Thập Niên 60: Xuyên Về Thời Bao Cấp Làm Vợ Đại Lão - Chương 18: Sửa Xong

Muốn mượn máy tiện của xưởng sửa chữa nhỏ thì Lưu Vệ Quốc chịu c.h.ế.t, chỉ còn nước về nhà hỏi bố - Đội trưởng Lưu Đại Ngưu.

Lưu Đại Ngưu quen biết Từ Văn Lợi - xưởng trưởng xưởng sửa chữa nhỏ, muốn mượn chỉ cần đ.á.n.h tiếng một câu là được. Nhưng ông lại ngồi im, rít t.h.u.ố.c lào rồi trầm ngâm hỏi con trai: "Thằng Tiểu Kỳ bảo con thế thật à?"

"Con lừa bố làm gì? Lừa bố con được cái gì đâu?"

Lưu Đại Ngưu không nói gì thêm. Tối ăn cơm xong, ông đi ra ngoài một chuyến, lúc về bảo Lưu Vệ Quốc: "Sáng mai con đưa Tiểu Kỳ qua đó đi."

Ông không chỉ đ.á.n.h tiếng trước mà sáng hôm sau còn tự mình lững thững đi theo, định bụng xem Kỳ Phóng rốt cuộc sửa cái đồng hồ để bàn kia kiểu gì.

Từ Văn Lợi dẫn người vào, không nhịn được lại hạ giọng cằn nhằn với ông bạn già: "Cậu ta có làm được không đấy? Máy móc của xưởng đâu phải đồ chơi cho đám thanh niên nghịch ngợm. Cái đồng hồ cũ rích nhà ông không dùng được thì vứt quách đi, dăm bữa nửa tháng lại hỏng."

"Thử xem sao, chẳng phải có ông giám sát đấy à? Dù gì cũng là đồ gia truyền, vứt đi cũng tiếc."

"Tôi không giám sát mà dám cho chúng nó đụng vào à? Lỡ xảy ra chuyện gì thì sao?" Từ Văn Lợi cảm thấy ông bạn già đang tự chuốc lấy phiền phức, "Không phải tôi chưa nói với ông, cho dù cậu ta biết dùng, nhưng máy móc ở đây toàn là loại cơ bản, không làm được đồ tinh xảo đâu. Nếu không thì sao máy kéo hỏng lại phải gửi lên xưởng cơ khí trên trấn, tự sửa chẳng nhanh hơn à?"

Gửi lên trấn phải điều động đầu máy đốt trong, lại còn phải xếp hàng chờ, đi đi về về nhanh cũng mất mấy ngày.

"Cứ thử xem." Lưu Đại Ngưu vẫn kiên định, "Tiểu Kỳ là người không chắc chắn thì không bao giờ mở miệng, nếu không tôi đời nào cho nó đến đây?"

Thấy mặt Từ Văn Lợi vẫn sầm sì, ông thì thầm bổ sung: "Tôi nghe nói trước khi về lâm trường mình, nó từng làm ở xưởng cơ khí trên trấn đấy."

"Người xưởng cơ khí trên trấn sao tôi lại không biết?" Từ Văn Lợi không tin.

"Nghe bảo làm chưa được hai tháng thì bị điều xuống đây, tôi cũng chả biết thật giả thế nào, ông cứ tự xem đi."

Từ Văn Lợi bán tín bán nghi nhưng cũng không dám lơ là, vội vàng đi lấy đồ bảo hộ cho hai người.

Ông đang định hướng dẫn Lưu Vệ Quốc cách mặc thì Kỳ Phóng đã cầm lấy tự mặc xong xuôi, động tác thành thục tự nhiên, xem ra là dân trong nghề thật.

Từ Văn Lợi không khỏi liếc nhìn anh thêm cái nữa, rồi giúp Lưu Vệ Quốc mặc đồ bảo hộ, dặn dò đi dặn dò lại mấy lần mới đi cấp điện cho phân xưởng.

Bình thường nếu không dùng máy tiện hay hàn điện, chỉ sửa chữa máy móc đơn giản thì xưởng không cấp điện, chỉ buổi tối mới bật đèn.

