Thập Niên 60: Xuyên Về Thời Bao Cấp Làm Vợ Đại Lão - Chương 19: Đặt Bẫy

Kỳ Phóng có lẽ đã hỏi thăm trước nên nắm rất rõ thông tin về việc đăng ký vào đội sản xuất dành cho người nhà công nhân (gia thuộc đội), cần giấy tờ gì, đăng ký ở đâu anh đều biết tuốt.

Lâm trường quả thực có tuyển người nhà công nhân vào làm việc, chủ yếu chia thành hai loại: đội nông nghiệp và lao động thời vụ.

Đội nông nghiệp phụ trách một vùng đất rộng lớn phía Nam lâm trường, khoảng sáu bảy trăm mẫu, chủ yếu trồng rau cung cấp cho nhà ăn tập thể và trồng lương thực bán cho công nhân.

Do lâm trường không có đất phần trăm, nhà cửa san sát nhau nên vườn tược mỗi nhà cũng bé, khẩu phần lương thực phát hàng tháng chưa chắc đã đủ ăn. Việc bán lương thực cho công nhân vừa giải quyết vấn đề thiếu lương thực, vừa tạo thêm thu nhập cho người nhà của họ.

Tuy nhiên, thu nhập từ việc này khá thấp, phải đợi bán hết nông sản rồi mới tính tiền theo công điểm. Lâm trường lại gần rừng núi, thú hoang thường xuyên xuống phá hoại hoa màu nên vào mùa thu phải thay phiên nhau "trông thanh" (canh giữ hoa màu trước khi thu hoạch để tránh bị thú ăn hoặc bị trộm).

Nghiêm Tuyết kết luận: Tốn nhiều thời gian, thu nhập thấp, chẳng khác gì làm nông ở quê.

Còn lao động thời vụ thì toàn việc chân tay nặng nhọc, chủ yếu nhận các công việc dọn rừng, bảo vệ rừng của lâm trường. Thu nhập cao hơn đội nông nghiệp nhưng không phải lúc nào cũng có việc.

Nhưng chính vì không phải lúc nào cũng có việc nên thời gian rảnh rỗi nhiều, thuận tiện cho việc lên núi kiếm thêm thu nhập (làm lâm sản phụ). Những người dân bản địa lâu năm ở lâm trường đa số chọn phương án này.

Nghiêm Tuyết suy tính thiệt hơn, cuối cùng dựa vào tình hình bản thân, cô chọn làm lao động thời vụ - rủi ro cao hơn nhưng thu nhập cũng hứa hẹn hơn.

Cô còn phải nuôi em trai, thu nhập từ đội nông nghiệp quá ít ỏi, thà liều một phen, hàng năm theo chân nhóm bà Hoàng Phượng Anh lên núi chạy rừng còn hơn.

Tất nhiên bây giờ mới là cuối tháng Hai, sớm nhất cũng phải tháng Ba đội gia thuộc mới có việc, cô đi chủ yếu là để ghi danh.

Đội trưởng đội gia thuộc là một người đàn ông gầy gò khoảng bốn mươi tuổi, họ Lâm. Có lẽ do mới bị cảm lạnh nên từ lúc Nghiêm Tuyết vào, ông cứ ho sù sụ suốt.

Ngược lại vợ ông ta còn khá trẻ, chừng ba tư ba lăm tuổi, dung mạo xinh đẹp, đuôi mắt hơi xếch lên, chưa nói đã cười.

Nghe Nghiêm Tuyết trình bày nguyện vọng, Đội trưởng Lâm khoác áo ngồi dậy trên giường lò, lấy cuốn sổ ghi chép từ ngăn kéo bàn ra.

Nghiêm Tuyết đưa hộ khẩu và giấy chứng nhận kết hôn cho ông xem. Đăng ký xong thông tin, Đội trưởng Lâm vừa ho vừa bảo cô về đợi tin, có việc sẽ thông báo.

Vợ Đội trưởng Lâm đích thân tiễn cô ra cửa: "Hóa ra em là vợ cậu Tiểu Kỳ à? Chị đã bảo rồi mà, cậu ấy đẹp trai thế kia thì phải lấy vợ thế nào mới xứng chứ."

