Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 115: Đều Đang Nỗ Lực.

Ba đứa trẻ Lâm Tuế An đã ổn định cuộc sống trong cái lán nhỏ dưới chân tường thành phía Nam, hằng ngày chúng đều ra ngoài nghe ngóng tin tức, những việc kiếm tiền gồm có giặt giũ, nhặt củi, chạy vặt... Để những kẻ đang nhăm nhe rình rập xung quanh đều biết rằng, ba đứa trẻ bọn chúng vì để sống sót mà hằng ngày phải bôn ba mệt nhọc, kiếm được còn không đủ tiền mua lương thực.

Thực tế, Lâm Tuế An đều tranh thủ mọi kẽ hở để nghe ngóng đủ loại thông tin, chạy vặt thì đều chạy đến những nơi như t.ửu lầu, quán trà, dịch xá. Nhặt củi thì đi về phía gần các cổng thành. Công phu không phụ lòng người, cuối cùng cũng để nàng nghe ngóng được, những tai dân chạy nạn từ vùng Hà Bắc Tây Lộ đều được thống nhất sắp xếp ở dưới cửa Nam Huân.

Nhưng vấn đề lớn nhất hiện nay là chúng không thể ra ngoài, tuy có thể nhét chút bạc cho những người từ trong thành đi ra để bám theo ra ngoài, nhưng một khi đã ra rồi thì không quay lại được nữa, đến lúc đó dù có nhét thêm bao nhiêu bạc cũng vô dụng.

Chỉ cần tứ thúc còn sống, người chắc chắn sẽ vào thành, nàng hiện giờ không thể ra khỏi thành, cần phải kiên nhẫn đợi thêm chút nữa.

Mà Lâm Tuế An không biết rằng, cha nương và Đại cữu của nàng đều đã đến phủ Đại Danh, ngay cả tứ thúc cũng đã tới, tất cả đều đang nỗ lực nghe ngóng thu thập tin tức.

Giờ Tỵ chưa tới, trước điểm phát cháo đã xếp thành mấy hàng rồng rắn uốn lượn. Điền Tuế Văn dẫn theo Lâm Đại Dũng, Lâm Nhị Dũng, Lâm Đại Sơn bưng bát gốm sứt sẹo đi xếp hàng, hôm nay đến lượt Lâm Tam Dũng trông nhà.

Mục tiêu của Điền Tuế Văn không phải là thứ cháo loãng như nước kia, mà là lão già thọt chân phụ trách duy trì trật tự hàng lối bên cạnh lều cháo - Trương què.

Trương què tay chống một cây gậy gỗ đã mòn nhẵn, ánh mắt đục ngầu nhưng mang theo một tia xảo quyệt. Tuy lão tàn tật, nhưng dường như có quan hệ mờ ám với tên nha lại mặt đầy thịt ngang ngược phụ trách phân phát cháo, nên luôn có thể múc được cháo sớm hơn người khác một chút, hoặc là cháo đặc hơn một chút.

Điền Tuế Văn lặng lẽ xếp hàng đến gần chỗ Trương què. Khi đến lượt Trương què, tên nha lại kia quả nhiên run tay một cái, đáy muôi chìm sâu xuống, múc cho lão bát cháo rõ ràng là đặc hơn hẳn. Trương què nhận lấy cháo, đắc ý liếc nhìn xung quanh một cái.

Điền Tuế Văn canh đúng thời cơ, lúc Trương què quay người định đi, ta giả vờ bị người phía sau xô đẩy một cái, thân hình hơi va vào người Trương què, đồng thời nhanh tay nhét nửa miếng mẩu dưa muối chỉ bằng móng tay mà mình đã nhịn ăn để dành vào cái ống tay áo bóng lưỡng mỡ màng của lão.

Thân hình Trương què cứng đờ, đôi mắt đục ngầu trong nháy mắt lóe lên một tia tinh quang, sau đó làm như không có chuyện gì mà đứng vững lại, bất mãn lẩm bẩm: "Chen lấn cái gì! Gấp gáp đi đầu t.h.a.i à!" Nhưng bước chân lại chậm dần.

