Thiên Mệnh Trầm Luân – Đào Hoa Nhân Quả - C14

CHƯƠNG 14: LẦN ĐẦU GẶP

Kinh thành vào tiết giao mùa, nắng không còn gắt gỏng mà cứ nhàn nhạt, lười biếng trải dài trên những mái ngói rêu phong. Hôm nay là một ngày đặc biệt với phủ Định Nam Vương, bởi vì sau bao lần nài nỉ, cuối cùng tiểu thư Vân Hi cũng được phụ vương gật đầu cho phép ra ngoài phố dạo chơi. Dĩ nhiên, đi kèm với nàng là một toán hộ vệ tinh nhuệ cải trang thành thường dân và ba bốn nha hoàn thân tín, canh chừng nàng như canh chừng món bảo vật dễ vỡ nhất thế gian.

Bước chân nhỏ xíu của Vân Hi nhảy sáo trên mặt đường lát đá thanh. Đây là lần đầu tiên nàng thực sự đặt chân ra khỏi bốn bức tường cao ngất của vương phủ, rời xa cái mùi trầm hương quen thuộc để hít hà cái không khí náo nhiệt, nồng nặc mùi vị nhân gian. Nàng thấy cái gì cũng mới, cái gì cũng lạ. Từ sạp hàng bán tò he xanh đỏ, những xâu mứt hồ lô rực rỡ dưới nắng, đến tiếng rao lảnh lót của người bán hàng rong... tất cả đều khiến đôi mắt nàng sáng rực lên như chứa cả một bầu trời sao.

"Tiểu thư, người đi chậm thôi, kẻo lạc!" – Nha hoàn Xuân Nhi vừa thở hồng hộc vừa chạy theo, tay khệ nệ ôm đủ thứ đồ chơi mà Vân Hi vừa tiện tay chỉ.

Vân Hi chẳng thèm ngoái đầu lại, nàng bị thu hút bởi một con ngõ nhỏ nằm khuất sau dãy hàng quán sầm uất. Trong khi đường lớn đang rộn rã tiếng cười nói, thì từ trong con ngõ tối tăm ấy lại vọng ra những âm thanh ch.ói tai, đục ngầu sự tàn nhẫn.

"Đánh nó! Đánh c.h.ế.t cái thằng con phản tướng này đi!"

"Đồ xui xẻo! Mày sinh ra đã mang họa, sao không c.h.ế.t quách đi cho sạch đất kinh thành?"

Vân Hi khựng lại. Đôi chân nhỏ nhắn không tự chủ được mà bước về phía con ngõ ấy. Đám hộ vệ định ngăn cản, nhưng nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc đột ngột của nàng, họ đành im lặng, giữ một khoảng cách an toàn rồi bám theo.

Trong con ngõ tối, bùn đất sau trận mưa đêm trước vẫn còn lầy lội. Một đám trẻ con nhà giàu, áo quần tươm tất, đang tụ lại thành một vòng tròn. Đứa cầm gậy, đứa cầm đá, chúng vừa c.h.ử.i bới vừa lao vào đ.ấ.m đá một cái bóng nhỏ bé đang cuộn tròn dưới đất.

Vân Hi đứng ở đầu ngõ, bàn tay nhỏ xíu nắm c.h.ặ.t lấy vạt váy lụa. Nàng nhìn thấy đứa trẻ bị đ.á.n.h. Hắn nhỏ lắm, có lẽ cũng chỉ bằng tuổi nàng, nhưng bộ quần áo trên người hắn rách rưới đến mức không còn ra hình thù, để lộ ra những mảng da thịt xanh xao, tím tái vì đòn roi. Những vết thương mới chồng lên vết thương cũ, m.á.u hòa lẫn với bùn đất bết lại trên mái tóc rối bù.

Điều kỳ lạ là, dù bị đ.á.n.h đau đến mức cơ thể run lên bần bật, đứa trẻ ấy không hề khóc. Không một tiếng van xin, không một giọt nước mắt. Hắn chỉ im lặng c.ắ.n c.h.ặ.t răng, dùng đôi tay gầy guộc ôm lấy đầu, chịu đựng cơn mưa đòn nhắm vào mình như một thói quen đau đớn.

"Dừng tay lại!"

Giọng của Vân Hi không lớn, nhưng nó trong trẻo và mang theo một uy quyền bẩm sinh khiến đám trẻ kia giật mình khựng lại. Chúng quay đầu, thấy một cô bé xinh đẹp như tiên giáng trần, mặc váy lụa lộng lẫy, đằng sau lại có đám người hầu cao lớn lực lưỡng, thì lập tức sợ hãi tản ra.

