Thiên Mệnh Trầm Luân – Đào Hoa Nhân Quả - C41

CHƯƠNG 41: GIÓ ĐỔI CHIỀU

Tiết cuối xuân ở kinh thành không còn cái se lạnh ngọt ngào của những ngày đầu năm, mà thay vào đó là một bầu không khí hanh hao, đặc quánh sự bất an. Nắng chiều đổ xuống mái ngói lưu ly của phủ Định Nam một màu vàng xám xịt, tựa như lớp tro tàn của một triều đại đang lụi dần.

Kinh thành bắt đầu có gió lạ.

Đó không phải là cơn gió mang theo hương bưởi, hương nhài thanh khiết của mùa xuân, cũng không phải cơn gió lộng từ sông Hồng thổi về. Đó là một thứ gió vô hình, mang theo mùi của giấy xuyến chỉ bị đốt cháy, mùi mực tàu nồng nặc từ những mật thư truyền tay, và mùi của sự căng thẳng đang âm thầm bủa vây khắp các ngõ ngách.

Gió từ triều đình.

Trong phủ Định Nam, sự tĩnh lặng tôn nghiêm vốn có đã bị phá vỡ bởi nhịp chân dồn dập của những kẻ ra vào. Người ta thấy các quan lại trong triều lui tới nhiều hơn thường ngày. Họ đi bằng những chiếc kiệu che mành kín mít, xuống kiệu với sắc mặt xám ngắt, đôi mắt liếc dọc liếc ngang đầy cảnh giác. Những cuộc gặp gỡ không còn diễn ra ở đại sảnh đường hoàng mà chuyển dần vào những căn phòng khuất nẻo.

Định Nam Vương – người cha uy nghiêm của Vân Hi – đã đóng cửa nghị sự liên tiếp nhiều ngày liền. Bên ngoài thư phòng của ông, lính canh dàn hàng ngang, gươm tuốt trần, sát khí đằng đằng. Không ai biết bên trong những bức tường đá ấy, họ đang mưu tính điều gì. Những lời thì thầm to nhỏ của gia nhân trong phủ bắt đầu lan truyền như một thứ bệnh dịch.

"Nghe nói Thái t.ử vừa bị phế truất..." "Suỵt! Ngươi chán sống rồi sao? Vương gia đang bàn chuyện đại sự, lọt tai một chữ thôi là bay đầu đấy." "Nhưng ai cũng thấy rồi đó, quân triều đình vừa phong tỏa cửa ngõ phía Đông. Gió đổi chiều rồi, không biết phủ Định Nam chúng ta sẽ đứng về phía nào đây?"

Bất chấp những biến động dữ dội ngoài kia, trong góc sân sau vắng lặng, cuộc sống của hai đứa trẻ dường như vẫn trôi qua một cách đều đặn đến kỳ lạ.

"Vút... phập!"

Thanh kiếm gỗ trong tay Trường An vẫn xé gió lao đi. Hắn đứng giữa nắng chiều, đôi chân trần bấm c.h.ặ.t xuống nền gạch bát tràng. Mồ hôi rịn ra trên trán, chảy qua đôi mắt thâm trầm đầy kiên định. Hắn không quan tâm đến những vị quan lại mặt mày biến sắc ngoài kia, cũng không quan tâm đến những cuộc nghị sự bí mật. Với Trường An, thế giới chỉ thu nhỏ lại bằng chiều dài của một thanh kiếm gỗ và sự an nguy của người con gái đang ngồi bên kia tấm mành trúc.

Bên trong thư phòng, Vân Hi vẫn ngồi đó, đôi bàn tay nhỏ nhắn đặt lên dây đàn cổ cầm. Nàng đang luyện lại khúc Thanh Phong Dẫn. Tiếng đàn hôm nay có vẻ nặng nề hơn, những nốt cao bỗng dưng trở nên gắt gỏng, dường như cũng đang bị cuốn theo luồng gió lạ từ triều đình.

Vân Hi buông tay khỏi mặt đàn, tiếng rung của dây tơ nhỏ dần rồi tắt hẳn. Nàng vén bức mành trúc, nhìn ra phía Trường An.

"Trường An, ngươi có cảm thấy không?" – Vân Hi hỏi khẽ, đôi mắt trong veo ẩn chứa một nỗi lo âu mơ hồ.

Trường An dừng một chiêu kiếm ngang, thu kiếm về phía sau lưng. Hắn đứng lặng một hồi lâu, cảm nhận luồng gió đang thổi tung mái tóc rối bời của mình.

"Gió lạnh." – Hắn đáp ngắn gọn.

Vân Hi bước xuống hiên, tà váy lụa trắng nhẹ nhàng lướt trên mặt cỏ. Nàng đi đến cạnh gốc đào nhỏ – cái cây nay đã xanh tốt hơn rất nhiều, rễ bám sâu vào lòng đất như một sự cam kết âm thầm.

"Gió hôm nay không lạnh vì sương, mà lạnh vì sự im lặng của phụ vương." – Vân Hi chạm nhẹ vào lớp vỏ cây xù xì – "Gia nhân nói triều đình đang có biến. Các quan lại tới đây đều nhìn ta với ánh mắt rất lạ. Có người còn thở dài khi thấy ta. Trường An, ngươi nói xem, biến cố là gì mà lại khiến người lớn sợ hãi đến vậy?"

