Thập Niên 60: Xuyên Về Thời Bao Cấp Làm Vợ Đại Lão - Chương 11: Câu Cá

Mấy phút sau, Nghiêm Tuyết bị Lưu Xuân Thái kéo tay, hai người hăng hái đi trước dẫn đường.

Lưu Vệ Quốc và Kỳ Phóng tụt lại một đoạn phía sau. Một người vừa tắm rửa, cắt tóc cạo râu gọn gàng, trông mày rậm mắt to sáng sủa hẳn ra; người kia thì vẫn giữ vẻ lạnh lùng trầm mặc như mọi khi.

"Anh em cũng đẹp trai đấy chứ chị, em nói không sai đúng không?" Lưu Xuân Thái huých nhẹ tay Nghiêm Tuyết, thì thầm với vẻ tự đắc.

Bị ánh mắt mong chờ của cô bé nhìn chằm chằm, Nghiêm Tuyết đành quay đầu lại, làm bộ quan sát kỹ lưỡng: "Đúng là đẹp trai thật, nhìn giống bác Lưu gái."

Giọng cô còn nhỏ hơn, nhưng Lưu Vệ Quốc là người tự nhiên như ruồi, bắt sóng ngay: "Thực ra tôi giống cậu tôi đấy."

Ngay lập tức, Kỳ Phóng nhướng mắt liếc anh ta một cái, khiến Nghiêm Tuyết nhớ lại biểu cảm vi diệu của anh khi nhắc đến Lưu Vệ Quốc ở nhà khách lúc nãy.

Nghiêm Tuyết chẳng có cái nết tốt bụng đi giải vây cho người khác, cô quay người lại một cách tự nhiên, hỏi Lưu Xuân Thái: "Mùa đông mà cũng câu được cá à?"

"Được chứ chị," Lưu Xuân Thái đáp, "nhưng phải biết chọn chỗ, biết làm mồi, không phải ai cũng câu được đâu."

Cô bé rõ ràng đã chọn một hoạt động để làm nổi bật sở trường của anh trai mình: "Về khoản này thì cả lâm trường chẳng mấy ai qua mặt được anh em, không tin chị cứ hỏi anh Kỳ Phóng mà xem, trước đây anh ấy từng chứng kiến rồi đấy."

Thật lòng là Nghiêm Tuyết cũng muốn quay lại hỏi một câu: "Thật thế không?" để xem biểu cảm của Kỳ Phóng thế nào.

Nhưng cô chưa kịp làm gì thì Lưu Vệ Quốc đã xen vào: "Là do em thèm ăn, lại ngại không dám nói, cố tình lôi Kỳ Phóng ra làm bình phong chứ gì."

Vừa nói chuyện, mấy người đã đến bờ sông. Nhìn từ xa, trên mặt băng đã có sẵn mấy cái hố người ta đục để lấy nước.

Lưu Vệ Quốc không đi thẳng ra nhánh sông chính mà vòng qua một đoạn, chọn một nhánh phụ hạ nguồn, nơi dòng chảy chậm hơn để bắt đầu đục băng.

"Mùa đông dưới nước thiếu oxy, đục lỗ xong cá sẽ ngoi lên mặt nước để thở, câu phát nào trúng phát đấy."

Lớp băng khá dày, anh ta và Kỳ Phóng mỗi người cầm một cây xà beng sắt (chà-beng) cùng nhau đục. Lưu Xuân Thái cũng hí hửng thử sức, nhưng đành bất lực buông tay, hì hục mãi mới đục được một cái lỗ bé tẹo.

Lưu Vệ Quốc mắc mồi vào cần câu tự chế, vừa thả xuống chưa được bao lâu đã giật lên được một con cá ngao hoa (cá vược Trung Quốc - Siniperca chuatsi) dài hơn một thước.

"Con này chắc phải được một cân ấy nhỉ?" Nghiêm Tuyết ước lượng.

Loại cá này cô biết, là một loại cá đặc sản sông Áp Lục, thuộc loài cá ăn thịt, thịt rất ngon nên giá khá đắt, thường chỉ thấy những con nặng tầm sáu bảy lạng.

Lưu Vệ Quốc đáp: "Cũng tầm một cân thôi, muốn to thì phải là cá chép. Sông Áp Lục năm nào cũng câu được những con hai ba mươi cân, mình cá to bằng cái thắt lưng, vảy cá to như cái gương nhỏ, chỉ có thể cắt khúc ra bán, mà chưa chắc đã bán hết, cuối cùng toàn cung cấp cho cơ quan, trước đây lâm trường mình cũng từng mua đấy."

Vừa nói anh ta vừa quăng con cá ngao hoa lên mặt băng, tiếp tục mắc mồi, rồi đưa cần câu cho Nghiêm Tuyết: "Cô cũng thử xem."