Kỳ Phóng đeo mặt nạ bảo hộ, đi thẳng đến máy mài. Từ Văn Lợi và Lưu Vệ Quốc vội vàng đi theo, chỉ có Lưu Đại Ngưu vì thiếu đồ bảo hộ nên phải đứng ngoài cửa.

Đứng không cũng chán, ông châm một tẩu t.h.u.ố.c, loại tẩu cán gỗ nồi đồng kiểu cũ. Phụ nữ lớn tuổi ở vùng Đông Bắc cũng hút t.h.u.ố.c tẩu, nhưng có câu "nữ dài nam ngắn". Tẩu của ông là loại ngắn, chỉ khi nào lên núi khai thác bất tiện ông mới hút t.h.u.ố.c lá cuốn.

Đừng thấy ông nói chắc nịch với Từ Văn Lợi, thực ra trong lòng cũng chẳng nắm chắc phần nào, chỉ là tin tưởng Kỳ Phóng không phải người làm bừa mà thôi.

Hút xong hai tẩu t.h.u.ố.c thì tiếng động bên trong cũng ngừng.

Một lát sau Từ Văn Lợi bước ra, trên người vẫn mặc đồ bảo hộ, chỉ tháo mặt nạ và găng tay, đang giơ hai linh kiện lên soi dưới ánh sáng.

Lưu Đại Ngưu gõ gõ tẩu t.h.u.ố.c vào tường, vội vàng chạy lại xem: "Xong rồi hả?"

"Ông xem xem có giống nhau không?" Từ Văn Lợi đưa linh kiện cho ông.

Lưu Đại Ngưu cầm lấy nheo mắt soi: "Hình như cũng giống, mà cũng không hẳn," ông giơ cái bên tay phải lên, "Cái này hình như hơi lỗi."

Kết quả Từ Văn Lợi lườm ông một cái: "Cái đó là cái bị mòn của nhà ông đấy."

Lưu Đại Ngưu ngẩn người, không thể tin nổi: "Đây là cái của nhà tôi á?" Ông lật qua lật lại xem kỹ mấy lần.

"Chính tay tôi tháo ra, nhầm thế nào được?" Từ Văn Lợi giật lại linh kiện rồi đi vào trong.

Lần này trở ra, cả ba người đều đã cởi đồ bảo hộ. Kỳ Phóng đang nói với Lưu Vệ Quốc: "Về lắp vào thử xem, nếu không có vấn đề gì chắc dùng được vài năm."

Lưu Vệ Quốc gật đầu lia lịa, cẩn thận gói ghém linh kiện vào giấy nhét túi áo: "Cậu giỏi thật đấy, đến linh kiện cũng mài được, sao trước giờ tôi không nhận ra nhỉ?"

Từ Văn Lợi cũng cảm thán: "Tay nghề cậu vững thật, tôi cứ tưởng mấy cái máy cũ kỹ nhà mình không làm được đồ tinh xảo thế này." Thái độ của ông khác hẳn lúc mới vào.

Kỳ Phóng vẫn giữ vẻ mặt bình thản: "Thiết bị ở đây khá đầy đủ, đủ dùng rồi ạ."

"Toàn là thiết bị cơ bản, lại còn là hàng thải loại từ nơi khác về." Từ Văn Lợi là dân trong nghề nên biết rõ, "Lúc trước lão Lưu bảo cậu có thể từ xưởng cơ khí trên trấn xuống tôi còn không tin. Tay nghề thế này sao lại chạy xuống đây đốn gỗ? Phí phạm quá!"

Kỳ Phóng không trả lời, nhìn đồng hồ: "Nghiêm Tuyết còn phải đến chỗ bác Giả, cháu xin phép đi trước."

Anh đến giúp nhà họ Lưu, hai cha con Lưu Đại Ngưu đâu dám giữ lại, vội vàng bảo anh cứ đi. Từ Văn Lợi không giữ được người, đành quay sang cảm thán tiếp với Lưu Đại Ngưu.

