Thám Hoa - Chương 14

Trong Thượng Thư Phòng, Cơ Dần Lễ nhận lấy chén trà từ thái giám, khẽ thổi nhẹ lớp hơi nóng trên mặt nước.

"Đây là bài phú của cậu ta viết?"

Lưu Thuận vội đáp: "Thưa điện hạ, đúng là do Trần đại nhân tự tay viết ạ. Có cần gọi tiểu thái giám mang bài phú đến để hỏi kỹ lại không ạ?"

"Không cần." Cơ Dần Lễ nhấp một ngụm trà, ánh mắt lướt qua bài "Hạo Thiên Thánh Đức Phú" trên bàn, "Quả thực là bút lực non kém, uổng phí cái danh tam kiệt. Qua cái nhìn hạn hẹp này, không khó để thấy các quần thần đã hoang phí tháng ngày từ lâu."

Thuận tay đặt chén trà xuống bàn,  hắn phủi tay áo đứng dậy, lấy chiếc mũ quan thất lương trên chiếc bàn gỗ bên cạnh, vòng qua bàn rồi vững bước đi ra ngoài.

"Lưu Thuận, hôm nay không cần đi theo."

Lưu Thuận đang định nối gót theo sau, nghe vậy đột nhiên cứng đờ cả người.

Trong lúc ông ta đang hoảng hốt bất an, cho rằng mình đã làm sai điều gì khiến chủ tử không hài lòng, định quỳ xuống dập đầu nhận lỗi thì lại nghe thấy câu thứ hai của chủ tử—

"Lát nữa Công Tôn Hoàn sẽ đưa chiếu dụ đến, ngươi mang đến Hàn Lâm Viện, thay ta răn dạy tam kiệt."

Cơ Dần Lễ đã bước ra khỏi cửa điện, vừa thắt lại dây mũ vừa ra lệnh một cách nhẹ bẫng.

Đợi đến khi bóng dáng chủ tử hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Lưu Thuận mới thở phào một hơi như vừa thoát chết. Hóa ra kẻ xui xẻo là người khác, may mắn, may mắn.

Nói về phía Trần Kim Chiêu, vì phải trực đêm nên sáng nay nàng không cần phải đến trước điện Tuyên Trị điểm danh, chỉ cần ở Hàn Lâm Viện chờ mọi người trở về là được.

Lộc Hành Ngọc sau khi điểm danh xong quay lại Hàn Lâm Viện, lúc nhìn thấy Trần Kim Chiêu đã suýt nữa không nhận ra.

"Huynh, huynh, sao huynh lại ra nông nỗi này?"

Không trách anh ta kinh ngạc đến mất cả giọng, thật sự là trạng thái của Trần Kim Chiêu lúc này quá dọa người. Chỉ thấy nàng mắt thâm quầng, mặt mày tái mét, môi khô nứt nẻ, mũ quan đội lệch, quan phục cũng nhàu nhĩ, tay áo và vạt áo trước còn dính đầy mực. Thế mà dường như bản thân nàng hoàn toàn không hay biết, chỉ ngồi đó với đôi mắt vô hồn nhìn về phía trước, một bộ dạng hồn bay phách lạc.

Lộc Hành Ngọc kinh nghi bất định nhìn con người luộm thuộm, bẩn thỉu trước mắt, quả thực không thể tin đây là người anh em trước nay luôn sạch sẽ, gọn gàng, tinh thần phơi phới của mình.

Chỉ mới một đêm không gặp mà thôi!

Chẳng lẽ chỉ trực đêm một mình, con người ta sẽ biến thành thế này sao?

Thật đáng sợ!

Lúc này đừng nói Lộc Hành Ngọc, các quan viên khác trong Hàn Lâm Viện cũng đều kinh ngạc. Không ít người len lén liếc mắt về phía thượng quan, thầm nghĩ quả nhiên gừng càng già càng cay, thượng quan của họ chỉ mới ra một chiêu nhỏ mà đám "tam kiệt" đã sắp chống đỡ không nổi.

