Thiên Niên Ngư - Chương 2: Bát Tiên Quả

“Cô ấy không thơm, không ăn được.”

…

Tiếng rèm trúc lách cách, một người đàn ông trẻ tuổi từ trong nhà đi ra.

Áo dài màu xanh trúc, kính gọng mảnh, tay xách một hộp thức ăn có hoa văn hình cá, phong thái nho nhã.

Anh ta đi đến sau quầy gỗ, đặt hộp thức ăn xuống, rồi đưa tay bế cô bé trên quầy lên, cúi đầu nhìn đỉnh đầu cô bé: “Nên cho cô ấy thuốc gì?”

Bạch Ngư lí nhí trong miệng.

Hướng Nam vểnh tai lên cũng chỉ nghe loáng thoáng được một câu “không thơm”, cái gì không thơm?

Người đàn ông khẽ cười.

Một sinh viên như Hướng Nam, đã từng kinh qua vô số mỹ nam đủ loại phong cách, vậy mà khi thấy nụ cười này cũng không kìm được mà hít một hơi thật mạnh trong lòng.

Người đàn ông nhận lấy viên kẹo, thuần thục bóc vỏ, đưa đến miệng cô bé.

Kẹo ngậm trong miệng, cô bé lúc này mới chịu nói chuyện: “Bát tiên quả đi.”

Người đàn ông lặp lại một lần: “Bát tiên quả, trị ho tiêu đàm, thanh nhiệt giải hỏa.”

Hướng Nam cứ ngỡ là một ông bố trẻ đang dạy con gái kiến thức về dược lý trung y.

Cô nhìn người đàn ông đặt con gái lên vai, một tay rút ra một tờ giấy từ dưới quầy, giấy cũng là loại dùng để gói thuốc trong phim cổ trang, anh ta xúc dược liệu, gói lại rồi buộc dây.

Chưa kịp để Hướng Nam nhìn rõ, một gói thuốc giấy đã treo trước mắt cô.

“Ngậm, hoặc pha trà, đều được.”

Hướng Nam cầm gói thuốc, mặt đỏ bừng bước ra khỏi cửa Ngọc Kinh Đường.

Bạch Ngư trong miệng vẫn còn phồng lên viên kẹo, cô lẩm bẩm: “Cô ấy không thơm, không ăn được.”

Trên người Hướng Nam không có mùi hương nào khơi dậy sự thèm ăn của cô, quá thanh đạm. Đói cả trăm năm, cô muốn ăn một miếng thật ngon.

Diệp Phi Quang mở hộp thức ăn có hoa văn hình cá ra, dịu dàng dỗ dành Bạch Ngư: “Như vậy kết quả sẽ rất bổ dưỡng.”

Bạch Ngư bỗng dưng tủi thân, nghiêng đầu, chực khóc.

Tỉnh dậy sau kỳ ngủ đông, cây lá vàng vốn cành lá sum suê quả sai trĩu cành giờ chỉ còn trơ lại một vòng lá vàng dưới gốc. Đạo hạnh ngàn năm cũng theo đó mà co lại, chỉ có thể dùng tu vi tối thiểu để duy trì hình người nhỏ bé nhất.

Cá phải to mới ra dáng, cá lớn nuốt cá bé, cá nhỏ ăn tôm tép, nhỏ thì chẳng có khí thế gì cả!

Diệp Phi Quang vỗ về cô như dỗ trẻ nhỏ, đưa tay nhẹ nhàng vén tóc mái của cô lên.

Nguyên thân của Bạch Ngư là cá, toàn thân trắng bạc, chỉ giữa trán có một vảy đỏ. Tu hành càng cao, vảy đỏ càng thắm.

Khi cô hóa thành người, vảy đỏ cũng hóa thành một nốt chu sa giữa trán. Vốn dĩ tươi như son, giờ đây lại chỉ còn lại một màu hồng nhạt…

“Không sao, chỉ là một chút tu vi thôi, ta tu lại cùng nàng là được.”

Bạch Ngư vẫn thấy ấm ức, cô sụt sịt nói: “Ta còn tưởng, tỉnh lại có thể đưa ngươi phi thăng thành tiên!”

Từ khi vớt Diệp Phi Quang từ dưới nước lên, cô đã lập khế ước chủ tớ, quyết tâm nếu người này dùng được thì giữ lại làm tiểu nhị. Nếu không dùng được thì giải trừ khế ước, ném hắn về lại dưới nước.

Bắt, sau đó, thả, giữ.

Diệp Phi Quang vào việc rất nhanh, chưởng quỹ, bào chế thuốc, tiểu nhị, kế toán, một mình anh ta kiêm hết, quản lý Ngọc Kinh Đường đâu ra đấy, cây lá vàng mọc um tùm.

Bạch Ngư rất hài lòng với tiểu nhị tiệm thuốc này, đã sớm hẹn với anh ta, chờ cô phi thăng, nhất định sẽ đưa Diệp Phi Quang cùng lên Thiên đình.

Lên đến Thiên đình, anh ta vẫn là hộ pháp đại tướng dưới trướng cô. Ai ngờ một trận sấm sét lại đánh cô trở về hình dạng cá con.

