Thiên Mệnh Trầm Luân – Đào Hoa Nhân Quả - C25

CHƯƠNG 25: CÙNG NGỒI MỘT BÀN

Cái nắng tháng Tư ở Định Nam vốn dĩ đã hanh hao, nay lại càng thêm oi ả khi luồn qua những tán tùng già nua trong phủ vương gia. Thư phòng của Vân Hi vẫn tĩnh lặng như cũ, mùi trầm hương trầm mặc quyện lẫn vị mực tàu nồng nàn tạo nên một không gian tách biệt hoàn toàn với thế giới xô bồ ngoài kia. Nhưng sự tĩnh lặng ấy, nếu quan sát kỹ, đã không còn là sự tĩnh lặng đơn độc của một tiểu thư khuê các.

Kể từ cái ngày được Vân Hi cầm tay viết chữ “Nhân” đầu đời, vị trí của Trường An trong gian phòng này đã bắt đầu có những dịch chuyển âm thầm mà sâu sắc.

Ban đầu, hắn chỉ đứng. Hắn đứng nép mình sau cây cột gỗ sưa chạm rồng, đôi mắt thâm trầm luôn dán c.h.ặ.t vào mặt đất, đôi khi lén lút nhìn lên bóng lưng nhỏ nhắn của Vân Hi rồi lại vội vã cụp xuống. Hắn đứng đó như một cái bóng, như một kẻ tội đồ đang chờ đợi sự phán xét, hoặc đơn giản là một hạt bụi lầm lũi không dám làm vấy bẩn sự thanh cao của nơi này. Đối với Trường An, được hít thở chung một bầu không khí với nàng đã là một ân huệ cực hạn mà hắn chẳng dám mơ tới lần thứ hai.

Rồi vài ngày sau, dưới ánh mắt vừa dứt khoát vừa dịu dàng của Vân Hi, hắn đã chịu rời khỏi bóng tối của cây cột để ngồi xuống. Nhưng hắn ngồi xa lắm. Hắn chọn một góc khuất sát cửa sổ, nơi ánh nắng chỉ kịp hắt nhẹ lên gấu áo vải thô bạc màu. Hắn ngồi bó gối, lưng tựa vào tường, đôi tay gầy guộc lúc nào cũng đan c.h.ặ.t vào nhau. Giữa hắn và nàng là một khoảng sân gạch bát tràng rộng thênh thang, là bức tường vô hình của giai cấp, của hận thù và của những định kiến nghìn năm không dứt. Hắn nhìn nàng học chữ, nhìn nàng đọc sách, cảm giác như mình đang nhìn về phía một vì sao xa xôi trên bầu trời đêm – rực rỡ nhưng không cách nào chạm tới.

Thế rồi, thời gian cứ thế trôi qua, mỏng mảnh như tơ nhện. Sự kiên trì thầm lặng của Vân Hi đã dần dần thu hẹp khoảng cách ấy. Mỗi ngày, nàng lại nhích chiếc ghế nhỏ của mình về phía hắn một chút, hoặc đơn giản là sai nha hoàn mang một chiếc bục gỗ đặt gần bàn viết của mình hơn. Nàng không ép hắn, nàng chỉ dùng sự hiện diện tự nhiên của mình để sưởi ấm tâm hồn vốn đã đóng băng của đứa trẻ tội nghiệp kia.

Cho đến một ngày, Trường An thấy mình đã ngồi ngay sát cạnh bàn viết của nàng.

Hắn ngồi trên một chiếc ghế đôn bằng gỗ giản đơn, đầu hơi cúi, hơi thở có chút dồn dập. Mùi hương hoa nhài thanh tao từ người Vân Hi phả nhẹ vào cánh mũi hắn, khiến trái tim hắn đập loạn nhịp. Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời đầy rẫy sự xua đuổi, hắn được ngồi ngang hàng với một ai đó, dù chỉ là trên một chiếc ghế thấp hơn.

Buổi trưa hôm ấy, nắng hanh vàng rót mật xuống hồ sen cạn ngoài hiên. Tiếng ve sầu bắt đầu râm ran báo hiệu một mùa hè oi ả. Vân Hi đặt b.út xuống, đôi mắt trong veo khẽ liếc sang nhìn Trường An. Hắn vẫn đang chăm chú nhìn vào trang giấy xuyến chỉ trắng tinh, đôi lông mày kiếm khẽ nhíu lại như đang cố giải mã những mật mã của thánh hiền.

Nàng khẽ mỉm cười, rồi ra hiệu cho nha hoàn Xuân Nhi. Một lúc sau, Xuân Nhi bưng vào một khay gỗ trạm trổ tinh xảo, trên đó đặt hai bát cơm trắng ngần cùng vài món thức ăn thanh đạm nhưng tinh tế: cá kho tộ thơm lừng, rau xanh mướt điểm xuyết vài lát gừng vàng.

Vân Hi tự tay nhấc hai bát cơm ra, đặt ngay ngắn trên chiếc bàn nhỏ. Một bát phía nàng, một bát phía hắn.

“Ngươi ăn cùng ta.”

Giọng nàng nhẹ tênh, tự nhiên như thể đây là một chuyện vốn dĩ phải thế. Nàng không nhìn hắn bằng ánh mắt ban ơn, cũng chẳng có chút gì gọi là bố thí. Ánh mắt nàng chỉ đơn giản là sự sẻ chia giữa hai người bạn, giữa hai linh hồn đang nương tựa vào nhau giữa dòng đời bão tố.