"Sao anh không bảo em thử?" Lưu Xuân Thái bất mãn.

Lưu Vệ Quốc chẳng thèm ngẩng đầu: "Em làm gì có cái kiên nhẫn ấy? Lần nào câu được một tí cũng nhấc lưỡi câu lên xem, có cá nó cũng chạy mất dép."

Lưu Xuân Thái nghe vậy càng xụ mặt, định cãi lại vài câu nhưng nhớ ra điều gì lại im bặt, chỉ quay sang giục Nghiêm Tuyết: "Chị Nghiêm Tuyết thử nhanh đi."

Nghiêm Tuyết cũng không kiểu cách, cô ngồi xổm xuống nhận lấy cần câu, hỏi Lưu Vệ Quốc: "Làm thế nào ạ?"

Để cầm cho chắc, cô thậm chí còn tháo găng tay ra. Những ngón tay trắng ngần thon thả rụt vào trong ống tay áo, nắm c.h.ặ.t cần câu bất động, như thể không cảm thấy cái lạnh thấu xương.

Chính nhờ sự tập trung cao độ đó, cần câu vừa động đậy cô đã cảm nhận được ngay, giật lên đúng lúc một con cá dài hơn gang tay.

Lưu Xuân Thái nhìn kỹ: "Là cá diếc!" Giọng cô bé còn phấn khích hơn cả lúc anh trai câu được con cá ngao hoa ban nãy.

Chỉ là vì quá phấn khích nên tiếng reo vang hơi xa, ngay lập tức có tiếng vịt đực vỡ giọng vang lên từ phía bờ sông: "Cá diếc thì có gì mà sướng thế? Đúng là chưa trải sự đời."

Đó là mấy cậu choai choai trạc tuổi Lưu Xuân Thái. Cô bé lập tức trừng mắt đáp trả: "Tôi thích đấy! Liên quan gì đến cậu?"

Mấy cậu kia cười rộ lên. Rõ ràng thấy Lưu Vệ Quốc và Kỳ Phóng ở đó nhưng chẳng hề kiêng dè, còn cười cợt giơ đôi giày trượt băng trên tay lên: "Câu cá thì có gì vui? Thà đi trượt băng với bọn này còn hơn."

"Trượt băng mới chán ốm, tôi chỉ thích câu cá thôi!" Lưu Xuân Thái lại lườm đối phương một cái, rồi quay lưng lại với họ.

Mặc cho mấy cậu kia nói gì sau lưng, cô bé cũng nhất quyết không quay đầu, càng không đáp lời. Đợi đám người đi xa, cô bé mới ngẩng đầu liếc nhìn về phía đó.

Nghiêm Tuyết đứng gần, rõ ràng nhìn thấy trong ánh mắt cô bé sự ngưỡng mộ và một chút buồn bã khó giấu.

Đến lâm trường mấy ngày nay, quả thực cô chưa từng thấy cô bé ra sông trượt băng bao giờ, mấy đứa trẻ nhà họ Lưu khác cũng vậy. Rõ ràng chỉ cần dùng gỗ và dây thép số 8 là có thể làm được đôi giày trượt đơn giản nhất rồi.

Bên hố băng nhất thời im lặng, Lưu Vệ Quốc đang định chuyển chủ đề: "Nhìn này, lần này tôi câu cho mọi người con cá to..." thì Kỳ Phóng, người nãy giờ ít nói, bỗng lên tiếng: "Hai ngày nữa có thể câu thêm một lần nữa không?"

"Sao thế? Cậu muốn ăn à?" Lưu Vệ Quốc hơi ngạc nhiên, vì Kỳ Phóng trước giờ đâu phải người ham ăn uống.

Sau đó anh ta nghe Kỳ Phóng nói nhẹ bẫng: "Hai hôm nữa tôi và Nghiêm Tuyết kết hôn, đang thiếu món mặn."

"Cạch!"

Cần câu trên tay Lưu Vệ Quốc rơi xuống đất.

"Cần câu! Cần câu!" Lưu Xuân Thái theo phản xạ nhắc nhở, hét xong mới ngớ người ra, "Gì cơ? Anh kết hôn với chị Nghiêm Tuyết á?"

Loạn, đúng là loạn cào cào.

Tuy Lưu Vệ Quốc tay nhanh mắt lẹ chộp lại được cần câu, nhưng hộp đựng mồi lại bị đá đổ, vung vãi hết xuống nước, làm mồi ngon cho lũ cá ngốc dưới kia.

Thế là cá cũng khỏi câu, chuyện trượt băng trượt biếc cũng chẳng ai quan tâm nữa. Lưu Vệ Quốc thu dọn đồ nghề, kéo tuột Kỳ Phóng ra một góc tra khảo.

