Thám Hoa - Chương 34

Công Tôn Hoàn ngủ một giấc ngon lành, khi tỉnh lại đã thấy mặt trời lên cao. Ban đầu, ông thầm kêu không ổn, sợ đã lỡ mất buổi chầu, nhưng sau đó lại nghĩ, nếu thái giám chưa đến đánh thức, chắc hẳn là được Điện hạ đặc cách cho nghỉ. Có lẽ Điện hạ đã nghĩ đến việc đêm qua ông say rượu, nên muốn ông hôm nay nghỉ ngơi cho khỏe.

Nghĩ vậy, ông không khỏi cảm động trước sự rộng lượng của Điện hạ.

Lúc rời giường rửa mặt, ông nhớ lại thái độ và lời nói của Điện hạ đêm qua vẫn như thường lệ, không khỏi tự cười mình đã quá đa nghi. Hôm qua, ông luôn cảm thấy Điện hạ có chút bất thường, nên mới rủ Điện hạ uống rượu, vốn là muốn nhân cơ hội khuyên giải vài câu.

Giờ nhớ lại cử chỉ và thần sắc của Điện hạ đêm qua, không có gì u uất, mọi thứ đều như thường, có lẽ những d.a.o động cảm xúc hôm qua chỉ là biểu hiện tự nhiên của tâm trạng, không liên quan đến ai, là do ông đã lo lắng thừa.

Vì tâm trạng tốt, lúc thái giám mang bữa sáng đến, ông còn hứng khởi vỗ tay ngâm nga vài câu hát, sau đó ăn một bữa sáng rất thịnh soạn.

Nhưng tâm trạng vui vẻ của ông đột ngột tắt ngấm ngay sau bữa ăn.

Khi Lưu Thuận chân đi khập khiễng đến, cố ý báo cho ông biết rằng Điện hạ đã đi qua đêm đến hoàng trang ở ngoại ô để tránh nóng, và tạm thời giao mọi việc trong kinh thành cho ông một thời gian, Công Tôn Hoàn suýt nữa thì tưởng mình đang nghe một trò đùa giữa ban ngày ban mặt.

Tránh cái gì? Tránh nóng?!

Giữa hè đã qua được một thời gian, bây giờ ngay cả cuối hạ cũng đã qua hơn nửa, mà lại bảo với ông là Điện hạ đột nhiên nổi hứng đi tránh nóng? Lại còn đi qua đêm đến hoàng trang ở ngoại ô! Thậm chí là vào một đêm mưa to gió lớn!

Công Tôn Hoàn không thể tin nổi, vô cùng chấn động.

Ông không kìm được mà chạy ra ngoài điện, ngẩng đầu nhìn bầu trời vẫn còn đang lất phất mưa.

"Trời lạnh thế này, gió thổi qua, ta đã mặc thêm một lớp áo đơn mà vẫn còn run lên. Thời tiết như vậy, mà Lưu Thuận lại nói với ta là Điện hạ đi tránh nóng sao?"

Đối mặt với sự nghi ngờ tột độ của Công Tôn Hoàn, Lưu Thuận bất đắc dĩ xòe tay: "Nô tài đâu dám đùa với ngài như vậy, phải không? Nếu ngài không tin thì cứ đi hỏi đề đốc đại nhân, đêm qua Điện hạ đã triệu tập binh mã qua đêm, rồi dẫn một đoàn người đông đảo đội mưa ra khỏi cung."

Công Tôn Hoàn chỉ vào trời mưa lất phất: "Trời thế này, Điện hạ tránh cái nóng gì?"

"Có lẽ là do mấy hôm trước trời nóng quá, trong lòng bực bội, nên Điện hạ lần này ra cung để thư giãn thôi. Tuy bây giờ trời mưa có vẻ mát mẻ, nhưng mùa hè vẫn chưa hết, không chừng ngày nào đó lại nóng lên, nhân lúc trong triều không có đại sự, Điện hạ lần này đi trang viên giải sầu cũng tốt."

