Thập Niên 60: Xuyên Về Thời Bao Cấp Làm Vợ Đại Lão - Chương 57: Củ Sâm

Tiếng hô của Nghiêm Kế Cương vang dội, không hề vấp váp chút nào. Hô xong, cậu bé mới quay đầu nhìn anh chị.

Nghiêm Tuyết chưa kịp mở miệng, Kỳ Phóng đã tiếp lời: "Mấy phẩm lá?" Bàn tay anh vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y vợ không buông, vẻ mặt cực kỳ bình tĩnh.

Nghiêm Kế Cương mải chú ý đến cây sâm nên chẳng để ý chi tiết đó, mắt sáng rực: "Năm... năm sáu phẩm gì đấy ạ."

Rốt cuộc là năm hay sáu?

Nghiêm Tuyết buồn cười.

Hơn nữa Kế Cương cũng chưa phát hiện ra, nếu cô vùng vằng quá lại càng gây chú ý, nên cứ thế hỏi tiếp: "Có bao nhiêu?"

Đây cũng là một câu hỏi trong quy trình "tiếp sơn". Người tìm thấy sâm phải trả lời càng nhiều càng tốt, dù chỉ có một cây cũng phải nói là rất nhiều.

Cậu thiếu niên vẫn nhớ lời dặn của chị: "Nhiều... nhiều lắm."

Nói rồi cậu bé quay lại định đếm, chợt nhớ ra điều gì lại quay ngoắt lại, ánh mắt nghi hoặc cuối cùng cũng rơi vào đôi tay đang nắm c.h.ặ.t của anh chị.

"Đứng cho vững." Kỳ Phóng chuyển từ nắm tay sang kéo nhẹ tay Nghiêm Tuyết một cách tự nhiên, buông một câu nhàn nhạt rồi mới thả ra.

Nghiêm Kế Cương hiểu ra ngay, hóa ra chị suýt ngã nên anh rể đỡ, liền vội nhắc: "Cẩn... cẩn thận ạ."

Diễn sâu thật đấy! Đợi Kế Cương quay đi, Nghiêm Tuyết không nhịn được véo mạnh vào cánh tay chồng.

Nhưng Kế Cương đã hô có sâm ("bổng chùy"), dù thế nào cũng phải qua xem thử.

Không ngờ Kế Cương bảo nhiều lắm thì đúng là nhiều thật. Hai người nhìn theo hướng gậy dò sâm của cậu bé, giữa đám cỏ phía trước lộ ra không chỉ một chùm quả đỏ.

Thậm chí nhìn kích thước hạt sâm, tuyệt đối không phải loại sâm non ("nhị giáp t.ử") vừa nãy. Cậu thiếu niên kích động đỏ bừng mặt, thì thầm như sợ ai nghe thấy: "Chúng... chúng ta sắp... sắp phát tài rồi phải không ạ?"

Người ta thường bảo người lần đầu vào núi hay gặp may, Nghiêm Tuyết không ngờ ba người họ gộp lại may mắn đến mức này.

Cô cong mắt cười, đang định nói gì đó thì sắc mặt đột ngột biến đổi: "Cẩn thận!"

Cô định lao tới, nhưng chân Kỳ Phóng dài hơn, phản ứng nhanh hơn, anh đã túm lấy cổ áo Kế Cương kéo giật về phía sau.

Nghiêm Kế Cương chưa kịp phản ứng, tầm nhìn đã bị bàn tay lớn che khuất. Giây tiếp theo, một vật gì đó rơi phịch xuống ngay vị trí cậu vừa đứng, lướt qua người cậu - là một con rắn to cỡ miệng bát.

Con rắn lớn vẫn còn quấn nửa thân mình trên cây, há miệng rộng, lưỡi rắn thè ra thụt vào đầy đe dọa.

Nghiêm Kế Cương tuy không nhìn thấy nhưng nghe thấy tiếng, mặt tái mét, nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh.

"Không sao đâu, quanh sâm lớn thường có thú dữ canh giữ là bình thường, dọa nó chạy là được."

Giọng Kỳ Phóng cực kỳ bình tĩnh, anh lùi lại vài bước, giao cậu bé cho Nghiêm Tuyết.

