Thám Hoa - Chương 55

Câu hỏi của đối phương đ.á.n.h úp cô hoàn toàn bất ngờ!

Ý trong lời nói của ông ta chỉ còn chút xíu nữa là chỉ thẳng ra: Ông ta đã biết lời nói bất kính của cô hôm đó.

Mồ hôi lạnh của cô ứa ra khắp người, tay chân ngay lập tức mất hết cảm giác ấm áp. Lời lỡ miệng hôm đó cứ tưởng gió thoảng mây bay, ai ngờ không biết bằng cách nào lại truyền đến tai người này!

“Không, không phải Lộc Hành Ngọc.”

Kết hợp với những thông tin ông ta đã tiết lộ tối nay, cô nhanh chóng hiểu ra: Đâu chỉ là cây cỏ trong cung có tai, chỉ sợ cả kinh thành rộng lớn này đều cất giấu tai mắt của người này!

“Mạng mình xong rồi!”

Cô không kiểm soát được mà rùng mình toàn thân, không khỏi hối hận vì đã quá lơ là ở bên ngoài. Giờ phút này, cô cuối cùng cũng sáng tỏ vì sao thái độ của người này đối với cô tối nay lại quái dị như vậy.

Đối phương vẫn mỉm cười nhìn cô, như thể đang kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời.

Trần Kim Chiêu nắm chặt hai tay để ép mình bình tĩnh lại. Nếu đối phương chưa phát tác ngay lập tức, điều đó có nghĩa là chuyện còn nước cứu vãn.

Vậy lúc này cô nên đáp lại thế nào? Có nên thành khẩn xin tội ngay không?

Không, cô lập tức bác bỏ. Lời ông ta nói tuy nhìn như chỉ rõ nhưng lại chưa hoàn toàn chỉ rõ. Nếu cô nhận tội thì chẳng khác nào trước mặt chứng thực lời bất kính hôm đó, chắc chắn là dẫm đạp thể diện của người ta dưới đất.

Cho nên, cô không chỉ không được tự tiện mở lời biện giải cho lời nói ngày ấy, mà thậm chí cũng không được nhắc lại vấn đề đó.

Vậy thì dựa vào câu hỏi mà thuận thế trả lời, nịnh hót tâng bốc vài câu sao?

Càng không được, cô lại bác bỏ. Đã biết rõ đối phương đã biết sự thật, mà còn dùng lời lẽ ngon ngọt để ca tụng thì đó là khi quân (lừa dối vua).

Lúc này, cô mơ hồ hiểu ra: Đối phương muốn cô không thể biện minh, muốn cô hoảng sợ tột độ nhưng có miệng không nói được, muốn cô nhận hình phạt.

“Điện Hạ là Rồng trong loài người (nhân trung long phượng), vi thần là người phàm hèn mọn, làm sao dám tùy tiện bình phẩm (vọng ngôn) vương tôn (ý chỉ Cơ Dần Lễ)?” Nghĩ thông suốt điều đó, cô ngập ngừng nói nhỏ, rồi run tay dựng thẳng chén rượu bị đổ, rót đầy rượu và cúi mắt uống cạn.

Cơ Dần Lễ theo dõi mọi cảm xúc và phản ứng của người trước mặt. Ngay lập tức, trong lòng ông ta dường như vừa đau vừa ngứa. Cảm giác thương xót và khoái ý cứ quấn lấy nhau, khiến ông ta không khỏi nghi ngờ liệu bản thân có phải đã sinh bệnh quái gở trong lòng hay không.

Ánh mắt ông ta lướt nhanh qua chiếc cổ hơi ngẩng lên, rồi chậm rãi hạ xuống ống tay áo lan sam (áo lụa) bị rượu làm ướt. Chỉ hai nhịp thở sau, ông ta dời ánh mắt đi, nâng bình rót đầy chén rượu trống cho mình, giọng nói không nhẹ không nặng vang lên.

“Tiếp tục.”

