Thiên Mệnh Trầm Luân – Đào Hoa Nhân Quả - C23

CHƯƠNG 23: NGOÀI CỬA THƯ PHÒNG

Cái nắng quái của buổi chiều tà rây những sợi vàng vọt, khô khốc lên dãy hành lang lát gạch thanh của phủ Định Nam. Thư phòng của vương gia nằm biệt lập giữa một hồ sen cạn, bao quanh là những hàng trúc quân t.ử quanh năm xanh mướt, rì rào trong gió như những lời thì thầm của tiền nhân. Đây vốn là cấm địa, là nơi tôn nghiêm nhất trong phủ, nơi mà ngay cả những quản gia lâu năm khi bước vào cũng phải nín thở, rón rén như sợ chạm phải cái uy nghiêm của những pho sách cổ và thanh gươm lệnh treo trên giá gỗ sưa.

Thế nhưng, từ khi Vân Hi lên ba, cái quy tắc bất di bất dịch ấy bỗng chốc bị phá vỡ.

Bên trong phòng, mùi trầm hương dịu nhẹ lan tỏa, quyện lẫn với mùi mực tàu nồng nàn và mùi giấy xuyến chỉ hơi ngai ngái. Vân Hi ngồi lọt thỏm trên chiếc ghế bành chạm trổ hoa văn mây tía, đôi chân ngắn ngủn đi hài thêu không chạm tới đất, cứ thỉnh thoảng lại đung đưa theo nhịp đọc. Nàng đang học chữ. Đôi bàn tay nhỏ nhắn nắm lấy cán b.út lông bằng ngọc thạch, nắn nót từng nét vẽ nguệch ngoạc trên mặt giấy trắng tinh khôi.

Phía sau nàng, Định Nam Vương đang đứng chắp tay nhìn qua cửa sổ, bóng lưng ông sừng sững như một ngọn núi, vừa uy nghiêm lại vừa mang chút cô độc của kẻ nắm giữ binh quyền. Ông không giục, cũng chẳng sửa lưng, chỉ để mặc con gái mình đắm chìm trong thế giới của những con chữ mà ông hy vọng sẽ giúp nàng có một tâm hồn thanh cao, thoát tục.

Ngoài cửa thư phòng, đứng khuất sau bóng của một cây cột lớn, là Trường An.

Hắn đứng đó, bất động như một cái bóng bị bỏ quên. Bộ quần áo vải thô màu xám tro dù đã được giặt sạch sẽ nhưng vẫn không giấu nổi cái vẻ khắc khổ, lạc lõng của một đứa trẻ vừa bước ra từ bùn đất. Trường An không dám tiến lại gần, cũng chẳng dám rời đi. Đôi mắt thâm trầm của hắn nhìn chăm chằm vào cánh cửa khép hờ, nơi ánh sáng từ những ngọn nến trong phòng hắt ra một vệt dài trên sàn gỗ.

Hắn không hiểu chữ. Đối với một đứa trẻ sinh ra đã mang án t.ử, lớn lên bằng cơm thừa canh cặn và những trận đòn roi, những con chữ rồng bay phượng múa kia chẳng khác nào những mật mã của một thế giới xa hoa, phù phiếm. Hắn chỉ biết cách nhìn sắc mặt người đời để tránh đòn, biết cách nghe tiếng gió để tìm chỗ trú mưa. Chữ nghĩa, đối với hắn, là một thứ trang sức mà kẻ dưới đáy vực như hắn vĩnh viễn không bao giờ chạm tới được.

Thế nhưng, hắn vẫn đứng đó. Hắn đứng để nghe tiếng b.út lông sột soạt trên mặt giấy, nghe tiếng Vân Hi lẩm bẩm đọc theo lời thầy đồ, và nghe cả nhịp thở đều đều của nàng. Đối với Trường An, cái khoảng cách vài trượng ấy chính là ranh giới giữa thiên đường và địa ngục. Chỉ cần đứng gần hơi ấm tỏa ra từ gian phòng ấy, hắn bỗng thấy cái lạnh lẽo trong xương tủy dường như dịu đi đôi chút. Đó là một loại cảm giác an toàn kỳ lạ, một sự nương tựa âm thầm mà hắn chưa bao giờ dám gọi tên.

Vân Hi đang viết dở chữ "An" trong từ "Trường An", bỗng nhiên nàng khựng lại. Nàng cảm nhận được một ánh nhìn quen thuộc, một khí tức u uất nhưng lại vô cùng kiên định đang lẩn khuất ngoài kia. Nàng đặt b.út xuống, đôi mắt trong veo khẽ liếc về phía cửa, rồi nàng quay đầu lại nhìn về phía hành lang.

"Ngươi đứng đó làm gì?" – Tiếng nói của nàng phá vỡ sự tĩnh lặng của thư phòng, trong trẻo như tiếng chuông khánh va vào nhau.

Trường An giật mình, đôi vai gầy khẽ run lên. Hắn lúng túng lùi lại một bước, định lẩn vào bóng tối của hàng hiên nhưng đã không kịp. Hắn cúi đầu, hai bàn tay đan c.h.ặ.t vào nhau, giọng nói khàn đặc, nhỏ đến mức gần như tan biến vào tiếng gió:

"Ta... ta không vào được."

