Thập Niên 60: Xuyên Về Thời Bao Cấp Làm Vợ Đại Lão - Chương 44: Cái Tát

Cậu thiếu niên nhỏ có lẽ đã quá lâu không được gặp chị gái, vừa mở mắt thấy Nghiêm Tuyết, cậu bé ngẩn người ra một lúc, rồi sau đó lại nhắm c.h.ặ.t mắt vào. Cái biểu cảm nhỏ bé ấy như thể lo sợ mọi thứ trước mắt chỉ là một giấc chiêm bao, chỉ cần nhắm mắt thật c.h.ặ.t thì giấc mơ sẽ không tan biến.

Lòng Nghiêm Tuyết vừa xót xa vừa mềm yếu, cô dịu dàng véo nhẹ vào khuôn mặt gầy rộc chẳng còn mấy lạng thịt của cậu bé: "Sao thế? Không muốn gặp chị đến thế cơ à?"

Cảm giác chạm vào quá đỗi chân thực, cậu thiếu niên lại mở mắt ra một lần nữa. Trong đôi mắt to tròn giống Nghiêm Tuyết đến bảy phần hiện rõ vẻ kinh hỉ tột cùng. Cậu há miệng định nói, nhưng vẫn chẳng thể phát ra được âm thanh nào. Nghĩ đến điều gì đó, đôi mắt cậu nhìn Nghiêm Tuyết dần phủ một tầng sương nước.

"Ngoan, mọi chuyện ổn cả rồi." Nghiêm Tuyết xót xa vỗ vỗ cậu, "Chẳng phải em luôn tò mò anh rể mình trông thế nào sao? Chị gọi anh ấy vào cho em xem nhé."

Nói rồi, cô vén một góc ga giường, gõ gõ vào cửa sổ: "Kỳ Phóng, anh vào đây một chút."

Cậu thiếu niên trong lòng cô lập tức căng thẳng, thậm chí còn run rẩy một cái, rõ ràng là vô cùng sợ hãi những gì liên quan đến phía cửa sổ. Nhưng rất nhanh, Nghiêm Tuyết đã lùi về vị trí cũ, Kỳ Phóng cũng vừa vẩy nước trên tay vừa từ ngoài bước vào: "Có chuyện gì thế?"

Nghiêm Kế Cương hé một mắt ra nhìn, dường như hơi ngẩn người, rồi lại mở nốt mắt kia ra. Đứa trẻ này ước chừng cũng là một "kẻ cuồng cái đẹp", Nghiêm Tuyết khẽ lay cậu bé: "Đây là anh rể em, thấy sao? Đẹp trai lắm đúng không?"

Đây là lần đầu tiên Kỳ Phóng nghe Nghiêm Tuyết khen mình đẹp trai, anh khẽ liếc đôi mắt đào hoa nhìn cô một cái. Nghiêm Kế Cương lập tức túm c.h.ặ.t góc áo Nghiêm Tuyết, trố mắt muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời. Nghiêm Tuyết bèn xòe lòng bàn tay ra trước mặt cậu: "Chữ chị dạy em chắc chưa quên hết đâu nhỉ?"

Nghiêm Kế Cương lắc đầu, vươn một ngón tay gầy guộc, nắn nót viết từng nét vào lòng bàn tay chị: "Đẹp trai."

"Xem ra vẫn chưa quên chữ nào." Nghiêm Tuyết xoa đầu cậu bé. Nghiêm Kế Cương mím môi nở nụ cười nhỏ, lại không kìm được mà lén nhìn Kỳ Phóng.

Kỳ Phóng vốn là con út trong nhà, lại đi học nhảy lớp nên xung quanh toàn những người lớn tuổi hơn mình, anh chưa bao giờ tiếp xúc với một đứa trẻ nhút nhát và mong manh như thế này. Thấy Nghiêm Kế Cương lén nhìn mình, anh cũng không biết phải cư xử sao cho phải, đành bắt chước Nghiêm Tuyết, đưa tay xoa đầu cậu bé một cái: "Chào em."

Một cách chào hỏi rất người lớn. Nghiêm Kế Cương đỏ bừng mặt, vì không nói được nên lại kéo tay chị gái viết tiếp.

"Nó bảo chào anh." Nghiêm Tuyết giúp cậu dịch lại, rồi dừng một chút, cười nói: "Nó còn gọi anh là anh rể nữa."

Kỳ Phóng "ừ" một tiếng, dường như cảm thấy mình hơi lạnh lùng, bèn bồi thêm một câu: "Ở nhà có chừa phòng cho em đấy."

Nghiêm Kế Cương lập tức quay sang nhìn chị gái, ánh mắt sáng rực.

"Đúng là có chừa phòng cho em." Nghiêm Tuyết cho cậu một câu trả lời khẳng định, "Nhưng em phải ngoan ngoãn ăn cơm, uống t.h.u.ố.c cho tốt. Đợi em khỏe hẳn rồi mới có thể đi cùng bọn chị được."

