Thám Hoa - Chương 35

Con tuấn mã màu đen chồm lên trước điện, tiếng hí vang dội khắp cung điện.

Người đàn ông trong bộ kỵ trang màu đen từ trên lưng ngựa xoay người nhảy xuống, tùy ý quấn chiếc roi da quanh lòng bàn tay, rồi cười đón lấy Công Tôn Hoàn đang kích động chạy về phía mình.

Không đợi đối phương hành lễ, Cơ Dần Lễ đã tiến lên vỗ vai ông, cười thăm hỏi và động viên: "Thời gian ta không ở đây, vất vả cho Văn Hữu rồi."

"Điện hạ, cuối cùng ngài cũng đã về, thần mong ngài đến mòn cả mắt."

Công Tôn Hoàn nói thật lòng. Trong thời gian Điện hạ không trấn giữ triều đình, ông lo sợ một chút sơ suất sẽ gây ra rối loạn, phụ lòng tin tưởng của Điện hạ, nên thật sự đã ngày đêm vất vả, thức khuya dậy sớm, không dám trễ nải một chút nào. Nửa tháng trôi qua, ngày nào cũng ăn không ngon ngủ không yên, ông gầy đi cả một vòng. Nếu Điện hạ không về nữa, ông sợ mình sẽ gầy thành que củi mất.

Cơ Dần Lễ nghe vậy liền cười lớn sảng khoái, vẻ mặt anh tuấn, hiên ngang, thiếu đi sự ung dung, nhã nhặn thường ngày, mà lại thêm vài phần thẳng thắn và hào hùng.

"Văn Hữu, lần này ngươi trấn giữ kinh thành, thật sự là vừa vất vả lại vừa có công lớn, ta ghi cho ngươi một công nhỏ. Vừa hay hôm trước săn được một tấm da hổ đen, liền tặng cho ngươi để trải lên chiếc ghế bành yêu quý của ngươi."

Công Tôn Hoàn lập tức vui mừng ra mặt: "Vậy thần xin cảm tạ ơn ban thưởng của Điện hạ."

Cơ Dần Lễ tháo bao cổ tay ném cho người hầu bên cạnh, rồi xoay người về phía quảng trường, vẫy tay với người đi đầu trong đội thiết kỵ: "Ngụy Quang, lên đây nói chuyện!"

Ngụy Quang ôm quyền khom người, sau đó chạy nhanh lên thềm ngọc trước điện.

"Điện hạ."

"Đường dài mệt mỏi cả rồi, cũng không cần câu nệ họ nữa." Cơ Dần Lễ chỉ về phía đội thiết kỵ đang đứng nghiêm trang, phất tay nói với Ngụy Quang: "Cho họ đến điện phụ phía tây nghỉ chân, vừa hay ôn lại chuyện cũ với đám mãng phu của A Tháp Hải."

Khi nhắc đến điện phụ phía tây, giọng điệu của chàng có một thoáng ngập ngừng rồi lại chuyển sang vui vẻ, chàng gọi Ngụy Quang đang định lĩnh mệnh rời đi lại: "Lát nữa ngươi cũng đến điện phụ phía tây, truyền khẩu dụ của ta hôm nay cho tan học sớm, để các vị học sĩ tự trở về Hàn Lâm Viện. Tiện đường, ngươi cũng gặp gỡ hai tên mãng phu kia, sau đó đến Thượng Thư Phòng, cùng Công Tôn tiên sinh của ngươi ôn chuyện."

Ngụy Quang đồng ý, lại hướng Công Tôn Hoàn ôm quyền, cười nói: "Vừa hay, mạt tướng cũng đã lâu không gặp Công Tôn tiên sinh, nhân cơ hội này phải cùng tiên sinh hàn huyên một phen."

Công Tôn Hoàn vuốt râu gật đầu. Đối với người học trò xuất thân từ dưới trướng mình, ông vẫn khá hài lòng. Dù sao cũng tốt hơn A Tháp Hải, tên mãng phu kia cả trăm ngàn lần.

Lúc này ở điện phụ phía tây, từ khi nghe thấy tiếng vó ngựa rền vang, hồn vía của đám võ quan đã bay đi đâu mất. Trần Kim Chiêu thấy từng cặp mắt của họ không kìm được mà cứ dán chặt ra ngoài cửa sổ. Khi thấy mấy trăm thiết kỵ trong bộ kỵ trang màu đen, giáp sắt ngựa vàng đứng đó, bên cạnh mỗi con tuấn mã đều buộc những con mồi tươi rói, mắt họ đều đỏ lên.

Vừa hâm mộ, lại vừa ghen tị!

Nàng cũng biết lúc này có ép cũng vô ích, nên không giảng bài nữa. Chỉ cần đám võ quan này không làm loạn lên là được, cứ để họ nhìn cho thỏa thích.

