Thiên Mệnh Trầm Luân – Đào Hoa Nhân Quả - C20

CHƯƠNG 20: KHỞI ĐẦU

Con ngõ nhỏ phía Nam kinh thành vốn dĩ là nơi bị lãng quên, nơi chứa đựng những gì mục nát và tối tăm nhất của một đế chế phồn hoa. Thế nhưng, trong buổi hoàng hôn đẫm m.á.u ngày hôm ấy, nó lại trở thành nơi chứng kiến một sự kiện chấn động, một hành động đi ngược lại mọi luân thường đạo lý và định kiến của vương triều.

Vân Hi, vị tiểu thư ba tuổi được nâng như nâng trứng của phủ Định Nam Vương, đang nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay nhem nhuốc, đầy vết chai sần của Trường An. Nàng không hề ghê tởm cái mùi bùn đất hôi hám hay vết m.á.u đã khô bết trên làn da xanh xao của hắn. Nàng cứ thế dắt hắn đi, từng bước nhỏ nhưng vô cùng vững chãi, tiến ra phía cửa ngõ rực rỡ ánh nắng cuối ngày.

Nha hoàn Xuân Nhi nhìn thấy cảnh tượng đó thì hồn xiêu phách lạc. Nàng ta đứng chôn chân tại chỗ, đôi môi run rẩy không thốt nên lời, rồi như chợt bừng tỉnh sau một cơn ác mộng, Xuân Nhi lao tới, chặn ngay trước mặt Vân Hi.

“Tiểu thư! Không thể—người tuyệt đối không thể làm thế này!” Giọng Xuân Nhi lạc đi vì kinh hãi. “Hắn là ai cơ chứ? Hắn là mầm mống tai họa, là nòi giống của kẻ phản thần! Nếu người đưa hắn ra khỏi đây, nếu người để bất kỳ ai thấy người đi cùng hắn, vương phủ sẽ bị liên lụy, phụ vương người sẽ nổi trận lôi đình mất!”

Vân Hi dừng bước. Đôi mắt trong veo vốn chỉ biết đến hoa cỏ và lụa là của nàng giờ đây lạnh lùng một cách lạ kỳ. Nàng không hề có ý định buông tay Trường An, trái lại, nàng còn nắm c.h.ặ.t hơn, như thể muốn dùng chút hơi ấm nhỏ bé của mình để che chở cho cái bóng dáng đang run rẩy phía sau.

“Đưa hắn về phủ.” Vân Hi thốt ra bốn chữ, ngắn gọn nhưng đanh thép như một sắc lệnh.

“Tiểu thư! Người có biết mình đang nói gì không?” Xuân Nhi gần như gào lên, nước mắt đã chực trào ra vì sợ hãi. “Người có thể cho hắn tiền, cho hắn bánh, nhưng không thể đưa hắn về vương phủ! Hắn là kẻ mang án t.ử trên đầu, là cái gai trong mắt thiên hạ! Đưa hắn về phủ chính là rước hổ vào nhà, là phản bội lại vương triều này đó!”

Vân Hi hơi nghiêng đầu, tà váy lụa tím lấm lem bùn đất khẽ lay động trong gió chiều. Nàng nhìn Xuân Nhi, rồi nhìn đám hộ vệ đang lúng túng vây quanh. Lần đầu tiên trong ba năm tồn tại ở kiếp này, cái khí chất của một người canh giữ vận mệnh – kẻ từng đứng dưới gốc đào mệnh nhìn thấu vạn kiếp luân hồi – đột nhiên trỗi dậy mãnh liệt.

Ánh mắt nàng trở nên kiên định đến mức đáng sợ. Đó không phải là sự bướng bỉnh của một đứa trẻ được nuông chiều, mà là sự lẫm liệt của một linh hồn đã nhìn thấu sự thật phía sau màn sương giả dối của nhân gian.

“Ta nói… đưa hắn về.” Vân Hi nhấn mạnh từng chữ, giọng nói trong trẻo nhưng mang theo uy áp nặng nề khiến Xuân Nhi phải rùng mình lùi lại. “Ta không biết hắn là con của ai, ta cũng chẳng quan tâm cha hắn đã làm gì. Ta chỉ biết hiện tại hắn đang bị thương, và nếu ta để hắn ở lại đây, hắn sẽ c.h.ế.t. Phủ Định Nam Vương rộng lớn như vậy, chẳng lẽ không chứa nổi một đứa trẻ?”

Đám hộ vệ nhìn nhau, rồi cúi đầu tránh ánh mắt của nàng. Họ là những người lính dạn dày trận mạc, nhưng trước khí thế của một tiểu nhi mới ba tuổi đầu, họ cảm thấy một sự áp chế vô hình khiến họ không dám mở miệng can ngăn.

Trường An đứng phía sau nàng, hoàn toàn im lặng.

Hắn như một cái bóng câm lặng, để mặc nàng dắt đi. Đôi mắt thâm trầm của hắn dán c.h.ặ.t vào bóng lưng nhỏ bé trước mặt. Bộ váy lụa màu tía kia đã bị bùn đất làm bẩn, mái tóc thắt dây ruy băng đỏ đã hơi rối, nhưng trong mắt hắn lúc này, bóng lưng ấy rực rỡ và vững chãi hơn bất kỳ bức tường thành nào mà hắn từng thấy.