Nghe giọng điệu có vẻ bà ấy quen biết Kỳ Phóng và biết chuyện anh kết hôn từ trước, không biết có phải nhờ vụ ầm ĩ của Vu Dũng Chí hay không.

Nghiêm Tuyết giữ đúng hình tượng cô dâu mới, mỉm cười e thẹn, không nói nhiều. Nào ngờ vừa ngẩng đầu lên thì chạm mặt ngay Vu Thúy Vân đang định đi vào.

Vu Thúy Vân cũng nhìn thấy cô, cau mày lại. Nhưng vợ Đội trưởng Lâm đã nhanh nhảu cười nói trước: "Ngọn gió nào đưa chị rồng đến nhà tôm thế này?"

Giọng điệu ngoài sự nhiệt tình còn pha chút trêu đùa thân thiết, xem ra quan hệ hai người khá tốt.

Vu Thúy Vân không nhìn Nghiêm Tuyết nữa: "Thì cũng tại chị thân với bác Giả thợ mộc đấy thôi. Thằng Kiến Quân nhà tôi cứ đòi giày trượt patin, tôi đi mượn bản vẽ mà người ta không cho. Chị xem lúc nào tiện qua bác Giả ngó hộ tôi, nếu có ai đặt làm thì bảo bác ấy làm cho thằng Kiến Quân một đôi, đằng nào chị cũng biết cỡ giày của nó rồi."

Không biết lời này là nói cho vợ Đội trưởng Lâm nghe hay cố ý dằn mặt Nghiêm Tuyết, ý bảo cô không cho mượn bản vẽ thì mụ ta cũng có cách kiếm được giày.

Vợ Đội trưởng Lâm quả nhiên nhận lời ngay: "Được rồi, lát nữa tôi qua xem cho, chỉ sợ bác ấy chưa nhận làm cái này bao giờ thôi."

"Chắc chắn có mà, lâm trường mình đào đâu ra ông thợ mộc thứ hai, không tìm bác ấy thì tìm ai?"

Vừa nói Vu Thúy Vân vừa liếc xéo Nghiêm Tuyết.

Nghiêm Tuyết chẳng hề tức giận. Đừng nói món đồ này không phải do cô sáng chế ra, mà kể cả có phải thì thời đại này cũng chưa có luật bảo hộ bản quyền, sớm muộn gì cũng bị người ta học lỏm thôi.

Đối phương có bản lĩnh thì tự đi mà làm, còn với cái thái độ đó mà đòi mượn bản vẽ của cô thì đừng hòng.

Sắc mặt cô vẫn bình thản như không, cười chào tạm biệt vợ Đội trưởng Lâm rồi kéo khăn quàng cổ lên, đi về phía nhà bác Giả xem đồ mình đặt đã xong chưa.

Món đồ nhỏ thôi, cô đưa bản vẽ từ hôm kia, chắc hôm nay là xong rồi.

Phản ứng của Nghiêm Tuyết khiến Vu Thúy Vân cảm thấy như đ.ấ.m vào bị bông, tự nhiên thấy mình giống con hề nhảy nhót làm trò, tức anh ách trong lòng.

Hơn nữa đôi mắt của con bé Nghiêm Tuyết này...

Đợi người đi khuất, Vu Thúy Vân mới sực nhớ ra: "Thảo nào nhìn quen thế, hóa ra là con ranh hôm nọ bắt chuyện với lão Lương nhà tôi."

"Ai bắt chuyện với Tiểu Lương cơ?" Vợ Đội trưởng Lâm lập tức hỏi lại.

"Thì con bé Nghiêm Tuyết vừa nãy ấy, còn giả lả hỏi thăm lão Lương nhà tôi có phải bị ốm không, nhìn là biết chẳng phải loại đứng đắn gì."

"Tiểu Lương mà cũng quen cô ta á?" Vợ Đội trưởng Lâm ngạc nhiên, "Cô ta mới đến lâm trường được mấy ngày?"

"Ai mà biết được, tóm lại tôi nhìn cái mặt nó là thấy ghét. Nó đến nhà chị làm gì? Tìm lão Lâm nhà chị à..."