Lưu Thuận cười, trả lời một cách khéo léo, mặc kệ Công Tôn Hoàn có tin hay không, dù sao hắn cũng phải truyền đạt lại lời của Điện hạ. "Trước khi đi, Điện hạ đã đặc biệt dặn dò, trong thời gian ngài ấy không có ở đây, buổi lâm triều sẽ được miễn. Mỗi ngày tiên sinh sẽ trấn giữ ở Văn Uyên Các, sau đó cho người phi ngựa mang các bản tấu sớ đã được xem xét gửi đến hoàng trang. Điện hạ nói, có tiên sinh trấn giữ triều đình, ngài ấy rất yên tâm."

Công Tôn Hoàn há miệng định nói, nhưng lại thôi. Ông rất muốn nói, Điện hạ thì yên tâm về ông, nhưng ông lại không yên tâm về Điện hạ.

Thở dài trong lòng, ông nhìn Lưu Thuận, biết không thể hỏi được gì từ tên thái giám khôn khéo này, liền chuyển sang hỏi về việc sắp xếp binh mã theo Điện hạ ra cung có ổn thỏa không, an toàn của Điện hạ có được đảm bảo tuyệt đối không.

Đợi Lưu Thuận đi rồi, Công Tôn Hoàn mới muộn màng nhận ra, là thái giám thân cận, tại sao Lưu Thuận lần này không theo Điện hạ ra cung? Nhớ lại dáng đi khập khiễng của hắn lúc nãy... lẽ nào hắn đã bị đánh?

Trong thời gian Nhiếp Chính Vương không có ở trong cung, Trần Kim Chiêu và những người khác lại sống những ngày đặc biệt nhẹ nhõm. Việc dạy học đã đi vào nề nếp, lại tạm thời không có nỗi lo bị vương giá kiểm tra, làm sao có thể không thanh thản được.

Đặc biệt là Trần Kim Chiêu, nàng chỉ mong vị thiên tuế điện hạ kia có thể ở ngoài cung cho đến sau lần trực đêm tiếp theo của nàng, để nàng không phải đối mặt với vương giá, và chịu đựng sự làm khó vô cớ của chàng.

Đêm qua, sau khi vương giá rời đi, nàng trằn trọc cả đêm đến sáng cũng không nghĩ ra được, rốt cuộc là vì cớ gì đã làm chàng tức giận, đến nỗi phải chịu những lời lẽ nặng nề, ánh mắt áp bức, cuối cùng còn bị lệnh phải đốt chiếc khăn đi, giọng điệu ra lệnh cũng đầy vẻ kìm nén.

Đến giờ nghĩ lại vẫn cảm thấy oan ức vô cùng. Trời đất chứng giám, đêm qua khi đối mặt với vương giá, nàng đã vô cùng kính cẩn, cẩn trọng, làm sao dám có một chút mạo phạm nào?

Quả nhiên câu nói "gần vua như gần cọp" không sai. Hầu hạ vương giá, thật sự không phải là việc người thường có thể làm được. Nghĩ lại cũng thấy khá nể phục vị tổng quản Lưu Thuận.

Mấy ngày trôi qua nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã đến ngày nghỉ tắm gội.

Hôm nay, lịch trình của nàng đã kín mít. Buổi sáng, nàng cùng Trĩ Ngư đi tiệm bánh ngọt mua bánh bát trân và bánh đường hấp, sau đó cùng mẹ và Yêu Nương đi tiệm vải mua mấy tấm vải thô và vải bông. Buổi chiều, nàng cùng Trĩ Ngư và Trình An dựng một chiếc xích đu trong sân, rồi đẩy hai đứa bé chơi hơn nửa canh giờ.

Đến khi chiều tà buông xuống, nàng mới phấn chấn rời khỏi nhà, đi đến Ngọc Xuân Các dự tiệc.

Nói thật, nàng cũng có chút nể phục chính mình. Bận rộn cả ngày mà không hề thấy mệt, ngược lại tinh thần còn rất tốt. Trong lòng không khỏi cảm thán, hóa ra khi không phải trực đêm, nàng thực sự rất sung sức.