Điền Tuế Văn ghé sát lại nửa bước, giọng nén cực thấp, mang theo vẻ nịnh hót và lo lắng rất mực vừa vặn: "Trương lão ca, ngài kiến thức rộng rãi. Cháo này... ôi, ngày một soi gương được rồi. Bên trên thật sự không có lấy một lời giải thích sao? Khi nào mới cho chúng ta chút gì đó thực chất để nhai?" Ta vừa nói, vừa dùng ánh mắt ra hiệu cho chút "tấm lòng" trong ống tay áo Trương què.

Trương què tặc lưỡi, dường như đang hồi tưởng lại vị của miếng dưa muối, liếc xéo Điền Tuế Văn một cái, giọng cũng thấp xuống: "Giải thích? Giải thích chính là để các người đừng có c.h.ế.t đói nhanh quá! Nghe nói phương Bắc lại có thêm một đợt tai dân tràn tới, lương thực sao? Hừ, tăng nhiều cháo ít!"

Lão dừng lại một chút, nhìn ngó xung quanh: "Tuy nhiên... nghe nói các lão gia ở phủ nha đã cãi nhau mấy ngày rồi, chê vạn người chúng ta ở đây chỉ biết ăn mà không biết làm là cái họa, đoán chừng... sắp rồi."

"Sắp rồi?" Tim Điền Tuế Văn thắt lại, "Ý lão ca là... sắp động đến chúng ta rồi sao? Đào sông? Tu thành? Hay là khai khẩn đất hoang?"

"Tám chín phần mười là vậy!" Trương què dùng gậy gỗ gõ xuống nền đất bùn, "Phía Nam sông Vệ lòng sông cũ bị bồi lắng nghiêm trọng, sang xuân e là sẽ có lụt, đào sông! Tám chín phần mười là đào sông. Vừa khổ vừa hiểm, cho miếng ăn để giữ mạng mà thôi." Trên mặt lão lộ ra một tia giễu cợt tê dại.

Lòng Điền Tuế Văn chùng xuống, nhưng ngoài mặt không lộ ra, tiếp tục hỏi: "Vậy nghe nói những người có lộ dẫn đều sẽ được sắp xếp vào trong thành? Trong thành chẳng lẽ tốt hơn sao?"

Trương què nở một nụ cười khinh miệt: "Ngươi nói là An Tế Phường sao! Nơi đó chính là điện Diêm Vương, người bị khiêng ra còn nhiều hơn người đưa vào, sau này thực sự không chứa nổi nữa, cũng sợ ôn dịch vào thành, hình như bây giờ đã ngừng tiếp nhận người rồi." Lão lắc đầu, tỏ ý không biết gì thêm, rồi chống gậy thọt chân bước đi.

Cuối giờ Thân, tại một gò đất tương đối khô ráo bên rìa lán trại, Điền Tuế Văn tìm thấy nam nhân trung niên tự xưng họ Ngô kia. Ngô tiên sinh trước đây từng làm trướng phòng ở tiệm vải trong thành, nói năng có bài bản rõ ràng, ăn mặc cũng chỉnh tề hơn người khác đôi chút, tuy cũng có sắc mặt đói khát nhưng ánh mắt vẫn còn giữ được một tia tinh ranh của ngày xưa.

Điền Tuế Văn không còn dưa muối nữa, thứ ta bỏ ra là thứ quý giá hơn: sự tin tưởng và thời gian. Ta giúp Ngô tiên sinh gia cố lại mái lán bị dột, lại lẳng lặng nghe lão phàn nàn hồi lâu về việc đời gian nan, tài cao không gặp thời.