Nghiêm Tuyết ôm em vào lòng, vỗ vai an ủi, không hề tỏ ra hoảng loạn: "Anh rể em mang s.ú.n.g mà, b.ắ.n một phát là nó sợ chạy mất dép ngay."

Động vật hoang dã sống trong rừng còn tinh hơn con người, biết đâu là đồ tốt. Vì thế quanh những cây sâm lớn thường có thú dữ canh giữ, chờ ăn quả đỏ kết từ cây sâm.

So với các loài thú khác, rắn thường không chủ động tấn công con người, thậm chí nếu con này không to quá khổ thế kia thì dùng gậy dò sâm gạt đi là được.

Kỳ Phóng b.ắ.n chỉ thiên một phát, con rắn lớn quả nhiên trườn lại lên cây, sau một hồi sột soạt thì biến mất tăm.

Nguy hiểm ập đến rồi qua đi trong chớp mắt, khi được Nghiêm Tuyết thả ra, Nghiêm Kế Cương vẫn còn ngơ ngác.

Cậu bé chớp chớp mắt: "Nó chạy rồi ạ?"

"Không chạy chẳng lẽ ở lại đ.á.n.h nhau ba trăm hiệp? Đây có phải tiểu thuyết kiếm hiệp tranh đoạt thiên tài địa bảo đâu."

Nghiêm Tuyết b.úng nhẹ trán em trai. Bên kia Kỳ Phóng cũng "ừ" một tiếng, bình thản thu s.ú.n.g, lấy dây đỏ buộc đồng tiền ra chuẩn bị nâng sâm.

Hình tượng anh rể trong lòng Nghiêm Kế Cương bỗng chốc trở nên cao lớn vĩ đại, dù bình thường anh ấy cũng đã rất cao rồi.

Cậu thiếu niên kéo áo chị gái, thì thầm: "Anh... anh rể giỏi quá."

"Kế Cương nhà mình cũng giỏi mà, một loáng đã phát hiện ra nhiều nhân sâm thế này."

Nghiêm Tuyết cười xoa đầu em, dắt cậu bé cùng bước tới.

Vừa đến gần đã nghe giọng Kỳ Phóng vang lên: "Có cây ngũ phẩm diệp."

Thế mà có thật! Nghiêm Tuyết nhìn Kế Cương, bước tới vạch đám cỏ xung quanh ra, chẳng mấy chốc cũng tìm thấy một cây ngũ phẩm.

Ngũ phẩm diệp (năm nhánh lá) được coi là sâm lớn, to bằng ngón tay cái, nặng tầm hai ba lạng, bán cho trạm thu mua ít nhất cũng được hai trăm đồng, bằng hai tháng rưỡi lương của hai vợ chồng cô cộng lại.

"Lần này phải ghi công đầu cho em đấy." Cô cười nhìn cậu em trai. Kế Cương cười tít mắt, vội vàng đi vạch cỏ tìm tiếp.

"Cái này!" Giọng Kế Cương vỡ òa vui sướng, "Lục... lục phẩm diệp!"

Nghiêm Tuyết nhìn sang, đúng là sáu nhánh lá xòe ra ôm lấy chùm quả đỏ rực. Kế Cương nói không sai chút nào, đúng là có loại năm sáu phẩm.

Thế này thì khỏi cần đi đâu tìm nữa. Sâm to cỡ này đào một cây cũng mất ba bốn tiếng, chỉ riêng ba cây này đã đủ cho họ làm cả ngày.

Hơn nữa khi dọn sạch cỏ dại xung quanh, họ lại phát hiện thêm một cây ngũ phẩm diệp nữa, còn lại là loại tam phẩm, tứ phẩm, rõ ràng đều là "con cháu" mọc lên từ hạt của cây sâm tổ kia.

Kỳ Phóng buộc dây đỏ đ.á.n.h dấu cây lục phẩm trước, Nghiêm Tuyết cũng lấy dây đỏ buộc vào cây ngũ phẩm bên cạnh, bảo Kế Cương: "Em đi nhặt ít cành khô quanh đây về nhé."

Rừng sâu cỏ rậm tất nhiên nhiều muỗi. Dọc đường đi họ đã bẻ nấm "gan trâu già" trên cây đốt hun muỗi.