Buổi tụ tập lần này, Lộc Hành Ngọc không chỉ sắp xếp vũ nhạc để góp vui mà còn mời hai vị kỹ nữ đến tiếp đãi. Người đông nên cũng náo nhiệt. Sau khi thưởng thức ca múa, cả đám tụ lại chơi trò chuyền hoa, sau đó là trò ném thẻ vào bình rượu. Theo lệ, người bị chọn trong trò chuyền hoa và người ném thẻ ít nhất, không chỉ phải uống một ly rượu mà còn phải biểu diễn một tiết mục để mua vui, có thể là hát một khúc hoặc làm gì khác.

Tất nhiên, tiết mục biểu diễn không phải do tự mình chọn, mà phải bốc thăm để quyết định.

Trong bữa tiệc, Lộc Hành Ngọc nhìn Trần Kim Chiêu kéo nhị hồ mà cười đến mức vỗ bàn không đứng thẳng dậy được, còn Trần Kim Chiêu nhìn Lộc Hành Ngọc biểu diễn tiết mục "ngực đập đá" cũng cười đến không ra hơi. Các vũ nữ và kỹ nữ xung quanh cũng cười ra nước mắt, cả buổi tiệc vô cùng vui vẻ.

Buổi tiệc nhỏ này kéo dài đến gần giờ giới nghiêm mới tan, hai người vai kề vai bước ra khỏi Ngọc Xuân Các, mỗi người lên xe ngựa của mình, vui vẻ trở về.

Những ngày trực tiếp theo trôi qua một cách bình lặng.

Có lẽ trời cao đã nghe thấy lời cầu nguyện của nàng, nửa tháng sau đó, vị Nhiếp Chính Vương điện hạ vẫn chưa hồi cung, và nàng cũng đã thuận lợi trải qua một đêm trực gác.

Lúc này, chỉ còn vài ngày nữa là đến Trung Thu.

Hôm nay, đến lượt Trần Kim Chiêu dạy học, khi phát hiện A Tháp Hải ngồi hàng đầu liên tục lơ đãng, nàng đã cảnh cáo ba lần không có kết quả, liền cầm thước đi thẳng đến chỗ hắn.

A Tháp Hải giật mình, sắc mặt đại biến, theo phản xạ giấu hai tay ra sau lưng.

"Đưa tay ra đây!" Nếu nàng dạy có sai sót, đó là lỗi của nàng, nàng sẽ sửa. Nhưng nếu thái độ của người học có vấn đề, đó là lỗi của họ, và nàng cũng sẽ không dung túng.

A Tháp Hải còn định vùng vẫy một chút, thử đưa tay phải ra, nhưng lại bị Trần Kim Chiêu gạt đi: "Tay phải còn phải để viết bài, đưa tay trái ra đây!"

Hắn đành phải mặt mày đau khổ, rụt rè đưa tay trái ra.

Trần Kim Chiêu cầm thước đánh mạnh năm cái, mặt lạnh tanh nói: "Còn có lần sau, số thước sẽ tăng gấp đôi."

Cây thước dài bảy tấc sáu, dày sáu phân, rộng hơn một tấc, là loại thước thông dụng của triều đình, chuyên dùng để dạy học sinh, đánh vào lòng bàn tay rất đau. Dù là những người đàn ông cao to, lòng bàn tay có chai sạn đến đâu cũng không chịu nổi.

A Tháp Hải cảm thấy sau năm roi này, lòng bàn tay ong ong, gân cốt bên trong co giật liên hồi. Hắn thầm nghĩ, vị Trần phu tử nhỏ bé này ra tay thật mạnh, cũng thật độc ác.

Trước đây còn tưởng nàng dễ nói chuyện, ai ngờ lại là người cứng rắn như vậy. Nhớ lại những vị thầy dạy trước, chỉ cần hắn trừng mắt là họ đã sợ đến mặt trắng bệch, chân mềm nhũn, đừng nói là đánh hắn, ngay cả lớn tiếng với hắn cũng không dám. Ngay cả Công Tôn tiên sinh cũng chưa từng đánh hắn, nhiều lắm là bẩm báo với Điện hạ, để hắn chịu vài chục trượng thôi.