Lần này Nghiêm Kế Cương viết nhanh hơn hẳn, Nghiêm Tuyết suýt nữa không theo kịp, nhưng cô đoán là cậu đang hứa sẽ ăn cơm và uống t.h.u.ố.c thật ngoan.

"Vừa hay t.h.u.ố.c buổi trưa nó ngủ quên chưa uống, giờ uống luôn đi." Nhị lão thái thái từ ngoài bưng một bát t.h.u.ố.c vào.

Vừa thấy bát t.h.u.ố.c, mặt Nghiêm Kế Cương đã nhăn nhó, nhưng cậu vẫn ngoan ngoãn đón lấy, cố gắng nuốt xuống, giữa chừng mấy lần suýt nôn ra. Nghiêm Tuyết khẽ vuốt lưng cho cậu: "Uống từ từ thôi, không vội."

Nhị lão thái thái đã rót sẵn cốc nước đứng chờ bên cạnh, thấy cậu uống xong liền đưa qua ngay. Nhưng nhìn vẻ mặt nhăn nhó vì đắng của cậu, Kỳ Phóng bèn mở túi lấy ra một miếng bánh quy đưa cho cậu bé.

"Ăn đi." Nghiêm Tuyết đón lấy, còn đưa tay hứng phía dưới để tránh vụn bánh rơi ra.

Nghiêm Kế Cương không vội ăn ngay mà nắn nót viết hai chữ vào lòng bàn tay chị: "Cảm ơn." Rồi lại nhìn Kỳ Phóng, rõ ràng là nói với anh rể.

Lòng Nghiêm Tuyết mềm nhũn, cô dứt khoát kéo tay Kỳ Phóng qua, xòe ra: "Em tự nói với anh ấy đi."

Đây là lần đầu tiên Nghiêm Tuyết chủ động nắm tay Kỳ Phóng, để anh xòe tay ra, cô thậm chí còn túm lấy mấy ngón tay anh. Một bàn tay thanh mảnh và một bàn tay thon dài cứ thế đan vào nhau. Kỳ Phóng có chút muốn nắm c.h.ặ.t lòng bàn tay lại, nhưng nhìn cậu thiếu niên ốm yếu trong lòng Nghiêm Tuyết, anh lại kìm xuống.

Nghiêm Kế Cương không biết có phải mình nhìn nhầm không, dường như vẻ lạnh lùng trên người anh rể cao lớn này đã vơi đi bớt. Cậu lấy can đảm viết lời cảm ơn lên tay anh. Và rồi cậu lại được xoa đầu thêm lần nữa: "Chị em còn chuẩn bị quà cho em đấy."

Câu nói khiến Nghiêm Kế Cương quay sang nhìn chị gái với vẻ đầy kinh ngạc và mong chờ.

"Giờ chưa nói cho em được đâu." Nghiêm Tuyết cố ý lấp lửng, "Đợi em khỏe lại, theo chị về nhà rồi tự khắc sẽ biết."

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Nghiêm Kế Cương hiện rõ vẻ thất vọng, nhưng cậu không gặng hỏi mà chỉ ôm c.h.ặ.t lấy chị mình. Thật là một đứa trẻ ngoan đến mức khiến người ta phải đau lòng cho những gì cậu đã trải qua.

Trong bát t.h.u.ố.c chắc có thành phần an thần, chẳng bao lâu sau, mí mắt Nghiêm Kế Cương bắt đầu díp lại. Thấy cậu cố gượng không ngủ, Nghiêm Tuyết vỗ về: "Chị không đi đâu cả, lần này chị và anh rể về là để đón em đi mà."

Nhưng Nghiêm Kế Cương vẫn không muốn ngủ, cậu cứ nhìn chị trân trân, tay nắm c.h.ặ.t không buông. Nghiêm Tuyết nghĩ một chút, rồi dùng giọng thì thầm ghé sát tai cậu hỏi: "Vậy em nói cho chị biết, em đã nhìn thấy cái gì?"

Lần trước là bất đắc dĩ, nhưng có những vấn đề, nếu giải quyết được tận gốc thì vẫn là tốt nhất. Bây giờ Nghiêm Kế Cương ngay cả cửa sổ nhà Nhị lão thái thái cũng sợ, mà đường đi sắp tới hết xe lại đến thuyền, chỗ nào mà chẳng có cửa sổ? Nhà mới cũng không thể không có cửa sổ được.

Nghe vậy, Nghiêm Kế Cương quả nhiên run b.ắ.n lên, đôi mắt to hiện rõ vẻ kinh hoàng. Cậu há miệng định nói gì đó gấp gáp, nhưng ngoài những tiếng "a, a" thì chẳng thể thốt ra lời.

"Không sao, có chị ở đây rồi." Nghiêm Tuyết ôm c.h.ặ.t lấy cậu, "Nói không được thì mình viết, không gấp."