Nhà bác Giả cách nhà Đội trưởng Lâm không xa. Nghiêm Tuyết đến hỏi thì đồ đã làm xong thật.

Bác Giả làm việc cẩn thận, còn dùng giấy nhám đ.á.n.h bóng kỹ càng từ trong ra ngoài: "Nếu cháu không vội dùng thì mang về quét thêm lớp vecni nữa."

Rồi bác tò mò hỏi: "Cái này rốt cuộc là cái gì thế? Gậy không ra gậy, cây gãi lưng không ra cây gãi lưng."

"Dụng cụ mát-xa đấy bác ạ." Nghiêm Tuyết kiểm tra thấy không vấn đề gì liền trả tiền theo giá đã thỏa thuận.

Bác Giả nhận tiền xong vẫn nhìn món đồ với vẻ khó hiểu: "Cái thứ này mà mát-xa được á? Dạo này sao toàn người đặt làm mấy thứ kỳ quái thế nhỉ?"

Nghiêm Tuyết đoán bác đang nói đến giày trượt patin, vì cô thấy mấy cái đế giày làm dở dang trong xưởng, chắc chẳng bao lâu nữa lâm trường sẽ tràn ngập thứ này.

Cầm dụng cụ mát-xa trên tay, cô cũng chẳng định quét vecni làm gì. Thứ nhất là không cần thiết, thứ hai vecni vừa có mùi vừa không tốt cho sức khỏe. Cô đi thẳng đến nhà họ Lưu.

Đúng lúc ông cụ Lưu đang ở nhà cho ch.ó ăn, thấy cô đến thì cười: "Đến rồi đấy à."

"Cháu chào ông." Nghiêm Tuyết cười chào hỏi, giơ món đồ trên tay lên, "Đúng lúc ông ở nhà, cháu có cái này biếu ông."

"Lại cái trò gì thế này?" Ông cụ Lưu đã biết chuyện cô tặng giày trượt cho Lưu Xuân Thái, chắp tay sau lưng đi lại ngó nghiêng.

"Là dụng cụ mát-xa ạ." Nghiêm Tuyết giục ông vào nhà, "Ông dùng thử xem, đảm bảo phê luôn, không phê ông cứ bắt đền cháu."

"Định bán cho ông hay sao mà bắt đền?"

Ông cụ nghiêm mặt hỏi vặn lại nhưng vẫn bị cô đẩy vào nhà, ngồi xuống mép giường lò.

Thực ra món đồ Nghiêm Tuyết nhờ bác Giả làm cũng chẳng phức tạp gì, là một cây mát-xa hình cá heo. Chỉ là không có chức năng rung, thay vào đó lắp các viên bi lăn ở giữa.

Ông cụ để cô lăn thử vài cái lên vai, lập tức thấy sự khác biệt, bèn tự cầm lấy lăn tiếp.

Hoàng Phượng Anh đứng bên cạnh tấm tắc: "Cái này của Tiểu Nghiêm hay đấy, bố chẳng hay kêu đau vai gáy sao? Tự mình không với tới, người khác đ.ấ.m bóp cho thì bố không chịu, giờ có cái này tiện quá rồi."

Ông cụ Lưu nghiêm mặt không nói gì, một lúc sau mới phán: "Áo dày quá."

"Dày thì tối về phòng bố cởi áo bông ra mà lăn." Hoàng Phượng Anh cười, quay sang hỏi Nghiêm Tuyết, "Cái này cháu cũng thấy người ta dùng rồi à?"

Tất nhiên Nghiêm Tuyết chỉ có thể nhận bừa: "Cháu thấy ông hay đ.ấ.m vai, nhất là bên vai đeo s.ú.n.g, nhớ ra trước đây từng thấy người ta dùng cái này nên nhờ bác Giả làm thử xem sao."

Cô cười nói thêm: "Mọi người đừng khách sáo với cháu, nhà mình giúp vợ chồng cháu bao nhiêu việc, lại còn cho bao nhiêu thịt thú rừng nữa."

