Thế Mạng - Chương 5

Hơn chín giờ tối, mụ Vương cũng đến. Mụ chống gậy đi một vòng quanh rạp tang, cuối cùng dừng lại nhìn chằm chằm vào chiếc vòng bạc trên tay tôi, cười khùng khục:

“Con bé này, đồ vật có đôi có cặp là biết nhận chủ nhất đấy. Đứa đeo nó trước đã xuống dưới rồi, mày còn đeo nữa, người dưới nước sẽ càng nhìn rõ mày hơn.”

Tôi ngước mắt nhìn mụ: “Lương Nguyệt năm xưa cũng bị các người nhận diện như thế mà dìm xuống sao?”

Nụ cười trên mặt mụ Vương lập tức đông cứng lại.

Trong lòng tôi tự khắc đã có câu trả lời.

Tôi không hỏi dồn nữa, chỉ giả vờ đi vào bếp bê ấm nước nóng, lúc đi qua phòng phía tây cố tình để lộ một góc của mấy trang “Sổ trả mạng” giấu trong n.g.ự.c áo cho chú hai đang đứng bên cửa sổ nhìn thấy.

Hơn mười giờ đêm, tôi lấy cớ ra ngoài hít thở không khí, một mình đi về phía hậu viện.

Ánh trăng chiếu xuống nền đất bùn bên bờ giếng, lạnh lẽo như một lớp sương giá. Vừa đi đến sát miệng giếng, bóng người phía sau đã đột ngột lao tới, bịt c.h.ặ.t miệng tôi từ phía sau.

“Đưa cuốn sổ danh sách đây cho tao.” Chú hai áp sát tai tôi, hơi thở dồn dập và nóng hổi, “Chỉ cần mày ngoan ngoãn thì sẽ bớt đau đớn hơn đấy.”

Sống lưng tôi lạnh toát, nhưng tôi vẫn chậm rãi giơ tay lên, chỉ về phía sau lưng chú.

“Chú quay đầu lại nhìn xem.”

11

Giây tiếp theo, mấy chiếc đèn pha công suất lớn tạm thời lắp trong sân đồng loạt bật sáng.

Ánh sáng trắng rực đến ch.ói mắt.

Chú hai đờ người ra tại chỗ, như thể bị đóng đinh xuống đất.

Từ bao giờ bên bờ giếng đã đứng đầy người: Trưởng thôn, mấy vị bô lão trong dòng họ, mẹ tôi, mụ Vương, hai cảnh sát và một trợ lý cảnh sát đang cầm camera hành trình chuyên dụng ghi hình. Trước cửa phòng phía tây, bà nội ngồi trên chiếc xe lăn, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội, đôi mắt đục ngầu nhìn xoáy vào chú hai.

Tạ Trầm đứng ở vị trí đầu tiên, chiếc điện thoại của anh đang phát loa ngoài, lặp đi lặp lại nửa đoạn ghi âm trước khi c.h.ế.t của chị tôi.

“Đi ư? Hôm nay không một ai đi được đâu.”

Nghe thấy giọng nói của chính mình phát ra, sắc mặt chú hai lập tức cắt không còn một giọt m.á.u.

Tôi vùng ra khỏi tay chú, nhìn chú trân trân: “Hai mươi năm trước, chú cũng ghì cháu xuống giếng như thế này phải không?”

Lúc đầu chú lắc đầu theo bản năng, sau đó ánh mắt chú dần trở nên điên dại.

“Tao không dìm mày xuống thì đứa c.h.ế.t sẽ là con trai tao!”

Lời này vừa thốt ra, cả sân bỗng chốc im phăng phắc.

Đến cả lời ngụy biện chú cũng không buồn nói nữa.

Tôi lại hỏi: “Còn Lương Nguyệt thì sao? Chị ấy cũng là để thế mạng cho con trai chú à?”

Tạ Trầm lập tức phát một đoạn ghi âm khác — đó là đoạn ghi âm anh đã âm thầm tìm mụ Vương để hỏi chuyện vào chiều tối nay.