Đến cả vị thượng quan kia cũng bắt đầu tự nghi ngờ, có phải mình đã ra tay quá nặng rồi không?

Lộc Hành Ngọc cẩn thận đến gần Trần Kim Chiêu, len lén hỏi: "Không xảy ra chuyện gì đấy chứ?"

Trải qua một đêm kinh hoàng, Trần Kim Chiêu thật sự có một bụng tâm sự muốn trút ra, nhưng Hàn Lâm Viện không phải là nơi để nói chuyện. Nàng đành phải nuốt lời vào trong, rồi hữu khí vô lực ra hiệu cho đối phương "hôm khác sẽ nói kỹ".

Lộc Hành Ngọc ra dấu "đã hiểu", liền trở về chỗ ngồi của mình.

Chuyện của Trần Kim Chiêu chỉ là một tình tiết nhỏ. Sau khi nhận công việc được thượng quan phân phó, các quan viên Hàn Lâm Viện nhanh chóng bắt đầu một ngày bận rộn mới.

Điều đáng nói là, hôm nay lượng công việc của nàng lại ít hơn hẳn so với trước đây. Điều này khiến nàng có chút không thể tin được, hóa ra vị thượng quan kia cũng có chút tình người. Cả Thẩm Nghiên ngồi bên phải nàng cũng mấy lần cau mày nhìn sang, vẻ mặt có chút muốn nói lại thôi.

Trần Kim Chiêu vội lấy điển tịch trên bàn ra mở đọc, bắt mình phải nhanh chóng bận rộn trở lại, tuyệt đối không cho đối phương cơ hội mở miệng. Đùa sao, hai người họ đã lạnh nhạt với nhau suốt hai năm, trước nay coi như không quen biết, bây giờ nếu đột nhiên nói chuyện thì sẽ ngượng ngùng đến mức nào.

Khi dần dần bận rộn trở lại, cảm giác thấp thỏm bất an vì bài Phú Văn kia cũng dần tan đi không ít. Mỗi khi đột nhiên nhớ lại mà trong lòng thót lên, nàng lại tự nhủ, dù sao văn cũng đã nộp rồi, có nghĩ nữa cũng chỉ thêm phiền não mà thôi.

Hơn nữa, bài "Hạo Thiên Thánh Đức Phú" của nàng tuy không thể nói là văn chương hoa mỹ, nhưng dù sao cũng là một bài phú chuẩn mực, hành văn tiêu chuẩn. Không xuất sắc, nhưng cũng không có sai sót, nhiều lắm cũng chỉ là không công không tội.

Không sao đâu, chắc chắn không sao đâu.

Tiếng ve sầu trong sân inh ỏi, xuyên qua khung cửa sổ đang mở, vọng vào trong điện, ồn ào đến mức khiến người ta phiền lòng. Lại thêm tiết trời mùa hè nóng nực, công việc của mọi người trong Hàn Lâm Viện lại nặng nề, nghe tiếng ve kêu không ngớt lại càng thêm bực bội.

Có người không kìm được mà oán giận, đám thái giám bắt ve không biết lại đi đâu lười biếng, thượng quan thì cứ giả câm giả điếc, cũng không biết mà quản lý!

Trong lòng bực bội, không khỏi cau mày nhìn ra ngoài cửa sổ, định tìm ra những tên cung nhân lười biếng kia. Nào ngờ vừa nhìn lên, đã phải hít một hơi khí lạnh.

Chỉ ra ngoài cửa sổ, vội hô: "Mau ra đây xem, kia không phải là Lưu đại giam sao?!"

Tiếng hô này phá vỡ sự yên tĩnh trong điện. Các quan viên Hàn Lâm Viện lập tức xúm lại bên cửa sổ. Nhìn ra ngoài, vị thái giám mặc áo bào đỏ sẫm, mặt vàng võ, cười lên trông âm u kia, không phải Lưu Thuận, Lưu đại giam thì còn là ai?

