Thám Hoa - Chương 33

Một cơn gió lạnh mang theo mưa bụi từ cửa sổ lùa vào, Trần Kim Chiêu đang ngồi bên bàn viết lách mới nhận ra, bên ngoài chẳng biết đã lất phất mưa từ lúc nào.

Sợ hơi ẩm lan vào làm nhòe mực trên giấy sách, nàng vội vàng thu dọn bàn, định bụng chuyển hết sách vở, bút mực trên án thư đến một chiếc bàn nhỏ hơn kê sát tường.

Đang dọn dẹp thì cửa phòng vang lên tiếng động nhỏ, nàng ngoảnh đầu nhìn lại, thấy một bàn tay với những đốt xương rõ ràng từ bên ngoài vén tấm mành tre lên.

Có lẽ vì đã hai lần đối mặt với vương giá nên sự sợ hãi của nàng đã vơi đi phần nào, hoặc cũng có thể vì đêm qua người ấy đã ghé qua Hàn Lâm Viện, nên nàng đã có chút chuẩn bị tâm lý cho việc người ấy có thể đến bất cứ lúc nào. Tóm lại, khi nhìn thấy bóng hình ung dung, cao quý của Nhiếp Chính Vương sau tấm mành, lòng nàng tuy kinh ngạc nhưng không còn hoảng hốt, thất thố như lần đầu.

Nàng vội đặt sách xuống, sửa lại tay áo và trang phục một cách đơn giản rồi bước lên bái kiến: "Vi thần tham kiến thiên tuế điện..."

Lời chưa dứt, hai tay nàng đã được người kia đỡ dậy. Một mùi rượu nhàn nhạt phả vào mặt, kèm theo đó là giọng nói khàn khàn, ôn hòa của người ấy: "Không có người ngoài ở đây, không cần đa lễ."

Trần Kim Chiêu lại vội vàng cảm tạ.

Cơ Dần Lễ vẫn bước về phía cửa sổ. Trần Kim Chiêu đi theo sau, nhìn vạt áo của chàng đã bị mưa làm cho ẩm ướt, trong đầu không khỏi thắc mắc, đêm mưa rả rích thế này, vị thiên tuế điện hạ này sao không sớm đi nghỉ, lại phải đội mưa đến Hàn Lâm Viện làm gì cơ chứ.

Thấy chàng ngồi xuống cạnh cửa sổ, nàng sợ mưa bụi theo gió tạt vào người chàng nên vội tiến lên định đóng cửa lại.

Cơ Dần Lễ uể oải đưa tay ra ngăn: "Chỉ là chút mưa phùn thôi, không sao."

Lúc nói, chàng ngả người ra sau, lười biếng tựa vào lưng ghế. Không biết có phải vì say hay không mà giọng nói của chàng có chút khàn đi.

Trần Kim Chiêu cúi mắt, cẩn thận liếc nhìn ống tay áo màu son gần như chạm vào vạt áo mình, rồi lặng lẽ lùi lại một bước, tạo ra một khoảng cách nhỏ với cánh tay đang chắn trước mặt.

Hắn dường như không để ý, thu tay lại rồi tiện tay cầm xấp giấy mực còn chưa khô trên bàn lên xem.

Thấy vậy, Trần Kim Chiêu ngược lại thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ vì đã uống rượu và hơi say, nên vị thiên tuế điện hạ này từ lúc vào đến giờ, hành xử có vẻ khác với thường ngày, khiến nàng có chút không quen và bất an. Đặc biệt là lúc nãy, khi nàng đến gần định vươn người đóng cửa sổ, nàng càng nhạy bén cảm nhận được ánh mắt đè nén, lúc tỏ lúc mờ của chàng, khiến lòng nàng dấy lên một nỗi lo sợ mơ hồ.

May thay, lúc này hắn đang đọc bút ký của nàng, trông có vẻ không khác gì thường ngày, điều này lập tức làm giảm bớt cảm giác hoảng sợ của nàng.