Đột nhiên, bên phía sân trong có tiếng ồn ào.

Trần Kim Chiêu cũng tò mò nhìn qua cửa sổ, thấy đội quân mấy trăm thiết kỵ ban đầu còn nghiêm chỉnh, giờ đã tan hàng, từng nhóm ba bốn người vai kề vai, vừa cười nói vừa tiến về phía điện phụ của họ.

Thấy cảnh này, đám võ quan trong điện rõ ràng đã xôn xao hẳn lên. Nhìn đám kỵ binh đông nghịt đang tiến đến, nàng cũng không khỏi kinh ngạc, họ đến đây làm gì?

May mà nàng không phải đợi lâu. Một người trông giống võ quan bước đến, ôm quyền với nàng rồi truyền khẩu dụ của Nhiếp Chính Vương. Nghe xong, biết hôm nay có thể tan học sớm, Trần Kim Chiêu chắp tay hành lễ với người đó rồi thu dọn đồ đạc rời đi.

Khi bước ra khỏi cửa điện, nàng còn nghe thấy giọng nói hả hê của vị võ quan kia vọng ra từ bên trong:

"Ồ, vẫn còn đang học à?"

"Đừng nói huynh đệ không quan tâm ngươi nhé, lần này theo Điện hạ đi săn về, ta đã cố ý mang cho ngươi mấy tấm da tốt. Đều là ta tự tay săn được! Huynh đệ đủ thành ý chứ?"

"Đúng rồi, còn cố ý để lại nửa tảng thịt hươu cho ngươi! Đây là Điện hạ đặc biệt dặn dò, nói A Tháp Hải và mọi người học hành vất vả, phải để lại cho họ chút đồ tốt, để bồi bổ đầu óc."

"Trừng mắt làm gì, đây là hảo ý của Điện hạ, chẳng lẽ ngươi còn không cảm kích? Phải biết, để dành cho các ngươi, Điện hạ còn chưa nỡ dùng mấy miếng đâu."

"Còn có rượu huyết hươu, Điện hạ một ngụm cũng không nỡ uống, nói là đều để lại cho các ngươi bồi bổ thân thể, bồi bổ đầu óc!"

"Chương Võ huynh đệ đừng vội trừng mắt, ngươi cũng có phần. Đúng rồi, mọi người đều có phần, đều phải bồi bổ, ha ha ha..."

Trần Kim Chiêu không cần quay đầu lại cũng có thể tưởng tượng ra vẻ mặt méo xệch của A Tháp Hải và những người khác lúc này. Bất đắc dĩ lắc đầu, nàng thầm than, đám võ quan này vốn đã ấm ức vì không được theo Điện hạ ra cung, giờ lại bị người ta trêu chọc hả hê như vậy, chẳng phải là tức đến nổ tung sao?

"Đám mãng phu này, thật không ai là bớt lo."

"Chỉ mong không ảnh hưởng đến buổi học ngày mai của mình."

Tại Thượng Thư Phòng, Cơ Dần Lễ cho người bày tiệc rượu, một là để Công Tôn Hoàn và Ngụy Quang, đôi thầy trò này ôn lại chuyện cũ, hai là để khao thưởng Công Tôn Hoàn vì đã vất vả trong thời gian qua. Ba người vừa uống rượu vừa trò chuyện, buổi tiệc nhỏ kéo dài đến khi mặt trời lặn mới tan.

Trở về Chiêu Minh Điện, Cơ Dần Lễ tắm rửa xong, theo thường lệ ngồi trước bàn phê duyệt tấu sớ. Đèn lưu ly treo cao, chiếu sáng cả điện. Lưu Thuận im lặng đứng chờ bên cạnh, thỉnh thoảng chỉ ra hiệu cho thái giám hạ những ngọn đèn đã mờ, cắt bấc rồi lại treo lên, ngoài ra không phát ra một tiếng động nào.

Cơ Dần Lễ cầm bút son chấm mực chu sa, khi hạ bút phê vào tấu sớ, chàng thản nhiên hỏi một câu: "Sao lại câm thế?"

Lưu Thuận đột nhiên nghe tiếng, bất giác giật mình. May mà hắn phản ứng lại ngay, chắp tay đáp: "Nô tài thấy Điện hạ đang bận triều vụ, không dám lên tiếng quấy rầy, sợ làm phiền sự thanh tịnh của Điện hạ."

"Bây giờ thì lại học được cách im lặng rồi." Cơ Dần Lễ không đợi hắn kinh sợ xin tội, liền ra lệnh: "Ngươi cứ nói gì đó đi, xung quanh yên tĩnh quá, làm người ta không quen."