Chiều hôm sau, Lưu Vệ Quốc hớn hở sang báo tin vui: "Lần này chuẩn rồi, chạy cả ngày không chậm một phút nào."

"Làm xong bánh răng rồi à?" Nghiêm Tuyết thấy anh ta vui vẻ cũng cười hỏi.

Hôm qua cô không đi cùng đến xưởng sửa chữa, rút kinh nghiệm lần trước hỏi một câu mà chạm nọc Kỳ Phóng, lần này anh về cô cũng không hỏi han gì.

Lưu Vệ Quốc thì khác, ruột để ngoài da, có gì tuôn ra hết: "Cô không biết đâu, cậu ấy thạo mấy cái máy tiện đấy còn hơn thạo vợ, nhoáng cái là xong."

Cô vợ Nghiêm Tuyết: "..."

Kỳ Phóng liếc xéo Lưu Vệ Quốc: "..."

Nhưng cặp vợ chồng này, một người lúc nào cũng cười tủm tỉm, một người mặt lạnh như tiền, Lưu Vệ Quốc cũng chẳng nhận ra điều bất thường: "Cuối cùng cũng xong, cái đồng hồ này hành tôi suốt cả cái Tết."

"Đỡ phải chạy lên huyện." Nghiêm Tuyết nói.

Lưu Vệ Quốc gật gù: "Chứ còn gì nữa." Thấy Nghiêm Tuyết là thính giả nhiệt tình, anh ta lại kể lể chuyện nghe được hôm qua.

Nghiêm Tuyết quay đầu nhìn Kỳ Phóng: "Anh từng làm ở xưởng cơ khí trên trấn thật à?"

Kỳ Phóng không nói gì, Lưu Vệ Quốc lại hăng hái "bán dưa": "Tôi thấy không thể nào, đang yên đang lành ở trấn sao lại chạy về lâm trường? Mà có về thì cũng phải vào xưởng sửa chữa chứ, đằng này cậu ấy làm ở đội khai thác hơn hai năm rồi. Chắc là trước đây học mót được chút ít thôi, đúng không?"

Câu hỏi hướng về Kỳ Phóng nhưng anh chỉ im lặng, không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận.

Lưu Vệ Quốc coi như anh ngầm đồng ý, lại hỏi: "Cậu có muốn chuyển sang xưởng sửa chữa không? Dù sao cũng nhẹ nhàng hơn đội khai thác."

"Xưởng sửa chữa đủ người rồi." Cuối cùng Kỳ Phóng cũng mở miệng.

Lưu Vệ Quốc tiếc rẻ: "Uổng thật. À, cậu sắp đủ ba năm thâm niên rồi đúng không? Bố tôi bảo năm nay định đề cử cậu đi học lớp thợ cưa máy. Cái này chưa đủ thâm niên đâu, chỗ trống của Lý Thụ Võ giờ bố tôi vẫn phải làm thay, tối nào về cũng kêu đau tay."

"Cũng tàm tạm." Kỳ Phóng vẫn hờ hững, tỏ vẻ không mấy hứng thú.

Lưu Vệ Quốc quen rồi nên không để bụng, chuyển sang chuyện khác: "Vu Dũng Chí cứ ghen ăn tức ở với cậu, cậu bảo liệu Trưởng trạm Vu có gạt tên cậu không?"

Tuy Trưởng trạm chỉ là phó, bên trên còn có Bí thư, nhưng nếu ông ta quyết tâm ngáng đường, Bí thư Lang lại không thân thiết với Kỳ Phóng, chưa chắc đã đứng ra bảo vệ anh.

"Hay là mình chạy chọt chút?" Lưu Vệ Quốc hạ giọng.

"Đến lúc đó hẵng hay." Kỳ Phóng vẫn giữ thái độ cũ, hỏi ngược lại: "Cậu thu xếp đồ đạc xong chưa?"

Ngày mai là mồng Tám, họ phải lên núi tiếp tục khai thác, đến tháng Ba tháng Tư tuyết tan mới xuống được.

Lưu Vệ Quốc gật đầu: "Xong từ đời nào rồi, mẹ tôi lo hết." Rồi sực nhớ ra: "Cô còn bản vẽ giày trượt patin không?"