Lưu Xuân Thái còn sốc nặng hơn, chị dâu tương lai ưng ý thế mà bị nẫng tay trên. Về đến nhà cô bé vẫn lẩm bẩm: "Chẳng phải là em họ xa sao? Sao tự nhiên lại cưới?"

Vợ Lưu Đại Ngưu thì đã sớm nhận ra: "Làm gì có em họ nào lặn lội đường xa đến chỗ anh trai, ở lì mấy ngày trời, trừ khi là muốn tìm đối tượng ở đây. Mà nếu quan hệ tốt đến mức có thể chạy đến đây tìm đối tượng, thì thằng Tiểu Kỳ trước đây phải nhắc đến rồi chứ, con thấy nó nhắc bao giờ chưa?"

"Thế sao anh ấy không nói sớm?" Lưu Xuân Thái bĩu môi, rõ ràng vẫn rất ấm ức.

Lưu Vệ Quốc từ bờ sông về cũng nằm dài ra giường lò ấm áp, dang tay dang chân: "Đúng đấy, con hỏi nó em gái có người yêu chưa, nó còn bảo chưa."

"Bát tự chưa viết được nét nào (chưa đâu vào đâu), cứ bô bô cái mồm lên, nhỡ không thành thì sao?"

Vợ Lưu Đại Ngưu ngồi bên cạnh quấn chỉ, nghe vậy lườm con trai một cái: "Với lại người ta đúng là chưa có người yêu thật, thành thì cưới luôn, không thành thì về quê."

"Thằng nhóc đó đâu có nói thế, nó bảo hôn phu thì không tính là người yêu."

Lưu Vệ Quốc hừ hừ, lập tức lại bị mẹ lườm cho cháy mặt: "Mày làm cái bộ dạng c.h.ế.t dẫm gì đấy? Sao hả? Ưng con bé Tiểu Nghiêm rồi à?"

"Thì con tưởng là em gái nó thật mà?"

Lưu Vệ Quốc vừa dứt lời thì bị ông bố vừa làm cá xong đi vào đá cho một cái: "Nhìn cái tiền đồ của mày kìa, thấy gái xinh là tớn cả mắt lên."

"Thế bố không tớn? Bố không tớn mà gánh nước cho nhà ông ngoại con suốt hai năm trời..."

"Thằng ranh con, gan to nhỉ!"

Nghe giọng Lưu Đại Ngưu đổi tông, Lưu Vệ Quốc bật dậy chạy biến.

"Mới xuống núi đã quậy phá, không biết mệt là gì." Vợ Lưu Đại Ngưu ném cuộn chỉ đã quấn xong vào giỏ kim chỉ, cất trục chỉ lớn vào tủ, ngẩng đầu nhìn tờ lịch dương trên tường: "Trước Tết còn có mấy ngày, ra Giêng mồng Tám đi làm rồi, sao lại chọn đúng lúc này nhỉ? Thời gian gấp quá."

Nghiêm Tuyết cầm quyển sổ ngồi trước bàn viết, cũng cảm thấy thời gian hơi gấp gáp.

Ở nhà khách nói chuyện bất tiện, Kỳ Phóng về qua thấy mọi người về quê ăn Tết gần hết rồi, bèn đưa Nghiêm Tuyết về ký túc xá.

Điều kiện ở đây tốt hơn trên núi nhiều, không chỉ có giường lò (giường sưởi) mà còn có bàn viết và ghế ngồi, trên bàn đặt ngay ngắn một quyển Ngữ lục của Lãnh tụ để mọi người học tập.

Nghiêm Tuyết là người có khả năng hành động mạnh mẽ, làm việc đâu ra đấy. Vào phòng, cô tháo khăn quàng, găng tay rồi bắt đầu tính toán: "Chỉ còn mười ba mười bốn ngày nữa, ăn Tết chắc chắn không kịp rồi, những ngày còn lại anh thấy ngày nào hợp lý?"

"Nếu thuê được nhà, thì ngày hai mươi tám tháng Chạp." Kỳ Phóng cúi người tìm đồ trong tủ.

Nghiêm Tuyết nhìn lịch: "Ngày 14 tháng 2 à."

"Không được à?"

Không phải là không được, mà là ngày này quá trùng hợp, ngày lễ Tình nhân (Valentine) lừng danh.

Nhưng thời này chắc chẳng ai biết, càng chẳng ai tổ chức lễ này. Nghiêm Tuyết ghi vào sổ: "Chỉ là thấy hơi gấp, còn chưa đến năm ngày nữa."

