Thập Niên 60: Cuộc Sống Tốt Đẹp - Chương 31.1: Mỹ Nhân Kế Thất Bại (1)

Đang nói chuyện thì Mao Đầu về.

Hai năm đối với người lớn chỉ là chớp mắt nhưng với trẻ con thì khác hẳn, lớn phổng lên trông thấy. Mao Đầu được ăn uống đầy đủ từ bé nên khỏe mạnh hơn hẳn bạn cùng trang lứa lại nghịch như quỷ nên người chắc nịch như hòn đất. Dù chỉ hơn Hỉ Bảo nửa tháng tuổi nhưng cao hơn em gái gần một cái đầu, người không béo mà rắn rỏi vô cùng.

Và quan trọng nhất là... đen hơn.

“Thằng ranh con này lại chạy đi đâu đấy? Tay cầm cái gì thế kia?” Trương Tú Hòa liếc thấy thằng con đen nhẻm, tay cầm cái chậu vỡ chạy tót vào sân, định lẻn ra sau nhà bèn quát, “Đứng lại ngay!”

Mao Đầu phanh kít lại giơ cái chậu vỡ lên tận mắt mẹ:

“Đây, mẹ xem này.”

Đập vào mắt Trương Tú Hòa là một đống giun đất ngoe nguẩy lẫn với mấy con cá và tôm tép đang nhảy tanh tách, cách mũi cô chưa đầy một ngón tay. Cô suýt ngã ngửa khỏi ghế, tức điên người:

“Lạt Mao Đầu! Mày cút ngay cho tao!”

“Chính mẹ đòi xem mà.” Mao Đầu lầm bầm, thấy Hỉ Bảo đang ngừng vặt lạc nhìn mình bèn thè lưỡi trêu em gái, “Hỉ Bảo, đợi anh cho gà ăn rồi ra giúp em nhé!”

Hỉ Bảo gật đầu lia lịa:

“Anh nhanh lên!”

Mao Đầu chạy biến ra sau nhà, đổ ụp chậu chiến lợi phẩm vào máng gà. Nhìn đàn gà mái xô nhau mổ, nó mới hớn hở chạy về.

“Đi rửa tay! Rửa cho sạch vào!”

Trương Tú Hòa vẫn còn chưa hết kinh hãi. Bình thường thấy giun dế cô chẳng sợ nhưng bất thình lình dí vào mặt thì ai mà chẳng hoảng. Đợi Mao Đầu rửa tay sạch sẽ, cô mới gọi nó lại ngồi vặt lạc cùng.

Lạc được mùa, củ to thì không khác mọi năm là mấy nhưng số lượng thì gấp ba. Trương Tú Hòa vặt nửa ngày mà vẫn còn một đống lớn. May mà thu hoạch xong xuôi nhà lại ít khách, chất đống ở nhà chính chắc không ai để ý.

Không phải cô ích kỷ mà cổ nhân dạy rồi: có thịt phải giấu trong cơm mà ăn. Lạc tuy không phải lương thực chính nhưng cũng quý, người này xin một ít làm giống, người kia xin một bát ăn chơi, cho thì tiếc mà không cho thì mất lòng. Cô không ghê gớm được như mẹ chồng nhưng khoản giấu đồ thì cô làm được.

Nghĩ thế cô dặn dò:

“Mao Đầu, chuyện nhà mình ăn lạc cấm không được kể với ai nhé. Thím Hai cũng dặn bọn trẻ con một tiếng, kẻo người ta kéo đến xem náo nhiệt thì phiền.”

“Được thôi.”

Vương Bình đồng ý ngay.

Vừa dứt lời thì thấy Viên Lai Đệ lưng địu Xú Đản về.

“Xú Đản đến vặt lạc chơi nào!”

Mao Đầu lớn tiếng gọi.

Viên Lai Đệ vừa thả con xuống, Xú Đản đã lao ngay đến chỗ Mao Đầu. Viên Lai Đệ cũng xắn tay vào làm. Hôm nay cô ta làm cả ngày, không như hai chị dâu xin nghỉ buổi chiều. Nếu là hai năm trước, cô ta chắc chắn sẽ càm ràm vì làm đồng vất vả hơn làm việc nhà nhưng giờ cô ta im thin thít, vội vàng lấy ghế ngồi vặt lạc cùng các chị dâu.

