Thập Niên 70: Xuyên Thành Nàng Dâu Xinh Đẹp - 7

Ăn cơm xong, An Tri Thu và Dương Quýnh cùng đến nhà ông Mộc trong làng đặt tủ bát và rương.

An Tri Hạ thì trở về phòng đắp chăn bông cho ấm.

Nhân lúc trong phòng vắng người, cô lấy từ “siêu thị” ra một chiếc chăn lụa nặng bốn cân, tháo vỏ chăn và lớp lụa bên trong, trải đều chăn lụa lên giường đất. Sau đó lấy chỗ bông mới mua nhồi thêm, trải mỏng nhưng thêm được khoảng hai cân nữa, rồi ép phẳng xuống, may cố định lại bằng lớp vải bông xanh lót bên trên.

Việc này chẳng phải công việc gì tinh xảo, cô làm hai đường kim là xong. Chưa kịp hoàn thành thì bên ngoài sân đã vang tiếng xôn xao.

Hai anh em An Tri Thu loạng choạng đẩy chiếc xe chở đồ trở về. Mọi người lập tức chạy ra giúp một tay. Hai cái tủ một lớn một nhỏ có khóa được đặt vào phòng bếp, bốn chiếc rương gỗ lớn chia mỗi người một cái, còn mấy chiếc giỏ trúc thì được để bên góc nhà.

Vừa thu dọn xong, một người đàn ông tầm bốn mươi tuổi, dáng to khỏe, đẩy cánh cửa khép hờ bước vào, giọng vang lớn và nghiêm nghị:

“Mọi người đều đủ cả chứ? Tôi tới xem một chút, tiện thể nói rõ với mọi người chuyện đi săn mùa đông.”

“Đây là đồng chí Phương Hữu Vi, trưởng thôn của chúng tôi.”

Trịnh Lập Trí lập tức bước lên giới thiệu:

“Đây là các đồng chí An Tri Thu, An Tri Hạ, Dương Quýnh và Kỳ Vân Lan.”

Chào hỏi xong, mọi người mời trưởng thôn vào nhà chính.

“Hôm qua tối quá, tôi nghĩ mọi người vừa đói vừa mệt nên không đến làm phiền. Nói thật, điều kiện ở thôn chúng tôi có phải còn khó khăn hơn tưởng tượng của mọi người không?”

“Không khí nơi này trong lành, phòng ở cũng rộng rãi hơn thành phố rất nhiều. Buổi tối có giường đất để ngủ, cũng là nơi khiến người ta an tâm ở lại lâu dài.”

An Tri Thu mỉm cười. Với người ngoài, câu nói ấy nghe như lời khách sáo.

Nhưng vào tai An Tri Hạ, lại khiến lòng cô nghèn nghẹn.

Anh trai cô từ năm mười tuổi đã phải ngủ co ro trên băng ghế cứng, lạnh buốt mà vẫn phải chịu, thế mà vẫn lớn được hơn mét tám.

Nguyên chủ ỷ lại anh mà chưa từng nghĩ cho anh. Thế mà thiếu niên gầy gò ấy lại nâng niu nguyên chủ như tín ngưỡng sống… Cô không hiểu nổi.

“Đúng đấy ạ.” Dương Quýnh phụ họa:

“Chúng cháu ở thành phố nhìn thì có vẻ tốt, nhưng mấy chục mét vuông nhét cả một gia đình, đến xoay người còn chật, thật sự không thoải mái bằng nông thôn.”

Trưởng thôn gật đầu, vẻ hài lòng:

“Được vậy thì tốt. Nhưng xuống nông thôn vất vả không chỉ ở chỗ ăn mặc. Đến mùa xuân phải xuống ruộng làm việc, lúc đó mới là quan trọng.”

Trong lúc ông đang nói, Kỳ Vân Lan bưng tới một bát nước đường đỏ, dịu dàng cười:

“Trưởng thôn uống cho ấm người ạ, làm phiền bác phải đích thân tới đây rồi.”

“Không sao. Các đồng chí tới Hà Đường thì cũng như người trong thôn, tôi mà không sang một chuyến thì cũng áy náy.”

Trưởng thôn khoát tay, không uống ngay mà nghiêm giọng nói với tất cả:

“Mỗi lần có thanh niên trí thức mới tới, tôi đều nói trước. Làm được bao nhiêu thì chia lương bấy nhiêu, đừng mong dựa người khác. Dĩ nhiên, điều kiện nhà ai khá thì lại khác.”

Mọi người vội nghiêm túc gật đầu.

“Thôn chúng ta cách thị trấn hơn mười cây số, ít bị chuyện bên ngoài ảnh hưởng. Dân thôn chỉ biết làm ruộng, sống bình dị. Các đồng chí là người thành phố, được học hành đầy đủ, nhưng tuyệt đối không được mang mấy thói bên ngoài vào đây: hôm nay phê bình người này, ngày mai chống đối người kia, phá vỡ sự yên ổn của làng.”

“Trưởng thôn yên tâm ạ.”

Kỳ Vân Lan to gan đáp liền:

“Chúng cháu hưởng ứng lời kêu gọi của nhà nước, thật lòng xuống nông thôn làm việc. Nói thật, chúng cháu xuống đây cũng bởi không thích những chuyện kia, muốn tránh đi để sống yên ổn.”

Câu nói vừa dứt, cả phòng lập tức im bặt.

Thời buổi này nhạy cảm đến mức chỉ cần nói lệch nửa câu cũng có thể chuốc họa vào thân.

