Thập Niên 60: Cuộc Sống Tốt Đẹp - Chương 21.2: Hỉ Bảo Xinh Đẹp (2)

Cô gái sợ tái mặt, định thanh minh thì Triệu Kiến Thiết đã lướt qua, đi thẳng đến trước mặt cả nhóm lạnh lùng quét mắt nhìn từng người.

“Tôi không cần biết trước kia các cậu các cô làm gì, nhà có điều kiện thế nào. Tôi chỉ muốn nói cho các người biết: muốn ăn thì phải lăn vào bếp, trí thức cũng chẳng cao quý hơn nông dân đâu!!”

Nếu được chọn, Triệu Kiến Thiết chẳng muốn giữ họ lại làm gì. Nhưng đây là mệnh lệnh cấp trên. Những đợt đầu còn là tự nguyện e là vài năm nữa sẽ thành bắt buộc. Khổ nỗi đám này toàn con cưng được chiều chuộng, tưởng về quê là đi du lịch chắc? Trông chờ dân làng nuôi báo cô à? Dù đội có dư lương thực thì dựa vào đâu mà nuôi không công? Kể cả các đội khác thiếu ăn phải vay nhà nước thì sau này cũng phải trả. Thời buổi này không ai nuôi người nhàn rỗi cả.

Thấy đám thanh niên sợ xanh mặt, Triệu Kiến Thiết dịu giọng:

“Tôi biết các cậu các cô là thanh niên trí thức tiên tiến về hỗ trợ nông thôn. Đã thế thì phải làm việc cho ra hồn kiếm công điểm nuôi thân. Mấy ngày nay thấy rồi đấy, đội ta có gạo có thịt, nhưng các người có công điểm không? Lương thực thực phẩm chia cho các người đều ghi nợ cả đấy, sau vụ gặt sẽ trừ dần. Nếu dư dả thì chia thịt cho ăn. Nhưng xem chừng với sức làm việc này thì đến rau cháo còn chẳng đủ đâu.”

“Còn chuyện về thành phố, tôi nói thẳng luôn là không có cửa đâu! Các người là đợt đầu tiên về công xã Hồng Kỳ nhưng chắc chắn không phải đợt cuối cùng. Tôi mong các người sớm thích nghi, chịu khó làm việc, không biết thì hỏi thì học. Mang tiếng trí thức mà thua cả nông dân à? Sau này đợt hai, đợt ba về, các người là đàn anh đàn chị phải hướng dẫn người ta chứ!”

“Thôi, nói thế đủ rồi. Các người cũng lớn cả rồi, ở quê tầm tuổi này là dựng vợ gả chồng rồi đấy. Tự suy nghĩ xem những ngày tới sống thế nào.”

Triệu Kiến Thiết bỏ đi để lại đám thanh niên mặt như đưa đám.

Không về được ư? Vậy thì... cố mà thích nghi thôi.

Đôi khi còn hy vọng chưa chắc đã tốt, khi hết đường lui người ta lại dễ chấp nhận thực tại hơn. Hơn nữa Đại đội 7 cũng không tệ, lương thực cấp cho cũng đủ ăn no tám phần, còn mùi vị thế nào thì không dám đòi hỏi.

Nghĩ thông suốt, đám thanh niên cũng khôn ra, bàn nhau đi hỏi kinh nghiệm người dân, ít nhất phải sửa xong cái nhà đã. Giờ trời nóng còn đỡ, mùa đông mà gió lùa qua cái lỗ thủng ấy thì c.h.ế.t rét.

Cũng từ lúc này, họ bắt đầu buông bỏ sự kiêu ngạo, cố gắng quên đi quá khứ để hòa nhập với cuộc sống mới.

...

Nông thôn khổ thật, điều này Tống Cúc Hoa thấm thía nhất.

Cô ấy không thông minh, học hành cũng chẳng giỏi giang nhưng cô ấy ép mình phải học để được ở lại thành phố. Như bây giờ, ngày ngày đứng quầy bán vải trong bách hóa, mưa không đến mặt nắng không đến đầu, việc nhẹ nhàng sướng hơn làm ruộng gấp vạn lần.

Hôm nay tan làm, Tống Cúc Hoa xách hai cân thịt lợn về nhà, lòng vui như mở cờ. Hai con trai cô ấy lên ba, răng lợi tốt lắm. Lần trước mẹ mang thịt lợn rừng lên, cô ấy làm một nửa sủi cảo, một nửa thịt kho, hai đứa ăn ngon lành, hôm qua còn hỏi bao giờ lại được ăn thịt.

Ở phố cái gì cũng tiện, chỉ mỗi phiếu thịt là ít quá, tháng có ba lạng bõ bèn gì? Nhưng hôm nay thì tha hồ cho con ăn no nê.

