Thiên Mệnh Trầm Luân – Đào Hoa Nhân Quả - C21

CHƯƠNG 21: NGƯỜI ĐƯỢC GIỮ LẠI

Tiếng bánh xe nghiến trên trục gỗ lộc cộc rồi dừng hẳn. Cánh cổng gỗ lim bọc đồng của phủ Định Nam Vương nặng nề khép lại, ngăn cách hoàn toàn cái ồn ào, bụi bặm của phố thị và cả những ánh mắt tò mò, phán xét của dân chúng kinh thành. Chiếc xe ngựa lộng lẫy dừng lại giữa sân gạch bát tràng phẳng lỳ, nhưng không khí trong phủ lúc này lại đặc quánh sự căng thẳng, đến mức một chiếc lá rụng cũng khiến người ta giật mình.

Vân Hi bước xuống xe, bàn tay nhỏ bé vẫn nắm c.h.ặ.t lấy tay Trường An. Nàng dắt hắn đi qua dãy hành lang dài hun hút, nơi những người hầu kẻ hạ đang quỳ rạp hai bên. Không ai dám ngẩng đầu lên, nhưng Trường An cảm nhận được rất rõ. Hắn cảm nhận được hàng chục, hàng trăm ánh mắt đang lén lút nhìn xoáy vào lưng mình. Đó không phải là ánh mắt kính trọng dành cho một vị khách, mà là sự đề phòng, ghê tởm, và cả một chút sợ hãi mơ hồ.

Họ nhìn bộ quần áo rách nát thấm đẫm bùn đen của hắn, nhìn vết m.á.u khô trên thái dương, và nhìn cái cách tiểu thư cao quý của họ đang bảo bọc một "mầm mống tai họa". Trong cái phủ vương gia thâm nghiêm này, sự xuất hiện của Trường An giống như một vệt mực đen loang lổ trên bức tranh thủy mặc đắt giá.

Mọi thứ trở nên yên lặng một cách kỳ lạ. Thường ngày, phủ Định Nam luôn rộn rã tiếng chim hót hay tiếng nô đùa, nhưng giờ đây, chỉ còn nghe thấy tiếng gió rít qua những khe cửa chạm trổ. Sự im lặng này không phải là bình yên, mà là sự tích tụ của một cơn bão sắp sửa ập đến.

Vân Hi không đưa Trường An vào gian phòng chính. Nàng hiểu, dù nàng có kiên định đến đâu, phụ vương nàng cũng sẽ không đời nào chấp nhận một đứa trẻ mang danh "phản tướng" xuất hiện ở nơi tôn nghiêm nhất. Nàng dẫn hắn vòng qua khu vườn thượng uyển, đi sâu vào phía sau, nơi có một dãy nhà nhỏ vốn dành cho những gia nhân thân tín đã về hưu hoặc những kẻ làm vườn.

Nàng dừng lại trước một căn phòng nhỏ, biệt lập và đơn sơ.

"Ngươi ở đây." Vân Hi nói, giọng nàng hơi run vì mệt sau một ngày dài sóng gió, nhưng ánh mắt vẫn lấp lánh sự trấn an. "Đừng sợ, sẽ không ai dám vào đây làm phiền ngươi đâu."

Nàng gọi nha hoàn mang đến một bộ quần áo sạch sẽ, một thau nước ấm và ít t.h.u.ố.c cao. Sau khi dặn dò kỹ lưỡng, Vân Hi buộc phải rời đi để đối mặt với sự thẩm vấn chắc chắn sẽ vô cùng gay gắt từ Định Nam Vương.

Cánh cửa gỗ khép lại. Trường An đứng trơ trọi giữa căn phòng trống.

Căn phòng này so với túp lều rách nát ở khu ổ chuột thì chẳng khác nào thiên đường, nhưng với Trường An, nó lại mang đến một cảm giác ngột ngạt khó tả. Trong phòng chỉ có một chiếc giường gỗ đơn giản, một bộ bàn ghế cũ và một ngọn đèn dầu leo lét trên giá. Không có lấy một vật trang trí, không có hơi ấm của con người.

Hắn đứng yên đó, đôi bàn tay gầy guộc nắm c.h.ặ.t lấy vạt áo lụa sạch sẽ vừa được đưa tới. Hắn không ngồi xuống giường, cũng chẳng buồn rửa ráy vết thương. Đôi mắt thâm trầm của hắn nhìn chăm chằm vào bóng tối đang dần nuốt chửng căn phòng qua ô cửa sổ nhỏ.