Công cuộc đào sâm lớn thế này, phải đốt đống lửa ở đầu hướng gió, phủ cỏ ngải lên trên, một là chống muỗi, hai là xua đuổi thú dữ.

Ba người mất hơn một ngày mới đào xong bốn cây sâm lớn nhất.

Cây lục phẩm to hơn ngón tay cái người lớn vài vòng, hai "chân" sâm dài ngoằng tua tủa rễ con, ước chừng nặng ít nhất bốn lạng.

Ba cây ngũ phẩm tuy nhỏ hơn chút nhưng cũng to bằng ngón tay cái. Còn mấy cây tam phẩm, tứ phẩm, họ chỉ chọn đào vài cây tứ phẩm, số còn lại đ.á.n.h dấu chờ vài năm sau quay lại.

Hạt sâm trên đầu cây cũng được họ rắc lại xung quanh, đây là quy tắc của người đi rừng, phải để lại đường sống cho người đến sau.

Cũng nhờ những quy tắc ấy mà núi rừng này mới tồn tại hàng trăm năm, nuôi sống bao thế hệ con người dựa vào nó.

Tổng cộng ở trong núi bốn ngày, thấy trời sắp chuyển xấu, lương khô mang theo cũng sắp cạn, mấy người mới quyết định xuống núi.

Vừa vào sân, Nghiêm Kế Cương đã gọi to: "Bà ơi!" Rồi như chú chim nhỏ vui vẻ chạy vào nhà.

Gọi xong không thấy ai trả lời, trong nhà cũng không có người, cậu bé gọi thêm tiếng nữa mới nghe thấy tiếng Nhị lão thái thái vọng lên từ sân sau.

Cậu thiếu niên quay đầu chạy tót ra sân sau: "Bà ơi! Bà ơi bọn... bọn cháu về rồi!"

"Ôi chao từ từ thôi, kẻo ngã." Bà cụ vội đón lấy cháu nội, hỏi ngay: "Chị cháu đâu?"

Lúc này Nghiêm Kế Cương mới để ý trong sân còn có người khác, cậu chào: "Anh... anh Trường An." Rồi quay sang trả lời bà: "Chị... chị với anh rể ở... ở phía sau ạ."

Nhị lão thái thái gọi với ra trước: "Tiểu Tuyết ơi, cháu ra xem mộc nhĩ sắp mọc chưa này?"

Nghiêm Tuyết và Kỳ Phóng vừa vào nhà đặt đồ xuống, đang rửa tay, nghe tiếng gọi liền vội vàng lau qua loa rồi chạy ra sân sau.

"Trường An bảo hình như sắp mọc rồi, bà cũng không rành." Bà cụ nói với cô.

Nghiêm Tuyết gật đầu, ghé sát vào khúc gỗ Quách Trường An đang bê để quan sát.

Sau hai mươi ngày cấy giống, nắp vỏ cây đã được gỡ bỏ hoàn toàn, giờ đây trong lỗ khoan đã phủ kín tơ nấm trắng, bề mặt khúc gỗ cũng xuất hiện những nốt sần nhỏ.

"Đúng là sắp ra mộc nhĩ rồi, dựng giàn thôi ạ." Nghiêm Tuyết quyết định ngay.

Dựng giàn quản lý là dùng bốn cọc gỗ dài 1,5 mét dựng thành hình chữ A ở hai đầu, gác một thanh xà ngang ở giữa cách mặt đất khoảng 70 cm. Một đầu khúc gỗ gác lên xà ngang, đầu kia chạm đất, xếp xòe ra hai bên như mái nhà, nghiêng khoảng 45 độ, thuận tiện cho nấm mọc và việc thu hái sau này.

Giàn giáo đã được đóng sẵn từ trước bằng số gỗ thừa khi chọn lọc và dựng nhà. Mọi người về đến nơi chưa kịp nghỉ ngơi đã bắt tay ngay vào việc dựng gỗ lên giàn.

Làm xong xuôi cũng mất gần nửa ngày. Nghiêm Tuyết và Kỳ Phóng lúc này mới có thời gian đi nhà tắm công cộng tắm rửa sạch sẽ rồi về ăn bữa cơm nóng.