Trương Tú Hòa và Vương Bình nhìn nhau không nói gì.

Trong ba chị em dâu, Vương Bình là người dĩ hòa vi quý, thân với Trương Tú Hòa nhưng cũng không ghét bỏ Viên Lai Đệ. Còn Trương Tú Hòa thì vẫn ghim vụ Mao Đầu suýt ngã sấp mặt năm xưa.

Tất nhiên chuyện đã qua lâu rồi, Trương Tú Hòa cũng nhận ra Viên Lai Đệ không ác tâm mà là ngốc thật, đến con đẻ sốt cao còn không biết thì trách gì được.

Dù vậy cái gai trong lòng khó nhổ, hai người cũng chẳng mặn mà gì chuyện làm hòa. Trương Tú Hòa nghĩ dù Viên Lai Đệ ác hay ngốc thì cô cũng không muốn dây dưa. Còn Viên Lai Đệ giờ chỉ một lòng chăm con, đi đâu cũng kè kè sợ rời mắt một cái là con bị làm sao.

Ba người lớn vặt lạc thoăn thoắt. Ba đứa trẻ cũng phụ giúp nhưng ngoài Mao Đầu ra thì Hỉ Bảo và Xú Đản làm như chơi. Mao Đầu vặt được bảy tám củ thì hai đứa em mới xong một củ.

Mao Đầu vừa làm vừa quan sát Hỉ Bảo, thỉnh thoảng nhắc nhở:

“Em phải dùng sức vào, đừng sợ hỏng, đằng nào chả luộc. Đúng rồi, vặt xong ném vào đây, không vỡ đâu mà sợ, em yếu quá.”

Hỉ Bảo nâng niu củ lạc như trứng mỏng làm sao mà nhanh được. Nghe lời anh trai, con bé làm nhanh hơn chút:

“Anh giỏi quá.”

Xú Đản bên cạnh cũng học theo:

“... Ỏi!”

Viên Lai Đệ khựng lại liếc nhìn con trai rồi nhìn Mao Đầu, hỏi Trương Tú Hòa:

“Chị Cả, con trai chậm nói thế à?”

Cô ta nhớ mang máng hồi trước Hỉ Bảo biết nói sớm hơn Mao Đầu nhiều, lúc ấy cứ tưởng con mình thông minh, giờ nhìn lại...

Trương Tú Hòa đáp bừa:

“Con gái biết nói sớm, con trai biết đi sớm, thường là thế.”

“Đúng đấy, nhà ai chẳng vậy.”

Vương Bình cũng phụ họa.

Nghe hai chị nói thế, Viên Lai Đệ cũng yên tâm phần nào. Xú Đản gần hai tuổi mới biết gọi ba mẹ làm cô ta lo sốt vó. Giờ hai tuổi rưỡi, nó biết nhại lại nhưng chỉ nói từng từ một. May mà thằng bé biết đi sớm, một tuổi đã lẫm chẫm biết đi, giờ chạy nhảy vững vàng lắm mỗi tội lười vận động.

Vương Bình tính tình xởi lởi, thấy Viên Lai Đệ lo lắng bèn an ủi:

“Xú Đản ngoan thế còn gì, đâu như thằng giặc nhà tôi, ba ngày không đ.á.n.h là leo lên nóc nhà lật ngói! Lại còn đẹp trai nữa chứ.”

Viên Lai Đệ chưa kịp nói gì, Trương Tú Hòa đã trừng mắt:

“Thím đang chê con tôi xấu đấy à?”

“Em đâu dám.” Vương Bình cười trừ, “Mao Đầu ấy à? Chị nhìn xem, rắn rỏi khỏe mạnh, biết giúp việc nhà, con nhà người ta mơ cũng chẳng được ấy chứ.”

Mao Đầu cười hì hì:

“Mẹ con chê con xấu.”

