Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 229: Ba Thôn Chấn Động.

Lý chính có được kế sách của Lâm Tứ Dũng, giống như người c.h.ế.t đuối vớ được cọc, tuy trong lòng vẫn thấp thỏm nhưng rốt cuộc đã có người đáng tin cậy để dựa vào.

Lão lập tức để con trai Chu Hồng cấp tốc trở về huyện nha nghe ngóng tin tức, bản thân thì hít sâu vài hơi, nỗ lực đứng thẳng lưng, trên mặt nặn ra vài phần trầm thống cùng uy nghiêm, phân phó thương đầu nhà mình: “Nhanh! Đi đ.á.n.h mõ! Triệu tập thôn lão của cả ba thôn, cùng các hộ đương gia, lập tức đến sân đập lúa đầu thôn tập hợp! Có chuyện lớn bằng trời rồi!”

“Coong! Coong! Coong!” Tiếng mõ đồng dồn dập đột nhiên x.é to.ạc sự tĩnh lặng của thôn Nhược Khê, cùng với hai thôn lân cận là thượng Nhược thôn và hạ Nhược thôn. Dân làng nghe thấy tiếng mõ bất thường này, lần lượt từ trong ruộng, trong nhà ló đầu ra, vẻ mặt đầy kinh nghi.

“Có chuyện gì vậy? Giờ này lại đ.á.n.h mõ?”

“Sợ là quan phủ lại có cáo thị gì rồi chăng?”

“Mau đi xem sao!”

Chẳng mấy chốc, trên sân đập lúa đầu thôn đã đen kịt những người. Già trẻ lớn bé, ghé tai nói nhỏ, tiếng xì xào vang lên khắp nơi, trong không khí tràn ngập vẻ bất an. Lý chính dưới sự hộ tống của Lâm Tứ Dũng, đứng lên một cái cối đá, lão hắng giọng, giọng nói lại vẫn mang theo một tia run rẩy không dễ phát giác.

“Bà con làng xóm! Im lặng một chút! Im lặng một chút!” Lão vung vẩy cánh tay, nỗ lực để giọng nói truyền đi xa hơn, “Họa rồi! Họa lớn bằng trời giáng xuống đầu rồi!”

Đám đông lập tức im lặng, tất cả ánh mắt đều tập trung lên người lão.

“Vừa nhận được nghiêm lệnh của huyện!” Lý chính nghiêm mặt hô lớn, “Phương Bắc đ.á.n.h trận, triều đình đòi tiền đòi lương phát điên rồi! Thuế hạ năm nay tăng thêm rồi lại tăng thêm! Gọi là Bình Lỗ quyên, Quân giới tiền! Con số dọa c.h.ế.t người a! So với những năm trước thì tăng hơn gấp đôi!”

Đám đông lập tức bùng nổ! “Cái gì? Tăng gấp đôi? Thế này thì còn cho người ta sống nữa không!”

“Nhà ta có chút thu hoạch đó, nộp thuế xong đến cháo cũng không có mà húp!”

“Trời đ.á.n.h thánh đ.â.m! Đây là muốn ép chúng ta thắt cổ mà!”

Lý chính nhìn đám người phẫn nộ bên dưới, theo như những gì Lâm Tứ Dũng đã dạy, tiếp tục tăng thêm áp lực, đ.ấ.m n.g.ự.c dậm chân: “Còn có chuyện đáng sợ hơn! Đến cả công danh Tú tài năm nay cũng không dùng được nữa! Mấy vị Tú tài trong thôn bao gồm cả Lâm Tú tài cũng phải nộp! Hạn định trong một tháng! Một tháng nộp không đủ, Huyện thái gia sẽ phái nha dịch xuống xích người! Người đầu tiên bị xích là Lý chính ta đây! Tiếp theo là xích hương thân phú hộ của các thôn! Thôn chúng ta, ai cũng không chạy thoát được đâu!”

Lời này giống như nước lạnh nhỏ vào chảo dầu sôi, triệt để châm ngòi cho sự hoảng loạn và tuyệt vọng.

“Xích người?!”

“Dựa vào cái gì mà xích chúng ta! Chúng ta lấy đâu ra tiền!”

“Xong rồi xong rồi! Phen này tiêu đời nhà nhà rồi!” Có người đàn bà tại chỗ gào khóc lên, nam nhân thì ngồi bệt xuống đất ôm đầu, thở ngắn than dài, tiếng c.h.ử.i rủa không ngớt. Cảnh tượng mắt thấy sắp mất khống chế.

Lúc này, Lâm Tứ Dũng tiến lên một bước, giọng nói trầm ổn nhưng rõ ràng át đi tiếng ồn ào: “Bà con làng xóm! Im lặng một chút! Nghe Lý chính nói cho hết lời!” Uy vọng của y lúc này đã phát huy tác dụng, đám đông hơi im lặng hơn một chút, đều trố mắt nhìn y.

Lý chính nhân cơ hội hô lớn: “Khóc! Chửi! Có tác dụng gì? Dao của triều đình đã kề lên cổ rồi! Bây giờ con đường sống duy nhất là mỗi nhà lập tức trở về, đập nồi bán sắt, gom tiền gom lương! Gom không đủ thì đi mượn! Đi cầu! Đến lúc quan sai tới, ta cũng không có cách nào! Chỉ có thể trơ mắt nhìn các người bị xích đi thôi! Đều mau về nghĩ cách đi! Giải tán đi!”

