Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 100: Lý Ma Tử - Chủ Sự Kho Thuốc.

Đầu giờ Mão, Lâm Tuế An bị đ.á.n.h thức bởi tiếng la chát chúa của chiêng đồng.

Sợi dây thừng buộc ở cổ tay đêm qua vẫn còn, Hồng Nha và tiểu đậu đinh cũng đều ở đó.

"Bính tự số bảy! Ba người có đó không?"

Roi mây của bà lão tuần tra đã vén mành cỏ lên, Lâm Tuế An lập tức trả lời: "Có, đều có ở đây."

Ánh đèn l.ồ.ng của bà lão quét qua mặt ba đứa trẻ: "Trước ba khắc giờ Mão phải cút tới sân phơi t.h.u.ố.c, muộn thì đừng hòng ăn bữa sáng."

Sân phơi t.h.u.ố.c của An Tế Phường là một khoảnh đất bùn được bao quanh bởi tường cao, trên tường cắm đầy mảnh gốm vỡ để ngăn người trèo trốn.

Lâm Tuế An cõng tiểu đậu đinh, dắt theo Hồng Nha vẫn còn ngái ngủ tới sân phơi t.h.u.ố.c.

Công việc đầu tiên nàng được giao là phân loại bã t.h.u.ố.c.

Đương quy bị mốc phải bẻ ra, phơi khô rồi nghiền thành bột trộn vào t.h.u.ố.c mới.

Phục linh bị mọt phải dùng tăm tre khêu sạch lỗ mọt, ngâm rượu sau đó đem bán như d.ư.ợ.c liệu nguyên vẹn.

Cam thảo phiến bị đen cần dùng nước vo gạo rửa sạch, phơi khô sau đó phết một lớp mật ong để che đậy.

Giờ Tỵ, lũ trẻ ở sân phơi t.h.u.ố.c bị xua đuổi tới Từ Ấu Cục để lĩnh cháo.

Trước sạp cháo là hàng dài người xếp hàng, ả mặt sẹo thấy Lâm Tuế An liền tự động nhường chỗ cho họ, nặn ra một nụ cười vặn vẹo với nàng, còn Huynh đệ hai người sinh đôi vốn xếp sau ả mặt sẹo thì đi xuống cuối hàng xếp lại.

"Triệu Tam gia dặn rồi, kẻ mới tới hãy ăn cho no một chút." Muôi đồng của tạp dịch chia cháo vét mạnh vào đáy thùng, bát cháo kê đặc sánh nhiều hơn người khác nửa muôi. Ngay cả bát của Hồng Nha cũng đặc hơn người khác.

Lâm Tuế An nhận lấy, nàng cũng không định lúc này hỏi Triệu Tam gia là ai, dù sao sớm muộn gì cũng sẽ biết.

Họ mang cháo về phòng Bính tự số bảy để ăn, Lâm Tuế An vừa ăn một miếng đã phát hiện có điểm bất thường, trong cháo có đất. Tên tạp dịch kia vét từ đáy thùng nên tuy đặc, nhưng đất chiếm ít nhất một phần năm lượng cháo. Lúc lĩnh cháo Lâm Tuế An đã thấy màu cháo không đúng, cứ ngỡ là có thêm loại ngũ cốc khác, vào miệng rồi mới nhận ra đây là cho thêm quan âm thổ.

Lâm Tuế An không ăn bát cháo này, cũng không cho Hồng Nha ăn. Nàng giả vờ lấy từ trong túi ra hai chiếc bánh ngũ cốc mua từ Triệu Châu. Còn phần sữa cho tiểu đậu đinh uống, hai bát cháo này Lâm Tuế An thu cả vào không gian.

Bữa sáng này rất nhiều người đã ăn xong ngay tại sạp cháo, họ không quay về phòng. Hiện tại trong phòng chỉ có lão phụ cụt tay kia.

Xem ra, lão phụ cụt tay này không ra ngoài làm việc, vậy bà ta làm cái gì? An Tế Phường không nuôi kẻ nhàn hạ. Không làm việc thì không có cơm ăn, bà ta vẫn có cơm ăn, chứng tỏ công việc bà ta làm không giống với những người trong căn phòng này.