"Có." Nghiêm Tuyết kéo ngăn kéo bàn viết.

Lưu Vệ Quốc sán lại gần: "Cho tôi mượn dùng tạm, cô không biết đâu, hai đứa nhỏ nhà tôi phát rồ lên rồi, nhất là thằng Vệ Bân, đêm không ngủ cứ đòi giày trượt. Con bé Xuân Thái thì giữ như vàng, sờ còn không cho chứ đừng nói tháo ra xem làm thế nào."

"Anh cứ cầm lấy, cái này vốn vẽ cho Xuân Thái mà." Nghiêm Tuyết đưa bản vẽ cho anh ta, "Nhưng cái này khác với cái Xuân Thái đang đi, có thể hơi lệch một chút."

Lưu Vệ Quốc gấp tờ giấy nhét túi: "Cảm ơn nhé. Mai Kỳ Phóng đi rồi, chắc hai người còn nhiều chuyện riêng muốn nói, tôi không làm kỳ đà cản mũi nữa." Nói xong anh ta nháy mắt đầy ẩn ý với Kỳ Phóng.

Rốt cuộc là "nhiều chuyện muốn nói" hay "nhiều việc muốn làm", người lớn ai mà chẳng hiểu.

Không ngờ Lưu Vệ Quốc vừa đi thì lại có người gõ cửa.

Là mấy đứa trẻ choai choai trạc tuổi Lưu Xuân Thái: "Đây có phải nhà chị Nghiêm Tuyết không ạ?"

Nghiêm Tuyết mới đến lâm trường nửa tháng, ngạc nhiên khi có người hỏi tìm mình thay vì Kỳ Phóng.

Hóa ra cũng là đến mượn bản vẽ. Mấy đứa nhỏ ngại ngùng: "Sáng nay thấy Lưu Xuân Thái trượt, bạn ấy bảo là chị làm cho."

"Đúng rồi, chị tìm ai làm thế ạ? Bác Giả ạ? Sao em không nghe nói bác ấy biết làm cái này nhỉ?"

Nhắc đến giày trượt, đám trẻ nhao nhao lên, để lộ hai giọng vịt đực đang vỡ tiếng.

Nghiêm Tuyết nhớ ra ngay, đây chính là mấy đứa hôm nọ cười nhạo Lưu Xuân Thái ở bờ sông.

Bị cười chê bao năm, cuối cùng cũng được nở mày nở mặt, đoán chừng Lưu Xuân Thái vừa biết trượt là đã lượn lờ trước mặt bọn nó ngay. So với giày trượt băng chỉ dùng được mùa đông, giày trượt patin chơi được quanh năm rõ ràng hấp dẫn hơn nhiều, nhất là khi bây giờ đã là cuối tháng Hai, sắp đến lúc sông tan băng rồi.

Nghiêm Tuyết cười: "Đồ là chị nhờ người làm, chị cũng có bản vẽ thật."

"Vậy chị cho bọn em mượn xem chút được không?" Đám trẻ háo hức, "Bọn em chỉ xem thôi, làm xong sẽ trả lại ngay."

"Nhưng bản vẽ anh trai Xuân Thái cầm đi mất rồi." Nghiêm Tuyết nhún vai.

Thấy đám trẻ tiu nghỉu, cô cười bảo: "Các em muốn dùng thì có thể đi mượn Xuân Thái, cái này vốn chị vẽ cho em ấy mà."

Chúng nó cười nhạo Lưu Xuân Thái chứ có cười nhạo cô đâu, cho mượn hay không để Lưu Xuân Thái quyết định là hợp lý nhất.

Đám trẻ hết cách, đành chào ra về, ra đến cửa còn đùn đẩy nhau thì thầm to nhỏ.

Đám nhóc này chỉ nghịch ngợm chứ không xấu bụng. Chắc muốn mượn bản vẽ của Lưu Xuân Thái thì phải xin lỗi con bé trước đã.