Sau khi lão nói xong những lời tưởng chừng như tuyệt vọng nhưng thực chất là cố ý kích động sự hoảng loạn này, liền giống như đã cạn sạch sức lực, được Lâm Tứ Dũng dìu xuống khỏi cối đá, để lại phía sau một bầu không khí khóc lóc t.h.ả.m thiết, dân làng hoang mang lo sợ không thôi.

Những hộ nông dân bình thường như nhà có tang, phần lớn các gia đình đều chỉ vừa đủ ấm no, lấy đâu ra sức mà chịu đựng sự vơ vét này? Trở về nhà, lục tung hòm xiểng, nhìn chút lương thực và tiền đồng tội nghiệp, phu thê nhìn nhau rơi lệ, một bầu không khí sầu t.h.ả.m bao trùm. Có người bắt đầu bàn bạc xem có nên bán con bán cái, hoặc dứt khoát bỏ trốn trong đêm. Sự hoảng loạn lan truyền như bệnh dịch.

Hương thân phú hộ cũng đồng dạng kinh tâm động phách. Lời của Lý chính đã nói rất rõ ràng, nộp không đủ thì những kẻ “thủ hộ” như họ sẽ là những người đầu tiên gặp họa. Vương Bảo trưởng, Lý lão thái công, Triệu địa chủ, Lý hương thân... mấy người lập tức tụ tập lại một chỗ, sắc mặt ai nấy đều ngưng trọng.

“Lời của Lý chính không giống như là giả, đến cả Tú tài cũng phải nộp, chuyện này lớn rồi!”

“Chút gia sản đó của chúng ta, lấp vào cái lỗ thủng này cũng e là không đủ đâu!”

“Không thể ngồi chờ c.h.ế.t được! Phải đi tìm Lý chính, không, đi tìm Lâm Tứ Dũng! Hắn nhiều mưu kế, phải để hắn nghĩ cách!” Họ có khả năng hành động mạnh mẽ hơn nông hộ bình thường, cũng trân quý tiền tài hơn, tuyệt đối không cam tâm để gia sản bị quét sạch dễ dàng như thế.

Các vị thôn lão trong các thôn, những người già này từng trải nhiều, cũng lo âu khôn xiết. Họ tìm đến Lý chính và Lâm Tứ Dũng, trong lời nói mang theo sự cầu khẩn: “Lý chính, Tú tài công, không thể trơ mắt nhìn thôn xóm tan rã được! Phải nghĩ cách nào cho vẹn cả đôi đường đi!”

Cùng lúc đó, nhân thủ do Lâm Tứ Dũng sắp xếp cũng bắt đầu lặng lẽ hoạt động. Vương Ngũ dẫn theo mấy gã trai tráng, đến từng nhà thấp giọng dặn dò: “Than nghèo! Giấu lương! Quan sai đến thì cứ khóc! Cứ quỳ! Thật sự không xong thì nằm ra đất mà lăn lộn! Nghìn vạn lần đừng đối đầu cứng, nhưng cũng đừng có sảng khoái mà đưa ra!”

Mặt khác, chính Lâm Tứ Dũng cũng bắt đầu tiếp xúc với mấy vị hương thân phú hộ kia.

Ở một góc vắng vẻ, Lâm Tứ Dũng nói khẽ với Vương bảo trưởng, Lý lão thái công và những người khác: “Chư vị thúc bá, tình hình chư vị đều đã thấy rồi. Chống đối quyết liệt là con đường c.h.ế.t, nhưng tán gia bại sản để lấp cái hố không đáy kia cũng là con đường c.h.ế.t. Kế sách hiện giờ, chỉ có chúng ta cùng đồng lòng, góp một khoản tiền khẩn cấp, không phải dùng để nộp thuế, mà là dùng để lo lót cho đám thuế lại nha dịch xuống thúc thu, cầu xin bọn họ nương tay, giảm được bao nhiêu hay bấy nhiêu, trì hoãn được lúc nào hay lúc ấy, giành lấy một tia sinh cơ cho cả thôn. Nếu không, gia tài chúng ta có bị tịch thu sạch sành sanh cũng khó mà lấp đầy lòng tham của bọn chúng.”

Các hương thân phú hộ nhìn nhau, để họ bỏ tiền ra lo lót, dù sao vẫn tốt hơn là bị tịch thu toàn bộ. Sau một hồi do dự, Vương bảo trưởng là người đầu tiên nghiến răng: “Tứ Dũng, chúng ta tin ngươi! Ngươi nói đi, góp bao nhiêu?”

“Mỗi nhà tùy theo năng lực, năm quán tiền, hoặc lương thực vải vóc có giá trị tương đương. Phải nhanh! Chuyện này cần cực kỳ bí mật!” Lâm Tứ Dũng trầm giọng nói.

Trên sân phơi thóc, thứ tản đi không chỉ là đám đông, mà còn là tia sinh cơ yếu ớt tích lũy nhiều năm của ba thôn và niềm tin đối với triều đình. Sự hoảng loạn đang lan rộng, nhưng dưới những dòng nước ngầm, một cuộc đấu trí nhằm “dối trên lừa dưới” để cầu sinh do Lâm Tứ Dũng chủ đạo đã âm thầm triển khai.