Hôm qua lão phụ cụt tay này cứ nhìn chằm chằm quan sát ba người bọn họ, tuy đêm qua bà ta không ra tay, nhưng ác ý của bà ta chẳng kém gì đám ả mặt sẹo, lúc này Lâm Tuế An bọn họ đang ăn sáng, lão phụ kia cũng đang ăn, nép bên cạnh cửa, quay lưng về phía bọn họ, xem ra thứ bà ta ăn không giống bình thường, cũng sợ người khác nhìn thấy. Không biết là ai đã đưa tới, lúc ở sạp cháo không hề thấy lão phụ này.

Lâm Tuế An quyết định trước tiên phải làm rõ An Tế Phường rốt cuộc là nơi thế nào. Nơi này chỗ nào cũng toát ra vẻ quái dị, trông chẳng giống nơi an trí tai dân chút nào, mà giống một tòa ngục tù hơn.

Biểu hiện của Hồng Nha hôm qua khiến Lâm Tuế An nhận ra, có lẽ nàng thực sự có thể rèn luyện cho Hồng Nha. Nhân lúc rảnh rỗi, nàng lấy ra ba viên sỏi, dạy Hồng Nha đ.á.n.h lũ chuột lén lút lại gần, phát hiện ra độ chuẩn xác của Hồng Nha tốt đến bất ngờ, không kém gì nàng lúc mới tập luyện là bao.

Giờ Ngọ: Phơi xong d.ư.ợ.c liệu, Lâm Tuế An bị phái tới kho t.h.u.ố.c để vác bao tải.

Giờ Mùi: Đi gánh nước thay những phụ nhân giặt đồ, vá áo rách.

Giờ Thân: Lĩnh cháo lần hai, quét dọn trước khi tuần đêm.

Trên đây là những công việc khổ sai lặp đi lặp lại của Lâm Tuế An, mỗi ngày bắt đầu từ giờ Mão và kết thúc vào giờ Thân, một ngày làm việc sáu canh giờ.

Vào giờ Thìn ngày thứ ba lặp lại công việc đó. Nàng vẫn như mọi khi cõng tiểu đậu đinh phía sau, dắt Hồng Nha cùng tới sân phơi t.h.u.ố.c.

Điểm khác biệt của ngày hôm nay là một nam nhân mặt đầy sẹo rỗ đang đứng cạnh giá phơi, dưới chân hắn vứt một sọt ô đầu kịch độc. Nam nhân mặt rỗ này chắc hẳn là chủ sự kho t.h.u.ố.c Lý Ma T.ử mà đám d.ư.ợ.c đồng khác vẫn nhắc tới, không biết có việc gì mà đã mấy ngày không tới sân phơi t.h.u.ố.c.

"Bọn mới tới đều phải làm cái này." Hắn nhe răng cười với Lâm Tuế An, lộ ra hàm răng vàng khấp khểnh, "Sai một cây, c.h.ặ.t một ngón tay."

Đây là màn phủ đầu sao? Sự ác ý tràn đầy này là vì cớ gì? Lâm Tuế An cảm thấy đau cả đầu, nàng vốn chẳng thạo đối phó với những ác ý vô cớ kiểu này.

Lâm Tuế An ngồi xổm xuống, đầu ngón tay vừa chạm vào ô đầu.

"Chờ đã." Lý Ma T.ử đột nhiên giẫm lên vành sọt, "Nhặt sọt này trước." Nói đoạn liền lấy từ trên tầng cao nhất của giá phơi xuống một cái mẹt nhỏ.

Trong mẹt là những rễ hoàng cầm đã khô héo một nửa, rễ vẫn còn dính đất. Nhưng Lâm Tuế An nhìn một cái là nhận ra ngay, bên trong có trộn lẫn ba cây đoạn trường thảo, hình dáng lá tương tự nhưng gân lá lại khác biệt.

Lâm Tuế An nhặt lên một cây, đột ngột ngẩng đầu.

"Xoẹt!"

Viên sỏi xé gió, sượt qua vành tai Lý Ma T.ử ghim c.h.ặ.t vào tủ t.h.u.ố.c phía sau. Sân phơi t.h.u.ố.c lập tức im phăng phắc.

"Ta phân biệt được." Lâm Tuế An nhìn trừng trừng vào khuôn mặt tái xanh của Lý Ma Tử, "Nhưng lần sau viên sỏi b.ắ.n trúng chỗ nào thì ta không biết đâu."