Nghiêm Tuyết đóng cửa lại, quay người thì thấy Kỳ Phóng đang dựa cửa buồng trong nhìn mình.

Người đàn ông quá cao, Nghiêm Tuyết thường xuyên phải ngước nhìn mới thấy mắt anh. Đôi mắt hoa đào ấy khi chăm chú nhìn ai luôn mang vẻ thâm tình khó tả.

Nghiêm Tuyết tự thấy mình đã miễn dịch kha khá rồi, nhưng vẫn khựng lại một chút mới hỏi: "Sao thế?"

"Không có gì." Kỳ Phóng thản nhiên thu hồi tầm mắt.

Lại thế nữa rồi, cứ như đang âm thầm quan sát, nhưng lại kiệm lời như vàng, anh không nói ai biết anh nghĩ gì?

May mà Nghiêm Tuyết không mắc bệnh tò mò hay suy diễn lung tung, không thì chắc phát điên mất.

Nụ cười trên môi Nghiêm Tuyết hơi cứng lại, đang định nói gì đó thì bên ngoài lại có tiếng gọi: "Nghiêm Tuyết có nhà không?"

Giọng điệu lần này không khách sáo như đám trẻ ban nãy, nghe có vẻ hậm hực.

Nghiêm Tuyết quay lại nhìn, hóa ra là vợ Lương Kỳ Mậu - Vu Thúy Vân, người cô từng gặp một lần, đằng sau dắt theo một thằng bé chừng chín mười tuổi đang khóc tèm lem mặt mũi.

Vừa đi Vu Thúy Vân vừa quay lại mắng con: "Lớn tồng ngồng rồi còn khóc lóc, không biết xấu hổ à?"

Lần này nụ cười trên mặt Nghiêm Tuyết tắt hẳn. Cô nghi ngờ người ta đến tính sổ.

Dù cô và Kỳ Phóng chẳng đời nào đi bắt nạt một đứa trẻ con, nhưng quan hệ hai nhà vốn chẳng tốt đẹp gì, nhìn cái kiểu phụ huynh dắt con đến thế này giống hệt đi đòi công đạo.

Nghiêm Tuyết chẳng buồn mở cửa, đứng đợi họ vào. Ai ngờ Vu Thúy Vân vừa vào đã hỏi: "Cô là Nghiêm Tuyết hả? Nhà cô có cái gì mà..."

Lời đến miệng lại tắc tịt, thằng bé đằng sau nhắc: "Giày... giày trượt patin."

"Đúng rồi, giày trượt patin. Con trai tôi hôm nay thấy người ta đi, cũng đòi một đôi, cô cho tôi mượn bản vẽ xem chút."

Vừa tiễn xong đám biết xin lỗi, giờ lại đến lượt đám không biết điều.

Kỳ Phóng cao lớn lù lù đứng đấy, Nghiêm Tuyết không tin mụ ta không nhìn thấy, thế mà mụ ta cứ như không, mở miệng là đòi mượn bản vẽ, giọng điệu cứ như cô nợ mụ ta vậy.

Nghiêm Tuyết đứng yên tại chỗ: "Tiếc quá, bản vẽ cho mượn rồi."

Thực ra chỗ Kỳ Phóng vẫn còn một bản, nhưng đó là do anh vẽ, cô không có thói quen quyết định thay người khác, mà có quyền cô cũng chẳng muốn cho mượn.

Vu Thúy Vân chưa kịp nói gì thì thằng con đã gào lên: "Con muốn giày trượt! Con muốn giày trượt cơ!"

Vu Thúy Vân đau cả đầu: "Im mồm!" Quay sang Nghiêm Tuyết giọng càng khó chịu hơn, "Nhà tôi ở ngay sau nhà này, mượn đồ không mất của cô đâu mà sợ."

Ý là Nghiêm Tuyết sợ mất hoặc hỏng nên cố tình không cho mượn.

Kiếp trước Nghiêm Tuyết gặp đủ loại người vô lý rồi, nụ cười trên môi vẫn không đổi: "Cho mượn thật rồi mà, vừa nãy cũng có mấy đứa đến mượn đấy thôi."

