Thiên Mệnh Trầm Luân – Đào Hoa Nhân Quả - C18

CHƯƠNG 18: BẢO VỆ

Cái uy của hai chữ "Định Nam Vương" giống như một tảng đá nghìn cân, đè bạt đi tất cả sự hung hăng, ác độc của đám trẻ con khu phố phía Nam. Tiếng bước chân rầm rập của chúng chạy khỏi con ngõ xa dần, chỉ còn lại những tiếng va quẹt của gậy gộc vào tường vôi và tiếng thở dốc đầy sợ hãi. Sự tĩnh lặng trở lại, nhưng là một thứ sự tĩnh lặng đặc quánh, nồng nặc mùi m.á.u, mùi bùn đất và mùi của một định mệnh vừa mới bị cưỡng ép xoay chuyển.

Vân Hi vẫn đứng đó, thân hình nhỏ bé đứng vững giữa vũng bùn lầy lội. Tà váy lụa thiên tằm màu tím nhạt, món đồ quý giá mà các phu nhân trong kinh thành phải ao ước, giờ đây đã lấm lem những vệt bùn đen kịt, trông thật lạc lõng và thê lương. Đám hộ vệ cải trang của vương phủ đứng từ đằng xa, tay đã đặt vào chuôi kiếm, đôi mắt sắc lẹm cảnh giới mọi ngõ ngách, nhưng tuyệt nhiên không ai dám tiến lại gần nếu tiểu thư chưa ra lệnh.

Dưới đất, Trường An vẫn nằm đó.

Hắn nằm im lìm như một khúc gỗ mục bị vứt bỏ bên lề đường. Toàn thân hắn run lên từng đợt, không phải vì sợ, mà vì cái lạnh của nước bẩn thấm vào da thịt và những cơn đau thấu xương tủy đang hành hạ thân thể non nớt. Máu từ vết thương trên trán đã bắt đầu khô lại, kết thành một mảng đen sẫm trên mái tóc rối bù. Hắn nhìn chằm chằm vào mặt đất, đôi mắt thâm trầm không gợn sóng, như thể linh hồn đã lìa khỏi xác, như thể mọi đòn roi vừa rồi chỉ là một giấc mộng hoang đường.

Hắn không nói lời nào. Không có tiếng khóc nức nở, cũng chẳng có lấy một câu cảm ơn. Với một đứa trẻ đã quen với việc bị cả thế giới ruồng rẫy, sự giúp đỡ đột ngột này giống như một trò đùa dai dẳng hơn là lòng tốt. Trong thế giới của Trường An, làm gì có ai vô duyên vô cớ đứng ra bảo vệ một "đứa con của phản tướng"?

Vân Hi nhìn hắn, l.ồ.ng n.g.ự.c nàng thắt lại từng cơn. Vết bớt hình cánh hoa đào trên cổ tay trái nàng vẫn nóng rực, nó đập nhịp nhàng cùng với trái tim đang run rẩy của nàng. Một sự thôi thúc mãnh liệt, một bản năng xưa cũ từ đâu đó trong linh hồn thúc giục nàng phải tiến lại gần hơn, phải che chở cho cái bóng dáng đơn độc kia.

Nha hoàn Xuân Nhi đứng sau lưng, mặt mày xám ngoét, không ngừng lẩm bẩm: "Tiểu thư, người làm ơn đi thôi... Người đã đuổi chúng đi rồi, coi như xong chuyện rồi. Đừng chạm vào hắn, bẩn lắm, thật sự rất bẩn..."

Vân Hi dường như chẳng nghe thấy gì. Nàng chậm rãi, từng chút một, quỳ xuống ngay giữa đống bùn đất nhầy nhụa.

Hành động đó khiến tất cả những kẻ đứng quanh phải bàng hoàng. Một tiểu thư cành vàng lá ngọc, người mà ngay cả khi dẫm lên t.h.ả.m nhung cũng phải có kẻ nâng người dắt, nay lại chấp nhận để bộ y phục lộng lẫy kia vấy bẩn vì một đứa trẻ nghèo khổ. Vân Hi ngồi xuống, đôi hài thêu tinh xảo chìm trong bùn. Nàng không màng đến cái mùi hôi hám, cũng chẳng màng đến lời can ngăn của nô tỳ.