Nghiêm Kế Cương lập tức kéo tay chị, ngón tay run rẩy viết nhanh. Mất một lúc lâu, Nghiêm Tuyết mới lờ mờ nhận ra hai chữ: "Có ma."

Lòng và mắt cô đồng lúc trầm xuống. Khi ngước lên, cô thấy Kỳ Phóng cũng đang nhìn mình, trong mắt anh mang theo hơi lạnh.

Nghiêm Tuyết vỗ về em trai: "Nhưng trên đời này làm gì có ma đâu, Kế Cương, có phải em nhìn nhầm không?"

Nghiêm Kế Cương lắc đầu quầy quậy, lại kéo tay chị đòi viết. Giọng Nghiêm Tuyết càng thêm dịu dàng nhưng đầy quả quyết: "Trên đời này thực sự không có ma đâu. Không tin em hỏi anh rể xem, anh ấy là sinh viên đại học đấy."

Chuyện này Kỳ Phóng chưa từng nói với Nghiêm Tuyết, nghe vậy anh liền nhìn cô một cái. Nhưng nghĩ lại Nghiêm đại tiểu thư từng nói sẽ về viện nghiên cứu, cô ấy lại từng ở riêng với Nghiêm Tuyết, có lẽ là do cô ấy tiết lộ. Anh cũng không truy cứu, ngồi xuống đối diện với Nghiêm Kế Cương: "Thế giới này quả thực không có ma. Rất nhiều thứ mọi người tưởng là ma thực chất hoặc là trò lừa bịp, hoặc là do không hiểu khoa học nên tự dọa mình thôi."

Anh đưa ra một ví dụ cho cậu bé: "Ví dụ như cái mà người ta hay gọi là 'ma trơi', thực chất là trong quá trình cơ thể phân hủy, nguyên tố phốt pho trong xương chuyển hóa thành phốt-phin, khi tiếp xúc với không khí sẽ xảy ra phản ứng oxy hóa và tự bốc cháy."

Vẻ mặt Kỳ Phóng điềm nhiên, giọng nói nhàn nhạt, khi nói những điều này, anh toát ra một khí chất khiến mọi thứ mê tín dị đoan đều phải lùi bước. Nghiêm Kế Cương nghe mà ngẩn ngơ, một lúc sau mới lại kéo tay chị viết chữ.

Lần này có chữ không biết viết, cậu dùng phiên âm. Nghiêm Tuyết sắp xếp lại trong đầu: "Em nói 'ma đưa lối' (quỷ đả tường) à? Đó cũng là tự dọa mình thôi."

Cô xoa xoa chân cậu bé: "Con người vốn dĩ chân phải khỏe hơn chân trái một chút, trời tối không nhìn thấy đường, đi bộ sẽ tự nhiên đi thành vòng tròn thôi. Không tin em cứ nhắm mắt lại đi vài bước trên đất xem, đảm bảo không thể thành đường thẳng được."

Cô nói như thật, bên cạnh Kỳ Phóng cũng gật đầu vẻ lạnh lùng. Nghiêm Kế Cương bắt đầu hoang mang, chẳng lẽ mình nhìn nhầm thật sao? Thấy biểu cảm này của em trai, Nghiêm Tuyết thầm thở phào, lại thừa thắng xông lên hỏi: "Cái 'con ma' em thấy ấy, hình dáng cũng giống người đúng không?"

Nghiêm Kế Cương lưỡng lự gật đầu.

"Thế có cao bằng anh rể em không?" Nghiêm Tuyết ra vẻ tò mò.

Cậu bé lắc đầu. Cô lại cười: "Chẳng lẽ lại lùn như chị sao?"

Nghiêm Kế Cương lại lắc đầu, lần này còn giơ tay ra hiệu cao hơn chị một đoạn. Lòng Nghiêm Tuyết đã sáng tỏ, đôi mắt cô cong lên: "Hóa ra ma cũng có người cao người thấp nhỉ, chị cứ tưởng chúng toàn bay lơ lửng trên trời cơ."

Nghe cô nói "bay trên trời", Nghiêm Kế Cương càng thêm mịt mờ, đúng là "con ma" cậu thấy không hề bay lên. Nghiêm Tuyết vỗ vỗ lưng cậu: "Chắc chắn là em nhìn nhầm rồi, hoặc là ai đó đùa ác ý, cố tình dọa em chơi đấy."

Nghiêm Kế Cương đã bắt đầu nghi ngờ về sự tồn tại của ma quỷ, cộng thêm tác dụng của t.h.u.ố.c, một lúc sau cuối cùng cũng thiếp đi dưới nhịp vỗ về của chị. Nhị lão thái thái nhẹ nhàng đỡ lấy cậu bé đặt nằm xuống gối, thở dài: "Vẫn là phải đi học cháu ạ. Như bà già mù chữ này, Kế Cương muốn nói gì bà cũng chịu c.h.ế.t."

