Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 1012:"

Đến buổi trưa, Hoàng hậu nương nương cũng phái nữ quan đưa rước hạ lễ đến, Nghi Quý thái phi bèn dẫn theo mọi người ra tạ ơn. Nghi Quý thái phi sai người dọn riêng một bàn tiệc cho mình cùng Huệ Thái phi và Vinh Thái phi, không cho bất kỳ ai khác đến làm phiền.

Ngũ a ca ân cần dặn dò: "Ngạch nương cũng đã có tuổi rồi, đừng uống nhiều rượu quá, thịt cá cũng nên ăn ít lại một chút cho nhẹ bụng."

"Càng già lại càng sinh tật lải nhải lắm lời. Bổn cung nghe nói Lão Cửu cũng đến rồi đấy, con mau qua đó ngó chừng nó đi, đừng để nó quậy phá làm loạn." Nghi Quý thái phi bắt đầu hạ lệnh đuổi người.

Ngũ a ca bất lực thở dài một hơi, chắp tay cáo từ Huệ Thái phi và Vinh Thái phi đang tủm tỉm cười bên cạnh, đồng thời không quên đưa mắt ra hiệu cho mấy ma ma hầu hạ phải khuyên nhủ, cản trở Thái phi uống rượu. Các ma ma vội vàng gật đầu đồng ý tắp lự.

Đợi đến khi Ngũ a ca dẫn người khuất bóng, Nghi Quý thái phi nhìn theo bóng lưng con trai, vừa cười vừa mắng yêu: "Nó giỏi thật, dám vác mặt ra quản lý giáo huấn cả ngạch nương nhà mình cơ đấy."

"Bổn cung thấy tỷ trong lòng đang đắc ý vui vẻ muốn c.h.ế.t ấy chứ." Huệ Thái phi gắp một đũa thức ăn, thong thả nói.

"Hứ! Cái đồ khẩu thị tâm phi (miệng nói một đằng tâm nghĩ một nẻo). Thật uổng công hồi còn ở trong cung, Thái thượng hoàng lúc nào cũng khen tỷ tính tình sảng khoái, ăn nói bộc trực. Bây giờ Thái thượng hoàng quy tiên rồi, tỷ liền lộ rõ cái bản chất thật ra đấy." Vinh Thái phi hừ hừ cất giọng, "Tỷ tự soi gương nhìn lại mình xem, dạo này tỷ phát tướng béo lên không ít đâu đấy, cũng chẳng chịu chú ý giữ gìn vóc dáng gì cả."

"Bổn cung chẳng qua chỉ đẫy đà lên một chút xíu thôi, muội mới là đứa béo hơn bổn cung nhiều đấy, bổn cung thì có cái gì mà phải chú ý chứ." Nghi Quý thái phi không khách khí tặng cho đối phương một cái liếc xéo sắc lẹm. Hai bà già này đúng là kẻ tám lạng người nửa cân. Dạo gần đây bà tinh thần thoải mái nên thân thể có phát tướng đôi chút thật, nhưng Vinh Thái phi chắc chắn còn béo hơn bà nhiều.

"Đã đến cái tuổi gần đất xa trời này cả rồi, hai người các muội không thể bớt cãi vã, an phận một chút được sao? Ngày nào cũng đấu khẩu chí ch.óe, không thấy phiền à." Huệ Thái phi cạn lời than vãn, tiện thể phóng cho Vinh Thái phi một ánh mắt mang hàm ý cảnh cáo. Hôm nay dẫu sao cũng là ngày đại thọ của Nghi Quý thái phi, đừng có chọc cho thọ tinh nương nương nổi giận mất vui.

Thấy vậy, Vinh Thái phi đảo tròn con ngươi, bắt đầu lôi cái chủ đề quen thuộc muôn thuở của bọn họ ra để đ.á.n.h trống lảng: "À phải rồi, hôm nay muội có nhìn thấy Đại quản sự của Khách điếm Khang Hy cũng đến dự tiệc đấy. Ngài ấy đi cũng đã mấy chục năm tròn rồi, nếu ngài ấy mà còn sống đến tận bây giờ, chắc chắn sẽ còn bày ra thêm vô số những trò mới mẻ, làm chấn động thiên hạ nữa cho xem."

