Thập Niên 70: Xuyên Thành Nàng Dâu Xinh Đẹp - 8

An Tri Hạ mím môi, vừa cười vừa lắc đầu. Cô còn chưa kịp trả lời thì Trần Tư Khả đã đẩy cửa bước vào, giọng nhỏ nhưng bén như dao:

“Cậu khỏi mời, cô ấy không thích món mì xào bảo bối của cậu đâu. Bữa trưa người ta ăn cơm nóng với thịt chiên cơ mà. Cậu hào phóng cho người ta nếm thử, chứ không biết người ta có chịu cho cậu ăn chung không?”

Mặt Phí Tranh tái đi vì tức, chỉ cúi đầu húp cháo, không dám nói gì.

An Tri Hạ liếc cô ta, khóe môi nhếch lên lạnh lùng:

“Xấu xí.”

“Cô nói cái gì? Xấu xí?”

Trần Tư Khả như bị chạm đúng chỗ đau, lập tức xù lông lao tới trước mặt An Tri Hạ, gào toáng lên:

“Cô tự nhìn lại xem trong phòng còn ai xấu hơn cô? Mặt đỏ như m.ô.n.g khỉ còn bày đặt chê người khác?”

Thực ra dáng dấp cô ta chỉ bình thường: người không cao, ngũ quan chẳng có gì nổi bật, uống nước nhiều nên thịt hơi phì, ngoại trừ làn da trắng thì chẳng có điểm nào thật sự xinh đẹp. Cùng lắm thì người khác khen dễ thương.

Đây lại là điều cô ta tự ái nhất — bị nói trúng thì sao không phát điên?

“Tôi xấu?”

Tri Hạ chậc lưỡi:

“Xem ra thẩm mỹ của cô có vấn đề. Ngoài làn da nứt nẻ thì ngũ quan, dáng người của tôi chỗ nào không hợp mắt cô? Hay là tôi thấp hơn cô? Béo hơn cô?”

“Cô… cô…”

Trần Tư Khả giận run, mắt đỏ ngầu:

“Cô công kích cá nhân! Cô là người xấu, vừa tới đã phá hoại đoàn kết quần chúng! Chúng tôi không hoan nghênh cô! Cô từ đâu thì về đó đi!”

An Tri Hạ bỗng cúi đầu như định… c.ắ.n vào ngón tay cô ta một cái.

Động tác hù dọa khiến Trần Tư Khả giật nảy, lùi hẳn về sau.

Tri Hạ thong thả, chậm rãi nói:

“Cô chưa nghe câu này sao? Con người phải tự làm nhục mình rồi mới làm nhục được người khác. Tôi nói ‘xấu’ là nói cái thái độ và cái kiểu khiêu khích của cô, không phải nói mặt.”

Ánh mắt cô sắc như lưỡi dao:

“Đừng tưởng mình giỏi lắm mà coi ai cũng thấp kém. Chúng tôi không ăn của cô miếng nào, cũng chẳng nợ cô đồng nào, không cần nhìn sắc mặt ai để sống.”

“Và nữa—chúng tôi được phân xuống đây là lệnh từ sở thanh niên trí thức. Không phải cô nói một câu ‘không hoan nghênh’ là chúng tôi phải cuốn gói đâu.”

Cô khẽ nhún vai:

“Rảnh thì ra bếp phụ đi, kẻo lại bị người ta lợi dụng, bị bán rồi còn giúp người ta đếm tiền.”

Trần Tư Khả bị chặn đến nghẹn họng, chỉ biết thở hổn hển, rồi hầm hừ vung b.í.m tóc rời đi.

“Thanh niên trí thức Tiểu An…”

Phí Tranh gọi nhỏ, có phần lo lắng:

“Chúng ta cùng ở dưới một mái nhà, đấu đá với họ nhiều quá cũng không hay.”

Nhưng ánh mắt cô lại sáng lấp lánh — rõ ràng là đang vui vì có người dám nói thay mình.

An Tri Hạ cười nhạt:

“Em bị mẹ kế bắt nạt quen rồi, chịu đủ rồi. Cùng lắm thì bị đuổi đi thôi, vậy em cứ nói thẳng suy nghĩ của mình. Có mất gì đâu? Bị gì cũng chẳng thiệt.

Thay vì nói xấu sau lưng, còn không bằng nói thẳng ra, để người ta khỏi có cơ hội chèn ép mình.”

Phí Tranh hơi ngẩn ra, lẩm bẩm:

“Nói thì ai nói chẳng được… nhưng có mấy người dám làm như cậu?”

Không trả lời, An Tri Hạ cúi xuống tiếp tục may chăn bông.

Cho anh trai, cô dùng lớp lót xanh xám, bên ngoài là vải lanh xám, kèm thêm lớp bông dày và mềm. Khóa kéo ở thời này xấu, cô thay bằng mấy cái nút gỗ thô.

Cho mình, cô làm tấm chăn lót màu tím xám, bên ngoài là nền trắng in hoa tím, đơn giản mà ấm mắt.

Không cần cầu kỳ, đường may thô nhưng chắc. Kim chỉ đưa nhanh như gió, như người đã quen lao động chạy đua với thời gian.

Đến lúc bếp lò được thu dọn xong, hai chiếc chăn dài một mét tám, dày sáu cân, đẹp đẽ và ấm áp đã hoàn thành.

Cô trải chăn lên giường đất, phủ lớp ga màu tím xám lên trên, gấp chăn vuông vắn.