"Xem bút ký của khanh, chi tiết và thấu đáo, đủ thấy ngươi rất dụng tâm với việc dạy học. Rất tốt, ta rất tán thưởng."

"Thần hoảng  sợ khi được Điện hạ khen ngợi," Trần Kim Chiêu chắp tay khom người, "Dốc lòng dạy dỗ là chức trách của vi thần, sao dám kể công?"

Cơ Dần Lễ không nhìn nàng, lật tiếp vài trang nữa: "Làm tốt thì thưởng, làm không tốt thì phạt, ở chỗ của bản vương, trước nay thưởng phạt phân minh, không hề thiên vị. Ngươi làm tốt công việc, thì đáng được ta khen ngợi, không cần khiêm tốn."

Trần Kim Chiêu lúc này thực sự có chút vừa mừng vừa lo. Từ khi làm việc dưới trướng vị Nhiếp Chính Vương này, nàng toàn bị khiển trách, đây là lần đầu tiên chàng lại dành cho nàng lời khen ngợi và khẳng định.

"Đa tạ Điện hạ đã khen, vi thần sau này nhất định sẽ chăm chỉ, cẩn trọng, không phụ lòng kỳ vọng của Điện hạ."

Cơ Dần Lễ đặt bút ký xuống bàn, cúi người cầm lấy cây bút đang gác trên nghiên mực, chấm mực rồi bắt đầu phê bình vào bên cạnh những dòng ghi chú: "Ngươi cũng đừng đứng đó, dọn một chiếc ghế lại đây ngồi đi."

Trần Kim Chiêu răm rắp nghe theo, từ chiếc bàn nhỏ sát tường chuyển một chiếc ghế đẩu đến, nhẹ nhàng đặt bên cạnh bàn giấy. Lần này nàng đã có kinh nghiệm, đặt ghế cách xa chỗ của chàng một chút, để tránh lặp lại tình huống lần trước.

"Trước đây ta đã nói với ngươi, về nền tảng kinh học và những tấm gương trị thế, cũng như các điển tịch về pháp lệnh và thực vụ, ngươi có thường xuyên xem lại không?"

"Thưa Điện hạ, vi thần luôn tuân theo lời dạy của ngài, thường xuyên ôn tập những điển tịch này, không dám trễ nải một ngày."

Chàng không nói gì thêm, tiện tay đặt một trang vừa phê bình xong sang bên cạnh, rồi tiếp tục提 bút chấm mực phê bình trang mới.

Trần Kim Chiêu cẩn thận liếc qua, thấy trên trang giấy vừa được phê bình xong có không ít những chỗ được khoanh tròn, gạch chân, khoảng trống bên cạnh còn chi chít những lời phê. Đang suy nghĩ xem những chỗ được khoanh tròn đó là đoạn nào trong bài của mình, thì nàng thấy chàng đột nhiên gác bút, liền vội cụp mắt xuống, không dám nhìn nữa.

Cơ Dần Lễ đẩy xấp bút ký vừa phê bình xong về phía nàng.

"Những điển cố ngươi dùng, quả thực hợp với nội dung khai sáng cho người mới học, nhưng phần lớn còn chung chung, chỗ tinh tế vẫn còn thiếu sót," chàng nói, lòng bàn tay khẽ gõ lên trang giấy trước mặt nàng, "Ta có bổ sung một chút, ngươi xem thử, có chỗ nào không rõ không."

Trần Kim Chiêu vội vàng cảm tạ, vừa mừng vừa lo. Vị thiên tuế điện hạ trăm công nghìn việc, ngày thường phải phê duyệt không biết bao nhiêu tấu sớ liên quan đến quốc gia đại sự, hôm nay lại có thể bỏ công sức và thời gian để phê bình một việc nhỏ nhặt như giáo án, thậm chí còn chỉ ra những điểm yếu và đưa ra gợi ý cụ thể, sự hạ cố và tỉ mỉ này không khỏi khiến người ta cảm thấy quá khác thường.