"Thì cháu cũng trả tiền rồi còn gì, nói cứ như cháu lấy không ấy." Hoàng Phượng Anh mắng yêu, "Nói cho cùng vẫn là cháu có lòng nghĩ đến mọi người."

Ông cụ Lưu nãy giờ im lặng, đợi hai người nói xong mới đột ngột hỏi Nghiêm Tuyết: "Mấy hôm nữa tuyết rơi, ông lại lên núi đặt bẫy, cháu có muốn đi không?"

"Cháu ạ?" Nghiêm Tuyết không giấu nổi sự ngạc nhiên.

Ngay cả Hoàng Phượng Anh cũng bất ngờ. Ở lâm trường không thiếu người nhòm ngó ngón nghề của ông cụ, mang quà cáp đến xin học mà ông đều từ chối, thế mà nay lại chủ động rủ Nghiêm Tuyết đi cùng.

Điều ông cụ Lưu ưng ý chính là sự ngạc nhiên của Nghiêm Tuyết. Ít nhất cô bé chỉ đơn thuần nghĩ cái dụng cụ mát-xa này hợp với ông, chứ không hề có mục đích gì khác.

Ông cụ vừa lăn vai vừa liếc nhìn Nghiêm Tuyết: "Lần trước đi nhặt hạt thông, cháu chẳng hỏi ông bao nhiêu chuyện về săn b.ắ.n còn gì?"

Nghiêm Tuyết đúng là có hỏi, một phần vì tò mò khẩu s.ú.n.g trên lưng ông, phần khác vì muốn tìm hiểu mọi cách kiếm tiền ở lâm trường, biết đâu có cái cô làm được.

Ông cụ đặt cây mát-xa xuống: "Muốn đi thì về chuẩn bị đồ đạc, khi nào đi ông gọi."

Đây quả là niềm vui bất ngờ. Đội gia thuộc chưa có việc, Nghiêm Tuyết đang rảnh rỗi, lên núi học đặt bẫy, dù không kiếm ra tiền thì ít nhất sau này cũng có cái cải thiện bữa ăn.

Cô về chuẩn bị dây thép mảnh và dây dù theo yêu cầu của ông cụ, thêm bi đông nước, lương khô và bộ đồ nghề đi rừng hôm nọ.

Ông cụ kiên nhẫn đợi mấy ngày, đến khi lâm trường có một trận tuyết mỏng mới báo Nghiêm Tuyết lên đường. Đi cùng còn có Hoàng Phượng Anh đeo đồ nghề giúp ông cụ: "Mấy đứa nhỏ đi học cả rồi, tôi bảo chúng nó trưa tự mang cơm, tôi đi theo phụ ông một tay."

Đặt bẫy (hạ sáo) thực chất là đặt các loại bẫy dây, bẫy kẹp trên đường đi quen thuộc của con thú.

Tục ngữ có câu: "Thỏ chạy quanh sườn đồi, chạy đi chạy lại vẫn về hang xưa." Đây là tập tính của động vật hoang dã, thấy đường nào an toàn là chúng cứ đi mãi đường đó.

Trên những con đường mòn quen thuộc này tự nhiên sẽ để lại dấu vết, nhất là vào mùa đông khi tuyết vừa rơi. Thợ săn giàu kinh nghiệm nhìn qua là biết con gì vừa đi qua, đi qua bao lâu rồi.

Mùa hè thì khó hơn nhiều, chủ yếu không nhìn dấu chân mà phải nhìn phân, vết c.ắ.n trên cây cỏ, hay chỗ nào cỏ bị giẫm bẹp, bị rẽ ra.

Vào rừng chưa được bao lâu, ông cụ đã phát hiện dấu vết thỏ rừng, gọi Hoàng Phượng Anh: "Dây thép."

Hoàng Phượng Anh vội vàng lấy trong túi ra đưa cho ông.

Ông cụ vừa mượn cành cây uốn dây thép thành vòng tròn, làm một cái "thòng lọng chân heo" đặt ngay giữa đường mòn của thỏ, vừa giảng giải cho Nghiêm Tuyết cách phân biệt dấu chân thỏ.