"Đồ tiểu thư rỗi hơi! Coi chừng bị ám quẻ đó!" – Một đứa trẻ lớn nhất đám hậm hực ném hòn đá xuống đất rồi kéo cả bọn chạy mất hút.

Ngõ nhỏ trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng gió rít qua kẽ tường và hơi thở nặng nề của đứa trẻ dưới đất. Vân Hi chậm rãi bước tới. Nha hoàn Xuân Nhi hoảng hốt kéo tay nàng: "Tiểu thư, đừng lại gần, dơ bẩn lắm..."

Vân Hi gạt tay nha hoàn ra. Nàng tiến lại gần, cúi xuống nhìn đứa trẻ đang nằm trong vũng bùn.

Cái bóng nhỏ bé ấy khẽ cử động. Hắn từ từ buông tay khỏi đầu, chống tay xuống đất để ngồi dậy một cách khó khăn. Mỗi cử động của hắn đều kéo theo những vết thương rách miệng, đau đớn thấu tận tâm can. Hắn hất mái tóc bết bát sang một bên, để lộ khuôn mặt nhem nhuốc bùn đất nhưng đường nét lại vô cùng cương nghị.

Và rồi, hắn ngẩng đầu lên.

Vào giây phút ấy, thời gian như ngừng trôi. Không gian chật hẹp của con ngõ tối bỗng chốc như tan biến, nhường chỗ cho một sự kết nối tâm linh mãnh liệt vượt qua cả ngàn năm luân hồi.

Ánh mắt của đứa trẻ đó lạnh lẽo như băng tuyết trên đỉnh Bất Chu, nhưng sâu thẳm trong đồng t.ử lại rực cháy một ngọn lửa bất khuất. Đó không phải là ánh mắt của một đứa trẻ ba tuổi bình thường, mà là ánh mắt của kẻ đã từng đi qua cõi c.h.ế.t, của kẻ mang theo một lời thề khắc cốt ghi tâm.

Ánh mắt ấy... bỗng chạm vào Vân Hi.

Một cơn địa chấn vô hình nổ tung trong tâm thức nàng. Vân Hi cảm thấy l.ồ.ng n.g.ự.c mình đau thắt lại, vết bớt hình cánh hoa đào trên cổ tay đột ngột nóng ran như bị lửa thiêu. Nàng không biết hắn là ai, nàng cũng không biết tại sao tim mình lại đau đến thế khi nhìn thấy hắn bị thương. Chỉ là, một cảm giác quen thuộc đến nghẹt thở ập tới, khiến nàng bất giác đưa tay ra, muốn lau đi vệt m.á.u trên khóe môi hắn.

Hai linh hồn, một người đứng giữa hào quang của vương phủ, một người nằm trong bùn đen của sự ruồng rẫy. Họ nhìn nhau, giữa nhân gian đầy rẫy hận thù, và nhận ra một điều gì đó mà ngôn ngữ không thể diễn tả nổi.

Trường An nhìn cô bé trước mặt. Hắn vốn ghét tất cả những kẻ giàu có, ghét cái vẻ cao ngạo của đám người quyền quý. Nhưng khi nhìn vào đôi mắt trong veo đầy lo lắng của Vân Hi, sự cảnh giác trong hắn bỗng chốc tan rã. Một ký ức mơ hồ về bóng áo trắng, về mùi hương hoa đào thanh nhạt chợt hiện lên rồi biến mất nhanh như tia chớp.

Hắn không biết rằng, đây chính là người giữ mệnh đã đ.á.n.h đổi tất cả để hắn được sống. Hắn cũng không biết rằng, cuộc gặp gỡ này chính là mở đầu cho một kiếp người đầy m.á.u và nước mắt mà Thiên Đạo đã dày công sắp đặt.

Trường An khẽ mấp máy môi, nhưng vết thương đau nhức khiến hắn không thốt nên lời. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn nàng, nhìn vị cứu tinh nhỏ bé vừa xuất hiện như một phép màu giữa cuộc đời tối tăm của mình.

Định mệnh đã bắt đầu quay vòng. Sợi tơ mệnh màu vàng kim và lưỡi kiếm màu đen trên vai hắn, cuối cùng đã chạm vào nhau lần đầu tiên dưới hình hài của hai đứa trẻ tội nghiệp.

"Ngươi... có đau không?" – Vân Hi hỏi khẽ, giọng nàng run rẩy.

Đứa trẻ ấy vẫn không trả lời. Hắn chỉ nhìn nàng, một cái nhìn sâu thẳm như muốn khắc sâu bóng dáng nàng vào tận cốt tủy, để dù có c.h.ế.t đi một lần nữa, hắn cũng sẽ không bao giờ quên được người đã xuất hiện trong con ngõ nhỏ chiều hôm ấy.