Trường An biết. Hắn biết rất rõ vị trí của mình ở đâu. Hắn là một kẻ ngoại lai, một cái gai nhức nhối trong cái cơ thể khổng lồ và sang trọng mang tên phủ vương gia này. Gia nhân mang cơm nước đến cho hắn với vẻ mặt lạnh tanh, đặt khay xuống rồi quay đi ngay lập tức, chẳng thèm nhìn hắn lấy một cái, cũng chẳng hỏi hắn có đau không, có cần gì thêm không. Sự xa lánh ấy tàn khốc hơn cả những cú đá của đám trẻ trong ngõ nhỏ, bởi nó là một sự phủ nhận hoàn toàn sự tồn tại của hắn.

Hắn nghe thấy tiếng xì xào bàn tán của đám người làm đi ngang qua cửa:

"Nghe nói vương gia đang nổi trận lôi đình ở thư phòng đấy. Tiểu thư lần này gan quá lớn, dám mang cả nòi giống phản tặc về phủ."

"Suỵt, nhỏ tiếng thôi! Nhưng mà thật tình, cái thằng nhóc đó nhìn u ám quá, cứ như mang theo ám khí ấy. Ai mà dám phục vụ loại người đó cơ chứ?"

"Sớm muộn gì cũng bị tống ra khỏi cửa thôi. Để xem tiểu thư giữ được hắn bao lâu."

Trường An nghiến c.h.ặ.t răng, vết bớt hình lưỡi kiếm trên vai hắn lại nhói lên một cơn lạnh buốt. Hắn không buồn, cũng chẳng giận. Hắn đã quen với việc bị coi thường. Nhưng trong lòng hắn lúc này lại dâng lên một nỗi bất an dành cho Vân Hi. Nàng quá ngây thơ, quá tốt bụng. Nàng vì một kẻ vô danh tiểu tốt như hắn mà đắc tội với phụ vương, đắc tội với cả cái tôn nghiêm của vương phủ. Hắn cảm thấy mình giống như một gánh nặng, một vết dơ mà nàng đang cố sức che đậy.

Hắn nhìn xuống bàn tay mình, bàn tay vừa mới đây thôi còn được nàng nắm c.h.ặ.t. Hơi ấm ấy vẫn còn vương vấn, nhưng nó lại khiến hắn thấy đắng chát.

Hắn nghĩ về bóng dáng của Định Nam Vương – người mà hắn chỉ mới nhìn thấy thoáng qua từ xa. Đó là một người đàn ông mang khí thế áp đảo, đôi mắt sắc lẹm như có thể nhìn thấu tâm can kẻ khác. Một người như vậy, làm sao có thể dung thứ cho kẻ có cha đã phản bội lại vương triều mà ông ta dành cả đời để bảo vệ?

Đêm về khuya, gió rít qua những tán cây cổ thụ trong vườn, âm thanh nghe như tiếng khóc than của những linh hồn t.ử trận. Trường An vẫn đứng đó, bất động như một pho tượng giữa bóng tối. Hắn không dám ngủ, cũng chẳng dám nghỉ ngơi. Hắn tựa lưng vào tường, lắng nghe mọi động tĩnh bên ngoài, lòng đầy cảnh giác.

Hắn biết, sự im lặng này chỉ là khởi đầu. Ngày mai, hoặc có lẽ là ngay đêm nay, sự phán xét sẽ đến.

Hắn nhìn ngọn đèn dầu đang lụi dần, một ý nghĩ đen tối lướt qua tâm trí: Sớm muộn gì hắn cũng sẽ bị đuổi đi. Hoặc tệ hơn, hắn sẽ bị đưa ra pháp trường để kết thúc cái kiếp luân hồi đày đọa này. Hắn không sợ cái c.h.ế.t, nhưng hắn sợ phải rời khỏi đây trước khi kịp nói với nàng một lời cảm ơn chân chính, sợ phải rời khỏi cái hơi ấm duy nhất mà hắn từng được nhận trong đời.

Cánh hoa đào trên cổ tay Vân Hi và lưỡi kiếm trên vai Trường An, hai định mệnh trái ngược nhau, đang cùng rung động dưới một mái nhà, nhưng khoảng cách giữa chúng lại bị ngăn cách bởi một bức tường thù hận cao ngất trường thành.

Trường An nhắm mắt lại, trong đầu chỉ còn hiện lên hình ảnh bóng lưng nhỏ bé của Vân Hi chắn trước mặt mình trong con ngõ tối. Hắn tự nhủ, dù chỉ là một ngày, một giờ, hay một khắc được ở gần nàng, hắn cũng sẽ ghi nhớ mãi mãi.

Nhưng hắn nghĩ... ngày đó chắc chắn không còn xa. Sớm muộn gì, sự thật về sự khác biệt giữa mây và bùn cũng sẽ được phơi bày rõ ràng nhất.