Trong nghề này cũng lắm công phu, chủ yếu là phải dựa vào kích thước dấu chân để phán đoán kích thước con thỏ, từ đó xác định độ cao và độ rộng của cái bẫy.

Bẫy to quá thì thỏ chui tọt qua bụng, nhỏ quá thì đầu không chui lọt, cao quá hay thấp quá đều vô dụng.

Nghiêm Tuyết vừa đi vừa học, thấy dấu chân nghi là thú rừng cũng thử làm hai cái bẫy.

Không biết phán đoán dấu chân có đúng không, nhưng cái bẫy làm ra trông cũng ra dáng lắm. Ông cụ Lưu chắp tay sau lưng đứng nhìn, chỉ điểm qua loa vài chỗ rồi gật đầu: "Cũng được."

"Thế là khen cháu làm tốt đấy." Hoàng Phượng Anh phiên dịch lời bố chồng, "Hồi bác mới theo ông lên núi, ông còn chưa bao giờ khen bác được câu 'cũng được' đâu."

Cuối cùng bẫy thỏ, bẫy gà rừng làm được kha khá. Ông cụ còn tìm thấy mấy dấu chân hoẵng (bào t.ử), dùng cành cây và dây thừng làm một cái bẫy treo (bẫy cần bật).

Loại bẫy này chủ yếu dùng để bắt những con thú lớn hơn như hoẵng hay hươu. Cành cây phải đủ độ đàn hồi, buộc dây thừng thắt nút thòng lọng, một khi con thú chạm vào lẫy, cành cây sẽ bật lên treo ngược chân con thú lên cao.

Để làm cái bẫy này, ông cụ còn đặc biệt bới tuyết tìm ít địa y mà hoẵng thích ăn rải lên trên làm mồi nhử.

Xong xuôi, cả nhóm xuống núi, đợi hôm sau đi thăm bẫy. Nghiêm Tuyết cẩn thận vẽ lại mấy kiểu bẫy học được vào sổ tay.

Kết quả hôm sau lên núi, ông cụ còn dắt theo ch.ó săn để phòng thú dữ cướp mồi, nhưng cái bẫy đầu tiên đã trắng tay, con mồi bị sập bẫy đã bị thú dữ ăn mất.

Đến cái thứ hai, cũng chỉ còn lại vài mẩu xương tàn, liên tiếp ba bốn cái đều như vậy.

Ông cụ tức cười: "Cái lũ này chuyên rình mình để hớt tay trên đây mà."

Thực ra chuyện thú sập bẫy bị thú khác ăn thịt là chuyện thường tình, nhưng xui xẻo là lần đầu tiên ông dẫn Nghiêm Tuyết đi thăm bẫy lại gặp cảnh này, đúng là hơi mất mặt.

Nghiêm Tuyết lại không quá để tâm đến kết quả: "Ít nhất thì ông cũng bẫy trúng rồi còn gì ạ? Cháu thấy mấy cái bẫy này cách nhau khá xa, chắc không phải do một con làm đâu."

Thái độ của cô rất tốt, ông cụ Lưu nhìn cô một cái: "Đi xem mấy cái của cháu xem sao."

Kết quả của Nghiêm Tuyết còn thê t.h.ả.m hơn, hai bẫy thỏ, một bẫy gà, chẳng dính con nào.

Cô cũng không nản, cười nói với ông cụ: "Thế mới nói tay nghề ông vẫn là nhất ạ."

"Ông làm nghề này bao nhiêu năm rồi?" Ông cụ Lưu chỉ vào cái bẫy thỏ cuối cùng, "Cái này ông thấy ổn đấy, mai quay lại xem sao."

Đặt bẫy không phải lúc nào cũng dính ngay, Nghiêm Tuyết gật đầu.

Ông cụ Lưu dắt ch.ó: "Hôm nay thế thôi, mang tiếng dẫn cháu đi đặt bẫy mà lại về tay không."

Mọi người đã đi được một đoạn mới phát hiện Nghiêm Tuyết vẫn đứng yên tại chỗ, thậm chí còn lùi lại vài bước.