“Nói linh tinh! Con là cục vàng của mẹ con đấy. Mà con trai cần gì đẹp?”

Nói xong Vương Bình tự thấy sai sai. Con trai không cần đẹp, thế vừa nãy cô khen Xú Đản đẹp trai làm gì?

Thấy Vương Bình bắt đầu hoang mang, Trương Tú Hòa cười phá lên:

“Sắp nghỉ hè rồi, nào, mình so xem đám trẻ con đứa nào thi qua môn.”

“Chị đừng nhắc chuyện thi cử được không?” Vương Bình thở dài, “Thằng tiểu Cường với thằng tiểu Vĩ đúng là không có khiếu học hành. May mà có con bé Xuân Lệ, Xuân Phương học cũng được, sau này đỗ cấp hai thì tốt biết mấy! Em chỉ mong con gái gả vào chỗ t.ử tế giống cô út ấy.”

“Con gái giống cô, con trai giống cậu, thím tự tính đi.”

Tính thế thì Vương Bình yên tâm hẳn. Cô cũng chẳng lo con trai kém cỏi, nhà mẹ đẻ cô nghèo nhưng chí thú làm ăn. Làm nông nhiều khi do trời, trời thương thì ấm no. Mấy năm nay được mùa, nợ nần trả hết, anh em cô cũng dựng vợ gả chồng, tuy không bằng Tống gia nhưng cũng không đói kém.

Nhà mẹ đẻ Trương Tú Hòa cũng thế, nông dân mà, trông chờ vào ông trời cả.

Nhưng những lời này lọt vào tai Viên Lai Đệ lại như sét đ.á.n.h ngang tai.

Mấy năm nay Đại đội 7 sống sung túc nhưng giàu nghèo vẫn có sự chênh lệch. Nhà đông người, nhiều lao động thì khấm khá hơn. Tống gia là ngoại lệ, ngoài đông lao động còn có tiền Tống Vệ Quân gửi về hàng tháng. Các nhà khác không có khoản này nhưng cũng đủ ăn đủ mặc, có của ăn của để.

Chỉ trừ Viên gia.

Viê gia nghèo bền vững. À không, phải nói là càng ngày càng nghèo.

Nguyên nhân đơn giản: hai năm trước bà Viên tái phát bệnh đau lưng, dù cố đi làm nhưng không làm nổi việc nặng mà chỉ nhận được nửa công điểm như phụ nữ thường. Ông Viên được tính công điểm cả nhưng nuôi mười hai miệng ăn sao nổi?

Đúng vậy, mấy năm nay Viên gia tăng nhân khẩu. Em trai lớn của Viên Lai Đệ đẻ thêm con gái, tổng cộng bốn cô. Em trai út đẻ thêm con trai, tổng cộng hai cậu ấm.

Trên có ba mẹ già, giữa có hai cặp vợ chồng, dưới có sáu đứa trẻ. Gánh nặng này cũng không quá lớn so với các nhà khác nếu mọi người cùng làm. Nhưng khổ nỗi Viên gia chỉ có hai ông bà già còng lưng kiếm công điểm. Cô con dâu út có hai con, đứa lớn 4 tuổi, đứa bé 2 tuổi, rảnh rang hơn chị dâu cả có bốn con nhỏ, lớn nhất 6 tuổi, nhỏ nhất chưa đầy năm nhưng nhất quyết không chịu ra đồng. Lý do: cô ta đẻ được con trai, sao phải làm lụng vất vả hầu hạ bà chị dâu toàn đẻ con gái?

Tóm lại là một mớ bòng bong. Trong khi cả đội sung túc thì Viên gia luôn là gánh nặng, đến kỳ giáp hạt lại phải vay lương thực của đội. Không cho vay không được, chẳng lẽ để họ c.h.ế.t đói? Hơn nữa ông bà già đi làm cũng phải ăn mới có sức, hai con trai cưng và hai cháu đích tôn không thể đói, cô con dâu út đẻ được con trai cũng không thể chịu thiệt...

Thảm không để đâu cho hết.