Thiên Mệnh Trầm Luân – Đào Hoa Nhân Quả - C16

CHƯƠNG 16: NGƯỜI KHÔNG NÊN XUẤT HIỆN

Cái nắng quái chiều hôm ấy như bị bóp nghẹt giữa hai bức tường vôi xám xịt của con ngõ nhỏ. Không gian vốn dĩ chỉ toàn tiếng c.h.ử.i bới thô thiển và tiếng đòn roi va chạm vào da thịt bỗng chốc rơi vào một sự im lặng đến đáng sợ. Một sự im lặng khiến người ta phải nín thở, như thể không khí vừa bị rút cạn sau một câu nói.

“Dừng lại.”

Giọng nói ấy không lớn, vẫn còn vương nét non nớt của một đứa trẻ mới lên ba lên bốn, nhưng cái uy quyền ẩn chứa trong đó lại sắt đá đến lạ lùng. Nó không phải là kiểu quát tháo của kẻ bề trên cậy thế, mà là cái giọng điệu của một kẻ sinh ra đã đứng trên đỉnh cao, coi việc ra lệnh là một lẽ tự nhiên như hơi thở.

Tất cả đám trẻ con đang vây quanh Trường An đồng loạt quay đầu lại.

Bọn chúng ngẩn người. Đại Hổ – thằng nhóc vừa rồi còn hung hăng cầm hòn đá định đập xuống – bỗng cảm thấy tay mình run lên bần bật. Hòn đá trên tay nó rơi bịch xuống vũng bùn, b.ắ.n tung tóe lên đôi giày lấm lem.

Ở đầu ngõ, giữa ánh hoàng hôn nhạt nhòa đang đổ bóng dài, một bóng dáng nhỏ bé đang chậm rãi bước tới. Vân Hi đứng đó, trông nàng lạc lõng một cách kỳ dị giữa cái đống đổ nát và hôi hám này. Y phục nàng mặc là loại lụa thiên tằm quý giá nhất, màu tím nhạt tựa như ráng chiều, mỗi nếp váy đều thêu kim tuyến lấp lánh. Trên cổ nàng đeo một chiếc khóa trường thọ bằng vàng ròng chạm trổ tinh xảo, tỏa ra thứ ánh sáng nhàn nhạt đối lập hoàn toàn với cái màu đen kịt của bùn đất xung quanh.

Nha hoàn Xuân Nhi hốt hoảng chạy theo sau, tay túm c.h.ặ.t lấy vạt áo tiểu thư, mặt cắt không còn giọt m.á.u: “Tiểu thư! Người không thể vào đó! Chỗ này... chỗ này bẩn thỉu lắm, vương gia mà biết thì nô tỳ c.h.ế.t mất!”

Vân Hi không hề nghe thấy. Hay đúng hơn, nàng chẳng thầm để tâm. Đôi mắt trong veo của nàng chỉ dán c.h.ặ.t vào đứa trẻ đang nằm co quắp dưới đất. Bước chân nàng vẫn bước tiếp trên mặt đường lầy lội. Đôi hài thêu hoa đào xinh xắn vốn dĩ chỉ nên dẫm trên t.h.ả.m nhung hay gạch ngọc, giờ đây đã lấm lem bùn đất, nhưng nàng dường như chẳng hề thấy khó chịu.

Đám trẻ con nhà giàu kia đứng sững lại như những pho tượng đá. Bọn chúng nhìn bộ y phục của Vân Hi, nhìn cái khí chất thanh tao thoát tục tỏa ra từ nàng, rồi lại nhìn đám hộ vệ cao lớn, lừng lững đang đứng chặn ở đầu ngõ với ánh mắt sắc lẹm. Đứa nào đứa nấy tim đập chân run. Ở kinh thành này, kẻ có thể ăn mặc như thế này, đi lại với tùy tùng như thế này, chỉ có thể là người của vương phủ hoặc hoàng tộc.

Một đứa trẻ trong đám, vốn là con nhà quan nhỏ, lắp bắp mãi mới thốt nên lời:

“Ti... tiểu thư... Người... người là ai?”

Vân Hi không trả lời. Nàng dừng lại cách Đại Hổ ba bước chân. Ánh mắt nàng từ tốn lướt qua gương mặt hống hách giờ đã trở nên xám ngoét của nó. Chỉ là một cái nhìn thản nhiên, nhưng lại khiến Đại Hổ cảm thấy như có một lưỡi kiếm lạnh ngắt vừa lướt qua cổ mình. Nó lùi lại một bước, rồi hai bước, cuối cùng là ngã ngồi xuống vũng nước bẩn.

“Cút.”

Vân Hi chỉ thốt ra một chữ duy nhất. Thanh âm trong trẻo như tiếng khánh ngọc va vào nhau, nhưng lại lạnh lùng đến mức khiến đám trẻ kia rùng mình.

Chẳng đợi đến câu thứ hai, đám nhóc vừa rồi còn hung hăng như hổ đói lập tức vắt chân lên cổ mà chạy. Đứa nọ dẫm lên chân đứa kia, xô đẩy nhau thoát khỏi con ngõ tối tăm như thể vừa gặp phải ôn thần. Bọn chúng biết rõ, có những người mà chỉ cần nhìn qua trang phục thôi cũng đủ hiểu rằng đó là những nhân vật mà cả dòng họ chúng cũng không đắc tội nổi.