"Ông ơi," Nghiêm Tuyết nhìn chằm chằm vào một vệt dấu vết gần cái bẫy thỏ, "Ông xem cái này có giống dấu chân hoẵng không ạ?"

Sợ mình nhớ nhầm, cô còn lấy sổ tay ra so sánh: "Đúng là giống móng bò có khe hở ở giữa, nhưng nhỏ hơn móng bò." Đây là kiến thức ông cụ dạy hôm qua lúc làm bẫy treo.

Những loài động vật ăn cỏ như hoẵng, hươu hầu hết đều có móng guốc cứng, không giống loài ăn thịt có đệm thịt dưới chân để săn mồi.

Ban đầu ông cụ không để ý lắm, nhưng lại gần nhìn một cái liền ngồi thụp xuống: "Hình như là thật, mà còn không chỉ một con đâu."

"Gặp đàn hoẵng rồi ạ?" Hoàng Phượng Anh cũng xúm lại xem, "Con nhớ hôm qua chưa có mà nhỉ?"

Nghiêm Tuyết nhớ lại: "Cháu cũng nhớ hôm qua không thấy."

"Thế chắc là mới đi qua," ông cụ Lưu quan sát kỹ, nhìn về hướng dấu chân biến mất, "Đuổi theo xem, biết đâu chưa đi xa."

Có lẽ vận xui đã dùng hết rồi, lần này đuổi theo một đoạn, họ thực sự nhìn thấy con mồi.

Một đàn thú hình dáng giống hươu nhưng nhỏ hơn xuất hiện trong tầm mắt, khoảng bảy tám con, lông màu vàng cỏ úa, đuôi ngắn,mông có vệt lông trắng, đang dùng móng bới tuyết tìm thức ăn.

"Là đàn hoẵng đấy." Hoàng Phượng Anh hạ giọng, "Hoẵng thường đi theo đàn, một con đực dẫn theo hai ba con cái và mấy con con."

Lại gần thêm chút nữa, ông cụ Lưu ra hiệu, Hoàng Phượng Anh và Nghiêm Tuyết đứng im, chỉ mình ông rón rén tiếp cận, vừa tìm góc b.ắ.n vừa thả dây xích ch.ó.

Tiếng s.ú.n.g vang lên, hai con ch.ó săn đã chực chờ sẵn lao v.út đi, c.ắ.n c.h.ặ.t con mồi. Đàn hoẵng còn lại hoảng sợ, lông trắng ở m.ô.n.g dựng đứng, cong đuôi bỏ chạy thục mạng. Tốc độ trên tuyết nhanh đến kinh ngạc, chớp mắt đã chạy xa mấy chục mét.

"Nhanh thế ạ?" Nghiêm Tuyết sửng sốt.

"Hoẵng có biệt danh là 'phi trên tuyết' mà." Hoàng Phượng Anh nói, "Loài này chạy khỏe lắm, lại chuyên chọn chỗ có băng hoặc trơn trượt để chạy."

"Thế thì khó đuổi kịp lắm nhỉ?"

"Cũng chưa chắc, cháu cứ nhìn mà xem."

Hoàng Phượng Anh vừa dứt lời thì đàn hoẵng đang chạy như bay bỗng dừng lại, đứng ngó nghiêng quay đầu nhìn lại.

"Thế là không chạy nữa ạ?" Nghiêm Tuyết ước lượng khoảng cách, mới chạy được hơn nửa cây số, chưa thể gọi là an toàn được.

Kết quả đàn hoẵng không những không chạy tiếp mà còn... quay đầu chạy ngược trở lại.

Nghiêm Tuyết cạn lời toàn tập: "Lũ hoẵng này chán sống rồi à? Sao lại chạy quay lại?"

"Thế người ta mới gọi là 'hoẵng ngốc' (ngốc bào t.ử)." Hoàng Phượng Anh giải thích, "Loài này tính tò mò cực cao, cứ phải quay lại xem rốt cuộc là chuyện gì mới chịu được."

Ông cụ Lưu không nói gì, xách s.ú.n.g đuổi theo, một lúc sau lại nổ s.ú.n.g hạ gục thêm một con.

Lần này lũ hoẵng mới biết sợ, cắm đầu chạy một mạch cho đến khi chỉ còn là những chấm đen nhỏ xíu.