Thấy cô nói vậy, Kỳ Phóng không hỏi thêm, lấy ra một chiếc rương gỗ vuông vức khoảng một thước đặt lên giường lò rồi mở ra: "Chuyện nhà cửa để tôi lo."

"Vậy tôi không lo khoản đó nữa." Nghiêm Tuyết gạch bỏ mục này trong sổ, "Đồ nội thất đóng mới chắc chắn không kịp, tạm thời để sau, quan trọng là chăn đệm và quần áo phải may xong."

Vừa dứt lời, một xấp phiếu đặt xuống ngay cạnh tay cô: "Phiếu vải."

Lại thêm vài tờ: "Phiếu bông."

Tiếp theo là phiếu công nghiệp, và cuối cùng là một xấp tiền nhỏ, nhìn sơ qua cũng phải đến ba bốn trăm đồng.

Nghiêm Tuyết kinh ngạc: "Mấy năm nay anh không tiêu đồng nào à?"

Đàn ông trẻ độc thân thường không biết vun vén, làm sao anh tích cóp được nhiều thế này? Bình thường không may quần áo mới sao?

Kỳ Phóng không trả lời, khóa rương lại rồi cất vào tủ.

Nghiêm Tuyết cũng không hỏi thêm: "Vậy mai tôi lên trấn một chuyến, mua trước những thứ cần dùng đã."

"Mai e là không được."

"Chẳng phải anh được nghỉ rồi sao?" Nghiêm Tuyết ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

Ánh sáng ngoài cửa sổ mờ dần, người đàn ông đứng ngược sáng, thoáng nhìn không biết có phải do câu hỏi của cô mà trầm mặc một chút hay không: "Lâm trường sắp xếp tôi lên núi trông coi kho máy, tôi phải bảo họ bố trí người khác, ngày mai chưa chắc đã sắp xếp xong."

Vậy ra anh ta thiếu tự tin về bản thân đến mức này, trong tiềm thức vẫn nghĩ rằng cô đến xem xét xong sẽ hủy hôn sao?

Nghiêm Tuyết nghi hoặc quan sát anh một lát, thấy anh vẫn cụp mắt xuống, cô cũng thu lại ánh nhìn: "Vậy tôi đi một mình, nếu anh còn thời gian thì tranh thủ đi tìm nhà."

Đoán chừng phải mua khá nhiều đồ, cô còn đặc biệt sang nhà họ Lưu mượn một chiếc xe trượt tuyết.

Không phải cái to đùng kia, mà là cái nhỏ rộng chừng nửa mét, vừa đủ một người ngồi, kéo theo đồ đạc tầm một hai trăm cân.

Lúc sang mượn không thấy Lưu Xuân Thái, Lưu Vệ Quốc thì có vẻ bình thường như mọi khi, còn giúp vợ Lưu Đại Ngưu khuân hai bao hạt thông của cô ra.

Chắc vợ Lưu Đại Ngưu cũng không biết chuyện Kỳ Phóng phải đi trông kho máy, tưởng hai người đi cùng nhau. Nếu biết Nghiêm Tuyết đi lên trấn một mình, khéo bà ấy lại đòi đi cùng cũng nên.

Đi lên trấn vừa tốn thời gian vừa tốn tiền, hai người thực sự không muốn làm phiền người khác nên không giải thích, để Kỳ Phóng kéo đồ về trước, sáng hôm sau đưa cô ra ga tàu lâm nghiệp.

"Không khiêng nổi thì nhờ nhân viên tàu giúp nhé." Người đàn ông xếp đồ đạc gọn gàng, còn hạ giọng dặn dò một câu.

Nghiêm Tuyết vẫn nhớ như in cảnh mình bị "tống" lên tàu hỏa nhỏ lần trước như thế nào, vẫy tay với anh: "Tôi biết rồi, anh mau xuống đi, kẻo lát nữa tàu chạy không xuống được."

Cô ấy thật sự không bận tâm việc có người đi cùng hay không sao?

Kỳ Phóng nhìn cô một cái, quay người xuống tàu.

Nghiêm Tuyết biết thời này trên tàu lắm kẻ cắp vặt, ngoài bốn hào tiền vé, số còn lại cô nhét hết vào túi áo may ngầm bên trong lớp áo, chỉ để mắt đến chiếc xe trượt và mấy bao hạt thông.

Tàu vừa bắt đầu rung lắc chuyển bánh, người khách cuối cùng cũng bước lên, đặt cái gùi xuống chỗ ngồi đối diện cô.

Nghiêm Tuyết vốn chỉ liếc qua một cái, không ngờ đối phương cũng nhìn về phía cô, bốn mắt chạm nhau, đôi mắt Nghiêm Tuyết lập tức nheo lại.

Ái chà, người quen cũ!

Hay phải nói chính xác hơn là... oan gia ngõ hẹp...