Số nấm hái được quả nhiên được bà cụ xào với ớt, có lẽ vì do mình tự tìm thấy nên Kế Cương ăn rất ngon lành, gắp liên tục.

Vừa ăn cậu bé vừa kể cho bà nghe những chuyện mắt thấy tai nghe mấy ngày qua. Tuy vẫn còn lắp bắp nhưng ham muốn được chia sẻ chưa bao giờ mãnh liệt đến thế, đôi mắt to cứ sáng lấp lánh.

Điều này rất đáng quý với một đứa trẻ từng sợ giao tiếp như cậu, là một sự chuyển biến tích cực. Nhị lão thái thái chăm chú lắng nghe, thi thoảng chêm vào vài câu tán thưởng. Đợi cháu kể xong, bà mới quay sang Nghiêm Tuyết: "Hình như trường học sắp tuyển sinh rồi phải không?"

Nghe đến trường học, cái đầu nhỏ của Nghiêm Kế Cương lập tức cúi gằm xuống, lấy đũa chọc chọc bát cơm, im thin thít.

Nhưng mấy ngày trên núi Nghiêm Tuyết đã bàn bạc kỹ với em trai rồi, cô cười nói: "Bắt đầu tuyển sinh rồi ạ, mai cháu đưa Kế Cương qua xem sao."

Trốn tránh chưa bao giờ là cách giải quyết vấn đề đúng đắn, đối mặt mới là thượng sách. Nghiêm Kế Cương không thể mãi trốn trong nhà làm em trai cô, làm cháu bà nội được.

Cô nhìn cậu thiếu niên đối diện: "Em đã hứa với chị là sẽ thử mà, đúng không?"

Thấy Kế Cương không lên tiếng, Kỳ Phóng cũng nhìn cậu bé: "Em đi học đi, anh rể làm cho cái ô tô đồ chơi."

Không biết lời động viên của chị gái hiệu quả hơn hay sức hấp dẫn của ô tô đồ chơi lớn hơn, tóm lại cuối cùng Nghiêm Kế Cương cũng gật đầu.

Chỉ là đến tận lúc ăn xong cậu bé vẫn ỉu xìu. Hoàng Phượng Anh vừa vào cửa nhìn thấy liền kêu lên: "Sao thế này? Bị chị mắng à?"

Nghiêm Kế Cương chào bác gái Lưu, đang định lắc đầu bảo không phải thì bị thứ trong lòng bà thu hút: "Chó con!"

"Đàn con của con Hắc Sư đầy tháng rồi, bác chọn cho hai đứa hai con, xem có được không?"

Hoàng Phượng Anh đặt cái thùng giấy xuống đất, bên trong là hai chú ch.ó con vừa cai sữa đang chen chúc kêu ư ử.

"Sao bác lại đích thân mang sang thế này ạ?" Nghiêm Tuyết cười ngượng ngùng, "Cháu với Kỳ Phóng đang định đi trả s.ú.n.g rồi tiện thể đón về luôn."

Hoàng Phượng Anh xua tay: "Bác sợ để lâu lại có người dòm ngó. Hai đứa xem hai con này được không?"

Hai chú ch.ó con trong thùng đầu to mõm ngắn, lông bóng mượt, thân hình chắc nịch, nhìn là biết hậu duệ của giống ch.ó săn ưu tú. Trông chúng hoạt bát hiếu động, tràn đầy năng lượng, rất khỏe mạnh.

Nghiêm Tuyết đương nhiên không có gì không hài lòng. Nhận ch.ó xong, cô mang theo s.ú.n.g cùng Kỳ Phóng sang nhà họ Lưu cảm ơn một chuyến.

Lúc về thấy Nghiêm Kế Cương đã chơi đùa vui vẻ với hai chú ch.ó con, trẻ con mau quên, rõ ràng tạm thời đã quẳng chuyện đi học ra sau đầu.

Thấy anh chị về, mắt cậu bé sáng rực: "Chị ơi, mình... mình đặt tên gì cho chúng nó ạ?"

Nghiêm Tuyết ghé lại gần xem: "Hay là gọi Khỏe Mạnh và Trường Thọ?"

