Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 1011

Dận Tộ: ……

Cuối cùng, Dận Tộ đành bảo Phú Sát thị lui về trước. Sau đó, ngài lập tức hạ lệnh truyền gọi Mạt Nhã Kỳ vào cung để nói chuyện thẳng thắn.

Vừa nghe xong ý định của Hoàng đệ, Mạt Nhã Kỳ liền cau mày, tỏ vẻ không vui: "Hoàng

huynh xem ra chỉ quan tâm đến cái danh tiếng hão huyền của mình thôi nhỉ."

"Mạt Nhã Kỳ à." Dận Tộ thở dài, vạch đen đầy mặt: "Là trẫm quá chiều chuộng muội rồi."

Mạt Nhã Kỳ hờ hững quay mặt đi, chỉ để lại cho Dận Tộ cái ót lạnh lùng.

Dận Tộ hừ lạnh một tiếng: " Muội nghĩ xem, dẫu cho có rước Tuệ Quý thái phi xuất cung đi chăng nữa, bà ấy cũng đâu có nhận ra muội. Trong đầu bà ấy giờ chỉ có mỗi cái tên Na Nhân thôi. Muội và trẫm, trong mắt bà ấy đều vô dụng như nhau cả."

Nghe câu nói chạm nọc đó, Mạt Nhã Kỳ lập tức quay ngoắt lại, hất cằm kiêu hãnh: "Nhưng ta là ngạch nương ruột của Na Nhân cơ mà."

"Nếu muội thật lòng muốn tận hiếu với Tuệ Quý thái phi, thì cứ việc dọn luôn vào Thọ Khang cung mà ở." Dận Tộ dửng dưng buông một câu.

Mạt Nhã Kỳ: ……

Chốn hoàng cung thâm nghiêm này tẻ nhạt, ngột ngạt c.h.ế.t đi được, đâu phải là nơi lý tưởng để dưỡng bệnh. Dưỡng bệnh thì phải ra ngoài cung, tìm nơi thanh tĩnh, trong lành mới tốt chứ.

Thế nhưng, một khi Dận Tộ đã hạ quyết tâm thì chín con trâu cũng khó mà kéo lại được. Mạt Nhã Kỳ dẫu có giãy nảy, ầm ĩ phản đối suốt nửa canh giờ đồng hồ thì kết cục vẫn là vô hiệu. Cuối cùng, nàng đành ngậm ngùi chấp nhận sắp xếp cho Na Nhân tiến cung, ngày đêm túc trực chăm sóc Y Cáp Na.

Kể từ dạo ấy, bệnh tình của Y Cáp Na chẳng những không có dấu hiệu thuyên giảm mà cứ ngày một trầm trọng hơn.

Bước sang năm mới, tình trạng của bà càng trở nên tồi tệ. Có những ngày, bà thậm chí không thể tự mình bước xuống khỏi long sàng. Một ngày mười hai canh giờ thì bà đã chìm trong cơn mê man, ngủ li bì mất tám, chín canh giờ rồi.

Tình trạng bi đát ấy cứ thế kéo dài ròng rã suốt nửa năm trời.

Cho đến một ngày cuối tháng Sáu, một điều kỳ diệu bỗng nhiên xảy ra. Y Cáp Na đột ngột tỉnh táo trở lại, ánh mắt tinh anh, có thể nhận mặt và gọi tên từng người một cách rành rọt.

Thế nhưng, trái với sự vui mừng của mọi người, các vị thái y chứng kiến cảnh tượng ấy lại mang vẻ mặt nặng trĩu âu lo. Bằng kinh nghiệm y thuật dày dặn, họ đều ngầm hiểu rằng: Hiện tượng "hồi quang phản chiếu" này chính là dấu hiệu báo trước thời khắc đại hạn của Tuệ Quý thái phi đã đến.

Y Cáp Na thều thào gọi Mạt Nhã Kỳ và Dận Tộ đến sát bên giường. Đôi mắt già nua mờ đục nhìn hai đứa trẻ mình đã chứng kiến từ lúc mới lọt lòng, ánh lên vẻ hiền từ, chan chứa yêu thương: "Cuộc đời này của bổn cung... ngẫm lại còn may mắn, sung sướng hơn gấp vạn lần những nữ nhân khác trong thiên hạ. Dân chúng ngoài kia mỗi khi nhắc đến bổn cung, đa phần đều tặc lưỡi tiếc thương cho một kiếp hồng nhan bạc mệnh, chôn vùi tuổi xuân chốn thâm cung. Nhưng bản thân bổn cung lại thấy mình vô cùng may mắn... May mắn vì được bước chân vào T.ử Cấm Thành này... May mắn vì được gặp gỡ, kết tỷ muội với ngạch nương của hai đứa..."