Con ngõ trở lại sự tĩnh lặng, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề của Trường An và tiếng gió rít qua kẽ tường.

Vân Hi chậm rãi tiến lại gần. Nàng cúi xuống, tà váy lụa quý giá cứ thế quyệt vào vũng bùn đen ngòm, nhưng nàng không hề nhíu mày. Nàng nhìn đứa trẻ đang nằm đó.

Hắn t.h.ả.m hại quá. Một cánh tay rũ xuống, bộ quần áo rách nát thấm đẫm m.á.u tươi và nước bẩn. Khuôn mặt hắn nhem nhuốc, chỉ còn đôi mắt là vẫn rực cháy một ngọn lửa bướng bỉnh, không chịu khuất phục. Hắn nhìn nàng, hơi thở đứt quãng, nhưng sống lưng vẫn cố gắng gồng lên, không chịu để đầu gối chạm đất hoàn toàn.

Trường An nhìn cô bé trước mặt. Hắn thấy nàng rực rỡ quá, rực rỡ đến mức khiến đôi mắt đang sưng húp của hắn thấy nhức nhối. Hắn không hiểu tại sao một người như nàng lại xuất hiện ở đây. Nàng không nên xuất hiện. Nơi này là bùn đen, là vực thẳm, còn nàng là mây trên cao, là ánh sáng. Sự hiện diện của nàng giống như một lời nhạo báng đối với sự t.h.ả.m hại của hắn.

Thế nhưng, khi nhìn thấy vạt váy lụa tím của nàng bị bùn đất làm bẩn, trong lòng Trường An bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Hắn muốn bảo nàng đi đi, đừng để cái nơi dơ bẩn này ám vào người, nhưng cổ họng héo khô không thốt ra được nửa lời.

Vân Hi đưa tay ra, định chạm vào vết thương trên trán hắn. Bàn tay nàng trắng nõn, nhỏ bé, đối lập hoàn toàn với bàn tay đầy vết chai sần và bùn đất của Trường An.

“Tiểu thư! Đừng!” Xuân Nhi rú lên, vội vàng lao tới ngăn cản. “Hắn là kẻ mang họa, là con của phản thần! Người không được chạm vào kẻ dơ bẩn này!”

Bàn tay Vân Hi khựng lại giữa không trung.

Ánh mắt nàng bỗng chốc trở nên thâm trầm. Nàng nhìn Trường An, nhìn cái cách hắn c.ắ.n c.h.ặ.t răng để không bật ra tiếng rên rỉ, nhìn cái cách hắn nhìn nàng – một cái nhìn đầy sự phòng bị nhưng cũng đầy sự khao khát mơ hồ.

Lần đầu tiên trong ba năm tồn tại ở kiếp này, Vân Hi cảm thấy khó chịu.

Cái cảm giác khó chịu này không phải vì mùi hôi thối của con ngõ, không phải vì đôi hài thêu đã hỏng, cũng không phải vì lời cảnh báo của nha hoàn. Đó là một nỗi đau thắt lại từ sâu trong l.ồ.ng n.g.ự.c, một sự bức bối không tên khi thấy một linh hồn kiêu hãnh như thế này lại bị vùi dập dưới vũng bùn.

Nàng cảm thấy như chính mình cũng đang bị thương. Vết bớt hình hoa đào trên cổ tay nàng nóng ran, tỏa ra một thứ hơi ấm đau đớn, thúc giục nàng làm một điều gì đó điên rồ.

Vân Hi nhìn Trường An, đôi môi nhỏ nhắn khẽ mấp máy. Nàng nhận ra một sự thật cay đắng: Nàng không hề thấy hắn dơ bẩn. Nàng chỉ thấy lòng mình đau đến không thở nổi. Một người như hắn, vốn dĩ không nên nằm ở đây. Và một người như nàng, vốn dĩ... không nên nhìn thấy cảnh này.

Vì một khi đã nhìn thấy, nàng biết mình sẽ không bao giờ có thể quay lại làm một tiểu thư vô ưu vô lo như trước được nữa.

Hai đứa trẻ nhìn nhau giữa bóng chiều tà, giữa lằn ranh của vinh hoa và nhục nhã, giữa sự sắp đặt tàn nhẫn của trời xanh. Định mệnh đã chính thức bắt đầu ván cờ của nó, và nước đi đầu tiên đã khiến trái tim của người giữ mệnh rớm m.á.u.

Vân Hi lặng lẽ rút từ trong tay áo ra một chiếc khăn lụa thêu hoa nhài, nhẹ nhàng đặt vào bàn tay đầy bùn đất của Trường An. Chiếc khăn trắng tinh khôi rơi vào tay hắn, trông thật lạc lõng giữa đống đổ nát.

Nàng không nói lời nào, xoay người bước đi. Bóng dáng tím nhạt nhòa vào màn đêm đang buông xuống, để lại Trường An đứng ngơ ngác giữa ngõ tối, đôi tay siết c.h.ặ.t chiếc khăn lụa còn vương hơi ấm và mùi hương hoa nhài thanh tao.

Ở một nơi nào đó trên cao xanh, sợi tơ mệnh mang tên Huyền Uyên đột ngột rực lên một sắc màu kỳ dị, báo hiệu cho một kiếp người không lối thoát đã bắt đầu chuyển động.