Hắn không hiểu tại sao cô bé này lại làm vậy. Trong thế giới của hắn, lòng tốt là một thứ cạm bẫy, và sự giúp đỡ thường đi kèm với cái giá là mạng sống. Thế nhưng, khi nhìn bàn tay nàng đang nắm lấy tay mình, một cảm giác lạ lùng trỗi dậy – một cảm giác mà suốt ba năm qua hắn chưa từng được nếm trải: sự an toàn.

Hắn nhìn nàng rất lâu, như muốn dùng ánh mắt để khắc ghi từng nếp áo, từng sợi tóc của nàng vào tận cốt tủy. Vết bớt hình lưỡi kiếm trên vai hắn vốn dĩ luôn lạnh lẽo, nay lại tỏa ra một luồng nhiệt lượng âm ỉ, đối chọi gay gắt với hận thù đang âm ỉ trong lòng. Hắn thấy mình giống như một kẻ sắp c.h.ế.t đuối vừa vớ được một cành cây khô, dù biết cành cây ấy mỏng manh, nhưng hắn vẫn muốn bám lấy bằng cả sinh mạng mình.

Vân Hi dắt Trường An bước ra khỏi con ngõ tối tăm, đối diện với ánh hoàng hôn đỏ rực đang phủ xuống kinh thành. Đoàn xe ngựa lộng lẫy của phủ vương gia đã chờ sẵn. Người qua đường dừng lại, chỉ trỏ kinh ngạc khi thấy vị tiểu thư danh giá dắt theo một "con quỷ nhỏ" nhem nhuốc bùn đất và m.á.u. Nhưng Vân Hi không quan tâm. Nàng bước lên xe ngựa, rồi ra hiệu cho hộ vệ bế Trường An lên theo.

Khoảnh khắc cánh cửa xe ngựa khép lại, che đi ánh mắt dòm ngó của thế gian, Vân Hi mới buông tay hắn ra. Nàng lấy một chiếc khăn thấm nước ấm từ tay nha hoàn đang run rẩy, rồi bắt đầu lau đi những vết bùn trên khuôn mặt Trường An.

Nàng làm việc đó một cách tỉ mỉ, nhẹ nhàng như đang chăm sóc một đóa hoa nhài dễ vỡ. Trong không gian chật hẹp của xe ngựa, mùi trầm hương quý giá hòa quyện với mùi m.á.u và bùn đất tạo nên một bầu không khí nghẹt thở.

Trường An vẫn không nói gì, hắn cứ ngồi im như tượng đá, mặc cho nàng lau rửa. Hắn thấy mình thật lạc lõng giữa đống lụa là gấm vóc này, nhưng đôi mắt hắn thì chưa từng rời khỏi nàng dù chỉ một khắc.

Vân Hi nhìn vào vết thương trên trán hắn, rồi đột nhiên nàng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt hắn. Đôi mắt nàng lấp lánh như chứa đựng cả một dải ngân hà, và trong đó, Trường An thấy được một sự cam kết chắc chắn hơn cả những lời thề non hẹn biển của chúng thần.

Nàng nói, giọng nói nhỏ nhưng vang vọng như một lời sấm truyền trong tâm thức hắn:

“Kể từ hôm nay, phủ Định Nam Vương là nhà của ngươi. Không ai được phép đ.á.n.h ngươi nữa.”

Lần đầu tiên trong cuộc đời đầy rẫy sự xua đuổi và đòn roi, có một người đứng trước mặt hắn và nói ra những lời ấy. Không phải là lời ban ơn, không phải là lời thương hại, mà là một sự bảo hộ tuyệt đối, một lời khẳng định rằng hắn có quyền được tồn tại, có quyền được bình an.

Trong lòng Trường An, một thứ gì đó đã hoàn toàn vỡ nát, nhường chỗ cho một mầm mống mới đang trỗi dậy. Hắn biết, kể từ giây phút này, cuộc đời hắn không còn là của riêng hắn nữa. Nó thuộc về cô bé đang ngồi trước mặt này – người đã kéo hắn ra khỏi bùn đen, người đã thách thức cả thiên hạ để nói rằng hắn xứng đáng được sống.

Chiếc xe ngựa lăn bánh trên đường phố kinh thành, hướng về phía vương phủ uy nghiêm. Hai đứa trẻ ngồi đối diện nhau, một người là mây trên cao, một người là bùn dưới đất, nhưng vào phút giây này, định mệnh đã dùng m.á.u, bùn và một bàn tay nhỏ bé để nối liền hai sợi tơ mệnh lại với nhau.

Mini-arc ở con ngõ nhỏ đã khép lại, nhưng cơn bão thực sự chỉ mới bắt đầu. Định Nam Vương sẽ phản ứng ra sao khi con gái mình mang về một "nghịch t.ử"? Và Thiên Đạo, thực thể đang quan sát từ trên cao, sẽ làm gì khi thấy những quân cờ của mình đang bắt đầu đi chệch khỏi quỹ đạo của sự đau khổ?

Ba ngàn kiếp luân hồi, có lẽ đây là lần đầu tiên, thiên mệnh thực sự bắt đầu run rẩy.