Nàng nghiêng đầu nhìn Trường An. Ở khoảng cách gần như thế này, nàng mới thấy rõ đôi mắt hắn. Đó là một đôi mắt rất đẹp, nhưng lại lạnh lẽo vô cùng, chứa đựng một sự kiên cường đến mức cực đoan. Nàng đưa bàn tay trắng nõn nà của mình ra, khẽ khàng nâng lấy bàn tay đầy vết trầy xước và bùn đất của hắn.

"Ngươi... không đau sao?"

Giọng nói của nàng trong trẻo như tiếng chuông gió, mang theo một sự xót xa chân thành đến lạ lùng. Câu hỏi ấy nhẹ bẫng, nhưng lại như một mũi kim đ.â.m xuyên qua lớp vỏ bọc chai sạn mà Trường An đã dày công xây dựng suốt ba năm qua.

Trường An khựng lại. Hắn cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay nhỏ bé của nàng truyền qua lớp da thịt lạnh ngắt của mình. Cái hơi ấm ấy thật lạ lùng, nó dịu dàng và thanh khiết đến mức khiến hắn thấy sợ hãi. Hắn nhìn nàng, nhìn khuôn mặt xinh đẹp đang lo lắng cho mình, rồi lại nhìn vào đống bùn đất dưới chân.

Hắn chậm rãi rút tay lại, giọng nói khàn đặc, khô khốc như tiếng gió lướt qua bãi tha ma:

"Không."

Hắn nói dối. Làm sao mà không đau cho được? Những vết bầm tím trên mạng sườn, vết rách trên trán, và cả nỗi nhục nhã bị dẫm đạp kia, cái nào cũng đau thấu tận tâm can. Nhưng với Trường An, nỗi đau về thể xác đã trở thành một người bạn đồng hành quen thuộc. Nếu hắn thừa nhận mình đau, nghĩa là hắn đã thua. Nếu hắn thừa nhận mình yếu đuối, định mệnh sẽ càng có cớ để nghiền nát hắn.

Vân Hi nhìn hắn, đôi môi nhỏ nhắn khẽ mím lại. Nàng thấy hắn cứng đầu quá, thấy hắn kiêu hãnh một cách đáng thương. Nàng không tin vào chữ "Không" ấy. Nàng lấy từ trong tay áo ra chiếc khăn lụa thêu hoa nhài trắng tinh khôi, khẽ khàng lau đi vệt m.á.u khô trên trán hắn. Hành động của nàng rất nhẹ nhàng, như sợ rằng chỉ cần mạnh tay một chút thôi, sinh linh mỏng manh trước mắt sẽ tan biến mất.

"Người ta bảo cha ngươi là phản tướng, nên ngươi phải chịu tội." – Vân Hi vừa lau vừa nói, giọng nàng trầm xuống. "Nhưng ta thấy họ sai rồi. Ngươi không làm gì cả. Ngươi chỉ đang sống thôi mà."

Trường An im lặng. Hắn không hiểu tại sao cô bé này lại nói những lời như vậy. Cả kinh thành này đều muốn hắn c.h.ế.t, cả triều đình này đều coi hắn là cái gai trong mắt. Ngay cả những đứa trẻ cùng khổ nhất cũng coi việc đ.á.n.h hắn là một loại "công lý". Vậy mà nàng, một tiểu thư cao quý không nhuốm bụi trần, lại dám nói rằng thế giới này sai rồi?

Hắn nhìn nàng thật lâu, cố gắng tìm kiếm một tia giả dối trong đôi mắt ấy, nhưng hắn chỉ thấy một sự chân thành đến đau lòng. Lần đầu tiên trong đời, Trường An cảm thấy có một cái gì đó trong l.ồ.ng n.g.ự.c mình đang nứt ra. Những bức tường băng giá bao quanh trái tim hắn bắt đầu tan chảy dưới ánh nhìn của nàng.