Trần Kim Chiêu cũng không biết cách ứng phó của mình có phải là tốt nhất hay không, cũng không biết mình có hy vọng vượt qua cửa ải này như vậy hay không. Nhưng đối phương vẫn chịu tiếp tục chơi tửu lệnh với cô, đó chính là dấu hiệu tốt.

Cô lấy lại bình tĩnh, cố gắng hết sức đặt sự chú ý vào tửu lệnh tiếp theo.

“Nay có đại phu, không vượt qua…”

Cơ Dần Lễ hơi nhếch mắt phượng, sau một tiếng thở dài nhẹ nhàng, ánh mắt tràn đầy sự cưng chiều.

Cứ tưởng người trước mặt đã hoàn toàn mất bình tĩnh trước câu hỏi đột ngột của ông ta, đã hoảng loạn không còn phép tắc. Ai ngờ, người này dù mặt mày tái nhợt và giọng nói run rẩy, nhưng vẫn dốc hết sức chơi tửu lệnh với ông ta, không hề có chút qua loa nào. Thật sự là đáng thương mà cũng đáng kính nể.

Đợi cô hỏi xong, chưa cần đến mười nhịp thở, ông ta đã vớt ngay chén rượu và ngửa cổ uống cạn.

Trần Kim Chiêu khẽ nhắm mắt nín thở, thần kinh căng thẳng chờ đợi câu hỏi của đối phương.

Cơ Dần Lễ tựa lưng thoải mái vào ghế, lòng bàn tay vô thức vuốt ve vành chén sứ mỏng manh. Ngước mắt nhìn cô, giọng nói ông ta mềm mại, “Câu hỏi của ta không đổi.”

Lời này lọt vào tai, Trần Kim Chiêu cũng không biết nên may mắn hay không. Dù sao, đối phương cũng không hỏi một câu hỏi mới khiến người ta kinh hồn bạt vía khác.

Vẫn là không thể nói, không thể biện minh, cô chỉ có thể lại cầm bình rót rượu, nâng chén uống cạn.

Khoảng thời gian tiếp theo, hai bên rơi vào một trạng thái vừa quái gở vừa hài hòa.

Mỗi lần Trần Kim Chiêu hỏi xong một đề, đối phương chỉ dùng việc uống rượu để đáp lại. Và cách cô đáp lại câu hỏi của đối phương cũng là im lặng rót rượu uống cạn.

Khi đề mục của cô chuyển từ chương Doanh Bất Túc của 《 Cửu Chương Toán Thuật 》 sang các chương Ngô (gạo), Suy Phân (phân số), Thiếu Quảng (tính diện tích), Thương Công (chia đều công việc) đều thất bại (bị Cơ Dần Lễ uống rượu thay vì trả lời), cô đã uống quá nhiều rượu nên bắt đầu đầu óc choáng váng, nặng nề, đã say đến bảy phần.

Nhưng ngược lại, đối phương vẫn mặt không đổi sắc, nhìn có vẻ rất hứng thú muốn tiếp tục uống với cô như vậy. Điều này khiến cô không khỏi lo lắng vài phần.

Trước nay, ở bên ngoài, cô không dám uống say mèm, sợ rằng sau khi mất ý thức sẽ xảy ra những chuyện ngoài tầm kiểm soát. Vì vậy, cô thường chỉ uống đến sáu phần say là sẽ dừng ly.

Lúc này, uống đến bảy phần say đã là giới hạn đối với cô.

Trần Kim Chiêu không dám uống nữa, vì thế, sau một vòng tửu lệnh gọi là vậy nữa, cô liền say mèm ngả xuống bàn, hoàn toàn mặc kệ rượu đổ vương vãi trên mặt bàn.

Khi ngã xuống, trong lòng cô vẫn không ngừng cầu nguyện, mong Lưu Thuận nhanh chóng phái người đến dìu cô đi.

Nhưng Trời cao không nghe thấy lời cầu nguyện của cô. Thứ cô chờ đợi không phải là Cung Giám đến dìu người đi, mà là rượu bị bóp cằm rót vào.