Trường An khựng lại. Đôi đũa tre trong tay hắn run nhẹ. Hắn nhìn bát cơm trắng ngần, hạt gạo dẻo thơm tỏa khói nghi ngút, rồi lại nhìn sang bát cơm của Vân Hi.

Hắn do dự. Một nỗi mặc cảm sâu sắc trỗi dậy trong lòng. Hắn là ai? Một đứa trẻ không tên, con của kẻ phản tướng, một kẻ mà ngay cả gia nhân trong phủ cũng muốn xua đuổi. Còn nàng là ai? Là ngọc quý trên tay Định Nam Vương, là tiểu thư cao quý không nhuốm bụi trần. Làm sao một kẻ như hắn có thể ngồi chung một bàn, ăn chung một mâm với nàng? Điều này không chỉ là phá luật, mà là một sự x.úc p.hạ.m đến tôn nghiêm của vương phủ.

“Ta... ta ra ngoài ăn cũng được.” Hắn thều thào, định đứng dậy.

Vân Hi không nói gì, nàng chỉ đưa tay ra, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát ấn vai hắn ngồi xuống. Bàn tay nhỏ bé của nàng mang theo một sức mạnh tinh thần to lớn, khiến mọi sự kháng cự của Trường An bỗng chốc tan biến.

“Ngồi xuống.” Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, đôi mắt chứa đựng cả một bầu trời bao dung. “Cơm nóng mới ngon. Ngươi định để bát cơm này nguội lạnh như bát cơm tối hôm qua sao?”

Nhắc đến bát cơm nguội, Trường An bỗng nhớ về cái đêm nàng ép hắn phải sống. Trái tim hắn nhói lên một cái, một cảm giác nghẹn ngào dâng lên tận cổ họng. Nàng đã cứu mạng hắn, đã dạy hắn học chữ, nay lại muốn chia sẻ cả bữa cơm hằng ngày với hắn. Hắn còn có thể từ chối sao? Sự cố chấp của hắn, trước lòng tốt thuần khiết của nàng, bỗng trở nên nhỏ nhen và nực cười.

Lần này... hắn không từ chối nữa.

Trường An cầm đôi đũa lên, động tác có chút lóng ngóng. Hắn gắp một miếng cá, đặt vào bát của mình, rồi chậm rãi đưa lên miệng. Vị ngọt của cá, vị mặn của mắm và vị dẻo của gạo quyện vào nhau, tạo nên một hương vị mà suốt ba năm qua hắn chưa từng được nếm trải. Nhưng hơn cả hương vị của thức ăn, đó là vị của sự tôn trọng, vị của tình thân mà hắn hằng khao khát.

Vân Hi thấy hắn ăn, nàng mới vui vẻ cầm đũa lên. Nàng vừa ăn vừa liến thoắng kể cho hắn nghe về những con chữ nàng vừa học, về con chim sẻ nhỏ ngoài cửa sổ, hay về những đóa hoa mẫu đơn vừa nở trong vườn. Trường An im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng khẽ gật đầu. Hắn không nói nhiều, vì hắn sợ giọng nói thô kệch của mình sẽ làm hỏng bầu không khí thanh bình này.

Ánh nắng chiều tà hắt vào thư phòng, soi rõ hai bóng nhỏ đang ngồi cạnh nhau bên chiếc bàn gỗ sưa. Một chiếc bàn nhỏ, vốn dĩ chỉ dành cho sự đơn độc của một tiểu thư khuê các, nay bắt đầu có hai người.

Một người là mây trắng thênh thang, một người là đất đen trầm mặc. Họ ngồi đó, giữa mùi trầm hương và tiếng ve sầu, tạo nên một bức tranh bình yên đến lạ lùng. Không có hận thù gia tộc, không có án t.ử treo trên đầu, chỉ có hai hài nhi đang cùng nhau sẻ chia một bữa cơm trưa giản dị.

Nhưng Trường An biết, đây chỉ là một sự bình yên ngắn ngủi trước cơn bão. Hắn nhìn thấy ánh mắt sắc lạnh của Định Nam Vương thỉnh thoảng lướt qua ngoài cửa sổ. Hắn nghe thấy tiếng xì xào của đám gia nhân về sự "dung túng" quá mức của tiểu thư. Hắn biết mình đang đứng trên bờ vực, và mỗi hạt cơm hắn ăn hôm nay có lẽ đều được đ.á.n.h đổi bằng sự an nguy của Vân Hi.

Dù vậy, khi nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của nàng, Trường An thầm thề trong lòng. Hắn sẽ ăn, hắn sẽ lớn lên, hắn sẽ học hết những con chữ kia để có thể đứng vững trên đôi chân của chính mình. Hắn không chỉ muốn được nàng bảo vệ, hắn muốn trở thành kẻ sẽ bảo vệ nàng, trở thành người sẽ gánh vác cả bầu trời để nàng mãi mãi được ngồi bên chiếc bàn này, vô ưu vô lo mà cười đùa.

Chiếc bàn gỗ nhỏ ấy, từ hôm nay, đã trở thành ranh giới cuối cùng của một lời thề thầm lặng. Hai sợi tơ mệnh giao nhau, không chỉ ở nét chữ "Nhân", mà còn ở từng hạt cơm, từng hơi thở trong gian thư phòng đượm mùi trầm ấy.

Một chiếc bàn nhỏ... bắt đầu có hai người. Nhưng nhân gian rộng lớn ngoài kia, liệu có chỗ nào dành cho hai người bọn họ cùng ngồi lại mãi mãi?