Gương mặt Nghi Quý thái phi cũng lộ vẻ hoài niệm xa xăm: "Kỳ thực cái độ mới chân ướt chân ráo nhập cung, bổn cung vốn dĩ chỉ coi ngài ấy như một vị Quý phi có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Bản thân ta khi đó vừa không muốn đối đầu gây thù chuốc oán, cũng chẳng muốn hạ mình nương nhờ phe phái của ngài ấy. Bởi vì cái thân thể ốm yếu bệnh tật dặt dẹo ấy..." Đương nhiên, trong lòng cũng không tránh khỏi những lúc sinh lòng ghen tị đố kỵ. Thoắt cái nửa đời người đã trôi qua cái vèo, giờ ngoảnh đầu nhìn lại cái thời tuổi trẻ bồng bột bốc đồng của chính mình, mới thấy sao mà nực cười, ấu trĩ đến thế.

Vinh Thái phi nhấp một ngụm rượu nhạt, bộc bạch sự thật trần trụi: "Chối quanh chối co làm cái gì, năm xưa ai trong chúng ta ở chốn hậu cung này mà chẳng ôm chung một suy nghĩ đó. Ngay cả trong giấc mơ cũng chỉ mỏi mắt mong ngóng ngài ấy mau mau tắt thở. Thế nhưng đến lúc người ta thật sự đi rồi, bổn cung lại bỗng nhiên cảm thấy cái chốn này trống rỗng, tẻ nhạt vô vị đến nhường nào."

"... Khụ khụ khụ!" Nghi Quý thái phi bị sặc rượu ho sặc sụa, vội vàng nhìn dáo dác ngó nghiêng xung quanh xem có tai vách mạch rừng nào không, rồi tức tối trừng mắt lườm Vinh Thái phi một cái rách mặt: "Muội chán sống rồi hay sao mà cảm thấy chuỗi ngày thái bình an nhàn này trôi qua dễ dàng quá hả? Nên nhớ con trai của ngài ấy bây giờ đang ngồi trên ngai vàng kia kìa, tính tình của Hoàng thượng chẳng phải hạng hiền lành dễ chọc đâu nhé."

"Bổn cung đâu có rảnh rỗi mà sống giả tạo đạo đức giả như tỷ. Tỷ nhìn Huệ Thái phi mà xem, tỷ ấy có mở miệng phản bác câu nào đâu? Chút tâm tư ghen ghét bẩn thỉu thời tuổi trẻ bồng bột ấy, Hoàng thượng dẫu cho không tận mắt chứng kiến thì ngài ấy cũng thừa sức đoán ra tỏng rồi. Quan trọng là thái độ biết an phận thủ thường của chúng ta hiện tại đều rành rành ra đó, Hoàng thượng là bậc đế vương minh quân, ngài ấy đâu rảnh mà bụng dạ hẹp hòi đi tính sổ mấy chuyện vặt vãnh thuở nảo thuở nào." Vinh Thái phi ngoài miệng thì leo lẻo chống chế, nhưng âm lượng giọng nói đã tự động hạ bé xíu xiu.

Nghi Quý thái phi: ……

Huệ Thái phi thở dài thườn thượt: "Hai cái người này thật hết nói nổi, không thể bình tâm nói chuyện với nhau t.ử tế đàng hoàng được một lát sao? Hiếu Ý Nhân Hoàng hậu băng hà cũng đã hơn hai mươi năm ròng rã rồi, cái thân già của chúng ta phỏng chừng nay mai cũng sẽ xuống hoàng tuyền để diện kiến ngài ấy thôi. Chẳng lẽ lúc xuống dưới đó, gặp mặt ngài ấy rồi, hai tỷ muội các người vẫn còn định tiếp tục đấu khẩu chí ch.óe nữa à?"

"... Ui da." Vinh Thái phi bị câu nói gở miệng của Huệ Thái phi làm cho ớn lạnh, sởn gai ốc rùng mình một cái: "Tỷ ăn nói cái kiểu gì mà nghe rợn tóc gáy thế hả. Năm ngoái Đại Lạt Ma vừa mới bói quẻ phán bổn cung mạng lớn, còn có thể sống thọ tới trăm tuổi cơ đấy."

Khóe miệng Nghi Quý thái phi cũng co giật liên hồi, bà run rẩy đưa tay chỉ chỉ vào mặt hai người kia: "Bổn cung nhìn thấu tim đen của hai người rồi nhé, hai người mười mươi là đang cố tình giở trò bắt nạt, quyết tâm không cho bổn cung được hưởng một ngày sinh thần yên ổn vui vẻ chứ gì."