Mẹ chồng Tống Cúc Hoa đã về hưu non, từ đầu năm nay rảnh rỗi hẳn. Bà về sớm đón hai cháu nội, nhóm lò than nấu cơm, hai đứa cháu rất thích ăn cơm bà nội nấu.

Vừa về đến cửa, Tống Cúc Hoa đã ngửi thấy mùi cơm thơm phức, cô ấy vào bếp chào:

“Mẹ ơi, từ từ hẵng xào rau, con mang thịt về đây.”

“Ôi chao, miếng thịt to thế, phải đến hai cân ấy nhỉ?” Bà mẹ chồng buông cái xẻng, đỡ lấy miếng thịt, “Bà thông gia gửi lên à?”

“Vâng, mẹ con bảo đội lại đ.á.n.h được lợn rừng.”

Nói câu này Tống Cúc Hoa cũng thấy ngượng. Ban đầu cô tin thật nhưng sau nghĩ lại thấy sai sai. Mẹ cô ấy mà có bản lĩnh ấy thì ngày nào chẳng lên núi? Thế sao trước giờ không thấy thịt đâu?

Mẹ chồng cô ấy thì không nghĩ nhiều, chỉ thấy vui:

“Tốt quá, để mẹ làm thịt kho tàu.”

Hai anh em Trình Mậu Lâm và Trình Tu Trúc nghe thấy tiếng mẹ về, chạy ra bếp, thấy thịt thì nhảy cẫng lên reo hò:

“Có thịt ăn rồi! Có thịt ăn rồi!”

Sợ hai con làm ầm ĩ, Tống Cúc Hoa định nhắc thì mẹ chồng can:

“Con cũng thật là, sao không mời bà thông gia ở lại ăn cơm? Thế này đi, hôm nào con được nghỉ, bảo thằng Thắng Lợi đèo con về ngoại chơi một chuyến. À, con xem bên nhà ngoại thiếu cái gì không? Mình không thể cứ nhận không mãi được, ngại lắm!”

Với cô con dâu này, bà mẹ chồng ưng cái bụng lắm. Xinh xắn, khéo mồm, công việc ổn định, đẻ liền hai thằng cháu đích tôn bụ bẫm, nhà thông gia lại biết điều. Chẳng như mấy cô con dâu nhà quê khác kiến thức hạn hẹp, thông gia thì chỉ biết bòn rút.

Có qua có lại mới toại lòng nhau chứ!

Tống Cúc Hoa cười:

“Mẹ con giờ chỉ mê mỗi con bé Hỉ Bảo, bảo con kiếm ít vải mỏng thoáng mát may quần áo cho nó.”

“Thế con nhớ để tâm, nhờ người kiếm sớm đi. À, trên nóc tủ có hai gói đường cô út mang về cho hai đứa nhỏ đấy. Con cầm về ngoại đi, trẻ con đứa nào chẳng thích ăn đường.”

“Vâng, con cảm ơn mẹ.”

Có thịt ăn ai cũng vui, lại sắp được về ngoại nữa. Tính ra nửa năm rồi Tống Cúc Hoa chưa về. Chỉ có chồng cô là Trình Thắng Lợi thắc mắc:

“Mẹ vợ tài thế thật à? Đánh thắng cả lợn rừng cơ đấy?”

“Chứ sao nữa.” Dù biết thừa mẹ c.h.é.m gió nhưng Tống Cúc Hoa vẫn giữ thể diện cho bà, tỉnh bơ đáp, “Mẹ em giỏi lắm, nghe bảo đội còn tổ chức lễ khen thưởng, đeo hoa hồng, tặng huân chương, à còn được công xã tặng cái ca tráng men mới tinh nữa.”

Thấy chồng nghe mà mắt tròn mắt dẹt, cô ấy bồi thêm:

“Anh ở cơ quan thế nào rồi? Anh Tư em năm ngoái thăng chức rồi đấy, anh phải cố gắng lên, mẹ con em trông cả vào anh.”

Nghe vợ nói thế, Trình Thắng Lợi mát lòng mát dạ gật đầu lia lịa:

“Em đừng lo, cố gắng chút nữa là anh được thăng chức thôi, nhất định để mẹ con em được sung sướng.”

“Vâng, mẹ con em chờ tin anh.”

...

Hai ngày sau, Tống Cúc Hoa nhờ người kiếm được mảnh vải đẹp, mang theo hai gói đường mẹ chồng cho cùng chồng đèo nhau về ngoại.

Bà Triệu cầm mảnh vải sướng rơn, ướm thử ngay lên người Hỉ Bảo.

Nửa năm không gặp, Tống Cúc Hoa thấy cháu gái lớn bổng lên, nét mặt càng thêm xinh xắn lanh lợi, lại còn biết nói sớm thế.

Hỉ Bảo vốn ít nói, tính tình trầm tĩnh nhưng tùy lúc. Thấy bà nội cầm mảnh vải đẹp ướm lên người mình, con bé thích chí vỗ tay cười khanh khách:

“Bà!”