Ai cũng chỉ mong bịt kín miệng mình, vậy mà cô lại dám nói thẳng như thế.

Trong lòng An Tri Hạ càng dấy lên một cảm giác kỳ lạ.

“Tôi nói vậy cũng là nghĩ cho hơn trăm nóc nhà trong thôn. Dân mình quanh năm lấy trời làm lịch, chuyện va chạm vặt thường chẳng ai để bụng, cũng không cần giảng đạo lý cao siêu làm gì.”

Trưởng thôn kiên nhẫn giải thích, rồi giọng điệu bỗng đổi sang hòa hoãn, trên mặt lộ ý cười:

“Còn chuyện này mới là việc chính. Thôn ta núi rừng bọc kín, năm nào đến giữa tháng Chạp, dân thôn cũng tổ chức đi săn vài ngày. Một là để cầu năm mới mùa màng thuận hoà, hai là đề phòng sang xuân thú dữ đói mồi kéo xuống phá thôn.”

Đương nhiên, người tham gia săn không chỉ ghi mười điểm công như bình thường, mà phần thú rừng thu được cũng tính gấp đôi.

“Ngày mai phải lên núi, tôi qua đây để xác định nốt danh sách.”

Chuyện này hôm qua đã bàn trong bữa cơm. Đàn ông trai tráng nghe đến săn b.ắ.n thì ai nấy đều phấn khởi, háo hức xung phong. An Tri Hạ trong lòng cũng ngứa ngáy muốn đi, nhưng lý trí buộc cô phải giữ vẻ thận trọng của một cô gái thành phố mới xuống thôn. Chỉ đành đợi sau này rảnh rỗi rồi lén vào núi xem thử — biết đâu tìm được nguồn thịt dồi dào lâu dài.

Mọi người còn đang ríu rít bàn bạc, trưởng thôn đã nhanh chân bước đi, để mặc một đám người níu kéo phía sau.

Trời đã lên cao, ánh nắng dìu dịu rải xuống nền đất ấm. Kỳ Vân Lan đặt bát nước đường đỏ đã nguội xuống trước mặt Trịnh Giai Minh — thằng bé đang ngóng đến lòe cả mắt.

“Buổi trưa ăn gì đây?” Cô quay đầu cười hỏi mọi người.

“Hay rán bánh đi?” Trần Tư Khả lập tức nhớ đến đĩa bánh bột ngô vàng ươm buổi sáng, bụng như lập tức sôi lên:

“Làm nhiều chút cho nhóm đi săn mang theo, ba ngày chắc cũng cần dự trữ.”

Vài người dù không dư dả, nhưng đám Nhiếp Nghĩa Xương thì chẳng thiếu phiếu hàng, nên ai cũng gật đầu đồng ý.

“Được rồi.” Kỳ Vân Lan thu bát lại, vào phòng lấy nguyên liệu rồi đi thẳng vào bếp.

Lưu Nhất Nguyệt vẫn kiên trì đun nồi cháo loãng trên bếp lò, xửng bên trên hấp bánh bao ngũ cốc. Khác hôm thường là trên bàn có thêm một đĩa nhỏ thịt khô thái mỏng — coi như đãi khách.

Thấy trong bếp đã đông người, An Tri Hạ quay sang bảo anh trai:

“Lát nữa anh vo gạo nấu cơm nhé. Hôm qua em mua hai lạng thịt ba chỉ, vừa hay đem kho với khoai tây.”

“Được.” An Tri Thu gật đầu:

“Ăn xong anh với Dương Quýnh phải sang nhà ông Mộc trả xe. Ông ấy còn có một bộ bàn trang điểm với bàn đọc sách mới làm, vốn đặt làm của hồi môn cho người khác nhưng hôn sự hỏng, nên bán rẻ cho anh.”

An Tri Hạ nghe mà mắt sáng bừng, kéo áo anh trai:

“Bàn trang điểm để phòng em, anh dùng bàn đọc sách.”

“Ừ.”

An Tri Thu cười, nhớ ra:

“Hình như ông ấy còn cái giường bàn tinh xảo nữa, để anh khiêng về cho em.”

“Nếu được ở riêng thì tốt biết mấy…” An Tri Hạ thở dài, miệng nhỏ mím lại.

Anh trai gõ nhẹ lên trán cô:

“Chuyện gì cũng phải từng bước, không thể ăn một miếng mà no ngay được.”

Nói dăm ba câu xong, An Tri Hạ chợt nhớ mình chưa làm xong chăn bông, vội chạy về phòng.

Phí Tranh thấy cô đi vào, khoé môi cong cong. Cô mở rương, lấy ra một túi vải, xúc vài thìa mì xào sống, thêm ba thìa đường đỏ, rồi rót nửa bát nước nóng từ ấm tre. Hương ngũ cốc hoà với vị đường đỏ thơm ngậy lan khắp phòng.

Khuấy đều đến khi hỗn hợp sền sệt, Phí Tranh ngại ngùng nhìn An Tri Hạ đang cúi đầu khâu chăn, nhẹ giọng:

“Một mình chị ăn không hết. Mùa đông nhàn rỗi không tốn sức, chị quen ăn mì xào sống thế này cho ấm bụng. Thanh niên trí thức Tiểu An, em nếm thử không? Trong đó có bột mì, bột đậu, bột vừng, hạch đào, kiều mạch… thơm lắm, lại bổ nữa.”