây là Lý Thiếu Đông tặng con. Huynh ấy nói tuy con còn nhỏ, lại là con gái, nhưng chữ viết còn đẹp hơn huynh ấy. Sau này chúng con sẽ cùng học với nhau.”

Khương Du biết Lý Thiếu Đông là cháu nội của Tả thị lang bộ Lại. Thiếu niên ấy tính tình cao ngạo, có thể khiến hắn chịu thừa nhận người khác giỏi hơn mình cũng không phải chuyện dễ.

Việc Đỗ Hạo Ngọc cách vài ngày lại đến học đường giảng bài quả nhiên có hiệu quả. Đặc biệt là Đỗ Thanh, càng ngày càng thêm hoạt bát, tự tin.

Cô bé bắt chước giọng Khương Du nói: “Nương, học vấn của cha thật lợi hại! Những người trước kia không phục đều bị cha nói đến á khẩu. Sau này biết con là con gái của cha, họ cũng không dám như trước nữa.”

Khương Du biết tất cả đều là công lao của Đỗ Hạo Ngọc, trong lòng không khỏi sinh ra vài phần cảm kích.

Hai mẹ con trò chuyện một lúc, Khương Du lại đưa cho Đỗ Thanh mấy mẫu hoa văn để chọn.

Chọn xong, Đỗ Thanh bỗng nghiêng đầu hỏi: “Nương, vị thúc thúc lần trước chúng ta gặp… khi nào lại đến nữa?”

Khương Du khựng lại: “Thúc thúc nào?”

Đỗ Thanh liền miêu tả dáng vẻ của người đó.

Nghe xong, tim Khương Du khẽ giật một cái. Nàng cố giữ vẻ bình tĩnh, hỏi: “Sao con lại nhớ vị thúc thúc đó?”

Đỗ Thanh suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Con cũng không biết nữa… chỉ là nhìn thấy thúc ấy liền cảm thấy rất thân thiết.”

Khương Du khẽ thở dài trong lòng. Dẫu sao cũng là huyết mạch thân tình, cảm giác ấy khác hẳn với người xa lạ. Chỉ tiếc… Lâm Bạc Chi chưa từng coi trọng đứa con gái này, thậm chí còn khinh thường nàng.

Khương Du đưa tay xoa đầu Đỗ Thanh, dặn: “Những lời này… con đừng nói trước mặt cha con.”

Đỗ Thanh tinh nghịch chớp mắt: “Con biết rồi, cha sẽ ghen.”

Khương Du vừa buồn cười vừa bất lực, khẽ gõ nhẹ lên trán con gái.

Đỗ Thanh lại quấn lấy nàng học thêu thùa. Cô bé học gì cũng rất nhanh. Bàn tay nhỏ cầm chiếc kim mảnh, xỏ chỉ cũng ra dáng ra hình.

“Nương, con cũng thêu cho cha một chiếc khăn tay. Như vậy cha sẽ không ghen nữa!”

Khương Du bật cười thành tiếng. Chỉ thấy đứa bé này thật sự vừa lanh lợi vừa đáng yêu.

Lúc Đỗ Hạo Ngọc bước vào, đúng lúc nhìn thấy hai mẹ con ngồi sát bên nhau chăm chú thêu thùa.

Ánh chiều tà đã ngả về tây, sắc đỏ cam của hoàng hôn xuyên qua cửa sổ, chiếu lên người họ như phủ một lớp ánh vàng mỏng.

Cảnh tượng ấy đẹp như trong mộng.

Trong lòng Đỗ Hạo Ngọc bỗng dâng lên một làn sóng dịu dàng như nước, ánh mắt nhìn họ cũng đầy vẻ ôn nhu.

“Cha, cha về rồi!”

Đỗ Thanh là người đầu tiên nhìn thấy hắn, vui mừng gọi lớn. Cô bé lập tức chạy tới, trên tay vẫn cầm khung thêu.

Đỗ Hạo Ngọc bế con gái lên, hỏi: “Thanh Nhi, đây là cái gì vậy?”

Đỗ Thanh lập tức khoe như dâng bảo vật: “Con thêu khăn tay cho cha đó! Con chọn hình trúc xanh. Cha chẳng phải thích trúc nhất sao?”

Đỗ Hạo Ngọc nổi tiếng vẽ trúc rất đẹp. Thường có người mang tiền nhuận b.út tới xin tranh.

Khương Du nhìn chiếc khăn tay kia.

Hoa văn là nàng đã vẽ sẵn cho con, nhưng Đỗ Thanh còn nhỏ, đường thêu xiêu vẹo, nhìn nghiêng ngả không thành hình. Chỉ có thể miễn cưỡng nhận ra đó là cây trúc.

Thế mà Đỗ Hạo Ngọc lại nhìn không chớp mắt, khen: “Cây trúc này thêu đẹp lắm. Không hổ là con gái của Đỗ Hạo Ngọc ta. Cha rất thích.”

Nghe vậy Đỗ Thanh vui đến nỗi cười tít mắt.

Khương Du thì chỉ biết dở khóc dở cười.

Buổi tối, sau khi dùng bữa xong, Đỗ Hạo Ngọc vào thư phòng dạy Đỗ Thanh viết chữ.

Khương Du vẫn ngồi tiếp tục may vá.

Đúng lúc ấy, nha hoàn Thúy Bình bước vào, ghé sát tai nàng nói nhỏ mấy câu, rồi đưa ra một tấm danh thiếp.

“Phu nhân, đây là danh thiếp của Thái t.ử phi. Người trong phủ đến nói muốn mời ngài vào phủ, bảo có việc muốn hỏi… chuyện này…”

Thúy Bình lo lắng nhìn Khương Du.

Khương Du nhìn tấm danh thiếp trong tay, khóe môi khẽ cong lên, cười lạnh: “Đi chứ. Sao lại không đi?”