Vừa dứt lời đã bị chồng liếc xéo: "Trường Thọ nghe giống Trường An, Trường Bình quá."

Kỳ Phóng cụp mắt nhìn hai chú ch.ó con: "Hay gọi là Tám Mươi, Chín Mươi."

Thế sau này ở nhà gọi ch.ó: "Tám Mươi!" "Tám Mươi!" (giống câu thoại trong tiểu phẩm hài "Đại b.úa 80, tiểu b.úa 40"), cô lại chẳng lo nhà mình biến thành tổ ong à?

Nghiêm Tuyết bác bỏ ngay: "Kỳ quá, người không biết lại tưởng nhà mình nuôi mấy chục con ch.ó."

"Hay... hay gọi là Kỳ... Kỳ Đại Bảo, Nghiêm Tiểu... Tiểu Bảo?" Nghiêm Kế Cương nhíu mày suy nghĩ một hồi rồi đề xuất.

Kỳ Phóng lập tức tung ra câu hỏi chí mạng: "Chữ Kỳ nào?" (Kỳ Phóng họ Kỳ - 祁, còn Tề Phóng họ Tề - 齐, hai chữ này đồng âm khác nghĩa).

Cậu thiếu niên ngớ người: "Kỳ của... của anh rể chứ còn Kỳ... Kỳ nào nữa ạ?"

Khổ nỗi người suýt thành anh rể cậu bé cũng họ Tề (đồng âm)...

Nghiêm Tuyết đoán ông chồng mình lại ghen bóng ghen gió, mặc kệ anh, quay sang hỏi bà: "Bà đặt tên cho chúng nó đi ạ?"

Bà cụ lắc đầu: "Bà chịu thôi, vào tay bà thì chỉ có mực với vện, đen lớn đen bé thôi."

Hai con ch.ó Hoàng Phượng Anh đưa sang đều màu đen, chỉ có một con có chỏm lông trắng trên đầu, con kia có bàn chân trước bên phải màu trắng.

"Đặt... đặt tên nào oai phong một tí ạ." Nghiêm Kế Cương rất quan tâm đến danh xưng của hai thành viên mới.

Nghiêm Tuyết quan sát kỹ lại, chỉ vào con có chỏm lông trắng trên đầu: "Đầu đội một ngôi sao, uy vũ bá khí, hay gọi là Đại Tướng đi."

"Cái... cái này oai!" Mắt Kế Cương sáng lên, rồi lại do dự, "Nhưng bác... bác Lưu bảo nó là... là con cái."

"Con cái thì không được làm tướng quân à?" Nghiêm Tuyết nhướn mày, "Đồng chí Nghiêm Kế Cương, tư tưởng của đồng chí rất nguy hiểm đấy nhé. Lãnh đạo đã dạy rồi, phụ nữ nắm giữ một nửa bầu trời."

Nghiêm Kế Cương ngẫm nghĩ thấy cũng đúng, lại bị gọi là đồng chí nên nghiêm túc hẳn lên: "Đại Tướng thì... thì Đại Tướng! Hắc Đại Tướng!"

Còn con chân trắng, Nghiêm Tuyết định gọi là Đeo Đao Thị Vệ (Thị vệ đeo đao), gọi tắt là Thị Vệ, nhưng Kế Cương chê chưa đủ oai, đòi gọi là Đại Hổ.

Trẻ con đâu biết thị vệ là gì, chỉ thấy hổ chắc chắn oai hơn thị vệ.

Tối hôm đó Nghiêm Kế Cương đặt ổ ch.ó trong phòng mình, bà giục mãi mới chịu buông tha cho hai con ch.ó để đi ngủ.

Bên này, Nghiêm Tuyết xõa tóc nằm vật ra giường lò, cảm giác mệt mỏi tích tụ mấy ngày trong núi ùa về.

Kỳ Phóng thấy cô không buồn động đậy, kéo bắp chân cô sang xoa bóp: "Sưng rồi."

Lúc rửa chân anh đã để ý thấy, Nghiêm Tuyết định rụt chân về tự bóp: "Đi bộ trong núi mấy ngày trời, chân anh không sưng chắc?"