Nước mắt Mạt Nhã Kỳ tuôn rơi lã chã, ướt đẫm cả khuôn mặt: "Tuệ di!"

Y Cáp Na gắng gượng vươn bàn tay gầy guộc, nhăn nheo nắm lấy tay Mạt Nhã Kỳ, vỗ về: "Ngoan nào, đừng khóc nữa. Bổn cung sống trọn kiếp này đã được hưởng vinh hoa phú quý tột bậc, chẳng còn gì phải hối tiếc hay oán hận nữa. Lại có hai đứa tận hiếu chăm sóc, dẫu nhắm mắt xuôi tay cũng chẳng lo tiếng xấu muôn đời. Bổn cung... sắp sửa đi tìm An Ninh rồi. Không biết xuống dưới cõi tuyền đài mênh m.ô.n.g ấy có tìm thấy muội ấy không nữa. Đợi bổn cung đi rồi, hai đứa đừng có vì thế mà đau buồn mãi nhé. Phải sống những ngày tháng tiếp theo cho thật hạnh phúc, thật rạng rỡ vào."

"Tuệ di." Dận Tộ đứng cạnh, hốc mắt cũng đỏ hoe, hai bàn tay nắm c.h.ặ.t lại thành nắm đ.ấ.m đến mức nổi cả gân xanh.

Quả nhiên, dẫu có ngồi trên ngai vàng quyền lực, dẫu có là bậc cửu ngũ chí tôn hô mưa gọi gió, thì trước sinh t.ử của con người, hắn vẫn chỉ là một kẻ bất lực. Mười hai năm trước, hắn đã không thể giành giật lại sinh mạng của ngạch nương từ tay t.ử thần. Giờ đây, hắn lại phải bất lực đứng nhìn Tuệ di từ từ lìa xa cõi đời.

Y Cáp Na nở một nụ cười nhạt nhòa, yếu ớt: "Bổn cung nay đã bước qua cái tuổi thất thập cổ lai hy rồi, theo quan niệm của bá tánh dân gian thì cũng được coi là một hỷ tang. Được ra đi thanh thản thế này cũng là một loại phúc phần. Chứ nếu bắt bổn cung phải sống lay lắt, ngây dại, không nhận thức được gì thêm vài năm nữa, thì bổn cung thà c.h.ế.t còn hơn."

Có một bí mật mà bà giấu kín trong lòng, không muốn kể cho Mạt Nhã Kỳ và Dận Tộ nghe. Đó là ngay trước khoảnh khắc tỉnh táo lại này, bà đã chìm vào một giấc mộng dài kỳ lạ. Trong mộng, bà thấy mình trở lại là cô thiếu nữ ngây thơ, mang theo muôn vàn kỳ vọng của gia tộc Khoa Nhĩ Thấm, hào hứng bước chân vào T.ử Cấm Thành với tham vọng giành lấy một vị trí vững chắc chốn hậu cung. Thế nhưng, vì mang cái thân phận nhạy cảm là người Mông Cổ, Hoàng thượng luôn giữ khoảng cách, lạnh nhạt không hề sủng hạnh bà. Bà bị bỏ rơi, bị biến thành một bức tượng đá quý giá nhưng vô hồn, trưng bày cho có lệ giữa chốn hậu cung hoa lệ.

Sống trong sự ghẻ lạnh, cô độc cùng cực hết năm này qua năm khác, chỉ vỏn vẹn hai năm ngắn ngủi, bà trong giấc mộng ấy đã uất ức mà c.h.ế.t. Bà lang thang, tìm kiếm khắp mọi ngóc ngách trong thế giới mộng mị mịt mù ấy, nhưng tuyệt nhiên không thể tìm thấy hình bóng của Đồng An Ninh. Và rồi... bà choàng tỉnh.

Mạt Nhã Kỳ nức nở, siết c.h.ặ.t lấy bàn tay gầy gò của Y Cáp Na.

Ngày hôm sau, Khang Hy cũng vội vã hồi cung từ Sướng Xuân Viên để đến Thọ Khang cung nhìn mặt Y Cáp Na lần cuối.

Tiếp đó, các vị Thái phi đã xuất cung dưỡng lão như Huệ Thái phi, Vinh Thái phi, Nghi Quý thái phi... cũng lần lượt tề tựu đông đủ để túc trực, bầu bạn cùng bà.

Ba ngày sau, Y Cáp Na dồn hết chút sức lực tàn tạ cuối cùng, vẫy tay gọi Dận Tộ và Mạt Nhã Kỳ lại gần giường. Bà run rẩy trao cho họ một chiếc hộp gỗ được chạm trổ tinh xảo: "Trong này... là bản di chúc và chút tài sản riêng ta dành dụm được... Ta để lại hết cho hai đứa..."