"Đó là do thời đại của bà thôi, chứ đặt vào bây giờ, chẳng phải bà cũng được đi học sao?"

"Cũng chưa biết chừng." Nhị lão thái thái nói thêm, phận con gái muốn đi học còn tùy vào vận may nữa. Như con gái nhà bác họ của Nghiêm Tuyết đấy, cũng chỉ hơn cô vài tuổi mà ngày nào chẳng phải ở nhà quay sợi, có được đi học ngày nào đâu?

Bà cụ không nói thêm, thu xếp cho cháu xong liền giục Nghiêm Tuyết và Kỳ Phóng: "Hai đứa cũng đi tắm rửa thay quần áo đi, đi đường xa chắc nóng lắm rồi."

"Nóng thật bà ạ, cháu thấy mình sắp bốc mùi chua đến nơi rồi." Nghiêm Tuyết tự ngửi ngửi vai mình.

Hai người vừa định ra cửa, Nhị lão thái thái lại gọi Nghiêm Tuyết lại, hạ thấp giọng: "Kế Tổ hôm kia vừa làm lễ dạm ngõ rồi, ngày cưới định vào tháng sau."

Nhị lão thái thái là người minh mẫn, Nghiêm Tuyết cũng vậy, không cần nói nhiều cô đã hiểu ngay vấn đề. Cô chỉ hỏi một câu: "Vẫn là người trước đó ạ?"

Bà cụ gật đầu: "Định cưới từ cuối năm ngoái rồi, sang xuân đi xem mấy chỗ để dựng nhà nhưng đều không ưng."

Nghiêm Tuyết không nói gì thêm, đi múc nước tìm chỗ lau người. Dù sao cũng bế một đứa trẻ mười tuổi cả buổi, lúc bưng chậu nước, cánh tay cô bỗng mềm nhũn. Chưa kịp đứng vững thì người đàn ông bên cạnh đã đưa tay đỡ lấy, vẻ mặt bình thản hỏi: "Em định làm thế nào?"

Lại thêm một người minh mẫn nữa. Rõ ràng Kỳ Phóng cũng hiểu những lời Nhị lão thái thái vừa nói có ý nghĩa gì. Sao lại trùng hợp thế? Bên này Nghiêm Kế Tổ muốn lấy vợ nhưng chưa tìm được đất làm nhà, thì bên kia Nghiêm Kế Cương liền gặp chuyện. Hơn nữa bọn họ cũng quá vội vàng, Kế Cương vừa dọn đi, họ đã không đợi được mà định ngày cưới xin ngay.

Nghiêm Tuyết nở nụ cười hiếm hoi mang vẻ giễu cợt: "Mấy chuyện nát trong nhà em có phải khiến anh thấy phiền lòng lắm không?"

"Cũng bình thường thôi," Kỳ Phóng đặt chậu nước xuống, đưa bộ quần áo sạch cho cô, "Nhà anh cũng chẳng khá khẩm hơn là bao."

Nghiêm Tuyết lúc này mới nhớ ra nhân vật này cũng vốn là một "vai bi kịch", không chỉ mất sớm mà quan hệ với gia đình cũng luôn căng thẳng, mãi đến cuối đời mới buông bỏ được khúc mắc. Cô định nói gì đó thì thấy Nghiêm Tùng Sơn và Nghiêm Kế Tổ đi làm đồng về.

Ánh mắt Nghiêm Tuyết trầm xuống, không kịp nghĩ gì nữa, cô vội vàng tắm rửa qua loa, thay quần áo rồi bước ra ngoài.

Trong sân, cha con Nghiêm Tùng Sơn vừa treo liềm cắt lúa lên tường, đang múc nước rửa bùn dưới chân ở cửa. Thấy Nghiêm Tuyết, Nghiêm Tùng Sơn vẫn giữ được vẻ bình thản, còn cười hỏi: "Tiểu Tuyết về rồi đấy à?"

Lão ta còn ra vẻ quan tâm: "Con về thật đúng lúc, Kế Cương hai ngày nay không được khỏe. Chẳng biết có phải nửa năm không gặp chị nên nó nhớ con quá không."

Xem kìa, lời nói mới đẹp đẽ làm sao. Lão ta hóa thành người bề trên quan tâm con cháu, còn Nghiêm Tuyết lại thành người chị nhẫn tâm bỏ mặc em trai nửa năm trời. Hơn nữa, theo lời lão, Kế Cương đổ bệnh không phải vì bị dọa, mà là vì nhớ chị, trách nhiệm thuộc về Nghiêm Tuyết.

Nghiêm Tuyết cười không đáp, cô bước tới, "CHÁT" một cái, giáng một cái tát nảy lửa vào mặt Nghiêm Kế Tổ.

Nghiêm Kế Tổ không cao lớn lắm nhưng cũng được mét bảy, lại là thanh niên làm nông khỏe mạnh. Chẳng ai ngờ Nghiêm Tuyết trông nhỏ nhắn yểu điệu như thế lại dám ra tay với anh ta.

