Thập Niên 70: Xuyên Thành Nàng Dâu Xinh Đẹp - 6

Mọi người nói rất nhiều chuyện vụn vặt, toàn là những lời dặn dò kinh nghiệm sống: cách đun nước, lấy củi, xin tem phiếu, đường đi trong thôn, thói quen sinh hoạt của dân bản…

Những thanh niên vừa tới đều căng tai nghe, sợ bỏ sót điều gì, kẻo sau này sinh hoạt gặp khó.

Chỗ ở dành cho thanh niên trí thức chỉ là một căn nhà nông đơn sơ, bốn phòng ngủ, một gian chính, một nhà bếp và một nhà vệ sinh giản tiện.

Vợ chồng Trịnh Lưu cùng đứa con nhỏ chiếm một phòng, nam thanh niên chia hai người một phòng, còn phòng nữ thì tất cả ở chung.

Cũng may họ được ngủ giường đất, bốn người nằm ngang vẫn vừa đủ chỗ.

Phí Tranh và Trần Tư Khả đã lót chiếu xong, hành lý xếp sát mép tường, tránh oi lạnh ở cửa sổ.

“Mình mang chăn đệm dày, để mình nằm cạnh cửa sổ cho.”

Kỳ Vân Lan mang đồ của mình tới, nở nụ cười dịu nhẹ.

An Tri Hạ nhíu mày:

“Giường đất vốn ấm, cửa sổ cũng được đóng kín, gió chẳng lùa vào. Ngủ chỗ nào chẳng vậy? Đặt đồ gần cửa sổ còn tiện nữa. Mùa hè gió ở đất này dễ chịu lắm.”

Nét cười của Kỳ Vân Lan khựng lại:

“Vậy… Tri Hạ muốn nằm cạnh cửa sổ à?”

Tri Hạ nghiêm mặt:

“Thanh niên trí thức Kỳ, chúng ta chưa thân thiết đến mức đó. Cậu gọi tôi là An Tri Hạ, hoặc thanh niên trí thức An. Và tôi không thích chiếm tiện nghi hay nhận ân tình của ai.”

Kỳ Vân Lan như nuốt cục tức, cố giữ giọng mềm:

“Được rồi… thanh niên trí thức An. Dù sao chúng ta cũng chung phòng, lại cùng quê kinh đô. Sống chung rồi sẽ thân. Mấy ngày đi đường ai cũng mệt, dọn dẹp rồi ngủ sớm đi.”

Thấy hai cô gái còn lại lộ vẻ khó chịu, An Tri Hạ khẽ nhếch môi:

“Thôi khỏi giả lả nữa. Kinh đô lớn như vậy, tính đồng hương thì tôi có tới mấy chục triệu người. Ở chung phòng chỉ vì không có chỗ khác thôi. Cậu là cậu, tôi là tôi, đừng lo chuyện của chúng tôi nhiều quá.

Tôi cũng chẳng đ.á.n.h mắng ai. Cả phòng đều thấy tôi chướng mắt, vậy cậu bày cái vẻ tiên nữ độ lượng đó làm gì?”

“Cậu…”

Kỳ Vân Lan vốn ôn hòa, giờ cũng đỏ bừng mặt, mắt rưng rưng:

“Mình đâu có xấu xa như cậu nói! Sao cậu lại nghĩ mình có ý đồ?”

“Tôi chẳng quan tâm cậu có ý gì.”

Tri Hạ lạnh nhạt đáp. “Tôi chỉ nói trước, tôi không xen vào việc của cậu, cậu cũng đừng diễn vai trước mặt tôi.”

Nói xong, cô đặt hành lý sát cửa sổ, đẩy Kỳ Vân Lan sang một bên rồi cúi xuống sắp xếp đồ.

Sân nhà rộng, vách tường mỏng, giọng nói lại rõ ràng như thế, nên mấy nam thanh niên ở phòng bên cạnh đều nghe hết.

“Tôi nói này An Tri Thu, em gái cậu nóng như lửa ấy nhỉ?”

Nhiếp Nghĩa Xương chậc lưỡi.

“Chỉ là chia giường thôi mà cô ấy phản ứng mạnh thế. Không biết mấy cô trong phòng có chịu nổi không nữa.”

Anh em họ An chỉ mang theo mỗi người một bộ chăn bông, còn không có ga giường, trải ra là ngủ.

An Tri Thu lấy tập thơ vừa mua, liếc Nhiếp Nghĩa Xương đang hóng chuyện và Hàng Hướng Lỗi đang tựa tường nhắm mắt.

Anh cười nhạt:

“Nhà chúng tôi từ nhỏ sống chen chúc. Em gái tôi không được thương nhiều, xung quanh lại toàn người thích giẫm lên đầu bọn tôi. Nó nhạy cảm chút cũng phải thôi.

Còn nữa, lời của thanh niên trí thức Kỳ… cũng dễ khiến người ta nghĩ nhiều lắm.”

“Lại nữa, anh cuồng em gái.”

Nhiếp Nghĩa Xương cười ngượng.

Trong thôn, bùn đất và cây cối bao phủ khắp nơi; cửa nhà được che kín, cửa sổ đóng ván gỗ chống gió.

Nhưng cái lạnh thấm từ vách đất hun hút vẫn khiến người ta run rẩy. Vì vậy ai cũng cố chọn chỗ nằm càng xa tường càng tốt.