Hắn biết thân phận mình. Hắn là "con của phản tướng", là kẻ mà ngay cả gia nhân trong phủ cũng muốn xua đuổi. Thư phòng này là nơi chứa đựng tinh hoa, là nơi bàn chuyện đại sự, một kẻ như hắn bước vào chẳng khác nào vấy bẩn lên sự thanh khiết của nó. Hắn sợ cái nhìn sắt đá của Định Nam Vương, sợ sự khinh miệt của thế gian sẽ lại một lần nữa giáng xuống nếu hắn dám bước qua ngưỡng cửa ấy.

Vân Hi nhíu mày, nàng buông hẳn cây b.út lông, nhảy xuống khỏi chiếc ghế bành. Nàng lạch bạch chạy ra phía cửa, nhìn đứa trẻ đang đứng co ro ngoài hành lang bằng ánh mắt vừa giận vừa thương.

"Vào đi." – Nàng nói, giọng nói mang theo một sự kiên quyết không cho phép khước từ.

"Nhưng... chỗ này không dành cho ta." – Trường An vẫn ngoan cố cúi đầu. Hắn thấy mình thật t.h.ả.m hại. Một chiếc khăn lụa của nàng, một bát cơm nguội của nàng, hắn nợ nàng quá nhiều. Hắn không muốn vì sự ích kỷ của mình mà làm nàng bị trách phạt.

"Ta bảo vào là vào." – Vân Hi không kiên nhẫn thêm nữa, nàng vươn bàn tay nhỏ xíu ra, nắm lấy ống tay áo vải thô của hắn, kéo mạnh một cái. "Phụ vương ta không nói gì, ngươi sợ cái gì chứ?"

Định Nam Vương vẫn đứng bên cửa sổ, ông không quay lại, nhưng hơi thở của ông có chút trầm xuống. Ông im lặng, sự im lặng của một vị tướng quân đang quan sát một ván cờ mà chính ông cũng không biết kết quả sẽ đi về đâu. Sự im lặng ấy giống như một sự ngầm đồng ý, một kẽ hở nhỏ nhoi trong cái luật lệ thép của vương phủ.

Trường An hít một hơi thật sâu, đôi chân trần của hắn run rẩy bước qua ngưỡng cửa gỗ lim bóng loáng.

Vừa bước vào, hắn cảm thấy mình như lạc vào một thế giới hoàn toàn khác. Mùi hương trầm nồng nàn sộc vào cánh mũi, hơi ấm của những chậu than hồng xua đi cái se lạnh của buổi hoàng hôn. Dưới chân hắn là tấm t.h.ả.m lông cừu mềm mại, thứ mà hắn chưa bao giờ dám mơ tới việc chạm chân lên. Hắn đứng khép nép giữa những giá sách cao ngất, cảm giác như mình là một hạt bụi nhỏ nhoi đang đứng trước một biển cả kiến thức mênh m.ô.n.g.

Vân Hi dắt hắn lại gần bàn viết, nàng chỉ vào tờ giấy xuyến chỉ còn đang loang lổ vết mực:

"Ngươi nhìn xem, đây là tên của ngươi. Ta đang học cách viết nó."

Trường An nhìn vào những nét mực đen đậm, uốn lượn trên mặt giấy. Hắn không biết đó là chữ gì, nhưng khi nghe nàng nói đó là tên mình, trái tim hắn bỗng đập loạn nhịp. Một cái tên – thứ mà trước đây chỉ đi kèm với những lời c.h.ử.i rủa, nay lại được một tiểu thư quyền quý nắn nót viết ra bằng tất cả sự trân trọng.

Hắn bước vào căn phòng này, không chỉ là bước qua một cánh cửa gỗ, mà là bước qua bức tường ngăn cách giữa nhục nhã và tôn nghiêm. Lần đầu tiên, hắn thấy mình không còn là một cái bóng bên lề đường, mà là một sinh linh có tên, có họ, và có một vị trí nhỏ nhoi trong thế giới đầy ánh sáng này.

Vân Hi cười rạng rỡ, nàng đưa cây b.út lông còn đẫm mực vào tay hắn:

"Ngươi có muốn thử không?"

Trường An nhìn cây b.út bằng ngọc thạch lấp lánh, rồi nhìn bàn tay lem luých của mình. Hắn khẽ lắc đầu, nhưng trong đôi mắt thâm trầm ấy, một ngọn lửa của khao khát và hy vọng đã bắt đầu nhen nhóm. Hắn biết, kể từ giây phút bước qua ngưỡng cửa này, cuộc đời hắn đã rẽ sang một hướng khác – một hướng đi mà hắn sẽ phải dùng cả mạng sống để bảo vệ người con gái đang mỉm cười trước mặt.

Hắn bước vào, như bước vào một thế giới khác. Một thế giới nơi cái tên của hắn không còn là một lời nguyền, mà là một khởi đầu mới được viết bằng mực và tình thương.