Vì gắng sức nói nhanh, Y Cáp Na bị hụt hơi, l.ồ.ng n.g.ự.c bắt đầu phập phồng, thở dốc từng cơn nhọc nhằn.

Mạt Nhã Kỳ hoảng hốt, vội vàng vuốt n.g.ự.c giúp bà thuận khí.

Cuối cùng, với chất giọng khàn đặc, đứt quãng, khóe môi Y Cáp Na cố gắng nhếch lên thành một nụ cười mãn nguyện: "Hai đứa... nhất định phải... sống cho thật tốt nhé... Ta... ta đi tìm... An Ninh đây..."

Lời trăng trối vừa dứt, bàn tay đang nắm c.h.ặ.t lấy tay Mạt Nhã Kỳ buông thõng xuống, rũ rượi.

Mạt Nhã Kỳ kinh hoàng mở to mắt, ngước nhìn khuôn mặt Y Cáp Na. Đôi mắt bà từ từ khép lại, khép lại vĩnh viễn.

Cả Thọ Khang cung bỗng chốc chìm trong tiếng khóc than bi ai, t.h.ả.m thiết.

Một tháng sau, tang lễ của Y Cáp Na được tổ chức long trọng. Linh cữu của bà được an táng tại Đông Lăng, khu lăng mộ được xây dựng khang trang ngay sát cạnh lăng tẩm của Khang Hy.

Đứng trước khu lăng mộ nghi ngút khói nhang, Mạt Nhã Kỳ đưa mắt nhìn quanh. Gương mặt nàng hằn rõ nét tiều tụy, phờ phạc, mang theo một nỗi u buồn sâu thẳm. Lại một bậc trưởng bối yêu thương nàng nữa đã mãi mãi rời xa.

Ngạch nương nàng từng nói: Trưởng thành chính là một quá trình liên tục phải đối mặt với những cuộc chia ly, để rồi học cách chấp nhận và vượt qua nỗi đau mất mát.

Nếu có phép màu, nàng chỉ ước ao được bé lại, được mãi mãi là cô con gái nhỏ bé nấp dưới đôi cánh che chở của ngạch nương.

……

Bước sang năm Cẩn Hòa thứ hai mươi hai.

Tháng Bảy, cái nóng oi ả, hầm hập như thiêu như đốt bao trùm lấy kinh thành. Bầu không khí ngột ngạt đến mức khiến người ta có cảm giác như bị nung chảy. Để trốn tránh cái nắng gay gắt này, hầu hết các vương công quý tộc, đại thần chức cao vọng trọng đều đã rục rịch di tản ra các khu biệt thự, sơn trang ở vùng ngoại ô phía Tây kinh thành để nghỉ mát.

Thái thượng hoàng Khang Hy đã băng hà được hai năm. Khoảng thời gian hai năm ngắn ngủi ấy chứng kiến những sự thay đổi ngoạn mục, long trời lở đất diễn ra ngay tại trung tâm kinh thành.

Ba năm trước, Cẩn Hòa Đế Dận Tộ đã ban hành thánh chỉ, tiến hành một cuộc đại quy hoạch, cải tạo toàn diện lại toàn bộ cấu trúc kinh đô. Nhằm bảo tồn những giá trị cốt lõi và duy trì sự đồng nhất về mặt kiến trúc, khu vực Hoàng thành và T.ử Cấm Thành vẫn giữ nguyên hiện trạng, không có sự can thiệp lớn. Tuy nhiên, toàn bộ khu vực nội thành và ngoại thành đã được đập đi xây lại, quy hoạch một cách quy mô và bài bản.

Trải qua những năm tháng chung sống và giao thoa văn hóa, sự phân biệt ranh giới giữa người Mãn và người Hán ở kinh thành đã dần trở nên phai nhạt, hòa quyện vào nhau. Tất nhiên, đâu đó vẫn còn tồn tại một vài khu vực tập trung đông đúc con cháu Bát kỳ mang tư tưởng bảo thủ, bài ngoại cực đoan.

Một thực tế trớ trêu đã diễn ra: Những khu vực nào có sự pha trộn, giao thương sầm uất giữa người Mãn và người Hán thì kinh tế lại càng phát triển rực rỡ, phồn vinh. Ngược lại, những khu vực tự xưng là "đất thánh" của Bát kỳ, lúc nào cũng hô hào khẩu hiệu bảo vệ "vinh quang thuần khiết" của tổ tiên, kiên quyết cự tuyệt sự "tha hóa" từ văn hóa người Hán, thì bộ mặt lại ngày càng trở nên xập xệ, nhếch nhác.