Cô còn nhỏ nhẹ thương lượng: "Hay chị đợi mấy hôm nữa? Dù sao cũng ở ngay sau nhà, qua lại tiện mà." Tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện đã cho ai mượn.

Vu Thúy Vân quả nhiên bị cô dẫn dắt, quên khuấy việc hỏi cho ai mượn: "Thôi được rồi." Vẻ mặt miễn cưỡng.

Thấy mẹ định về, thằng con lại gào lên: "Con muốn giày trượt!"

"Mày có thôi đi không!" Vu Thúy Vân túm lấy tay con lôi đi.

"Con không biết, con muốn giày trượt! Người ta có con cũng phải có! Mẹ bảo cô ta vẽ cái khác đi!"

Vu Thúy Vân đành quay lại nhìn Nghiêm Tuyết, định nói gì đó thì Kỳ Phóng vừa vào buồng trong bỗng gọi vọng ra: "Nghiêm Tuyết, cái quần xanh của anh đâu?"

Nghiêm Tuyết vội đáp: "Anh đợi chút." Rồi quay sang cười xin lỗi với Vu Thúy Vân, "Mai anh ấy lên núi rồi, chúng tôi đang dọn đồ." Nói xong cô quay người đi nhanh vào trong.

Hết cách, Vu Thúy Vân đành lôi thằng con đang gào khóc về: "Khóc vài tiếng là được rồi, chơi muộn mấy ngày thì c.h.ế.t ai?"

Đi được một đoạn, mụ ta không kìm được hỏi con: "Mày có thấy con bé đó quen quen không? Đôi mắt ấy, mẹ cứ thấy đã gặp ở đâu rồi."

Thực ra Kỳ Phóng đâu cần Nghiêm Tuyết tìm quần, anh tự dọn xong từ lâu rồi, chỉ kiếm cớ giải vây cho cô thôi.

Nghiêm Tuyết cũng biết thừa, vào phòng chẳng tìm cái gì, cười tủm tỉm vỗ n.g.ự.c: "May mà anh phản ứng nhanh."

Phải nói là cô phản ứng nhanh mới đúng, anh vừa mở miệng cô đã biết phải phối hợp thế nào...

Kỳ Phóng liếc nhìn cô một cái: "Nấu cơm đi." Rồi quay người ra bếp nhóm lửa.

Nghiêm Tuyết nhìn giờ thấy cũng đến lúc rồi, bèn đi theo ra ngoài, xắn tay áo chuẩn bị nấu nướng. Cô còn lấy miếng thịt lợn rừng còn thừa trước Tết ra, xào một bát to mắm thịt, cho vào lọ thủy tinh: "Cái này anh mang lên núi, hôm nào thức ăn chán thì lôi ra ăn."

Lại thêm một lọ ớt chưng. Món này làm từ mỡ lợn rừng, bên trong còn có lạc và hạt hướng dương, phết bánh thì không hợp nhưng trộn cơm thì ngon tuyệt cú mèo.

Cuối cùng là củ cải muối chua ngọt: "Cái này muối xổi, dễ hỏng, anh chia cho mọi người ăn trước đi nhé."

Miệng thì bảo mặc kệ, nhưng tay chân thì chuẩn bị lỉnh kỉnh đủ thứ, dùng hết sạch mấy cái lọ thủy tinh trong nhà.

Kỳ Phóng nhìn cô bận rộn, im lặng không nói gì. Cảm giác này đối với anh thực sự quá xa lạ.

Mẹ mất sớm, anh sống với ông ngoại độc thân. Ông ngoại tuy thương anh nhưng đàn ông con trai lại mang phong thái văn nhân, đâu để ý đến mấy chuyện vụn vặt này.

Sau này có thầy giáo, sư mẫu cũng chăm lo cơm nước quần áo cho anh như con đẻ, nhưng mà...

Kỳ Phóng rũ mắt, vẻ mệt mỏi lại hiện lên, khiến Nghiêm Tuyết quay sang nhìn anh không khỏi sững sờ.