Mặt Nghiêm Tùng Sơn lập tức sa sầm, Nghiêm Kế Tổ sau khi định thần lại thì nổi trận lôi đình, nhảy dựng lên định đ.á.n.h trả: "Con mẹ mày, mày chán sống rồi hả!"

Tuy nhiên, có người còn nhanh hơn cái tát của anh ta, tóm c.h.ặ.t lấy cánh tay anh ta rồi bẻ ngược ra sau. Nghiêm Kế Tổ chưa kịp hoàn hồn vì đau đớn thì phía bên kia mặt lại ăn thêm một cái tát kịch liệt nữa, vẫn là của Nghiêm Tuyết.

Tay Nghiêm Tuyết tê rần đi vì chấn động, cô chỉ vẩy vẩy tay, nhìn chằm chằm Nghiêm Kế Tổ: "Tôi tại sao đ.á.n.h anh, trong lòng anh tự hiểu rõ chứ?"

Không đợi Nghiêm Kế Tổ kịp mở miệng, cô đã cắt lời: "Đừng có nói với tôi là anh không biết Kế Cương bị dọa như thế nào, và bị ai dọa."

Thấy sắc mặt đối phương thoáng khựng lại, cô cười lạnh: "Lúc đó cổng đã khóa, Kế Cương nói trong nhà có ma, ngay ngoài cửa sổ, mà con ma đó chỉ cao hơn tôi nửa cái đầu. Anh coi tôi là con ngốc chắc?"

Nghiêm Tùng Sơn dáng người không thấp, cao gần mét tám, nhưng mấy đứa con có vẻ đều giống Bạch Tú Trân nên không cao lắm, đặc biệt là anh cả Nghiêm Kế Tổ. Nghiêm Kế Cương ra hiệu độ cao, Nghiêm Tuyết đã đoán ngay ra là ai, chỉ chờ Nghiêm Kế Tổ về để làm cho ra lẽ ngay tại cửa lớn này.

Ở nông thôn, trước khi trời tối cổng thường không đóng. Bên này vừa ầm ĩ, bên ngoài lập tức có người bu lại xem. Nghiêm Tùng Sơn tức đến tím mặt: "Làm loạn cũng phải có mức độ thôi! Dù con có xót Kế Cương thì cũng không được lấy Kế Tổ ra trút giận! Kế Cương bị dọa thì liên quan gì đến nó?"

Nói rồi lão định gỡ tay Kỳ Phóng đang giữ Nghiêm Kế Tổ: "Đàn bà con gái không hiểu chuyện, cậu cũng không hiểu chuyện theo cô ta à!"

Nói đàn ông sợ vợ là chuyện rất mất mặt, nhất là ở vùng nông thôn này. Nghiêm Tùng Sơn đoán Kỳ Phóng chỉ là thấy Kế Tổ định đ.á.n.h Nghiêm Tuyết nên mới theo bản năng ngăn lại, nghe câu này chắc chắn sẽ phải buông tay. Kết quả là Kỳ Phóng xoay người một cái, nhẹ nhàng tránh được lão, đồng thời lại vặn tay Nghiêm Kế Tổ khiến anh ta la bài bãi vì đau: "Vậy các người không nên tự phản tỉnh lại mình sao?"

Nghiêm Tùng Sơn nghe mà ngớ người. Bọn họ phản tỉnh? Phản tỉnh cái gì?

Kỳ Phóng thản nhiên liếc lão một cái: "Nghiêm Tuyết gả cho tôi nửa năm nay, chưa bao giờ nổi nóng vô cớ, cô ấy vừa dịu dàng lại vừa hiền thục."

Ý tứ rất rõ ràng: Một người dịu dàng hiền thục như Nghiêm Tuyết mà còn nổi giận, thì chắc chắn là lỗi của các người rồi. Lần này không chỉ Nghiêm Tùng Sơn mà cả hàng xóm bên ngoài cũng hiểu ra, mà ngẫm lại thấy cũng đúng thật. Ngày thường Tiểu Tuyết gặp ai cũng cười nói ngọt ngào, ngoài lần đòi tiền bồi thường ra thì có bao giờ thấy cô nổi lửa lớn thế này đâu.

Lúc này, Bạch Tú Trân nghe động tĩnh cũng từ trong nhà chạy ra, thấy cảnh tượng này liền lao vào đ.á.n.h tới tấp vào người Kỳ Phóng: "Cậu điên rồi! Mau thả Kế Tổ nhà tôi ra!"

Nghiêm Tuyết thuận đà kéo chồng mình một cái để anh buông người, nhưng miệng vẫn không ngừng: "Cái tát thứ hai này là đ.á.n.h vì chuyện năm xưa bố tôi qua đời, anh đã xúi giục Kế Cương đi xem t.h.i t.h.ể bố tôi."

