Thiên Mệnh Trầm Luân – Đào Hoa Nhân Quả - C17

CHƯƠNG 17: TẠI SAO

Hoàng hôn ở kinh thành tựa như một vệt m.á.u loang lổ bị ai đó vô tình hắt lên nền trời xám xịt của những ngày cuối xuân. Ánh sáng vàng vọt, yếu ớt của buổi chiều tà len lỏi qua những mái ngói rêu phong, đổ bóng dài dằng dặc vào con ngõ nhỏ phía Nam. Cái không khí ở đây lúc nào cũng đặc quánh mùi ẩm mốc, mùi rác rưởi ứ đọng và cả cái mùi của sự nghèo khổ cùng cực, nhưng hôm nay, nó còn nồng nặc thêm một mùi vị tanh nồng khác: mùi của m.á.u tươi vừa mới đổ xuống lòng đất.

Vân Hi đứng đó, bất động dưới chân tường vôi bong tróc. Đôi mắt nàng vốn dĩ chỉ quen nhìn thấy những vườn hoa rực rỡ, những chén trà ngọc bích và những nụ cười cung kính của kẻ hầu người hạ, nay lại phải thu vào tầm mắt một cảnh tượng trần trụi đến gai người.

Nàng nhìn Đại Hổ – một thằng nhóc lớn hơn nàng vài tuổi, khuôn mặt phì nộn đang đỏ gay vì phấn khích quá độ. Nàng nhìn đám trẻ con tay lăm lăm gậy gộc, đá sỏi xung quanh. Chúng vừa cười vừa hò hét, ánh mắt rực lên thứ khoái cảm ác độc khi thấy kẻ khác bị chà đạp. Và cuối cùng, nàng nhìn xuống đứa trẻ đang nằm co quắp dưới vũng bùn đen ngòm kia.

Hắn nhỏ bé, gầy guộc đến đáng thương. Những vết bầm tím loang lổ trên làn da xanh xao, m.á.u từ khóe môi chảy ra, trộn lẫn với bùn đất bết vào mái tóc rối bù. Cảnh tượng ấy giống như một nhát d.a.o đ.â.m thẳng vào trái tim non nớt của Vân Hi, khiến nàng thấy khó thở.

Nàng không hiểu. Thật sự không hiểu nổi. Tại sao?

Vân Hi tiến lên một bước, đôi hài thêu tinh xảo dẫm lên lớp bùn nhão nhoét, tiếng lụa là ma sát nhẹ nhàng giữa không gian đầy mùi bạo lực. Giọng nàng vang lên, không cao, nhưng trong trẻo và lạnh lẽo lạ kỳ:

"Các ngươi... đ.á.n.h hắn làm gì?"

Câu hỏi ấy tựa như một gáo nước lạnh tạt vào đám trẻ đang hăng m.á.u. Tiếng hò hét bỗng chốc khựng lại. Đại Hổ quay đầu lại, nhìn thấy một tiểu thư lộng lẫy như tiên nhỏ đứng giữa ngõ tối thì thoáng chút sững sờ. Nhưng cái thói hống hách đã ăn sâu vào m.á.u, cộng thêm sự cổ vũ của đám đàn em, nó lập tức lấy lại vẻ hung tợn, hất hàm đáp:

"Vì hắn là con của phản tướng! Đánh hắn là thay trời hành đạo, là chuyện hiển nhiên ở cái kinh thành này!"

"Đúng thế!" – Một đứa trẻ khác thêm vào, giọng đầy vẻ căm phẫn vay mượn từ người lớn. "Cha hắn là kẻ bán nước cầu vinh, hại c.h.ế.t không biết bao nhiêu tướng sĩ ở biên thùy. Loại nòi giống phản tặc như hắn, sinh ra đã là một cái tội rồi. Đánh c.h.ế.t hắn cũng chẳng ai thương đâu!"

"Phản tướng? Phản quốc?"

Vân Hi lẩm bẩm lại những từ ngữ ấy. Trong đầu óc của một cô bé ba tuổi như nàng, những khái niệm chính trị, những thù hận vương triều ấy giống như một màn sương mù dày đặc, xa lạ và vô nghĩa. Nàng chẳng biết phụ thân của đứa trẻ này là ai, càng chẳng biết ông ta đã làm gì để bị gọi là kẻ bán nước.