Vậy mà vị Trần phu tử này, lúc trước hắn cũng đã trừng mắt dọa, không những không dọa được, ngược lại còn bị ăn thêm năm roi.

"Thật là cứng đầu!" Hắn thở ra hai luồng khí bực bội. Chẳng lẽ nàng không biết nỗi khổ trong lòng hắn sao! Ngụy Quang và những người khác được theo Điện hạ ra ngoài du ngoạn săn bắn, còn đám thuộc hạ cũ như bọn họ lại bị kẹt trong điện khổ sở học hành, đặt vào ai mà chịu được?

Hắn cảm thấy mình có thể ngồi ở đây đã là rất tốt rồi, còn việc tâm trí có ở đây hay không, có quan trọng không? Hắn thấy không quan trọng.

"Học hành sớm có thành tựu, các người cũng sẽ sớm được tốt nghiệp." Trần Kim Chiêu không ngại vẽ ra một chiếc bánh lớn cho họ. "Nghĩ theo hướng tốt xem, nếu các người có thể tốt nghiệp trước khi Điện hạ ra cung lần tới, chẳng phải cũng có thể theo Điện hạ ra ngoài sao? Khi đó, các người có thể phi ngựa, săn bắn, du ngoạn, thật là tùy ý biết bao."

Các võ quan rõ ràng rất thích chiếc bánh này của nàng, tinh thần học tập sau đó rõ ràng đã tốt hơn không ít.

Ngoài cửa sổ, Công Tôn Hoàn xem xong cảnh A Tháp Hải bị đánh vào lòng bàn tay, liền vuốt râu hài lòng rời đi. Tên mãng hán này năm xưa đã không ít lần làm khó ông, giờ thấy hắn bị đánh, trong lòng ông không khỏi thấy thoải mái.

Gần đây, ông bị rất nhiều công vụ làm cho mệt mỏi, mà Điện hạ lại chậm chạp chưa về, thực sự khiến ông bực bội. Mỗi khi tâm trạng không tốt, ông lại đi dạo đến trước cửa sổ điện phụ phía tây, xem cảnh các võ tướng bị đánh. Mỗi lần xem xong, đều cảm thấy tâm trạng thoải mái hơn, nỗi buồn gần đây cũng giảm đi không ít.

"Ai, ta quả thật không phải người tốt mà."

Chưa đến trưa, cửa hoàng thành đã mở rộng ra hai bên.

Cùng với tiếng vó ngựa dồn dập, các cấm quân đang quỳ chờ thấy một người cưỡi ngựa đi đầu, từ cửa cung phi nhanh vào, theo sau là mấy trăm kỵ binh, vung roi thúc ngựa phi vào con đường trong cung.

Con đường trong cung có thể đi thẳng từ cửa cung đến quảng trường trước Thượng Thư Phòng, nếu không được hoàng quyền đặc biệt cho phép, không ai được phép phi ngựa. Vì vậy, khi mọi người trong cung từ xa nghe thấy tiếng vó ngựa vang dội, liền biết chắc chắn là vị Nhiếp Chính Vương điện hạ đã hồi cung.

"Vương giá hồi cung, người không phận sự mau tránh ra—"

Khi đoàn ngựa phi về hướng Thượng Thư Phòng, một người trong đội thiết kỵ hét lên.

Trong Thượng Thư Phòng, Công Tôn Hoàn loáng thoáng nghe thấy tiếng động, đến nỗi công văn đang phê dở cũng phải bỏ lại, ném bút rồi gần như chạy vội ra ngoài.

Khi nhón chân nhìn ra xa, quả thực thấy mấy trăm thiết kỵ đang lao nhanh tới, ông gần như muốn mừng đến phát khóc!

Điện hạ của họ, cuối cùng cũng đã trở về.