Nhìn cái túi hành lý nhỏ gọn anh tự sắp xếp, rồi nhìn đống đồ lỉnh kỉnh mình vừa chuẩn bị, Nghiêm Tuyết cười cười định cất đi: "Thôi bỏ đi, lên núi mang vác mấy thứ này bất tiện lắm."

"Tiện mà." Bàn tay xương xương của anh vươn ra lấy mấy lọ đồ ăn, nhét gọn vào túi hành lý.

Anh xách túi lên ướm thử, vẻ mặt nhẹ tênh, rồi đặt xuống nhìn cô: "Cô hay làm mấy việc này à?"

Trong ấn tượng của anh, Nghiêm Tuyết luôn là cô tiểu thư được nuông chiều, lúc đầu thấy cô biết làm việc nhà, nấu nướng anh đã ngạc nhiên lắm rồi.

Nghiêm Tuyết cười: "Cũng bình thường thôi, chăm sóc em trai quen rồi mà."

Thực ra là kiếp trước chăm sóc bố quen rồi. Nhà không có phụ nữ, bố lại đi lại bất tiện, từ nhỏ cô đã phải tự mình làm mọi việc.

Nụ cười ấy rõ ràng rất tươi tắn, rạng rỡ, nhưng Kỳ Phóng lại không liên tưởng đến đóa hoa trong nhà kính ký ức, mà là loài hoa dại vươn lên mạnh mẽ giữa đám cỏ tạp ven đường.

Đạp lên sự hoang vu để đón ánh mặt trời, nhìn thì mỏng manh dễ gãy nhưng sức sống lại mãnh liệt hơn bất cứ thứ gì.

Điều gì đã khiến cô thay đổi lớn đến thế?

Nhà họ Nghiêm xảy ra chuyện gì sao? Hay là vì cậu em trai kia?

Kỳ Phóng hiếm khi tò mò muốn tìm hiểu, nhưng chỉ trong thoáng chốc ý nghĩ đó đã bị anh đè xuống. Bên kia Nghiêm Tuyết cũng đã chuyển chủ đề, như thể nụ cười vừa rồi chỉ là ảo giác của anh.

Hai người tuy đã là vợ chồng, nhưng vô hình trung vẫn vạch ra một ranh giới, cả hai đều ngầm hiểu và tuân thủ, không ai vượt qua.

Giống như chuyện đi ngủ, đắp chung một cái chăn nhưng ở giữa luôn có khoảng cách. Thậm chí chuyện thay đồ cũng ý tứ nhường không gian cho nhau. Luôn là Nghiêm Tuyết rửa mặt trước, tranh thủ lúc Kỳ Phóng đi rửa mặt thì chui vào chăn nằm, Kỳ Phóng rửa mặt xong về tắt đèn rồi mới thay đồ trong bóng tối.

Ơ, hôm nay hình như hơi khác.

Kỳ Phóng rửa mặt xong quay lại, Nghiêm Tuyết vẫn chưa nằm xuống, mà khoác chăn lên vai, ngồi nghiêng đợi anh.

Cô gái trẻ đã tháo b.í.m tóc, mái tóc dài xoăn nhẹ như sóng nước buông xõa, vài lọn tóc trượt vào trong chăn, lấp ló che đi làn da trắng ngần và chiếc áo ba lỗ cài cúc kín mít đến tận xương quai xanh.

Bước chân Kỳ Phóng khựng lại, đứng chôn chân cách mép giường nửa mét.

Nghiêm Tuyết vốn định nói với anh chuyện chợt nhớ ra, vừa định mở miệng thì thấy phản ứng của anh, không khỏi nheo mắt lại.

Nói ra chắc Lưu Vệ Quốc không tin, kết hôn bao nhiêu ngày rồi mà cô còn chưa biết bên trong áo sơ mi của chồng mình trông như thế nào.

Người này đi ngủ mặc cả bộ đồ lót dài (quần áo giữ nhiệt), cài cúc kín cổng cao tường, chỉ lộ ra một mẩu xương quai xanh, có lúc cô còn nghi ngờ anh sợ cô làm gì anh hơn cả cô sợ anh.

Có cần thiết thế không?