Giọng nói khàn đục của đối phương pha lẫn chút men say, “Còn dám dùng chiêu trò này trước mặt Bổn Vương, phạt ngươi gấp đôi.”

Bị người ta vạch trần màn giả say, Trần Kim Chiêu chỉ có thể che miệng ho khan hai tiếng, cười khổ đứng dậy khỏi bàn.

“Điện Hạ, ta…”

“Tiếp tục.”

Ông ta ngắt lời cô, hoàn toàn không nể tình.

Trần Kim Chiêu hết cách, chỉ đành c.ắ.n răng tiếp tục. Điều duy nhất cô có thể làm là cầu nguyện: Lỡ lát nữa cô thật sự say đến bất tỉnh nhân sự, thì chỉ mong có thể thuận lợi bị dìu đi như Thẩm Nghiên và những người khác, không cần phải xảy ra sóng gió gì nữa.

Ánh đèn mờ ảo bao phủ khuôn mặt say xỉn của người trước mặt.

Cơ Dần Lễ nhìn thấy má hồng, đuôi mắt phiếm đỏ kia, chỉ cảm thấy sắc đẹp tột cùng này vô cớ làm tim người ta đập nhanh. Khoảnh khắc này, trong lòng ông ta đột nhiên nảy sinh một sự thấu hiểu: Mỹ nhân chính là mỹ nhân, không phân biệt nam nữ.

Người trước mặt ông, tóc rối bời, má ửng hồng vì rượu, cả người chật vật nhưng vẫn không ngăn được vẻ xuân sắc rạng ngời đó. Giữa không gian tối tăm mờ ảo này, vẻ đẹp tuyệt đối này có thể sánh với rượu quý ngọc ngà, lại khiến lòng người say đắm đến thế.

Cơ Dần Lễ cảm thấy xiêm y hôm nay có lẽ hơi chật, khiến ông ta có chút khó thở, hoặc có lẽ là do cơn say đang dâng trào, làm ông ta khó chịu, nóng ran, cả người hơi mất kiểm soát, bồn chồn.

Ông cởi bỏ hai cúc áo trên cổ, lưng dựa mạnh vào thành ghế, nhắm mắt hít thở chậm rãi.

Ánh sáng đan xen chiếu xuống mặt ông, sáng tối lẫn lộn. Giờ phút này, có lẽ chỉ chính ông mới biết, thứ đen tối đang nảy sinh trong lòng hung hăng bừa bãi đến mức nào, hận không thể x.é to.ạc lớp vỏ bọc và lao thẳng đến.

Lúc này, Trần Kim Chiêu, sau khi trải qua thêm vài vòng tửu lệnh gọi là vậy nữa, cuối cùng cũng không chống đỡ nổi, mí mắt nặng trịch ngã gục xuống bàn.

Cơ Dần Lễ mở mắt, nhìn bức tranh Hoa Hải Đường ngủ xuân (ý chỉ vẻ đẹp của Kim Chiêu lúc này) trước mặt.

Ông ta thất thần nhìn, có vài phần không kiểm soát được muốn vươn tay ra. Không biết là muốn chạm vào gò má hồng nhuận kia, hay muốn nắm lấy cổ tay trắng nõn đang buông thõng bên người.

Tay dừng lại giữa không trung, không tiếp tục, cũng không thu về.

Khoảnh khắc này, suy nghĩ trong đầu ông ta giằng xé không ngừng. Lúc thì lý trí cưỡng chế ông dừng lại trước vực thẳm của hành động hoang đường này, lúc thì khó lòng tự chủ mà nghĩ: Không ôm người này vào lòng và tùy ý cưng chiều ngay lập tức, đã là sự khoan dung của ông ta với tư cách là người chủ. Giờ đây, nếu ông hơi dung túng một chút thì có sao đâu?

Huống hồ, cái gọi là càng nén càng bật (càng ức chế càng bùng nổ), nếu ông quá mức đè nén, e rằng đối với đối phương cũng là mầm họa tiềm ẩn. Thả lỏng適 hợp, có lẽ tốt cho cả hai bên.