Gối kiều mạch cũng được bọc vỏ mới đồng màu.

Cuối cùng, cái “tổ” nhỏ của cô đã có dáng dấp t.ử tế, sạch sẽ và có hơi ấm của một cuộc đời mới.

Dưới ánh mắt đầy hâm mộ của Phí Tranh, An Tri Hạ ôm bộ chăn, gối và ga trải giường mới sang phòng bên cạnh. Giúp anh trai trải lại giường chiếu xong, hai anh em lại cùng nhau vào bếp chuẩn bị bữa trưa.

Không có nồi cơm điện tiện dụng, nhưng cơm nấu bếp củi lại thơm và ngọt hơn hẳn. Nghĩ anh trai sức ăn lớn, cô chưng riêng một nồi sứ nhỏ. Khoai tây được cô hầm nhừ, nước canh sánh đặc, hòa quyện mùi thịt thơm đến muốn nuốt lưỡi, chan lên bát cơm nóng mà ăn thì chỉ muốn ăn thêm.

Kèm theo một bát nước đường đỏ ấm bụng, hai anh em quyết tâm ăn đến căng mới thôi.

“Em gái, tài nấu ăn của em đúng là tuyệt thật.”

An Tri Thu xoa bụng, giọng cảm khái thật lòng:

“Còn ngon hơn cả bánh bao thịt mua ở nhà ga. Đây mới là cuộc sống con người nên sống chứ!”

Anh hưng phấn vỗ đùi:

“Ngày mai anh phải lấy sức một chút, tranh thủ săn được nhiều, tích trữ cho một năm dư dả!”

“Anh à, ngày mai đừng có dại mà xông lên đầu.”

An Tri Hạ nghiêm nghị dặn:

“Mùa đông dã thú trên núi hung lắm. Anh không có kinh nghiệm, cứ đi sau người ta, chạy việc vặt cho quen đã. Sang năm thể chất tốt lên rồi hãy buông tay buông chân cũng chưa muộn.”

Cô còn nhắc:

“Hình như mai có phiên chợ, để em xem có mua thêm ít thịt được không.”

“Yên tâm, anh trai em không ngốc.”

An Tri Thu cười, tự giác dọn rửa nồi niêu xoong chảo, dùng loại nước rửa chén không mùi không bọt trong siêu thị của cô.

Dọn dẹp xong, nồi nước nóng bên cạnh cũng sôi ùng ục. An Tri Hạ dùng mấy miếng gạc trắng nhúng nước nóng, áp lên mặt, tay, tai mình rồi ấn lên người anh trai. Miếng vải nóng dán lên da, vết nứt do gió lạnh vừa đau vừa ngứa.

Chườm mười phút, cô lại lau sạch, cẩn thận thoa một lớp kem chống đông dày.

“Anh là đàn ông con trai, chăm kỹ thế làm gì.”

An Tri Thu lầm bầm nhưng lòng thì ngọt lịm, mặc cho em gái làm gì thì làm.

“Em sau này phải đẹp đẽ chỉn chu, chẳng lẽ để có một ông anh trai lôi thôi lếch thếch đi bên cạnh sao?”

Anh bật cười:

“Anh biết em gái anh là người có lương tâm, không chê anh đâu.”

Rời khỏi căn nhà ngột ngạt kia, cả người anh như được sống lại. Nhìn em gái ngày càng linh hoạt, anh chỉ thấy vui đến khó tả.

Tiễn anh trai — người dễ xúc động nhất nhà — về phòng, An Tri Hạ lại bắt tay làm áo bông cho cả hai.

Ở hiện đại, từ lớp ba cô đã không còn mặc loại áo bông thủ công dày cộp này nữa, vậy mà giờ lại phải tự làm bằng tay.

Mẹ ruột nguyên chủ vốn là tiểu thư nhà giàu, khéo léo vô cùng, thêu thùa cái gì cũng đẹp như thật. Chỉ tiếc thời thế đổi thay, bà chỉ có thể giấu tài, làm một nữ công nhân bình thường trong xưởng may. Không cam lòng, bà lén dạy con gái tất cả những gì mình biết.

Đến lượt An Tri Hạ — từng là minh tinh, trên đường vào nghề cũng phải học không ít kỹ năng sống. Kết hợp trí nhớ của mình và của nguyên chủ, cộng thêm “siêu thị hack” cùng tầm nhìn vượt trước năm mươi năm, cô tin chỉ cần một trận gió đổi mới quét đến, mình nhất định có thể một bước lên mây.

Nghĩ thì nghĩ, giờ vẫn phải quay về hiện thực.

Cô lấy ra vải bông mềm kẻ caro xanh trắng làm lớp lót, vải bông xanh đậm làm lớp ngoài. Không cần đo vẽ phức tạp, cô trực tiếp cắt theo kích thước của anh trai. Bốn chiếc áo phao kiểu dáng lỗi thời bị cô “phá” để lấy lông vũ, chêm vào theo kiểu làm chăn bông.

Nhìn cô chăm chú cúi đầu, sau chưa đầy một giờ mà làm xong hai bộ áo bông dày dặn, Phí Tranh đứng bên há hốc miệng.

“Em đúng là giỏi thật…”

Cô ấy không nhịn được thốt lên.

“Mẹ em từng làm trong xưởng may quần áo, nên em học được chút mẹo thôi.”

An Tri Hạ xoa cổ đau mỏi, ngắm hai chiếc áo bông nhẹ mà ấm, trong lòng vô cùng hài lòng.