Đợi đến khi bầu không khí hòa hoãn hơn, Điền Tuế Văn mới ngồi xuống bên cạnh lão, nhìn về phía nước sông Vệ đục ngầu phía xa, làm bộ vô tình mở lời:

"Ngô tiên sinh kiến thức rộng, ngài xem cái thế này, quan phủ quây chúng ta ở đây, nước cờ tiếp theo rốt cuộc định đi thế nào? Thật sự là đào sông sao?"

Ngô tiên sinh theo thói quen dùng giọng điệu của một trướng phòng: "Điền lão đệ, sổ sách này không khó tính. Nuôi mấy vạn cái miệng chúng ta đây, hằng ngày tiêu tốn lương thảo là một cái hố không đáy. Kho quan dù có dày đến đâu cũng không chịu nổi tiêu hao như thế. Đào sông khơi thông bùn lắng, vừa có thể giải quyết thủy hoạn, vừa có thể tiêu hao sức lao động, lại còn có thể bịt miệng thiên hạ nói quan phủ không làm gì. Một mũi tên trúng ba đích, hà cớ gì không làm?"

Lão thở dài, "Còn về rủi ro... việc phu phen đào sông xưa nay c.h.ế.t người vô số. Nhưng món nợ này trong mắt các quan lão gia, e là đã quy đổi tính mạng của chúng ta thành giá trị củi gạo hết rồi, tính ra vẫn là có lời."

Cơ hội sớm đến, giờ Thìn ngày hôm sau, một tiểu lại mặc công phục nửa cũ nửa mới, mặt mày đầy vẻ mất kiên nhẫn dẫn theo hai sương binh đến điểm định cư, gào thét: "Tuyển đoản công, hai mươi người, chân tay lanh lẹ, sửa sang hàng rào phía Đông, đào sâu hố phân phía Tây, làm tốt sẽ cho mỗi người thêm nửa vá cháo."

Đám đông náo động một hồi, nhưng người thực sự hưởng ứng không nhiều, làm việc mệt đứt hơi cả buổi chỉ vì thêm nửa vá cháo loãng, nhiều người cảm thấy không đáng.

Điền Tuế Văn lại là người đầu tiên đứng dậy, lớn tiếng đáp: "ta đi!" Đồng thời ta kéo mạnh Lâm Tam Dũng và Lâm Nhị Dũng bên cạnh: "Đứng lên, hoạt động gân cốt một chút, vẫn tốt hơn là nằm chờ c.h.ế.t, cũng để quan gia thấy chúng ta không phải hạng cơm thừa cá cặn."

Ba người đi theo tiểu lại đến chỗ hàng rào cọc gỗ phía Đông, công việc vừa bẩn vừa mệt, ba người làm việc cực kỳ nghiêm túc. Điền Tuế Văn làm việc đặc biệt hăng hái.

Tên tiểu lại kia ngậm một cọng cỏ, ngồi nghỉ dưới bóng cây bên cạnh giám sát. Điền Tuế Văn canh lúc tâm trạng gã dường như khá tốt, vác một bó gai nặng nề đi ngang qua người gã, giả bộ vô tình dừng lại thở dốc, lau mồ hôi, cười nịnh hỏi: "Quan gia vất vả, chúng ta cứ nằm co róm cả ngày thế này cũng không phải cách, nghe nói sắp... đào sông rồi sao?"

Tiểu lại liếc xéo ta một cái, hừ một tiếng: "Coi như tiểu t.ử ngươi cũng có chút kiến thức, đợi đi, sắp rồi! Được phân đi đào sông thì lo mà cảm tạ ông trời đi! Nếu bị đẩy ra tiền tuyến làm t.ử sĩ..." Tiểu lại dường như lỡ lời, vội vàng ngậm miệng.

Tiếp đó gã gắt gỏng nói: "Công văn của phủ nha sắp xuống rồi, đừng có mà đoán mò, yên phận chờ trưng phát, còn dám tung tin đồn nhảm, coi chừng ăn roi."

Lòng Điền Tuế Văn lập tức chìm xuống đáy vực, xem ra phủ Đại Danh không thể ở lại được nữa, phải mau ch.óng chạy thôi!