Lúc này, vị Lưu đại giám kia hai tay bưng một cuộn chiếu thư màu vàng sáng, đang dẫn theo một đoàn người cuồn cuộn đi về phía Hàn Lâm Viện của họ!

Thượng quan của Hàn Lâm Viện từ xa trông thấy, suýt nữa kinh hãi làm rơi cả chén trà trong tay.

Không khoa trương mà nói, trong nháy mắt đó, ông ta gần như đã sắp xếp xong hậu sự của mình trong đầu. Dù sao làm quan tám năm, những việc phạm pháp mình đã làm, trong lòng ông ta rõ hơn ai hết.

Thấy người sắp vào đến điện, vị thượng quan cũng không kịp nghĩ nhiều, vội vàng bước ra nghênh đón.

"Đại giám hôm nay sao lại hạ cố đến đây? Có phải thiên tuế có chiếu lệnh gì không ạ?"

"Đúng là điện hạ có sắc lệnh." Lưu Thuận đáp gọn, rồi quay sang các quan viên, cười như không cười hỏi: "Không biết ba vị Thái Sơ tam kiệt đang ở đâu?"

Miệng thì hỏi vậy, nhưng cặp mắt đầy nếp nhăn của ông ta lại nhìn thẳng tắp, chính xác vào vị trí của ba người.

Gần như ngay lập tức, toàn bộ quan viên Hàn Lâm Viện đều đổ dồn ánh mắt về phía họ.

Ba người trong nhất thời đều ngây người.

Nhưng so với hai người còn lại hoàn toàn không hiểu chuyện gì, Trần Kim Chiêu không nghi ngờ gì là người hoàn hồn đầu tiên. Thực ra ngay từ lúc xa xa thấy Lưu đại giam đến, nàng đã trong lòng kinh hãi, hoảng hốt không ngừng. Một mặt nàng ngờ ngợ có phải là đến tìm mình vì bài Phú Văn kia không, mặt khác lại vội vàng phủ định, cảm thấy trận thế lớn như vậy chắc không liên quan đến mình.

Giờ phút này nghe vị Lưu đại giam kia gần như chỉ mặt điểm tên ba người họ, Trần Kim Chiêu đã mồ hôi lạnh vã ra như tắm, trong lòng vô cùng chắc chắn, bài Phú Văn đó xảy ra chuyện rồi!

"Thẩm tu soạn, Trần biên tu, Lộc biên tu, các người còn ngồi đó làm gì?" Vị thượng quan biết được chiếu chỉ này không liên quan đến mình, lưng liền thẳng lên, quát mắng ba người trên ghế: "Còn không mau đứng dậy lại đây, đừng để đại giam phải chờ lâu."

Ba người mới như tỉnh mộng,lần lượt đẩy bàn đứng dậy, hoặc nghi hoặc, hoặc phỏng đoán, hoặc lo sợ đi theo vị Lưu đại giam ra ngoài điện, đến giữa sân.

Lưu Thuận tay cầm chiếu thư, mặt hướng về phía họ: "Hàn Lâm Viện Tu soạn Thẩm Nghiên, Biên tu Lộc Hành Ngọc, Biên tu Trần Kim Chiêu, hành lễ, nghe dụ."

Ba người cúi người đồng thời chắp tay hành lễ, nín thở chờ lệnh.

Lưu Thuận mở chiếu thư, bắt đầu tuyên đọc—

"Phụng sắc mệnh của Nh·iếp Chính Vương thiên tuế: Các ngươi giữ chức vụ về văn chương, vốn nên thông tỏ kinh sách, tinh thông văn chương, chứ không phải không có  chí tiến thủ, làm ra những bài văn trúc trắc, phụ lòng phó thác của triều đình..."