An Tri Hạ bôi một lớp dày kem chống đông lên mặt và hai tay, chỉ cởi áo khoác ngoài rồi lập tức chui ngay vào dưới chăn. Cô lôi ra hai túi cao su đựng nước ấm — một cái đặt ở khuỷu tay, một cái chèn dưới chân. Chiếc giường lạnh buốt dần ấm lên, hơi nóng phả ra khiến cô thở nhẹ một hơi khoan khoái, mi mắt cụp xuống rồi chìm ngay vào giấc ngủ.

Không có tivi, không có radio, càng chẳng có thứ gì để g.i.ế.c thời gian, cuộc sống nơi đây vốn quen nếp ngủ sớm dậy sớm.

Sáng hôm sau, An Tri Hạ lôi kéo anh trai chạy ba vòng quanh thôn, sau đó tập quyền vài bài. Đến lúc trở về, cả hai đều thở hồng hộc vì lạnh lẫn mệt.

Lúc này nhóm thanh niên trí thức vừa dậy rửa mặt. Lưu Nhất Nguyệt nghe tiếng động trong bếp, liền ló đầu ra hỏi:

“Các em đang nấu cơm à? Có cần chị phụ một tay không?”

An Tri Hạ liền lắc đầu:

“Không cần đâu ạ, ở nhà em cũng quen tay rồi, phiền chị làm gì.”

“Vậy được.” Lưu Nhất Nguyệt đáp, rồi đặt xửng hấp lên nồi cơm đang sôi, bỏ vào đó bốn cái bánh bao. Chị vừa làm vừa cười giải thích:

“Tần Đại Bằng với Đan Đằng toàn con trai, chẳng biết nấu nướng, thường ăn chung với nhà chị. Còn thanh niên trí thức Phí thì nhà túng thiếu, hai năm nay toàn tự nấu cơm.”

“Ba người ở nhóm thứ hai lại chẳng quen ăn ngũ cốc thô, nên kết nhóm ăn ở nhà thím Quế đối diện.”

An Tri Thu từ phòng bước ra, mang theo bát đũa và chút thức ăn. Vừa vào tới cửa, anh thấy năm người trong phòng đang quây quanh bếp nhỏ nấu mì — mì trắng, củ cải xanh bào sợi, tương đậu thơm nồng, thêm chút thịt khô thái hạt lựu. Hơi nóng bốc lên quyện thành mùi thơm khiến cái bụng ai nấy đều réo lên.

Mọi người ngồi đó, ánh mắt lúng túng khó xử. Dù sao tối qua bên phòng họ náo loạn một trận, làm Kỳ Vân Lan cũng khó xử không ít.

Ngược lại, Nhiếp Nghĩa Xương tươi cười bông đùa:

“Nhìn thanh niên trí thức Kỳ nấu ăn kìa, nếu tay nghề cậu ấy mà ngon thật thì chúng ta kết nhóm ăn chung luôn đi, khỏi làm phiền người dân trong thôn nữa, mọi người thấy sao?”

Trần Tư Khả lập tức liếc ngang:

“Cậu giỏi cứ tự nấu đi, lại muốn đẩy thêm việc cho người khác hả? Vân Lan đã có lòng tốt nấu cho mọi người ăn rồi, sao còn biến thành trách nhiệm của cậu ấy? Với lại người ta có muốn đâu.”

Không đợi đôi bên nói thêm, An Tri Thu đã vội vàng chen vào:

“Thôi nào, đang ăn mà mất vui thì không ngon đâu. Anh em tụi tôi chưa đói, mọi người cứ ăn đi.”

Anh nói rồi ôm đồ đi thẳng vào bếp, nhìn cô em gái với vẻ bất lực.

“Thật ra một mình em nấu riêng thì không sao đâu.”

Lưu Nhất Nguyệt hạ giọng nói bên tai An Tri Hạ.

“Hồi mới đến, tụi chị cũng ăn chung một nồi. Nhưng ở chung lâu, hoàn cảnh mỗi người mỗi khác, dễ mất lòng lắm. Sau này ai nấy đều tự tách ra.”

An Tri Hạ chỉ cười nhàn nhạt, không trả lời, mà quay sang hỏi anh trai:

“Anh muốn ăn gì? Mì sợi hay bánh rán?”

“Em làm gì anh ăn nấy.”

Nghe vậy, cô liền múc bột đổ vào chậu sứ, thêm nước nhào nhanh tay. Hai anh em ăn ít, nên cô làm rất gọn gàng. Song song đó, cô đun sẵn nồi cháo kê trên bếp lò còn trống.

Bạn thân kiếp trước là người dẫn chương trình nấu ăn, luôn kéo cô quay video làm món mới. Nhờ vậy mà cô — vốn chỉ là một kẻ trông bếp cho vui — lại thành nửa đầu bếp. Hơn nữa nguyên chủ cũng khéo tay, cho nên giờ làm gì cũng trơn tru.

Hôm trước khi đi trấn mua đồ, cô và anh trai tách nhau ra, thế nên cô đã kịp giấu rất nhiều thứ vào siêu thị trong không gian, đổi chai dầu lạc một lít thành mười cân bột mì, hạt kê, gạo… đủ dùng dài lâu.

Khi bột đã nhào xong, cô đổ từng miếng vào chảo dầu, hướng dẫn anh trai chỉnh lửa. Bánh rán vàng giòn, thơm phức; ăn kèm cháo kê đặc và củ cải muối giòn tan, hai anh em ngồi ăn mà lòng đều thấy ấm.

Cô còn chưa kịp quay đầu thì đã nghe một tiếng thở phì vì lạnh xen chút háo hức.

Ngoài cửa, một bé con đang đứng, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào trong nhà.