Nghiêm Kế Tổ đang xuýt xoa vì đau cánh tay, nghe vậy sững sờ ngẩng đầu, ánh mắt không giấu nổi vẻ kinh hoàng. Đám đông xem náo nhiệt bên ngoài đồng loạt hít một ngụm khí lạnh.

Ai cũng biết Nghiêm Kế Cương bị tật nói lắp là vì nhìn thấy cảnh tượng đẫm m.á.u khi Nghiêm Bách Sơn t.ử nạn mà bị dọa. Nhưng mọi người đều nghĩ đó chỉ là tai nạn, vì lúc đó hiện trường quá hỗn loạn, không ai để ý đến một đứa trẻ cũng là chuyện thường.

Nghiêm Tuyết lại rất rõ chuyện không đơn giản như thế: "Ngày đó trước khi đi, tôi sợ Kế Cương bị dọa nên đã dặn đi dặn lại nó phải ở yên trong nhà, còn khóa cả cổng ngoài cho chắc chắn." Cô nhìn chằm chằm Nghiêm Kế Tổ, "Nhưng nó đã nhảy cửa sổ trốn ra ngoài, mà lúc đó chỉ có mỗi anh ở nhà."

Bạch Tú Trân chê xui xẻo nên không cho con trai đi, mấy đứa nhỏ khác cũng bị bà ta giữ chân lại không cho chạy lung tung.

Nghiêm Tuyết cười lạnh: "Anh thừa biết bố tôi bị đá đè c.h.ế.t t.h.ả.m thế nào mà còn xúi Kế Cương đi, anh tâm địa gì đây?"

Lần này không chỉ là tiếng hít khí nữa, bên ngoài đã bắt đầu râm ran tiếng bàn tán chỉ trích. Sắc mặt Nghiêm Kế Tổ hết xanh lại trắng: "Cô... cô đừng có mà ngậm m.á.u phun người!"

Nghiêm Tùng Sơn mặt mày cũng tối sầm: "Kế Tổ kết hôn cần dùng căn nhà đó của hai đứa, nếu là do chúng ta đưa tiền ít quá, con không hài lòng thì có thể thương lượng, đừng có đổ vấy lên đầu Kế Tổ."

Ý của lão là Nghiêm Tuyết bày trò này thuần túy là vì giá cả chưa thỏa thuận xong.

"Hai người vừa mới vào cửa, đã kịp thương lượng với ai đâu?" Kỳ Phóng bình tĩnh chỉ ra kẽ hở trong lời nói của lão. Nghiêm Tùng Sơn nghẹn họng.

Nghiêm Tuyết cũng lười đôi co với lão, cô nhìn thẳng vào Nghiêm Kế Tổ: "Vậy anh có dám thề không?"

Cô chỉ tay lên trời, rồi quét mắt nhìn mọi người trong sân ngoài ngõ: "Ngay trước mặt trời xanh, trước mặt bà con lối xóm, anh thề đi. Nếu chuyện năm xưa đúng là anh xúi Kế Cương đi, nếu chuyện anh giả ma dọa Kế Cương là thật, thì sau này anh sẽ tuyệt t.ử tuyệt tôn, cả nhà này đều không sinh nổi một mống con, anh dám không?"

"Có gì mà không dám? Tao không làm thì tao không sợ!" Sắc mặt Nghiêm Kế Tổ thay đổi liên tục, cuối cùng lại thực sự giơ tay lên.

Nhưng lời thề còn chưa kịp thốt ra thì đã bị Bạch Tú Trân sống c.h.ế.t lôi xuống: "Không được! Con không được thề cái này!"

Nghiêm Kế Tổ trẻ tuổi nóng tính, Nghiêm Tùng Sơn thâm trầm, chỉ có Bạch Tú Trân là hạng đàn bà không học thức, cực kỳ sợ những lời thề độc kiểu này.

Đến nước này thì còn gì để nói nữa không? Nghiêm Tuyết nhìn mấy người bọn họ cười lạnh một tiếng rồi quay lưng đi vào nhà. Kỳ Phóng bước đi ngay sau cô, thân hình cao lớn của anh che chắn cho cô hoàn toàn, ngăn cách mọi ánh mắt căm hận của nhà Nghiêm Tùng Sơn cũng như những cái nhìn soi mói của người ngoài.

Mãi đến khi vào tới cửa gian nhà phía Tây, bàn tay người đàn ông mới khẽ vỗ lên vai cô một cái, nhưng cũng nhanh ch.óng buông ra. Cảm giác có người đứng sau lưng che chở khiến Nghiêm Tuyết thấy thật an tâm. Cô quay đầu lại mỉm cười với anh: "Em thật sự vừa dịu dàng vừa hiền thục cơ à?"

"Ừm." Người đàn ông vậy mà lại nghiêm túc đáp một tiếng, thậm chí còn đưa tay xoa đầu cô. Thấy Nhị lão thái thái từ trong nhà bước ra, anh mới vội vàng bỏ tay xuống.