Ông ta cuối cùng vẫn vươn tay ra, nắm lấy cổ tay gầy gò kia, kéo cả bàn tay vào lòng bàn tay mình. Khoảnh khắc da thịt nóng bỏng và mát lạnh chạm vào nhau, tạng phủ của ông ta như bị lửa rừng thiêu đốt.

Mềm mại, mịn màng, lòng bàn tay ấm áp.

Trước đây ông ta cũng chạm vào tay đối phương, nhưng là với tâm thái của người đỡ một quan viên, khác hẳn với cảm giác chạm vào với tâm tư riêng lúc này.

Ánh sáng trong phòng lung lay, ông ta nhìn người say mèm, má ửng hồng đang ngủ không biết gì, ánh mắt kéo dài không rời. Có lẽ ông ta cũng đã say rượu, Cơ Dần Lễ hơi mơ màng nghĩ, nếu không sao giờ phút này ông ta lại có tâm lý muốn tùy ý phóng túng như vậy.

Lưu Thuận nghe thấy tiếng bước chân bên trong, liền nhanh chóng lấy lại tinh thần. Khi tiếng bước chân nặng nề đến gần, ông ta vội vàng cẩn thận mở cửa phòng.

Cơ Dần Lễ ôm người bước ra. Vừa định đặt người xuống, ông ta lại nghe Tổng quản ngự tiền của mình mập mờ nói một câu, “Điện Hạ, nô tài đã sắp xếp phòng ở trên lầu rồi ạ.”

Ý ám chỉ trong lời nói không thể rõ ràng hơn.

Cơ Dần Lễ chậm rãi rũ mắt, nặn ra vài chữ từ cổ họng, “Cút khỏi đây.”

“Trong mắt cái tên nô tài c.h.ế.t tiệt này, chẳng lẽ chủ tử như ông ta lại là cùng một loại với những kẻ hỗn xược chơi luyến đồng sao?”

Lưu Thuận không dám nói gì thêm, rụt đầu rồi vội vàng lùi xa.

Cơ Dần Lễ nhìn quanh, Thanh Phong Lâu đã sớm dọn dẹp xong, ngay cả nhã gian đối diện cũng yên tĩnh không tiếng động. Chắc là A Tháp Hải và những người khác đã chuyển người đi chỗ khác rồi.

Ông ta cúi người đặt người xuống, rồi gọi Cung Giám đến, bảo họ dìu người xuống lầu.

Trường Canh đã chờ đợi mòn mỏi ở bên ngoài. Giờ phút này thấy chủ nhân cuối cùng cũng xuống lầu, mới xem như trút được gánh nặng. Chỉ là thấy người say đến mức này, cũng lo lắng không thôi.

“Thiếu gia? Thiếu gia?”

Sau khi gọi khẽ hai tiếng, thấy người vẫn không có động tĩnh gì, Trường Canh tuy nôn nóng nhưng không dám lên tiếng lớn nữa, sợ làm phiền sự yên tĩnh của quý nhân.

Cậu không biết những người đang đợi đêm khuya bên ngoài Thanh Phong Lâu là ai. Những người này mặc thường phục, nhưng nhìn quy củ nghiêm ngặt, đi lại im lặng, nhìn cũng biết lai lịch không hề tầm thường.

Chiếc xe ngựa đang chờ bên ngoài, tuy bề ngoài không trang trí gì, nhưng cách chế tác và vật liệu gỗ vừa nhìn đã thấy cực kỳ chú trọng. Thân xe sơn son càng toát lên vẻ tôn quý, sang trọng.

Trường Canh không muốn gây họa cho thiếu gia nhà mình, lúc này cũng không muốn trì hoãn nữa. Chỉ muốn nhanh chóng dìu thiếu gia lên xe lừa cũ kỹ, rồi đ.á.n.h xe về nhà ngay.