Giờ phút này, nếu không phải còn đang giữ tư thế cúi người hành lễ, Trần Kim Chiêu đã phải đưa tay lên lau mồ hôi lạnh trên trán. Vậy mà thật sự là đến vấn tội vì bài phú kia!

"Lời lẽ sáo rỗng như mây che mặt trời, văn chương rườm rà như cỏ dại quấn thân! Xem bài phú của các ngươi, văn chương tối nghĩa, ý tứ rời rạc, dẫn điển sai sót chồng chất, kết cấu hỗn loạn như trẻ con vẽ bậy! Các ngươi đã mang danh tuấn tài, mà văn phong lại sa sút đến thế..."

Thẩm Nghiên và Lộc Hành Ngọc lúc đầu còn thấy khó hiểu, không biết sao đột nhiên lại bị một trận mắng xối xả. Nghe đến đây, cũng dần dần vỡ lẽ.

Trong nhất thời, hai ánh mắt u ám liền đổ dồn lên người Trần Kim Chiêu.

Sắc mặt nàng từ xanh chuyển sang hồng rồi lại trắng bệch, chỉ hận không thể có một cái lỗ dưới đất để chui xuống cho xong. Đồng thời nàng cũng thật sự không hiểu nổi, dù bài Phú Văn kia nàng viết có dở đến đâu, cũng không đến mức nhận được "vinh dự" này, bị làm rùm beng tuyên chiếu răn dạy chứ?

Mà có răn dạy, thì răn dạy một mình nàng là được rồi, liên lụy đến hai người kia là cớ gì? Còn mang tội liên đới? Đây là sợ nàng chưa đủ xấu hổ hay sao?

Lưu đại giám vẫn còn đang khiển trách, giọng ông ta vốn đã ánh ái the thé, lúc này không chút lưu tình mắng lớn, tiếng nói càng làm đau màng nhĩ người nghe. Tuy đang ở trong sân, nhưng từng chữ mắng chửi đều có thể truyền rõ vào trong điện, lọt vào tai mỗi người.

Thượng quan của Hàn Lâm Viện đứng ở cửa điện, cả khuôn mặt xanh mét. Mặc dù chiếu lệnh không phải nhắm vào ông ta, nhưng nội dung lại liên quan mật thiết đến Hàn Lâm Viện, đủ để khiến ông ta mất hết thể diện.

"... Hạn cho các ngươi mỗi ngày phải luyện văn ba nghìn chữ để trình duyệt, sau một tháng mà không thấy tiến bộ, lập tức bãi chức!"

Lưu Thuận cuối cùng chậm rãi hô một tiếng "khâm thử", rồi mới không nhanh không chậm cuộn chiếu lệnh lại.

Đến đây, chiếu dụ của Nh·iếp Chính Vương mới tuyên đọc xong. Bị quở trách gần nửa giờ đồng hồ, ba người Trần Kim Chiêu mới mồ hôi đầm đìa đứng thẳng dậy, lúc này eo chân đều đã có chút không chịu nổi.

Lưu Thuận rũ mí mắt xuống, đánh giá từng người một, rồi cười u ám nói: "Mong ba vị tuấn tài học không biết mỏi, nghiên cứu tinh tường, không phụ thịnh tình của Nh·iếp Chính Vương thiên tuế."

Trần Kim Chiêu nhìn vẻ mặt da bọc xương đang cười của đối phương, không khỏi cảm thấy ông ta thật âm hiểm, nhìn vào đã thấy sợ.

Chờ Lưu Thuận dẫn người rời đi, ba người đầu nặng chân nhẹ trở về điện. Vốn định về chỗ của mình nghỉ ngơi một chút, ai ngờ lại bị thượng quan gọi đến trước mặt, lại phải chịu thêm một trận mắng mỏ nữa.

Mãi cho đến khi vị thượng quan mắng mệt rồi, họ cũng sắp bị mắng đến c.h.ế.t lặng.

Ba người trở về chỗ ngồi hồi lâu, bên tai vẫn còn ong ong như có tiếng mắng.