"Thôi, không đuổi kịp nữa rồi." Ông cụ Lưu hạ s.ú.n.g xuống.

Ông tiếp lời con dâu: "Đấy là hôm nay mình mang theo ch.ó, chứ bình thường b.ắ.n trúng một con, có khi cả đàn không chạy mà còn vây quanh xem đồng loại bị sao nữa cơ."

"Thế thì loài này chắc mắn đẻ lắm, không thì bị người ta diệt chủng từ lâu rồi." Nghiêm Tuyết bình luận.

Hoàng Phượng Anh phì cười, lục d.a.o trong túi: "Thôi, không b.ắ.n được nữa thì xử lý mấy con này trước đã."

Thấy Nghiêm Tuyết nhìn với vẻ thắc mắc, bà giải thích: "Mùa đông trong rừng nhiệt độ thấp, bề mặt con thú đông cứng ngay, nhưng nếu không moi nội tạng ra thì nhiệt bên trong không thoát được, dễ bị ôi thịt (muộn thang)."

Nghiêm Tuyết nghe vậy vội vàng xắn tay vào giúp. Tổng cộng bốn con hoẵng, một đực hai cái một con, nội tạng moi ra cho ch.ó ăn trước. Phần ch.ó không ăn thì treo lên cây, coi như tế lễ Sơn Thần.

Dù có bài trừ mê tín dị đoan đến đâu, người dân vùng núi sống dựa vào rừng vẫn giữ nhiều kiêng kỵ, tôn trọng Sơn Thần là việc đầu tiên.

Ví dụ như gốc cây sau khi đốn hạ được coi là bàn thờ của Sơn Thần, không được ngồi lên, chỉ được ngồi lên thân cây đổ hoặc tảng đá. Lần đầu tiên vào rừng Lưu Xuân Thái đã dặn Nghiêm Tuyết rồi.

Nếu vào rừng tìm sâm thì quy củ còn nhiều hơn, kiếp trước buôn bán lâm sản Nghiêm Tuyết đã từng nghe qua.

Xử lý xong nội tạng, nhồi tuyết vào bụng con thú, nhiệt độ giảm xuống rất nhanh. Mấy người bốc tuyết rửa tay qua loa.

Mùa đông Đông Bắc lạnh giá, trên núi nhiều khi khó tìm nguồn nước, tuyết trắng xóa khắp nơi trở thành nguồn nước tiện lợi nhất.

Ở nhà lau sàn không cần giặt giẻ, xúc xẻng tuyết vào nhà, quét một cái là sạch bong kin kít.

Nấu cơm thiếu nước, không cần đi gánh, xúc tuyết vào nồi đun nóng, thả cải thảo đậu phụ đông vào là có nồi canh ngon lành.

Người già ngày xưa lên núi, để tiết kiệm thời gian còn bốc tuyết ăn thay nước uống, nên về già răng lợi thường kém. Ông cụ Lưu thuộc dạng kỹ tính, đi rừng mang theo bi đông nhôm, lúc nghỉ ngơi thì đốt lửa đun tuyết sôi rồi mới uống.

Nhờ phúc của đàn "hoẵng ngốc", chuyến đi này của Nghiêm Tuyết và ông bà Lưu bội thu.

Con đực bỏ nội tạng đi cũng còn năm sáu mươi cân, con cái nhỏ hơn chút, ngay cả con bé nhất cũng được ba chục cân. Với tiêu chuẩn mỗi người một cân thịt dịp lễ tết thời này, chỗ thịt này đủ cho cả nhà ăn sung mặc sướng một thời gian dài.

Hoàng Phượng Anh chia thẳng cho Nghiêm Tuyết một con cái: "Nhà cháu ít người, bác không chia thêm nữa nhé."

Chưa đợi Nghiêm Tuyết nói gì, bà đã dặn dò: "Loài này có ký sinh trùng dưới da đấy, lột da xong cháu phải làm cho sạch."

Nhìn vóc dáng nhỏ bé và đôi mắt trong veo của Nghiêm Tuyết, bà tặc lưỡi: "Thôi, về nhà bác làm luôn cho."