Nghe vậy, cả Huệ Thái phi và Vinh Thái phi đồng loạt quay sang nhìn bà chằm chằm, trong ánh mắt ngập tràn ý cười trêu chọc.

Vinh Thái phi đưa chiếc khăn tay lụa lên che hờ khóe miệng đang cười tủm tỉm: "Oan uổng quá, bọn muội nào dám to gan lớn mật như vậy, tỷ bây giờ là Quý Thái phi nương nương cơ mà!"

Nghi Quý thái phi ấm ức âm thầm nghiến răng ken két. Cũng chính vì cái danh xưng Quý Thái phi này, mà hai bà già kia mới rắp tâm kết bè kết phái hùa nhau ăn h.i.ế.p bà đây mà.

Chập tối, tàn tiệc, Huệ Thái phi và Vinh Thái phi cũng lục rục cáo từ ra về.

Trên đường hồi phủ, Huệ Thái phi ngồi trầm ngâm trong cỗ kiệu êm ái. Ban đầu bà vốn định đi thẳng một mạch về vương phủ nghỉ ngơi, nhưng khi vô tình ngước mắt lên, thấp thoáng nhìn thấy dáng vẻ đồ sộ, nguy nga của hai tòa Khách điếm Khang Hy và Khách điếm Louis sừng sững đằng xa, lại văng vẳng nghe thấy tiếng cười nói ồn ào, náo nhiệt vọng lại từ khu phố sầm uất kế bên, trong lòng bà bỗng dấy lên một cảm xúc khó tả. Bà liền lên tiếng sai phu kiệu chuyển hướng, đi thẳng đến Khách điếm Khang Hy.

Vừa đặt chân đến trước cổng Khách điếm Khang Hy, vị quản sự của khách điếm dường như đã sớm nhận được mật báo từ trước, đích thân đon đả ra nghênh đón và cung kính mời bà lên thẳng đài quan cảnh nằm trên tầng thượng cao ch.ót vót. Đứng từ vị trí đắc địa này, người ta có thể phóng tầm mắt bao quát, thu trọn gần một nửa khung cảnh của kinh thành vào trong tầm mắt. Tất nhiên, đó chỉ là cách nói cường điệu của mấy chục năm về trước thôi. Những năm trở lại đây, dưới bàn tay quy hoạch của Cẩn Hòa Đế, kinh đô không ngừng được mở mang, cơi nới, diện tích hiện tại đã phình to gấp đôi so với quy mô ban đầu rồi.

Huệ Thái phi lặng lẽ đứng tựa vào lan can đài quan sát, đưa mắt nhìn xa xăm về hướng Tây Nam. Từ góc độ này, bà có thể nhìn thấy rõ mồn một cánh cổng thành uy nghi, trầm mặc của T.ử Cấm Thành.

Nơi đó chính là chốn giam lỏng cả một quãng đời thanh xuân rực rỡ nhất của bà. Cổ nhân có câu "Một khi dấn bước vào chốn thâm cung, sâu thẳm tựa biển khơi", thế nhưng rốt cuộc thì bà cũng đã bình an sống sót, vượt qua mọi sóng gió để đi đến ngày hôm nay. Tương lai phía trước, chẳng biết sẽ còn bao nhiêu nữ nhân ngây thơ, ôm mộng vinh hoa phú quý cứ thế lao đầu như thiêu thân vào chốn T.ử Cấm Thành khốc liệt ấy nữa.

Thế nhưng...

Huệ Thái phi bỗng chốc hồi tưởng lại khoảnh khắc chạm mặt người con gái ấy lần đầu tiên, khóe môi bà bất giác cong lên một nụ cười mỉm nhẹ nhàng, đầy hoài niệm, khẽ buông lời cảm khái: "Ngài ấy có lẽ là một ngoại lệ hiếm hoi duy nhất cõi đời này!"

……

Lại nói về cái đạo luật bãi bỏ hủ tục "thế phát lưu biện" (cạo nửa đầu, tết tóc đuôi sam), thực chất bản thân Dận Tộ lúc đầu cũng chẳng mấy mặn mà hay bận tâm cho lắm. Dẫu sao thì hắn cũng đã quen với cái đuôi sam lủng lẳng sau gáy suốt bao nhiêu năm trời rồi, tự dưng xén phăng nó đi đ.â.m ra lại thấy thiêu thiếu, không quen. Thế nhưng, hắn càng ngày càng nhận ra cái kiểu tóc này thật sự vướng víu, phiền phức khôn tả. Nhất là mỗi khi những cuộc xung đột, mâu thuẫn giữa các phe phái Mãn - Hán trong kinh thành nổ ra, bọn họ cứ hở tí là lôi cái cớ "tóc tai" này ra làm bia đỡ đạn, soi mói bắt bẻ, khiến hắn nghe mà nhức cả óc, bực bội không thôi.