Dưới sự nỗ lực không ngừng nghỉ của bà Triệu, cuối cùng hai hôm trước Hỉ Bảo cũng gọi được “Bà”, tuy vẫn nói từng từ một trừ khi có người mớm lời.

Bà Triệu thích dạy Hỉ Bảo nói lắm nhưng sau vụ lợn rừng bà đã tự kiểm điểm sâu sắc, quyết định tém tém lại cho đến khi cháu gái lớn hơn chút nữa. Lúc này bà ướm vải xong, dỗ Hỉ Bảo:

“Đẹp không con? May áo mới cho Hỉ Bảo nhé?”

“Được! Hỉ Bảo!”

“Nói với bà đi con: Đẹp.”

Bà Triệu kiên nhẫn dạy. Tất nhiên rồi, không kiên nhẫn sao dạy được Hỉ Bảo nói một tràng “thịt thịt thịt” hôm nọ.

“Hỉ Bảo! Đẹp!”

“Đúng rồi, Hỉ Bảo của bà là đẹp nhất, cả đội không ai xinh bằng Hỉ Bảo.” Bà Triệu mỗi lần khen cháu là không biết chán lại còn quay sang tìm đồng minh, “Cúc Hoa, con thấy đúng không?”

Tống Cúc Hoa thầm kêu khổ, hồi Tết khen cháu rát cả họng. May mà có kinh nghiệm, lại quen chăm trẻ con, cô ấy bế Hỉ Bảo vào lòng:

“Vâng, Hỉ Bảo xinh thật, nhìn rất tây. À, cô mang kẹo cho con này, con ăn không?”

“Ăn! Ăn...” Hỉ Bảo định nói câu tủ “ăn thịt”, bà Triệu vội chặn họng: “Ăn kẹo! Hỉ Bảo ăn kẹo! Kẹo ngọt lắm!”

Hỉ Bảo ngơ ngác nhìn bà nội rồi nhìn cô út. Con bé không lạ người nên ai bế cũng được, chỉ là đang thắc mắc không biết trả lời sao.

Tống Cúc Hoa bảo chồng lấy kẹo ra, sợ cháu hóc nên cô đập nhỏ viên kẹo, lấy một mẩu bé bằng móng tay đút vào miệng Hỉ Bảo. Phần còn lại để bọn trẻ lớn trong nhà xử lý.

“Hỉ Bảo này, đây là kẹo, kẹo ngọt.”

Bà Triệu sợ cháu nhớ món thịt, vội dỗ dành. Nhưng Hỉ Bảo đang mải ăn kẹo, phồng mồm trợn má nhai, chẳng thèm nói năng gì vẻ mặt vô cùng mãn nguyện.

Thấy an toàn rồi, bà Triệu mới quay sang ngắm nghía mảnh vải, lật đi lật lại rồi phán:

“Vải đẹp thế này tự may phí lắm. Để mẹ mang lên huyện nhờ thợ may hai bộ, Hỉ Bảo mặc đồ thợ may thành phố làm cho ra dáng dân thành phố.”

Quả nhiên bà Triệu có con mắt tinh đời. Bộ quần áo thợ may làm vừa vặn, vải đẹp, màu sắc tươi sáng, lại thoáng mát. Hỉ Bảo mặc vào thích mê tơi, reo lên:

“Mẹ! Mẹ! Đẹp!”

Tiếng “Mẹ” này rõ ràng là gọi Trương Tú Hòa.

Trương Tú Hòa vừa tắm cho Mao Đầu ngoài sân xong. Trưa nắng tắm cho mát, không lo cảm lạnh. Nghe tiếng Hỉ Bảo gọi, cô vội mặc quần áo cho con trai rồi bế vào.

Bà Triệu suýt lườm cháy mặt:

“Con trông Hỉ Bảo đi, mẹ vào phòng lấy cái này.”

Bà vào phòng lôi ra một tấm vải hàng thanh lý đưa cho con dâu cả:

“May cho thằng Mao Đầu hai bộ đàng hoàng vào, áo là áo quần là quần, đừng có may thành cái bao tải nữa!”

Nói thật lòng, bà Triệu thừa nhận mình thiên vị Hỉ Bảo nhưng bà không ngược đãi Mao Đầu:

“Đồ ngon nó ăn không ít, còn nhiều hơn cả Hỉ Bảo, thế mà nhìn cứ như người nhà họ Viên ấy.”

Thực ra Mao Đầu cũng có da có thịt nhưng ngày nào cũng mặc cái áo bao tải rộng thùng thình, trông lôi thôi lếch thếch như ăn mày, nhìn mà ngứa mắt. Nhất là khi đứng cạnh Hỉ Bảo, trông cứ như tiểu thư con nhà địa chủ đứng với con trai tá điền vậy.

--

Hết chương 21.