Kỳ Phóng không trả lời, cũng không ép buộc, một tay chống xuống nệm nhìn cô: "Mai đi đăng ký học cho Kế Cương có cần anh đi cùng không?"

"Thôi khỏi." Nghiêm Tuyết nói, "Đông người quá, lại rầm rộ như thế nó càng dễ căng thẳng."

"Vậy mai anh lên huyện một chuyến bán sâm."

Nghe chồng nhắc đến sâm, động tác tay của Nghiêm Tuyết khựng lại: "Mình giữ lại cây lục phẩm đi anh, nhỡ sau này có việc cần dùng."

Kỳ Phóng đương nhiên không có ý kiến: "Sao cũng được." Rồi hỏi, "Em có muốn mua gì không?"

"Em thì cần gì, anh đi đường chú ý an toàn là được." Nghiêm Tuyết vẫn nhớ vụ bị bám đuôi lần trước, "Chẳng biết lần trước mình đi báo án có tác dụng gì không nữa."

Câu trả lời vừa bất ngờ vừa không bất ngờ lắm. Kỳ Phóng ngước mắt nhìn cô, đột nhiên với tay tắt đèn.

Nghiêm Tuyết còn chưa bóp chân xong, trước mắt tối sầm lại: "Anh buồn ngủ rồi à?"

"Không." Kỳ Phóng áp sát lại, môi kề sát tai cô, "Chúng ta kể chuyện Nữ tướng quân và Thị vệ đeo đao nhé."

"Chẳng phải chốt tên là Đại Hổ rồi sao?" Lúc đầu Nghiêm Tuyết chưa phản ứng kịp, nhưng rất nhanh vành tai đã bị anh mút nhẹ một cái.

"Đại Hổ là Đại Hổ, Thị vệ là Thị vệ." Giọng người đàn ông nghiêm túc, nhưng môi lại lần tìm đến khóe môi cô.

Cho đến khi trong cơn mê loạn cảm nhận được nơi nào đó đang rục rịch, Nghiêm Tuyết mới vỡ lẽ chàng thị vệ này đeo thanh đao gì...

Thị vệ khổ luyện trong núi sâu đã lâu, thanh đao vừa sắc vừa cứng, vừa dài vừa dẻo dai, chiêu nào chiêu nấy đ.á.n.h thẳng vào chỗ hiểm mà lực vẫn không giảm. Nữ tướng quân ban đầu còn chống đỡ được, đ.á.n.h qua đ.á.n.h lại vài hiệp, dần dần mới thấm thía thế nào là "một tấc dài một tấc mạnh, một tấc ngắn một tấc hiểm".

Nhưng Nữ tướng quân có thể ngồi vững vị trí tướng quân, đương nhiên không phải hạng tầm thường. Không chỉ mồm miệng sắc sảo, cô còn giỏi thuật tước v.ũ k.h.í.

Thị vệ rốt cuộc vẫn trẻ người non dạ, không phòng bị chiêu này của Nữ tướng quân, sau vài chục hiệp ngoan cường chống trả đành buông giáp quy hàng.

Nhưng tuổi trẻ đồng nghĩa với không chịu thua, đồng nghĩa với sinh lực và dũng khí vô hạn. Rất nhanh chàng thị vệ tuấn tú chấn chỉnh lại cờ trống, xách đao tái chiến. Nữ tướng quân rốt cuộc thể lực kém hơn, lộ rõ vẻ yếu thế, bị thị vệ nắm bắt cơ hội tấn công dồn dập, không cam lòng chịu thua.

Sau trận chiến, thị vệ tra đao vào vỏ, hỏi tướng quân: "Ta và Tề công ở Tiểu Kim Xuyên, ai khỏe hơn?"

Nữ tướng quân khen ngợi hết lời: "Ngươi khỏe mạnh, ngươi cường tráng, ngươi sống lâu chín mươi chín tuổi! Ngươi cho ta ngủ được chưa?"

Cô cảm thấy lần sau đi bắt mạch, có thể đề nghị bác sĩ kê thêm t.h.u.ố.c hạ hỏa nặng đô hơn, thang t.h.u.ố.c này rõ ràng hiệu quả không tốt lắm.