Trong đoạn ghi âm, mụ Vương khóc lóc thú nhận rằng năm xưa mụ chỉ là người truyền lời cho bà cốt, nói “đứa bé gái ngoại tộc ở nhờ có lá số nhẹ nhất, không phạm đến người trong nhà”, rồi lừa Lương Nguyệt ra bờ giếng. Sau đó đứa trẻ có chạy trốn một lần, nhưng đến ngày hôm sau vẫn biến mất tăm.

Đoạn ghi âm vừa dứt, mụ Vương bủn rủn ngã quỵ xuống đất.

Cảnh sát bước lên một bước, đè vai giữ c.h.ặ.t lấy chú hai. Nhưng chú vẫn ra sức giãy giụa, mắt nhìn trừng trừng vào miệng giếng như thể thực sự có thứ gì đó đang đứng ở đó.

“Các người thì hiểu cái gì! Nợ không trả thì nhà họ Hứa sẽ tuyệt hậu! Thứ đó đã tìm đến con trai tao rồi —”

“Con trai ông bị viêm phổi tái phát liên tục là do biến chứng nhiễm trùng phổi sau khi đuối nước.” Tạ Trầm lạnh lùng ngắt lời, “Bệnh án của bệnh viện chúng tôi đã thu thập được rồi. Thứ ông nhìn thấy không phải là ma quỷ, mà là quả báo của chính ông thôi.”

Đúng lúc này, bà nội bỗng đập mạnh tay xuống tay vịn xe lăn, cổ họng phát ra những âm thanh ú ớ không rõ lời. Bà khó nhọc giơ tay lên chỉ về phía một khoảng đất sẫm màu bên cạnh giếng.

Nơi đó trông giống như vừa mới bị đào xới cách đây không lâu.

12

Cảnh sát lập tức phong tỏa khu đất đó, yêu cầu mọi người lùi lại phía sau.

Vài phút sau, dưới sự chứng kiến của camera hành trình đang hoạt động, các nhân viên kỹ thuật bắt đầu tiến hành đào xới. Đất mới đào lên chưa sâu lắm thì bên dưới đã lộ ra một mảnh vải màu đen đã mục nát.

Đào sâu xuống nữa, là những mẩu xương cốt nhỏ bé của một đứa trẻ.

Bên cạnh đó còn có một vạt áo bông màu đỏ, một chiếc khóa bạc đã rỉ sét nghiêm trọng và một b.í.m tóc đuôi sam buộc sợi chỉ đỏ đã cũ sờn.

Không có thủy quỷ nào cả.

Cũng chẳng có cái giếng tà môn nào hết.

Chỉ có một đứa trẻ mất tích suốt hai mươi hai năm qua, cuối cùng cũng được tìm thấy từ lòng đất sau hậu viện nhà họ Hứa.

Cổ họng tôi nghẹn đắng, l.ồ.ng n.g.ự.c thắt lại không thể đứng vững.

Tạ Trầm đỡ lấy tôi, cánh tay anh cứng đờ như đá. Anh nhìn chằm chằm vào những di cốt kia, ánh mắt lạnh lẽo đến đáng sợ.

“Lương Nguyệt không hề bỏ trốn.” Anh hạ thấp giọng, “Chị ấy đã chạy thoát được một lần, nhưng sau đó lại bị lôi kéo trở về.”

Hậu viện hoàn toàn hỗn loạn.

Những người vốn dĩ định dùng những từ ngữ như “lệ làng”, “hủ tục” để lấp l.i.ế.m đều im bặt. Bởi vì thứ nằm dưới lòng đất không phải là hủ tục, mà là một mạng người bằng xương bằng thịt.

Cũng chính lúc này, bố tôi trở về.

Người ông đầy bụi đất, ống quần và giày bám c.h.ặ.t bùn sình, trông như vừa bò ra từ một hốc núi nào đó. Nhìn thấy đống xương cốt và chiếc áo bông đỏ trên mặt đất, toàn thân ông cứng đờ ra như tượng.