Cơ Dần Lễ cài lại cúc áo trên cổ rồi bước ra khỏi Thanh Phong Lâu. Vừa định bước về phía xe ngựa của mình, lại bất ngờ nhìn thấy người hầu cận của Thám Hoa Lang kia đang khó nhọc dìu người ôm vào chiếc xe lừa cũ nát kia.

Ông ta không kìm được nhíu mày, ánh mắt lướt qua chiếc xe lừa cũ kỹ gió lùa khắp nơi hai lần, cuối cùng vẫn mở lời, “Giờ phút này đã cấm đi lại ban đêm, lính tuần đêm không dễ đuổi đi. Cứ để người dìu lên xe ta đi. Bảo tên Thường Tùy kia đi theo phía sau.”

Trần Kim Chiêu mơ hồ cảm thấy mình như đang nằm trên gấm vóc mềm mại, sau đó bên ngoài có tiếng ngựa hí vang, cả người như đang ở trong một không gian di động.

Lúc này, dù trong đầu cô vẫn còn mê man, nhưng ý thức vẫn còn sót lại chút ít. Cô mơ hồ ý thức được mình đang ở trong xe. Cô vẫn mê man nghĩ rằng Trường Canh đang kéo cô về nhà.

Bên trong thùng xe, Cơ Dần Lễ nhắm mắt tựa lưng vào vách xe, có chút hối hận vì đã đưa người này vào xe của mình. Hương thơm dịu nhẹ quẩn quanh chóp mũi thật sự mê hoặc lòng người, những tạp niệm vốn khó khăn lắm mới đè xuống lại có thế trỗi dậy trở lại.

Cúc áo cẩm y lại được cởi bỏ, nhưng lần này, ông ta vẫn cảm thấy khó thở.

Khi xe ngựa đi qua phố dài, lính tuần tra nhìn thấy liền định lên tiếng yêu cầu dừng lại.

Cung Giám đ.á.n.h xe trực tiếp giơ lệnh bài ra. Lính tuần tra liền vội vàng né tránh sang hai bên.

Cả đoạn đường thông suốt đi đến ngõ Vĩnh Ninh.

Ngõ nhỏ chật hẹp, xe ngựa hoàn toàn không thể vào được, đành dừng lại ở đầu hẻm.

Chờ Trường Canh dìu người xuống sau, Cung Giám liền quay đầu ngựa lại, phi nhanh đi mất.

Tiếng vó ngựa phi nước đại trong đêm khuya đầu thu vang vọng một cách bất thường, như mang theo sự vội vàng và cuồng loạn.

Đợi đến khi tiếng vó ngựa cùng với tiếng bánh xe lăn xa đến mức không còn nghe thấy nữa, Trần Kim Chiêu đang nhắm mắt dựa vào Trường Canh mới mở bừng mắt, trong mắt toàn là sự bàng hoàng và hoảng loạn.

“Thiếu gia, người tỉnh rồi!”

Giọng nói kinh ngạc mừng rỡ của Trường Canh vang lên bên tai, nhưng lúc này cô đã không còn nghe thấy nữa.

Cô run tay vô thức muốn chạm vào ngực, nhưng ngay sau đó lại buông tay xuống như bị giật mình.

“Nằm mơ, mình đang nằm mơ.”

Cô dùng sức vỗ vỗ vào mặt mình, khẳng định là mình say, nếu không sao lại mơ thấy cơn ác mộng đáng sợ như vậy!

Trần Kim Chiêu được Trường Canh dìu, bước thấp bước cao đi về nhà.

Suốt dọc đường, cô cứ lẩm bẩm như tự tẩy não rằng là mình say, là xuất hiện ảo giác. Nhưng ở ngực, cái cảm giác vuốt ve thô ráp kia dường như vẫn còn đọng lại, như thể vẫn cảm nhận được lòng bàn tay ấm áp và nhẫn bản chỉ (nhẫn đeo ngón cái) lạnh lẽo kia đồng thời chạm vào da thịt. Dù chỉ có hai nhịp thở ngắn ngủi, nhưng lại như in hằn không thể xóa bỏ.