"Chẳng lẽ... sắp trọng dụng mình sao?"

Gió ngoài cửa sổ mạnh hơn một chút, lật tung những trang giấy trên bàn kêu loạt xoạt. Cơ Dần Lễ ném một cái chặn giấy lên đè lại, sau đó nửa người tựa vào tay vịn ghế, khẽ hé mắt nhìn người bên cạnh.

Vị Thám hoa lang ban đầu còn hơi gượng gạo, nhưng theo thời gian, giờ đã hoàn toàn đắm chìm vào những lời phê bình của chàng. Nàng ngồi ngay ngắn trước bàn, những ngón tay trắng nõn lướt trên trang giấy, đọc kỹ từng hàng từng chữ, lúc thì trầm ngâm suy nghĩ, lúc lại như vỡ lẽ ra điều gì đó. Bộ quan phục màu xanh nhạt đã hơi cũ khoác trên thân hình gầy gò, trông như một thư sinh yếu ớt quanh năm bầu bạn với sách vở.

Bên ngoài, gió càng lúc càng lớn, mưa cũng nặng hạt hơn. Gió đêm lùa qua cửa sổ làm ngọn đèn cung đình chao đảo. Dưới ánh sáng loang lổ, đan xen, chàng mượn men say mà gần như tùy ý đánh giá người kia, từ khuôn mặt thanh tú ẩm ướt, di chuyển lên đôi mày mơ màng, rồi lại loanh quanh xuống dưới, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở một điểm trên cổ nàng.

Rõ ràng cổ áo nàng cài rất kín, nhưng trước mắt chàng lại hiện lên hình ảnh vạt áo nơi đó mở tung đầy khêu gợi, làn da trắng ngần lấp ló, trên đó chằng chịt những dấu răng, dấu môi, sống động và quyến rũ.

Giờ khắc này, Cơ Dần Lễ đột nhiên cười khẽ.

Khi chưa nhìn nàng, chàng còn có thể giữ thái độ của bậc bề trên đối với thần tử, nhưng một khi ánh mắt đã dừng trên người nàng, trong đầu chàng lại tự động nảy sinh những hình ảnh lỗi thời.

Sao có thể không buồn cười? Quả thực, buồn cười đến cực điểm!

Trần Kim Chiêu bị tiếng cười đột ngột làm cho giật mình tỉnh lại, theo bản năng nhìn theo hướng tiếng động, bất ngờ chạm phải đôi mắt sâu thẳm của chàng. Chàng dường như đang cười, nhưng trong đôi đồng tử sâu thẳm, u tối ấy lại sâu không thấy đáy, khiến người ta nhìn vào mà lòng run sợ.

Nhận ra mình đã vô thức nhìn thẳng vào chàng, mạo phạm vương giá, nàng hoảng hốt đứng dậy, khom người xin tội: "Thần mạo phạm vương giá, mong ngài thứ tội."

Vì quá hoảng loạn mà chưa kịp lùi lại, nàng đứng bật dậy rồi cúi người, vô tình cúi về phía chàng. Ngay khoảnh khắc đó, Cơ Dần Lễ dường như ngửi thấy từ người nàng, ngoài mùi bồ kết thanh mát, còn có một mùi hương thoang thoảng rất lạ. Tựa như mùi hoa trà, lại còn nhạt hơn, thanh tao hơn. Mùi hương thanh tao ấy dù thoắt có thoắt không, nhưng lại bá đạo đến lạ kỳ, từng chút một len lỏi, khuấy động lòng người, khiến người ta hô hấp cũng không thông thuận.

Cơ Dần Lễ đưa tay kéo mạnh cổ áo, lưng nặng nề ngả ra sau ghế.

"Dùng hương gì vậy."

Đang thấp thỏm chờ đợi câu trả lời, Trần Kim Chiêu đột nhiên nghe một câu hỏi không liên quan, không khỏi ngây người một lúc. May mà nàng nhanh chóng hoàn hồn, kịp thời đáp lại: "Thưa Điện hạ, vi thần không dùng bất kỳ loại huân hương nào... Ý Điện hạ, có lẽ là mùi bồ kết."