"Ngươi... tên là gì?" – Vân Hi hỏi, tay vẫn không ngừng lau vết thương cho hắn.

Hắn im lặng một khắc, rồi đáp: "Trường An."

"Trường An... Một đời bình an." – Vân Hi mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ như ánh dương rọi qua màn sương mù. "Cái tên rất đẹp. Ta là Vân Hi. Từ nay về sau, nếu có ai đ.á.n.h ngươi, hãy nói tên ta ra. Ta sẽ bảo vệ ngươi."

Trường An nhìn nụ cười ấy, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác đắng chát. Bảo vệ? Hắn là một cái bóng dưới đáy vực, còn nàng là ánh mặt trời trên cao. Làm sao ánh sáng có thể che chở cho bóng tối mà không bị nhuộm đen? Nàng còn quá nhỏ, nàng chẳng biết thế giới này tàn khốc đến mức nào, nàng chẳng biết cái danh "phản tướng" có sức nặng khủng khiếp ra sao.

Nhưng, dù lý trí có gào thét như thế nào, thì sâu thẳm trong linh hồn hắn, một lời thề đã lặng lẽ hình thành.

Vân Hi đứng dậy, đưa chiếc khăn lụa đã thấm m.á.u và bùn vào tay hắn. Nàng nhìn hắn một lần cuối, ánh mắt chứa đựng một sự kiên định vượt xa tuổi tác.

"Trường An, ngươi phải sống. Sống để thấy rằng, thiên mệnh không phải lúc nào cũng đúng."

Nói rồi, nàng xoay người bước đi. Đám hộ vệ và nha hoàn vội vàng theo sau, che chắn cho nàng khỏi cái nhìn của đám dân nghèo xung quanh. Bóng dáng nhỏ bé của nàng nhòa dần vào ánh hoàng hôn đỏ rực, để lại con ngõ tối tăm với một đứa trẻ đang ngồi thẫn thờ dưới đất.

Trường An siết c.h.ặ.t chiếc khăn lụa trong tay. Mùi hương hoa nhài thanh tao vẫn còn vương vấn trên lớp vải trắng, đối lập hoàn toàn với mùi tanh tưởi của bùn đất. Hắn đưa khăn lên mũi, hít một hơi thật sâu. Cái cảm giác ấm áp và dịu dàng ấy khiến sống mũi hắn cay xè.

Trong suốt ba năm từ khi chào đời, hắn đã quen với những lời c.h.ử.i rủa, quen với những cú đá, quen với cái đói và cái rét. Hắn đã quen với việc cả thế giới quay lưng lại với mình.

Đây là lần đầu tiên... có người hỏi hắn có đau không. Đây là lần đầu tiên... có người nói sẽ bảo vệ hắn.

Vết bớt hình lưỡi kiếm trên vai Trường An bỗng nhiên nhói lên một cái, nhưng lần này không phải là cái lạnh lẽo của hận thù, mà là một sự nóng hổi của một khát vọng mới. Hắn nhìn theo hướng nàng vừa đi, đôi mắt thâm trầm chợt lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

"Vân Hi..." – Hắn khẽ gọi tên nàng trong hơi thở.

Định mệnh đã viết rằng họ phải là kẻ thù, đã viết rằng họ phải chịu khổ đau luân hồi. Nhưng Thiên Đạo có lẽ đã quên rằng, ngay cả trong đống bùn nhơ nhớp nhất, chỉ cần một cánh hoa đào rơi xuống, cả thế gian này cũng có thể nở hoa.

Đêm đó, kinh thành vẫn bình yên dưới ánh trăng, nhưng trong lòng hai đứa trẻ, một ngọn lửa đã bắt đầu nhen nhóm – ngọn lửa sẽ đốt cháy cả một vương triều, và có lẽ là cả chính cái thiên mệnh mà chúng đang gánh chịu.