Bất kể gã mặt rỗ này vì sao nhắm vào mình, Lâm Tuế An lúc này không muốn nhẫn nhịn nữa, nàng còn hai đứa nhỏ hơn phải chăm sóc, chỉ cần nàng lộ ra vẻ khiếp nhược, sẽ có một lũ người muốn tìm cách giẫm đạp lên nàng.

Nàng cũng biết hôm nay mình có chút lỗ mãng. Nhưng kẻ này mặc áo vải thô, nhìn qua đã biết không phải tiểu lại có phẩm cấp.

Những nốt rỗ trên mặt Lý Ma T.ử giật giật, cuối cùng hắn chỉ âm u lườm Lâm Tuế An một cái rồi quay người bỏ đi.

"Ngươi gây họa lớn rồi."

Một giọng nói khàn khàn vang lên từ phía sau. Lâm Tuế An giật mình quay đầu, thấy một thiếu niên chừng mười hai mười ba tuổi đang ngồi xổm cạnh sọt t.h.u.ố.c. Chân trái hắn co quắp, ống quần trống rỗng đung đưa, là một kẻ què. Người này Lâm Tuế An đã chú ý từ lần đầu tới đây, đôi chân của hắn muốn không bị chú ý cũng khó.

"Lý Ma T.ử đã quản lý kho t.h.u.ố.c này mười năm rồi." Thiếu niên hạ thấp giọng, ngón tay nhanh thoăn thoắt nhặt hoàng cầm, đôi mắt lại cảnh giác quét nhìn xung quanh, "Kẻ phản kháng lão lần trước đã bị đem làm d.ư.ợ.c dẫn rồi."

Lâm Tuế An nheo mắt lại: "Tại sao ngươi lại nói với ta những điều này?"

Thiếu niên què đột nhiên ho khan dữ dội, cổ tay áo dính những vệt m.á.u đỏ sẫm. Đợi cơn ho dịu lại, hắn mới khàn giọng nói: "Thấy giá phơi kia không?"

Hắn chỉ về phía một dãy giá tre phủ vải đen ở phía tây. Cơn gió nhẹ thổi tốc góc vải, lộ ra d.ư.ợ.c liệu đang phơi âm can bên dưới, không phải đương quy hoàng kỳ thông thường mà là từng xâu ngón tay khô quắt.

"Ngón út đại diện cho trộm t.h.u.ố.c," thiếu niên vô hồn nói, "ngón vô danh là cãi lời, ngón giữa là trốn chạy."

Hắn vén ống tay áo trái lên, vết sẹo ở cổ tay trông vô cùng dữ tợn, "Ta còn một bàn tay, nên vẫn có thể nhặt t.h.u.ố.c."

Lâm Tuế An cảm thấy dạ dày một phen co thắt. Hồng Nha đột nhiên từ sau lưng nàng chui ra, bàn tay nhỏ nắm c.h.ặ.t lấy vạt áo tỷ tỷ.

"Lão ta tối nay sẽ thêm 'gia vị' vào cháo của các ngươi." Thiếu niên vừa nói đến đó, từ xa đã vang lên tiếng xích sắt kéo lê dưới đất. Thiếu niên lập tức cúi đầu phân loại t.h.u.ố.c, tốc độ nhanh đến mức hiện ra tàn ảnh.

"Ngươi tên gì?" Lâm Tuế An lập tức hỏi nhỏ.

"A Cửu." Hắn nhếch môi, "Bởi vì ta là đứa trẻ thử t.h.u.ố.c thứ chín của lão."

Sau đó cả hai không ai nói thêm lời nào, giống như những d.ư.ợ.c đồng khác, nhanh ch.óng nhặt t.h.u.ố.c.

Còn về việc A Cửu nói Lý Ma T.ử sẽ thêm gia vị vào cháo, nàng chuẩn bị từ hôm nay cháo sẽ để riêng ra một chậu, không để chung với những ngày trước.

Chỉ có kẻ trộm nghìn ngày chứ làm gì có ai canh trộm nghìn ngày, nàng phải sớm làm rõ tại sao Lý Ma T.ử lại có địch ý lớn với nàng như vậy, rõ ràng ba ngày nay là lần đầu nàng gặp lão ta.