Đem những khu vực "thuần Mãn" ấy đặt lên bàn cân so sánh với sự phát triển như vũ bão của các khu vực xung quanh – nơi mà những tòa lầu các nguy nga, đình đài tráng lệ mọc lên san sát, đường sá được quy hoạch đồng bộ, rộng rãi và sạch sẽ – thì chúng chẳng khác nào những mảnh vá rách rưới, thô kệch đắp trên một chiếc áo gấm lụa là, trông vô cùng chướng mắt và lạc quẻ. Càng cố gắng bấu víu, kêu gào sự phân biệt rạch ròi giữa Mãn và Hán, bọn họ lại càng tự cô lập và tự đào mồ chôn vùi chính mình.

Dận Tộ dĩ nhiên cũng chẳng rảnh hơi đâu mà đóng vai "ông Bụt" đi khuyên can, giảng giải đạo lý làm gì cho phí công vô ích. Hắn thừa hiểu tỏng cái đám Bát kỳ t.ử đệ kia lấy đâu ra cái dũng khí ngoan cố đến vậy. Chẳng qua là bọn chúng vẫn đang ảo tưởng bám víu vào cái ô dù "Tông Nhân Phủ" bảo kê, mở miệng ra là lôi cái mác "Tổ tông chi pháp" ra làm bình phong che chắn.

Hắn cứ đứng khoanh tay xem kịch vui, để xem bọn chúng còn gồng mình gánh chịu được đến bao giờ mới chịu vứt bỏ cái sĩ diện hão huyền mà ngoan ngoãn giương cờ trắng đầu hàng.

Giữa vô vàn những khu biệt thự, sơn trang nghỉ mát mọc lên san sát ở vùng ngoại ô phía Tây, khu viên lâm của Tam a ca và Ngũ a ca vô tình lại được xây dựng nằm kề cận nhau. Do đó, trong những kỳ nghỉ dưỡng mùa hè, Vinh Thái phi và Nghi Quý thái phi thường xuyên đụng mặt nhau. Thật kỳ lạ thay, hai người phụ nữ từng coi nhau như kẻ thù không đội trời chung, đấu đá tranh sủng gay gắt suốt cả cuộc đời chốn T.ử Cấm Thành, sau khi thoát khỏi cái l.ồ.ng son ấy, lại bất ngờ tìm được tiếng nói chung và gạt bỏ mọi hiềm khích. Huệ phi cũng thường xuyên gia nhập hội chị em bạn dì này, tạo nên một nhóm bạn già vô cùng thân thiết.

Những lúc trà dư t.ửu hậu rảnh rỗi, ba người phụ nữ quyền lực một thời lại tụ tập quây quần bên nhau, ôn lại những tháng ngày thanh xuân đầy bồng bột. Cùng nhau cười phá lên khi nhắc lại những trò đấu đá, ghen tuông trẻ con thuở trước, giờ nghĩ lại mới thấy thật ngớ ngẩn và nực cười làm sao.

Ngày mùng chín tháng Bảy năm ấy trùng đúng vào dịp sinh thần của Nghi Quý thái phi. Vốn là người không thích sự rình rang, phô trương, bà dặn dò con cháu không cần phải tổ chức tiệc tùng linh đình, ồn ào.

Con người ta khi bước vào cái tuổi xế chiều, dường như lại sinh ra một nỗi sợ hãi vô hình đối với việc tổ chức sinh nhật, như thể mỗi lần sinh nhật trôi qua là lại một lần cái c.h.ế.t nhích lại gần hơn một bước.

Tuy ngoài miệng Nghi Quý thái phi nói là không muốn làm lớn, nhưng thân là con trai trưởng, Ngũ a ca làm sao có thể dễ dàng thuận theo ý mẹ được. Hắn khéo léo dỗ dành, ngọt nhạt khuyên nhủ ngạch nương rằng bà chẳng cần phải nhọc lòng bận tâm lo liệu hay tiếp khách khứa gì cả, chỉ việc an tọa một chỗ, hưởng thụ sự kính hiếu của con cháu là được rồi. Mọi việc chuẩn bị tiệc tùng, cỗ bàn cứ để hắn một tay lo liệu.

Đúng ngày sinh thần, Nghi Quý thái phi khoác lên mình bộ trang phục lộng lẫy, đầu cài trâm ngọc bích, uy nghi an tọa ở vị trí trung tâm, trên gương mặt điểm xuyết những nếp nhăn của thời gian nở một nụ cười mãn nguyện. Bà vui vẻ, an nhiên đón nhận những lời chúc thọ chân thành, những cái dập đầu cung kính mừng tuổi từ đàn con, bầy cháu nội ngoại đông đúc.