Cô có phải thú dữ đâu mà cưỡng bức trai nhà lành...

Nghiêm Tuyết nhìn anh chằm chằm, cố tình không nói gì.

Tuy không sở hữu đôi mắt hoa đào đa tình, nhưng mắt cô to tròn long lanh, sức sát thương cũng không vừa.

Hơn nữa chăn bông dày sụ, ấm thì có ấm nhưng không ôm sát người, cô khoác hờ hững thế kia chẳng che được hết. Mà Nghiêm Tuyết tuy nhỏ nhắn mảnh mai nhưng dáng người lại rất đâu ra đấy, eo thon n.g.ự.c đầy, mặc áo ba lỗ bó sát trông càng quyến rũ.

Kỳ Phóng vô thức nhìn lảng sang chỗ khác: "Sao thế?"

"Không có gì." Nghiêm Tuyết cười, trả lại nguyên văn câu nói lúc chiều của anh.

Lần này người đàn ông quay lại nhìn cô một cái, rồi đi sang phía bên kia, lên giường tắt đèn như mọi khi.

Vừa mới vén áo lên, trong bóng tối đã nghe giọng cô đầy ẩn ý: "Mai anh lên núi rồi nhỉ."

Tay Kỳ Phóng khựng lại, dứt khoát cởi phăng cái áo len ra vắt lên tay, quay sang hỏi: "Rốt cuộc cô muốn nói gì?"

Anh không tin cô có ý đó. Mấy hôm nay anh lên giường là nhắm mắt giả vờ ngủ ngay, hôm nào cô chẳng thở phào nhẹ nhõm?

Quả nhiên Nghiêm Tuyết nói chuyện chính sự: "Chẳng phải người nhà công nhân lâm trường có thể xin làm việc tạm thời trong đội gia thuộc sao? Tôi muốn hỏi anh xem nếu tôi muốn đi làm thì cần chuẩn bị những gì, đăng ký với ai."

Sáng sớm hôm sau, Nghiêm Tuyết dậy sớm như thường lệ. Kỳ Phóng cũng dậy sớm hơn cô, đã rửa mặt xong đứng bên bàn viết, định pha mấy cái bánh quy ăn tạm rồi đi.

"Để tôi nấu cho, lương khô có sẵn rồi, quấy bát cháo bột ngô là xong."

Nghiêm Tuyết xuống giường, nhanh ch.óng chuẩn bị bữa sáng nóng hổi. Kỳ Phóng ăn xong, trời vừa tờ mờ sáng, anh xách hành lý ra điểm tập kết.

Lưu Vệ Quốc đến muộn hơn chút, vừa đi vừa ngáp ngắn ngáp dài, rõ ràng là dậy rất khó khăn. Nhưng anh ta vẫn tinh mắt nhận ra sự khác biệt của Kỳ Phóng: "Sao tôi thấy cái túi của cậu to hơn mọi khi thế nhỉ?"

Kỳ Phóng không trả lời, Lưu Vệ Quốc lại càng chắc chắn: "To thật mà, trông còn căng hơn túi của tôi, không phải vợ cậu chuẩn bị cho đấy chứ?"

Anh ta tò mò c.h.ế.t đi được: "Đúng là có vợ có khác nhỉ, vợ cậu chuẩn bị cho cậu những gì thế?"

Kỳ Phóng vẫn im lặng, đổi túi sang vai bên kia.

Nếu vợ cậu ta không chuẩn bị đồ ngon cho cậu ta, Lưu Vệ Quốc thề sẽ viết ngược tên mình.

Đang định hỏi thêm thì đầu máy đốt trong đi lên núi đã tới. Mọi người vác hành lý, xách túi ùa lên xe, Lưu Vệ Quốc đành nuốt lời vào trong bụng.

Trong tiếng còi tàu vang vọng, công cuộc khai thác rầm rộ lại bắt đầu.

Ở nhà, Nghiêm Tuyết cũng không nhàn rỗi. Ăn cơm xong dọn dẹp bát đũa, cô căn giờ rồi đi đến nhà Đội trưởng đội gia thuộc.