Sáng hôm sau dậy, Kỳ Phóng soi gương trước, cài lại cúc áo cao nhất rồi mới ra ngoài, nói với Nhị lão thái thái là mấy hôm nay Nghiêm Tuyết mệt quá.

Đúng lúc Nghiêm Kế Cương cũng mệt lử chưa dậy. Đợi cậu bé mở mắt thì anh rể đã đi rồi, chị gái đang uể oải bước ra khỏi phòng.

"Ăn cơm trước đã, đừng có mải chơi với Tướng quân và Thị vệ." Nghiêm Tuyết người vẫn chưa lại sức, nhưng vẫn nhắc nhở em trai, "Hôm nay còn phải đến trường đăng ký."

Nghiêm Kế Cương nghe vậy đành rụt tay đang trêu ch.ó về, nhưng vẫn nhìn chị đính chính: "Là... là Đại Hổ ạ."

Nghiêm Tuyết cứng họng.

Tại Kỳ Phóng cả, cô buột miệng nói Thị vệ, giờ biết đối mặt với hai con ch.ó này thế nào đây?

Trường tiểu học lâm trường nằm ngay khu vực trạm điều hành, đi bộ từ nhà chưa đến mười phút.

Do dân số ít, mỗi năm trường chỉ tuyển được một lớp, quy mô trường cũng nhỏ, một cái sân chơi bé tẹo và vài gian nhà cấp bốn.

Nghiêm Tuyết dẫn Nghiêm Kế Cương vào, liếc mắt thấy ngay tờ giấy "Nơi đăng ký" dán trên tường phòng Hiệu trưởng.

Tiện thật. Nghiêm Tuyết gõ cửa bước vào, trình bày với vị hiệu trưởng tầm bốn mươi tuổi tự giới thiệu họ Hạ, rồi lấy hồ sơ đăng ký ra.

Bố mẹ Nghiêm Kế Cương đều đã mất, Nghiêm Tuyết giờ là người giám hộ nên nhập hộ khẩu cũng dễ, trước đó Bí thư Lang đã giúp lo liệu xong. Chỉ có hộ khẩu của Nhị lão thái thái hơi rắc rối, Nghiêm Tuyết nhờ Kim Bảo Chi về nhà mẹ đẻ tìm người giúp, tạm thời nhập vào làng Đại Hoàn.

Kiểm tra giấy tờ đầy đủ, nộp hai đồng học phí kỳ một, thế là xong thủ tục.

Nếu gia đình quá khó khăn không nộp nổi học phí thì vẫn được đi học, nên ở đây hiếm có đứa trẻ nào mù chữ.

Đăng ký xong, Hiệu trưởng Hạ dẫn hai chị em sang văn phòng giáo viên bên cạnh, chỉ một cô giáo khoảng hơn ba mươi tuổi giới thiệu: "Đây là cô Liễu, chủ nhiệm lớp Một của các em."

Nghiêm Tuyết đang định chào thì một cái đầu vàng hoe đang đứng úp mặt vào tường quay lại: "Mẹ..."

Tóc vàng hoe như cỏ khô, răng cửa sún một cái, hóa ra là thằng bé hôm nọ gọi Kế Cương là đồ cà lăm, chỉ khác là hôm đó răng nó chưa rụng.

Cô Liễu nghe tiếng liền trừng mắt: "Nói bao nhiêu lần rồi, ở trường phải gọi là cô giáo, không thấy mẹ đang bận à?"

Thằng bé lè lưỡi quay lại tiếp tục chịu phạt, nhưng mặt Nghiêm Kế Cương đã căng thẳng hẳn lên.

Từ sau vụ bị dọa, cậu bé trở nên nhút nhát, cô Liễu này vừa vào đã quát người, lại còn phạt học sinh đứng, cậu bé thấy sợ.

Nghiêm Tuyết cũng nhận ra em trai đang căng thẳng, vỗ nhẹ lưng cậu bé trấn an rồi cười chào cô giáo: "Chào cô giáo Liễu."

Cô Liễu gật đầu: "Em tên gì?" Giọng điệu vẫn chẳng dịu dàng chút nào.