Không biết có phải vì gần đây chàng suốt ngày ở cùng đám võ phu, quen nghe tiếng la hét ầm ĩ của họ hay không, mà giờ đây xung quanh không có những tiếng ồn ào, náo nhiệt, sự yên tĩnh đột ngột khiến chàng có chút không thoải mái, trong lòng cảm thấy trống rỗng một cách kỳ lạ. Cảm giác này, vừa quái dị lại vừa khó chịu, dường như khiến người ta muốn nghe một chút âm thanh gì đó.

"Thời gian Điện hạ rời cung, điện phụ phía tây..."

Miệng của Lưu Thuận dường như có ý thức riêng, gần như ngay sau khi Điện hạ dứt lời, nó đã bắt đầu tuôn ra những lời không nên nói nhất. Hắn biết rõ chủ tử của mình rời cung vì chuyện gì, cũng biết rõ những lời này không thích hợp, nhưng không hiểu sao, hắn không kiểm soát được cái miệng của mình.

Trước ngai vàng, động tác phê duyệt của cây bút ngừng lại. Một giọt mực son từ cây bút đang lơ lửng rơi xuống, đọng lại trên khoảng trống của tấu sớ, tựa như một giọt chu sa trên làn da trắng ngần.

Gạt cây bút sang một bên, Cơ Dần Lễ một tay chống lên mép bàn, người ngả mạnh ra sau. Nghiêng mặt, chàng nhìn Lưu Thuận không chút cảm xúc, thấy hắn rụt rè im bặt, liền nhấc lòng bàn tay lên.

"Đừng dừng, nói tiếp đi, hôm nay ta nghe ngươi nói cho đã."

Trong đầu Lưu Thuận lúc này đang diễn ra một cuộc đấu tranh dữ dội. Một bên muốn hắn lập tức quỳ xuống nhận sai, một bên lại muốn hắn cứ tiếp tục, dù sao cũng đã lỡ lời rồi, sao không cố nói cho hết. Chỉ trong vài giây, phe sau đã chiến thắng.

"Trần học sĩ dạy học rất có phương pháp, các võ quan đều phục ngài ấy, gọi ngài ấy là tiểu Trần phu tử..."

Cơ Dần Lễ nhìn tên nô tài đang cúi gằm mặt trước mình với ánh mắt u ám. Rõ ràng đối phương lúc này đã run rẩy, tay chân bủn rủn, giọng nói cũng lắp bắp, vậy mà vẫn có thể nói tương đối rõ ràng từng câu từng chữ.

Giờ khắc này, chàng cảm thấy, không phải chàng có bệnh, mà là tên nô tài này có bệnh. Nếu không, tại sao hắn lại ba lần bốn lượt khiêu khích chàng? Hắn trông cũng không phải là kẻ không sợ chết. Không sợ c.h.ế.t mà lại cứ đ.â.m đầu vào chỗ chết, không phải là có bệnh thì là gì?

"...Trần học sĩ tự tay làm những món đồ điêu khắc bằng hạt hồ đào rất tinh xảo, sống động như thật, được các võ quan rất yêu thích. Ngài ấy cũng rất hào phóng, ai học hành có tiến bộ lớn sẽ được thưởng một món, để khích lệ. Nhưng ngài ấy cũng không chỉ có thưởng, nếu có võ quan nào thái độ học tập không tốt, ngài ấy cũng sẽ phạt..."

Lưu Thuận run rẩy tiếp tục nói, Cơ Dần Lễ nhìn hắn, thầm nghĩ, nên khâu miệng tên nô tài này lại. Đồng thời trong lòng cũng tính toán, có lẽ nên tìm lúc nào đó đày hắn trở về hoàng lăng. Tên nô tài này, trời sinh đã nên sống ở nơi không thấy ánh mặt trời.

Sau khi nói xong, Lưu Thuận "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, nín thở chờ đợi phán quyết.

Không biết qua bao lâu, hắn cảm thấy ánh mắt áp bức trên lưng mình đã biến mất, thay vào đó là tiếng lật tấu sớ. Cùng lúc đó, hắn nghe thấy giọng nói không rõ cảm xúc của người trên ngai vàng: "Ra ngoài đi."

Một câu nói bình thản, thậm chí không có nội dung trách phạt, lại khiến Lưu Thuận toàn thân toát mồ hôi lạnh. Cơn hoảng sợ bao trùm lấy hắn, ngay khoảnh khắc lảo đảo rời khỏi đại điện, mắt hắn tối sầm, suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất.

Cơ Dần Lễ cầm bút tiếp tục phê duyệt, cố gắng không để tâm đến chuyện vặt vãnh này. Hắn chỉ cảm thấy tên nô tài này thật buồn cười, tưởng rằng đã đọc thấu được tâm tư của hắn chắc. Sau một thời gian săn b.ắ.n ở ngoại ô, cùng các võ tướng rong ruổi trên núi, cưỡi ngựa b.ắ.n cung, nướng thịt bên lửa trại, uống rượu thỏa thích, chàng cảm thấy như đã trở về thời kỳ chinh chiến đẫm m.á.u trước đây, và không còn mơ thấy những giấc mơ vớ vẩn nữa. Rõ ràng những suy nghĩ bất thường đã phai nhạt đi rất nhiều.