Trường An nhìn thẳng vào mắt nàng. Trong linh hồn của một vị chiến thần, hắn cảm nhận được mùi m.á.u và khói lửa đang đến gần. Hắn biết, khi gió triều đình đổi chiều, những kẻ đứng trên đỉnh cao như Định Nam Vương sẽ phải chọn giữa việc trở thành kẻ chiến thắng hoặc kẻ trắng tay. Và Vân Hi, món quà quý giá nhất của ông, rất có thể sẽ trở thành quân cờ trên bàn cờ chính trị ấy.

"Dù có chuyện gì, ta vẫn sẽ đứng trước." – Trường An nhắc lại lời thề, bàn tay nắm chuôi kiếm gỗ siết c.h.ặ.t đến mức các khớp xương trắng bệch.

Vân Hi nhìn hắn, định nói gì đó nhưng tiếng chuông đồng từ phía chính điện bỗng vang lên ba tiếng khô khốc, báo hiệu cuộc nghị sự đã kết thúc. Một nhóm quan lại vội vã rời đi, sắc mặt ai nấy đều trắng bệch như người c.h.ế.t trôi. Một người trong số họ, lão thượng thư bộ Lễ, khi đi ngang qua sân sau bỗng dừng bước, nhìn Vân Hi bằng ánh mắt đầy thương cảm rồi lắc đầu quay đi.

"Tiểu thư tội nghiệp..." – Tiếng thầm thì của lão tan biến vào làn gió.

Đêm hôm đó, kinh thành hoàn toàn chìm trong bóng tối. Lệnh giới nghiêm được ban bố, không một ánh đèn nào được thắp sáng trên các đường phố. Phủ Định Nam tĩnh lặng một cách đáng sợ, chỉ có tiếng côn trùng kêu râm ran trong cỏ bụi.

Vân Hi không ngủ được. Nàng ngồi bên cửa sổ, nhìn về phía lầu cao nơi ánh nến trong phòng phụ vương vẫn đang le lói. Nàng quyết định bước ra ngoài, đi men theo dãy hành lang tối tăm để tìm gặp cha.

Khi đến gần phòng nghị sự, Vân Hi khựng lại. Nàng nghe thấy tiếng đập bàn chát chúa của Định Nam Vương, theo sau là giọng nói trầm thấp nhưng đầy uy lực của ông:

"Thái t.ử đã thất thế, nhưng bè lũ quân phản nghịch vẫn còn đó. Chúng ta không thể ngồi chờ c.h.ế.t. Nếu cần thiết, phải dùng đến biện pháp cuối cùng để giữ lấy quyền lực của phủ Định Nam."

"Thưa vương gia, nhưng như vậy sẽ phải đối đầu trực diện với phe phái của phủ Thừa tướng..." – Một giọng nói lạ lẫm vang lên.

"Trong cuộc tranh quyền này, không có chỗ cho kẻ do dự. Kẻ nào nắm được binh quyền trong tay, kẻ đó mới là chủ nhân của kinh thành này."

Vân Hi nép sát vào bức tường đá lạnh ngắt. Trái tim nàng đập thình thịch trong l.ồ.ng n.g.ự.c. Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời ba năm bình lặng của mình, nàng nghe thấy hai chữ ấy.

Tranh quyền.

Nàng không hiểu hết ý nghĩa của nó, nhưng cái cách phụ vương gằn giọng, cái cách ông nói về sự sinh t.ử và quyền lực khiến nàng cảm thấy rùng mình. Nàng chợt nhận ra, những buổi sáng luyện cầm, những buổi chiều trồng đào, và cả lời thề của Trường An... tất cả đều nhỏ bé và mong manh như một cánh hoa trước cơn bão táp mang tên "tranh quyền".

Gió đêm thổi thốc vào hành lang, hất tung mái tóc xõa của Vân Hi. Gió đã chạm đến họ rồi. Nó không còn là lời đồn thổi xa xôi, mà đã len lỏi vào từng thớ thịt, từng nhịp thở của vương phủ.

Vân Hi lặng lẽ quay về. Nàng thấy Trường An vẫn đang ngồi xếp bằng dưới gốc đào, thanh kiếm gỗ đặt ngang đùi, đôi mắt nhắm nghiền như đang thiền định. Hắn dường như đang lắng nghe hơi thở của đất trời, chuẩn bị cho một cuộc chiến mà hắn đã linh cảm từ lâu.

Vân Hi ngồi xuống cạnh hắn, vùi đầu vào gối, giọng run rẩy:

"Trường An... ta vừa nghe thấy họ nói về 'tranh quyền'. Đó là một con quái vật phải không? Nó sẽ ăn thịt tất cả chúng ta đúng không?"

Trường An mở mắt. Đôi mắt đen thẫm của hắn tỏa ra một luồng ánh sáng dịu nhẹ nhưng vững chãi. Hắn đưa bàn tay thô ráp của mình ra, khẽ đặt lên vai nàng.

"Đó không phải là quái vật. Đó là lòng tham của con người. Nhưng dù nó là gì, ta cũng sẽ không để nó chạm vào người."

Dưới ánh trăng khuyết mờ ảo, hai đứa trẻ nương tựa vào nhau, trong khi cả kinh thành đang rục rịch chuyển mình cho một cuộc đổ m.á.u vĩ đại. Gió đã đổi chiều, và kể từ đêm nay, thế giới của họ sẽ không bao giờ còn bình yên như trước nữa.

Đêm hôm đó, Vân Hi lần đầu nghe thấy hai chữ: “Tranh quyền.” Nàng không biết rằng, chính hai chữ này sẽ khiến mười năm sau, nàng phải mặc áo cưới đỏ rực trong nước mắt, và Trường An phải nhuộm đỏ chiến bào để đoạt lại nàng từ chính tay những kẻ đang ngồi trong thư phòng kia.