Cái gì mà "tổ tông chi pháp" cơ chứ! Chẳng cần chờ đến trăm năm sau, chỉ nội dăm ba chục năm nữa thôi, chính bản thân hắn nghiễm nhiên sẽ trở thành vị tổ tông lập ra luật lệ mới cho con cháu đời sau tuân theo rồi.

Về sau, trong quá trình triển khai thực thi đạo luật phế bỏ đuôi sam, Dận Tộ phát hiện ra có một bộ phận không nhỏ những thành phần ngoan cố, chống đối ra mặt, kiên quyết không chịu hợp tác. Thấy thế, cái tính ngang ngạnh, phản nghịch trong người hắn lập tức bùng lên. Bọn chúng càng chống cự, hắn lại càng gia tăng cường độ, quyết liệt trấn áp bằng bàn tay sắt.

Chỉ có thể nói một câu là, giả sử ngay từ lúc ban đầu, đám bá quan văn võ trong triều biết lựa lời ăn tiếng nói, khéo léo dùng lời đường mật dỗ ngọt, hạ mình cầu xin, thì biết đâu chừng Dận Tộ tâm tình đang vui vẻ lại rủ lòng thương, nhắm mắt làm ngơ cho phép một vài nhóm người được đặc cách giữ lại cái đuôi sam cũng nên.

Hậu thế sau này, khi các sử gia, học giả bắt tay vào việc nghiên cứu, m.ổ x.ẻ những di sản lịch sử dưới thời đại trị vì của Cẩn Hòa Đế, bọn họ đã đưa ra vô vàn giả thuyết, tranh luận nảy lửa để cố gắng lý giải nguyên nhân sâu xa thúc đẩy ngài ấy quyết tâm bãi bỏ hủ tục tết tóc đuôi sam. Đáng tiếc thay, người xưa đã khuất, chẳng ai có năng lực gọi hồn ngài ấy sống dậy để mà chất vấn cho ra nhẽ rốt cuộc trong đầu ngài ấy lúc bấy giờ đang toan tính những gì.

Tuy nhiên, trong số muôn vàn giả thuyết được thêu dệt, có một nhận định được ghi chép rành rọt, lưu truyền rộng rãi trong cả những trang chính sử trang nghiêm lẫn dã sử dân gian: Rằng năm xưa, Hiếu Ý Nhân Hoàng hậu vốn dĩ luôn coi cái tục lệ bó chân man rợ của nữ giới và kiểu tết tóc đuôi sam của nam giới đều là những hủ tục lạc hậu, cổ hủ cần phải bị loại bỏ, và ngài ấy luôn bày tỏ sự chán ghét, căm phẫn tột độ đối với những lề thói này.

Thuở sinh thời, Hiếu Ý Nhân Hoàng hậu đã từng phải hao tâm tổn trí, dốc hết sức lực để phát động phong trào xóa bỏ triệt để hủ tục bó chân tàn nhẫn đày đọa người phụ nữ. Chính vì muốn kế thừa di nguyện cao cả ấy của ngạch nương, Cẩn Hòa Đế mới quyết đoán vung gươm phế bỏ nốt cái đuôi sam phiền phức của nam giới.

Dù vậy, cũng có không ít bộ phận học giả đưa ra quan điểm phản bác, cho rằng giả thuyết này có phần khiên cưỡng. Rất có thể, đó chỉ là một chiêu bài chính trị khôn ngoan của phe phái ủng hộ cải cách lúc bấy giờ. Bọn họ cố tình mượn danh nghĩa "chữ Hiếu" thiêng liêng, lấy uy danh của Hiếu Ý Nhân Hoàng hậu ra làm tấm mộc vững chắc để bịt miệng, phản bác lại mọi sự chống đối từ phe bảo thủ mà thôi...

Nói tóm lại, miệng lưỡi thế gian có vô vàn những cách lý giải khác nhau, chín người mười ý...

Còn về phần nhân vật chính được người đời xướng tên - Đồng An Ninh: ……