"Bác ơi cháu không nhát gan thế đâu ạ." Nghiêm Tuyết dở khóc dở cười.

Nhưng bà đã nói thế rồi, cô cũng không từ chối, theo hai người về nhà họ Lưu trước.

"Mai bác định lên núi một chuyến, mang ít thịt cho Vệ Quốc và ông nhà, cháu có đi không?" Trên đường về Hoàng Phượng Anh hỏi.

Nghiêm Tuyết lúc này mới nhớ ra mình còn có ông chồng: "Được ạ, bác định đi lúc nào?"

Nếu không có Kỳ Phóng, cô cũng chẳng lấy chồng về cái lâm trường này. Không thể để người ta vất vả kiếm tiền trên núi, còn mình ở dưới này ăn sung mặc sướng được.

Về đến nhà, Nghiêm Tuyết cắt vài cân thịt hoẵng biếu bà Quách hàng xóm để cảm ơn bà đã giúp đỡ hôm đám cưới.

Phần còn lại cô xào một đĩa thịt với ớt khô. Lúc thái thịt đã thấy thịt hoẵng mềm và mịn hơn thịt lợn rừng nhiều.

Ăn vào quả nhiên ngon hơn thịt lợn rừng, vị hơi giống thịt hươu, chủ yếu là thịt nạc. Lúc Nghiêm Tuyết mở cửa cho bay bớt mùi ớt, còn nghe thấy tiếng reo hò nho nhỏ của thằng cháu nội nhà bà Quách.

Hôm sau làm đồ ăn cho Kỳ Phóng, cô làm hai món: một món thịt thái mỏng xào lăn, một món sườn non kho tàu.

Cô dùng hết nửa dẻ sườn, nhét đầy ắp hộp cơm nhôm, rồi mang sang nhà họ Lưu, cùng Hoàng Phượng Anh đi nhờ đầu máy đốt trong chở hàng lên núi.

Toa xe của đầu máy đốt trong nhỏ hơn tàu hỏa nhiều, ghế ngồi cũng ít, chất đầy hàng hóa mua chung của lâm trường và củ cải, cải thảo, khoai tây vừa lấy từ hầm chứa ra.

Trên núi mấy trăm miệng ăn, mỗi ngày lượng lương thực thực phẩm tiêu thụ là một con số khổng lồ.

Đến lán trại trên núi, nhân viên hậu cần ra dỡ hàng. Hoàng Phượng Anh và Nghiêm Tuyết xuống xe, đi về phía khu vực khai thác đang vang tiếng máy móc ầm ầm.

"Mình đi vào thế này có sao không bác?" Nghiêm Tuyết nhắc khéo Hoàng Phượng Anh, "Lần trước cháu đến bị Trưởng trạm Vu mắng đấy ạ."

"Lão ấy lại lên cơn gì thế không biết?" Hoàng Phượng Anh ngán ngẩm.

Nghĩ đến việc Kỳ Phóng và Nghiêm Tuyết là người nơi khác đến, chưa có chỗ đứng vững chắc ở lâm trường, bà nói: "Thế cháu đứng đây đợi bác, để bác vào hỏi xem bao giờ họ nghỉ ăn cơm."

Sợ Nghiêm Tuyết lo lắng, bà bồi thêm: "Không sao đâu, bác đứng ngoài gọi một tiếng là được, không cần vào gần."

Nghiêm Tuyết lúc này mới yên tâm, tìm một chỗ khuất gió ngoài lán trại đứng đợi.

So với lần trước cô đến, cây cối trên núi lại thưa thớt đi nhiều, nhìn từ xa trọc lốc cả một mảng.

Không biết lần khai thác này xong, phải mất bao nhiêu năm rừng mới hồi phục được nguyên khí. Hình như từ năm 2000, khu vực rừng Trường Bạch và Đại, Tiểu Hưng An Lĩnh sẽ cấm khai thác gỗ.

Nghiêm Tuyết đang miên man suy nghĩ thì bất ngờ nghe tiếng quát khẽ: "Đừng động đậy! Sau lưng cô có gấu đen!"