"Nghiêm Kế Cương." Hiệu trưởng Hạ rõ ràng vẫn nhớ tên, dặn dò cô Liễu, "Đứa trẻ này hơi nhát người lạ, cô quan tâm em nó chút nhé."

Vừa dứt lời, thằng bé tóc vàng bên kia lại quay đầu lại: "Nó không phải nhát, nó bị cà lăm đấy."

Không khí trong phòng chùng xuống ngay lập tức, đặc biệt là Nghiêm Kế Cương, môi mím c.h.ặ.t.

Ánh mắt Nghiêm Tuyết trầm xuống, cô chỉ giữ nụ cười xã giao trên mặt, hỏi cô Liễu: "Con trai cô nói bạn bè như vậy không hay lắm đâu nhỉ?"

Cô Liễu cũng thấy mất mặt, lại trừng mắt lườm con trai: "Ai cho con nói leo? Ngồi yên được thì ngồi, không thì ra ngoài!"

Nhưng bị người ta hỏi thẳng mặt thế này, sắc mặt cô ta cũng chẳng vui vẻ gì: "Em bé nhà chị biết nói chứ? Sao từ lúc vào đến giờ chẳng ho he tiếng nào?"

Rõ ràng là đang nghi ngờ Nghiêm Kế Cương có bị cà lăm thật hay không, hoặc là ám chỉ cậu bé không biết phép tắc.

Bị cô giáo nhìn chằm chằm, Nghiêm Kế Cương càng mím c.h.ặ.t môi, nhưng sợ người ta bảo mình vô giáo d.ụ.c làm chị gái mang tiếng, cậu bé đành mở miệng: "Ch... ch... chào cô ạ."

Càng căng thẳng lại càng lắp bắp hơn lúc trước.

Thằng bé kia nghe thấy lại quay đầu lại, tuy không nói gì nhưng vẻ mặt cười cợt nhả rõ ràng đang bảo: "Đấy, con đã bảo nó bị cà lăm mà."

Cô Liễu cũng nhíu mày: "Em thế này thì giao tiếp với mọi người khó khăn lắm, lên lớp có trả lời câu hỏi được không?"

Hôm trước chỉ có một mình thằng bé kia, Kế Cương còn dám lấy dũng khí nói mình nói giọng địa phương, giờ bị hỏi dồn dập thế này, cậu bé chỉ biết im lặng.

Nghiêm Tuyết thực sự không nhìn nổi nữa: "Em trai tôi bình thường giao tiếp không vấn đề gì, có thể là thái độ của cô giáo có vấn đề đấy."

Lời này cô Liễu đương nhiên không thích nghe, đang định phản bác thì bị Hiệu trưởng Hạ ngắt lời: "Cô Liễu, hay là cho con trai cô ra ngoài trước đi."

Cô Liễu khựng lại, đang định đuổi con ra ngoài thì bị Nghiêm Tuyết ngăn cản: "Không cần đâu ạ."

Nghiêm Tuyết cười tít mắt nhưng trong mắt chẳng có chút ý cười nào: "Xin lỗi là do tôi nói không rõ, chúng tôi đăng ký vào lớp Hai, không phải lớp Một."

Cô Liễu ngớ người, Hiệu trưởng Hạ cũng ngạc nhiên: "Tôi nhớ là em nó đâu phải chuyển trường đến đâu nhỉ."

Nghiêm Kế Cương đúng là không phải chuyển trường, Nghiêm Tuyết ban đầu cũng định cho em học từ lớp Một.

Dù sao bạn cùng lớp nhỏ tuổi hơn, ngây thơ hơn, ít có chuyện bị bắt nạt.

Nhưng cô Liễu này có đứa con trai hư thân mất nết đã đành, bản thân cô ta tính khí cũng chẳng vừa, không đủ kiên nhẫn, thái độ lại thiếu tôn trọng những đứa trẻ có khiếm khuyết như Kế Cương.

Nghiêm Tuyết làm sao yên tâm giao em trai cho cô ta được. Cô đặt tay lên vai Kế Cương: "Em trai tôi trước đây đã từng học, chương trình lớp Một em ấy học xong hết rồi. Không tin các thầy cô có thể ra đề thi, hoặc hỏi em ấy vài câu kiểm tra."