Nhưng nàng nhìn thấy. Nàng nhìn thấy thực tại ngay trước mắt mình.

Nàng thấy một con người đang đau đớn. Nàng thấy những vết roi rỉ m.á.u trên tấm lưng trần gầy guộc kia. Nàng thấy hơi thở đứt quãng và đôi bàn tay đang run rẩy bấu c.h.ặ.t vào mặt đất của hắn.

Vết bớt hình cánh hoa đào trên cổ tay trái của Vân Hi bỗng nhiên nóng rực lên, như một thanh sắt nung đỏ áp vào da thịt. Một luồng cảm xúc u uất, xót xa từ một kiếp nào đó xa xôi bỗng dội về, khiến trái tim nàng thắt lại từng cơn. Nàng cảm thấy như chính mình mới là người đang nằm dưới đất kia, chính mình mới là người đang hứng chịu những cú đá tàn nhẫn của đám trẻ kia.

Tại sao một cái danh xưng "con của phản tướng" lại có thể trở thành cái lý do để người ta chà đạp lên một sinh linh một cách tàn bạo đến thế?

Nha hoàn Xuân Nhi đứng đằng sau, mặt cắt không còn hạt m.á.u, vội vàng lao tới túm c.h.ặ.t lấy tay áo Vân Hi, giọng run bần bật vì sợ hãi: "Tiểu thư, chúng ta đi thôi! Đừng dính dáng đến loại người này. Vương gia mà biết người ở gần một kẻ mang danh phản tặc, chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình mất. Hắn... hắn là quỷ vận rủi đấy, người không nghe thấy bọn trẻ nói sao? Cha hắn đáng tội thiên đao vạn quả, hắn sống đến giờ đã là phúc lớn rồi!"

Vân Hi không hề quay đầu lại. Nàng cảm nhận được cái lực kéo của Xuân Nhi, nhưng đôi chân nàng như mọc rễ xuống đất. Nàng nhìn chăm chằm vào Trường An. Đứa trẻ ấy cũng đang nhìn nàng. Đôi mắt hắn không có lấy một giọt nước mắt, chỉ có một sự lạnh lẽo, bướng bỉnh và một niềm kiêu hãnh đến điên cuồng. Hắn giống như một con sói nhỏ bị dồn vào đường cùng, dù sắp c.h.ế.t vẫn muốn nhe răng nanh để bảo vệ chút tôn nghiêm cuối cùng của mình. Hắn không cần nàng thương hại, hắn cũng chẳng cần nàng cứu.

Nhưng Vân Hi biết mình không thể đi. Nàng không thể quay lưng lại với cái cảm giác đang gào thét trong l.ồ.ng n.g.ự.c mình.

"Dừng lại đi." – Nàng nói lần nữa, giọng đã mang theo sự kiên quyết không thể lay chuyển.

Đại Hổ thấy Vân Hi vẫn lì lợm đứng đó, lại còn được sự ngăn cản của nha hoàn, nó tưởng nàng cũng chỉ là một tiểu thư rỗi hơi, yếu đuối. Nó nhe răng cười ác độc, nhặt một viên đá to bằng nắm tay, sần sùi và sắc cạnh, giơ cao lên định giáng thẳng xuống bàn tay của Trường An đang chống trên mặt đất.

"Đã là giống phản tặc thì không nên có tay để cầm kiếm, cũng chẳng nên có chân để đứng thẳng. Để tao giúp nó một tay!"

Viên đá vung lên, mang theo tất cả sự tàn nhẫn của một đứa trẻ bị tiêm nhiễm hận thù. Trong khoảnh khắc ấy, không gian như ngưng đọng lại. Tiếng gió rít qua kẽ tường bỗng trở nên ch.ói tai, và mùi tanh của m.á.u như càng nồng nặc hơn.

"TA NÓI DỪNG LẠI!"

Vân Hi thét lên. Một tiếng thét non nớt nhưng mang theo một uy lực vô hình, một luồng khí tức thoát tục và áp chế đến mức khiến Đại Hổ sững sờ. Viên đá trên tay nó khựng lại ngay giữa không trung, cách bàn tay của Trường An chỉ vài tấc.