Nhị lão thái thái sững lại một chút, chân bước ra không được mà thu lại cũng chẳng xong. Ngược lại, Kỳ Phóng vẫn thần sắc như thường: "Kế Cương không bị làm cho thức giấc chứ ạ?"

"Không, nó vẫn đang ngủ." Bà cụ đáp một câu, rồi hỏi Nghiêm Tuyết: "Năm xưa thực sự là Kế Tổ à?"

Dù không phải do bà trực tiếp nuôi nấng nhưng Nghiêm Bách Sơn dù sao cũng là con nuôi của bà. Lúc đó bà cũng vội vàng chạy đi lo hậu sự, không hề biết chuyện ở nhà.

Nghiêm Tuyết "vâng" một tiếng, đỡ bà cụ vào trong: "Lúc đó cháu đã nghi ngờ rồi, chỉ là chuyện dồn dập quá nên chưa tìm được cơ hội, hôm nay coi như nợ cũ nợ mới tính một thể."

Nói rồi cô lại khựng lại, có chút do dự: "Bà ơi, cháu làm vậy có phải hơi bốc đồng quá không?"

"Bốc đồng gì chứ? Bọn nó hết lần này đến lần khác làm càn, đúng là phải đòi một lời giải thích."

Nhưng điều Nghiêm Tuyết lo lắng là việc cô hoàn toàn xé xác với nhà bác cả sẽ khiến những ngày sau này của Nhị lão thái thái khó khăn hơn. Bởi vì sự trở về của cô quá trùng hợp, người có tâm chỉ cần ngẫm lại là hiểu, vả lại Nhị lão thái thái rõ ràng là thiên vị cô và Kế Cương.

Nghiêm Tuyết đang nghĩ xem nên nói thế nào thì Kỳ Phóng đã lên tiếng: "Bà ơi, bà cùng về với bọn cháu đi."

Cô kinh ngạc quay đầu lại. Nhị lão thái thái sau một hồi sững sờ thì vẫy tay liên tục: "Bà đi với hai đứa làm gì? Đồ đạc của bà đều ở đây cả mà."

"Vả lại bà thế này cũng không tiện," bà cụ nhấc đôi chân bó nhỏ xíu lên, "Đến bán con gà con cũng phải nhờ người khác."

"Không sao, cháu cõng bà." Kỳ Phóng vẫn dùng giọng điệu điềm đạm đó, "Ở nhà cũng có phòng ạ."

Nhị lão thái thái nghe vậy, lòng không khỏi cảm thấy ấm áp: "Hai đứa sống tốt là bà mừng rồi, bà không đi đâu."

Nói rồi bà đi đến cạnh giường, vỗ vỗ vào chiếc rương gỗ cũ kỹ đặt trên đó: "Bà phải giữ lấy đống gia sản này, còn cả mấy gian nhà này nữa, để sau này còn được vào mộ tổ."

Người thế hệ trước luôn rất coi trọng chuyện hậu sự, lại thêm tâm lý "lá rụng về cội", Nhị lão thái thái rõ ràng không muốn đi. Bà còn hỏi hai người: "Hai đứa không vội về chứ?"

Nghiêm Tuyết cũng không biết phải khuyên bà thế nào: "Không vội ạ, ít nhất cũng phải đợi Kế Cương khỏe hơn chút nữa."

"Vậy hai đứa tìm lúc nào đó sang thăm bà cô đi." Nhị lão thái thái nói, "Dù sao cũng là bà ấy làm mối cho hai đứa, lại làm được một mối tốt thế này."

Lúc này Nghiêm Tuyết mới nhớ ra chuyện chưa nói hết ban nãy, Kỳ Phóng cũng lập tức nhìn qua: "Bà cô?"

Nghiêm Tuyết đành nép sát vào Nhị lão thái thái: "Chuyện đó, cháu vẫn chưa nói với bà, người mà bà cô giới thiệu cho cháu không thành, đây là một người khác..."

"Đây là một người khác á?" Bà cô cũng không ngờ trên đời lại có sự trùng hợp đến thế, bà nhìn Kỳ Phóng một lượt từ trên xuống dưới.

Kỳ Phóng mặc cho bà quan sát, suy cho cùng nếu không có bà cô này thì Nghiêm Tuyết đã chẳng lặn lội đường xa đi xem mắt.

Và rồi bà lão dứt khoát quên luôn chuyện Tề Phóng vốn là cháu ngoại của người chị em của mình: "Thằng bé này trông khôi ngô quá, đổi lại là bà bà cũng nhận nhầm thôi."

Hóa ra cái tính "cuồng cái đẹp" nhà họ là di truyền. Nghiêm Tuyết nhịn cười: "Phía bên kia sau này bọn cháu cũng gặp lại rồi, đã trả lại 100 tệ tiền sính lễ rồi ạ."