Vì vậy, chàng tin chắc rằng mình không hề có vấn đề về tâm tính, chuyện trước đây chẳng qua chỉ là phản ứng tự nhiên. Giống như buổi sáng sớm khi hỏa khí dâng cao, thỉnh thoảng chỉ cần va chạm quần áo cũng có thể nảy sinh ham muốn, chẳng lẽ vì vậy mà nói chàng có sở thích kỳ quặc với vật liệu may mặc sao? Thật buồn cười.

Phê duyệt được vài bản tấu sớ, chàng lại bắt đầu cảm thấy sự yên tĩnh trong điện thật khó chịu, liền gọi một thái giám đang hầu hạ đến, bảo hắn kể chuyện vặt trong cung ngoài nội. Nhưng tên thái giám này đã bị cảnh tượng của Lưu Thuận lúc nãy dọa sợ, run rẩy không nói nên lời.

Cơ Dần Lễ cũng không tức giận, sai người mang mật lục của Đinh Tự Hào đến, bảo hắn đọc. Mật lục của Đông Tập Sự Xưởng được chia theo mức độ quan trọng thành Giáp, Ất, Bính, Đinh. Mật lục Đinh Tự Hào chỉ ghi lại những chuyện vặt vãnh, nghe cho vui là chính. Những tin tức cơ mật quan trọng trong triều sẽ được ghi vào mật lục Giáp Tự Hào.

Lúc này, tên thái giám mới không còn sợ hãi như trước, cẩn thận cầm mật lục, giọng尖细 đọc không cao không thấp:

"Con trai của Lưu chủ sự Lục phẩm Công Bộ nợ sòng bạc trăm lạng chưa trả, bị chủ nợ đến nhà đòi nợ."

"Vương trợ giáo Quốc Tử Giám uống rượu trong giờ làm việc, lúc giảng bài nói năng lung tung, lời lẽ có nhiều bất mãn với triều cục."

"Viên ngoại lang Lại Bộ..."

Có lẽ giọng của tên thái giám này thực sự khó nghe, Cơ Dần Lễ chỉ cảm thấy màng nhĩ như bị tra tấn, trong lòng không khỏi bực bội. Đang định bảo hắn dừng lại, chàng đột nhiên nghe hắn đọc tiếp:

"Lộc thị giảng Tòng Ngũ phẩm Hàn Lâm Viện, vào ngày nghỉ tắm gội cuối tháng Bảy đã mở tiệc đêm đãi đồng liêu là Trần học sĩ, gọi kỹ nữ đến uống rượu, trong tiệc vui vẻ không ngớt, đến khuya mới về."

Mực son để lại một vệt đỏ đậm trên tấu sớ.

Cơ Dần Lễ lấy mật lục, ánh mắt dừng lại trên hai chữ "gọi kỹ nữ" một lúc lâu, rồi mới hỏi: "Trong tiệc cụ thể đã nói gì, làm gì, có ghi lại không?"

Tên thái giám liếc thấy sắc mặt của thiên tuế điện hạ không tốt, vội vàng cầm mật lục tìm kiếm. Sau một hồi luống cuống tay chân, vẫn không tìm thấy gì. Đông Tập Sự Xưởng thường chỉ ghi lại chi tiết những tin tức liên quan đến chính sự, những lời nói bất lợi cho hoàng quyền, hoặc bí mật của quyền quý. Còn những hành vi không quan trọng như uống rượu vui đùa, phần lớn sẽ không được ghi lại.

Cơ Dần Lễ không bảo tên thái giám đọc tiếp, chàng tự mình lật một bản tấu sớ khác. Nhưng trên tấu sớ chi chít chữ đen, chàng lại dường như chỉ nhìn thấy hai chữ kia. Hai chữ như những chiếc móc câu nhỏ, sắc bén, hận không thể lôi cả trái tim chàng ra ngoài.

Khi Lưu Thuận, người đang đứng bên ngoài, toàn thân toát mồ hôi lạnh, lúc nóng lúc lạnh, được báo rằng Điện hạ cho hắn vào, hắn thở hắt ra một hơi, như vừa được kéo lên từ mười tám tầng địa ngục. Đặc biệt khi nghe được đại khái câu chuyện từ tên thái giám kia, toàn thân hắn như được thả lỏng.

"Đại giám, mau vào đi thôi, Điện hạ đang chờ."

Lưu Thuận lại lắc đầu, ngược lại đi ra xa hơn một chút: "Gọi người lấy trượng đến, cứ đánh ta hai mươi trượng trước đã."