Vân Hi băng qua vũng bùn, tà váy lụa tím thêu chỉ bạc quý giá cứ thế quyệt vào lớp đất bẩn thỉu, lấm lem hết cả. Nàng đứng chắn ngang trước mặt Trường An, thân hình nhỏ bé đối diện với đám trẻ to lớn hơn mình.

Nàng nhìn thẳng vào mắt Đại Hổ. Đôi mắt nàng lúc này không còn sự ngây thơ của một đứa trẻ, mà thâm trầm và đáng sợ như một vực thẳm. Luồng khí tức từ người giữ mệnh bấy lâu nay ẩn giấu, bỗng chốc thoát ra một phần nhỏ, đủ để khiến đám trẻ con đứng quanh đó cảm thấy chân tay rủn ra, tim đập thình thịch như gặp phải thiên địch.

"Các ngươi nói hắn đáng c.h.ế.t vì cha hắn là phản tướng?" – Giọng Vân Hi nhỏ lại, nhưng lại lạnh thấu xương tủy. "Vậy ta hỏi ngươi, hắn đã làm gì sai? Hắn đã cầm kiếm g.i.ế.c người chưa? Hắn đã bán nước chưa? Hay hắn chỉ là một đứa trẻ đang đói đến mức phải nhặt bánh vụn của các ngươi?"

Đại Hổ lắp bắp: "Thì... thì người ta bảo thế... Cha hắn là tội nhân, thì hắn cũng là tội nhân..."

"Trời xanh có mắt, ai làm nấy chịu." – Vân Hi cắt lời, lời lẽ già dặn đến mức khiến nha hoàn Xuân Nhi phải trợn tròn mắt kinh ngạc. "Nếu các ngươi còn dám động vào hắn một cái, ta sẽ bảo phụ vương ta bắt tất cả các ngươi lại. Phụ vương ta là Định Nam Vương, lời ông ấy nói chắc chắn có giá trị hơn lời của cha mẹ các ngươi!"

Cái danh "Định Nam Vương" vừa thốt ra như một đạo sấm sét giáng thẳng vào đầu đám trẻ. Ở kinh thành này, ai mà chẳng biết Định Nam Vương là vị vương gia nắm giữ binh quyền, tính tình nghiêm nghị, một tay che trời. Con cái của họ, dù có ngang ngược đến đâu, cũng không bao giờ dám đắc tội với người của vương phủ.

Đại Hổ run b.ắ.n người, viên đá trên tay rơi bịch xuống vũng bùn, b.ắ.n tung tóe lên mặt nó nhưng nó chẳng dám lau. Đám trẻ xung quanh cũng sợ đến mức mặt cắt không còn giọt m.á.u, đứa nọ nhìn đứa kia, rồi chẳng ai bảo ai, chúng đồng loạt quay đầu bỏ chạy bán sống bán c.h.ế.t khỏi con ngõ tối.

Con ngõ chỉ còn lại sự yên tĩnh đến rợn người.

Vân Hi thở dốc, l.ồ.ng n.g.ự.c nhỏ phập phồng. Nàng từ từ quay lại, nhìn đứa trẻ đang nằm dưới đất. Trường An vẫn nhìn nàng, đôi mắt hắn lúc này không còn lạnh lẽo như trước, mà hiện lên một sự hoang mang tột độ. Hắn không hiểu tại sao cô bé này lại cứu mình, lại càng không hiểu tại sao khi nhìn thấy nàng, cái vết bớt hình lưỡi kiếm trên vai hắn lại thôi thúc hắn muốn đứng dậy, muốn che chở ngược lại cho nàng.

Hai đứa trẻ nhìn nhau giữa đống đổ nát của nhân gian. Một người là mây trên cao, một người là bùn dưới đất, nhưng vào phút giây này, định mệnh đã dùng m.á.u và sự phản kháng để buộc c.h.ặ.t họ lại với nhau.

Vân Hi khẽ đưa tay ra, chiếc khăn lụa trắng muốt vẫn còn vương mùi hoa nhài thanh tao. Nàng im lặng đặt nó vào bàn tay nhem nhuốc của hắn.

Nàng chẳng biết "phản tướng" là gì, nàng chỉ biết rằng từ hôm nay, cuộc đời nàng đã có thêm một cái "Tại sao" to lớn, và cái "Tại sao" đó, mang tên Trường An.