"Trả rồi là tốt, trả rồi là tốt." Bà cô gật đầu, lại hỏi Nghiêm Tuyết: "Vậy lần này hai đứa về là định đón Kế Cương đi luôn à?"

Kể cả không có chuyện Nghiêm Kế Cương lại bị dọa, Nghiêm Tuyết cũng định đưa em trai đi, huống chi lần này Kế Cương còn bị Nghiêm Kế Tổ dọa đến mức này.

Ngày hôm đó Nghiêm Tuyết không hề để lại chút mặt mũi nào cho nhà Nghiêm Tùng Sơn. Giờ cả vùng đều biết chuyện Nghiêm Kế Tổ vì muốn chiếm nhà cưới vợ mà suýt nữa dọa c.h.ế.t em họ. Phải, tin đồn đã biến thành "suýt dọa c.h.ế.t" rồi, vì Nghiêm Kế Cương đúng là đã nằm bẹp trên giường bệnh bao nhiêu ngày nay.

Mấy ngày nay nếu không có việc gì, Nghiêm Tuyết cũng không dám tùy tiện cùng Kỳ Phóng ra ngoài, nếu không cứ đi ba bước lại có người chặn lại hỏi: "Chuyện đó là thật à? Đám người đó đúng là đồ chẳng ra gì!"

Cũng có kẻ xem náo nhiệt không chê chuyện lớn, đem chuyện này truyền đến tận làng của đối tượng nhà Nghiêm Kế Tổ, khiến đằng gái hùng hổ chạy sang tìm anh ta. Cụ thể nói gì thì Nghiêm Tuyết không biết, chỉ biết sau đó nhà Nghiêm Tùng Sơn nhìn cô càng thêm ngứa mắt.

Nghiêm Tuyết cũng chẳng bận tâm, đã dám làm thì đừng sợ người ta nói, lúc làm những chuyện đó sao bọn họ không nghĩ xem mình có còn là con người không?

Đợi khi bệnh tình của Kế Cương ổn định, cô liền lên tìm Bí thư chi bộ xin giấy giới thiệu, chuẩn bị đưa người đi. Trước khi đi, hai người lại khuyên Nhị lão thái thái thêm lần nữa.

Bà cụ thái độ rất kiên quyết: "Đây là nhà của bà, bà c.h.ế.t cũng phải c.h.ế.t ở nhà, không đi đâu cả."

Nghiêm Tuyết thực sự hết cách với bà, chỉ đành để lại 50 tệ: "Chỗ này bà cứ giữ lấy, có việc gì thì dùng, lần sau cháu lại về thăm bà."

"Hai đứa cứ lo cho mình đi, không cần quản bà." Bà cụ đùn đẩy mãi, cuối cùng chỉ giữ lại 20 tệ: "Gia sản của bà dày lắm, không thiếu chút tiền này của cháu đâu."

Lúc tiễn biệt, bà còn làm cho ba người mỗi người một đôi giày vải: "Bán mấy đôi đế cao su thì bền thật đấy, nhưng sao thoải mái thoáng chân bằng giày vải ngàn lớp tự khâu được."

Bà tiễn ba người ra tận cổng, xoa đầu Nghiêm Kế Cương: "Đi rồi phải nghe lời chị và anh rể nhé."

Nghiêm Kế Cương gật đầu, luyến tiếc bà nhưng không nói được thành lời, chỉ biết nắm c.h.ặ.t t.a.y bà không buông. Cuối cùng vẫn là bà cụ gỡ tay cậu ra: "Đi đi, không đi nhanh là lỡ chuyến xe đấy."

Ba người đi bộ lên huyện. Trên đường Kế Cương đi không kịp, còn được Kỳ Phóng cõng một đoạn dài, khiến cậu thiếu niên đỏ bừng mặt nhưng đôi mắt sáng ngời.

Lúc lên xe khách đường dài, nhìn thấy mấy đôi giày vải, Nghiêm Tuyết không nhịn được thở dài: "Lần này về vội quá, cũng chưa mua được gì cho bà. Bà cứ luôn mồm nói mình có gia sản, chẳng biết đống đó có đủ để nhà bác cả đối xử tốt với bà hơn chút không."

Bà cụ không con không cái, lại không chịu đi theo họ, cũng chỉ có thể dựa vào chút đồ phòng thân đó thôi. Trên xe đông người, nhân viên bán vé cứ giục bế trẻ con lên, thế là Nghiêm Kế Cương ngồi trên đùi chị gái, sau đó lại được anh rể bế sang bên cạnh.

Nghe Nghiêm Tuyết nói vậy, Nghiêm Kế Cương đột nhiên kéo tay chị lại, nắn nót viết lên đó.

"Rương của bà trống rỗng?"

Nghiêm Tuyết đọc từng chữ một, sững người lại, rồi đột ngột đứng phắt dậy: "Bác tài, dừng xe!"