Huân hương giá cả đắt đỏ, nhà nàng đương nhiên sẽ không tiêu tiền vào thứ này.

Cơ Dần Lễ không tin lời giải thích đó, nghĩ rằng nàng không muốn thừa nhận việc dùng hương của nữ nhi, liền nhướng mắt nhìn nàng nói: "Là nam tử, trên người cứ nên thanh sạch, sảng khoái thì hơn, ngươi nói có phải không."

Trần Kim Chiêu không dám phản bác, chỉ răm rắp vâng dạ. Nhưng nghe giọng điệu không mấy thiện cảm và cảm nhận được ánh mắt đầy áp lực của chàng, lòng nàng thực sự rất hoảng. Nàng không hiểu chàng bị làm sao, rõ ràng lúc trước còn đang tốt đẹp, vậy mà nói đổi mặt là đổi mặt ngay, đúng là gần vua như gần cọp.

Chẳng biết từ lúc nào, mưa đêm bên ngoài đã chuyển thành mưa rào. Gió mạnh cuốn theo mưa lớn tạt vào khung cửa sổ mỏng manh, làm ướt sũng sách vở, giấy tờ trên bàn, cũng làm ướt nửa bên vai của người đang ngồi cạnh cửa sổ.

Cơ Dần Lễ co chân trái lên, phất tay nói: "Ta cũng không có ý trách tội ngươi, đừng nghĩ nhiều. Đi vắt một chiếc khăn lại đây."

Trần Kim Chiêu lí nhí vâng một tiếng, trước khi đi vẫn cố gắng dọn dẹp nhanh gọn những văn thư bị ướt đến bàn nhỏ, rồi mới vội vàng chạy đến giá chậu, nhúng khăn vào nước, vắt khô rồi mang lại.

Cơ Dần Lễ cúi mắt nhận lấy, nhìn thấy đôi tay thanh tú, trong veo của nàng. Chàng nhớ rất rõ, khi đôi tay trắng nõn, mềm mại ấy cầm nắm vật gì, mu bàn tay trắng ngần sẽ hiện lên những đường gân xanh nhàn nhạt.

Trần Kim Chiêu cảm thấy như đã qua một lúc lâu, chiếc khăn nàng mang tới mới được người kia nhận lấy. Chưa kịp thở phào, nàng lại đột nhiên nghe chàng hỏi một câu không rõ cảm xúc.

"Khăn này là của ngươi?"

"Dạ, là của thần, phòng trực ở Hàn Lâm Viện không có khăn mới dự phòng..." Trần Kim Chiêu lúc này mới nhận ra điều không ổn, vị thiên tuế điện hạ trước mặt làm sao có thể dùng đồ của người khác đã dùng qua?

Toát cả mồ hôi lạnh, nàng vội vàng bổ sung: "Điện hạ chờ một lát, thần sẽ ra ngoài tìm cung nhân mang một chiếc mới đến!"

"Không cần." Cơ Dần Lễ cầm khăn lau tay qua lại, trong lồng n.g.ự.c toàn là mùi hương thanh tao ấy. Chàng nheo mắt cười, có lẽ là cười chính mình lúc này còn có thể nghĩ vẩn vơ. Có lẽ chàng thật sự đã sinh bệnh, nếu không sao lại có ý nghĩ buồn cười như vậy.

"Lại gần ta làm gì, lùi ra xa một chút."

Chàng nói, đồng thời nhướng mắt lên, ánh mắt nhìn nàng nặng nề, u tối.

Có lẽ là vì giấc mơ hoang đường kia, lại liên tiếp gặp mặt, nên ảnh hưởng mới càng lúc càng sâu đậm. Có lẽ chàng nên tìm cách tránh xa một chút, để cho ảnh hưởng của giấc mơ hoang đường kia nhạt đi.