Diệp Phi Quang khẽ cụp mắt, thần sắc khó đoán: “Đừng giận nữa, ăn tôm nhé?”

Một đĩa tôm tươi sống được đặt trước mặt Bạch Ngư.

Tôm sông nhỏ tươi roi rói! Chẳng biết trộn với gia vị gì mà Bạch Ngư thèm đến mức mắt sáng rực, vội vàng đưa tay nhón một con, trước hết mút thịt tôm, sau đó nhai cả vỏ tôm.

Nước sốt bao phủ khắp mình con tôm, ăn vào tôm vẫn còn nhảy trong miệng, tươi ngon như ngày xưa còn ở dưới sông săn mồi.

Tươi, ngọt, chua, cay, tuy là gỏi sống nhưng lại không phải khẩu vị của Ninh Ba.

Nếu nói về ăn tôm, Bạch Ngư tự nhận mình là thiên hạ đệ nhất, nhưng vị này cô lại chưa từng ăn qua.

Mới ngủ có một trăm năm, loài người lại làm ra món ngon thế này!

Diệp Phi Quang biết cô đang tấm tắc cái gì, cười nói: “Đây là hương vị của An Nam phủ. Mấy năm nay, ta học được nhiều món mới lắm, sau này sẽ từ từ làm cho nàng ăn.”

Bạch Ngư vừa ăn tôm vừa bình luận: “Ngươi vớt ở đâu thế? Sao trước đây ta chưa từng ăn loại tôm này?” Sau khi tu thành trung yêu, cô cũng dám tung hoành một chút trong biển, nhưng loại tôm này thì chưa bao giờ ăn qua.

Cô đương nhiên chưa từng ăn qua, đây là tôm linh trong hồ sen ở Tử Trúc Lâm, Nam Hải.

Làm thế nào để có được, tạm thời vẫn chưa thể nói cho cô biết.

Thế là Diệp Phi Quang lảng sang chuyện khác: “Ngon không, ngày mai muốn ăn gì?”

“Tôm!” Bạch Ngư mãi mãi thích ăn tôm, sò, hến, “Muốn ăn loại chưa từng ăn.”

“Được.” Diệp Phi Quang đồng ý xong, định dạy cho cô quy tắc bây giờ, “Hiện tại quy củ giữa Thiên giới và nhân gian đã khác, tu hành không còn như xưa nữa.”

Anh lấy ra một cuốn sách do chính mình biên soạn,《Tân tu hành thủ sách》, lật trang đầu tiên《Tình hình tu hành gần đây của thập phương vạn linh》, vừa định nhân lúc Bạch Ngư ăn no giảng cho cô vài điều.

Cúi đầu nhìn lại, Bạch Ngư đã ngủ thiếp đi trong lòng anh.

Vừa mới tỉnh lại, thần hồn còn yếu, anh không kìm được đưa tay chạm vào nốt chu sa giữa trán cô. Ngón tay chưa kịp chạm tới, Bạch Ngư trong giấc ngủ đã không duy trì được hình người, biến thành một con cá nhỏ.

Diệp Phi Quang gần như ngay lúc cô hóa thành cá, đã chìa ra một nửa vỏ sò.

Vỏ sò được anh mài giũa sắc như bạch ngọc, bên trong chứa đầy linh tuyền Nam Cực.

Bạch Ngư nằm trong vỏ sò, đuôi vây hình lông vũ quẫy ngày càng chậm, cô ngủ say sưa.

…

Hướng Nam cầm gói thuốc vẫn còn đang kinh ngạc vì trong thời đại mà nhan sắc có thể ra tiền này, hai cha con có nhan sắc như vậy mà lại không vào showbiz?

Những người được mệnh danh là không bỏ sót bất kỳ một người thường xinh đẹp nào, sao lại không phát hiện ra họ?

Ông bố với thần thái đó, gương mặt anh trai đó, làm ơn hãy đi đóng tất cả các vai nam chính trong phim tiên hiệp đi, còn cô con gái thì đóng tất cả các vai nữ chính lúc nhỏ, không có lý do gì mà không nổi tiếng.

Chắc chắn là do lũ tư bản xấu xa quá nhiều, tư bản không được.

Đi ra khỏi đầu hẻm, ráng chiều trên mặt sông như gấm, Hướng Nam lúc này mới giật mình nhận ra đã đến lúc mặt trời lặn.

Điện thoại “keng keng keng” hiện lên hai thông báo, một tin nhắn WeChat và một cuộc gọi nhỡ.

“Nam Nam, mẹ đến rồi, con mau về đi, đồ ăn người ta giao tới rồi, mọi người đang đợi con về ăn cơm đó.”

Rõ ràng lúc cô ra ngoài chưa đến hai giờ, sao mới một lúc mà mặt trời đã xuống núi rồi?

Hướng Nam vừa chạy chậm về nhà, vừa nhắn tin cho mẹ, “Lúc nãy tín hiệu không tốt, con không thấy.”

“Không sao, con mau về đi.” Mẹ cô nhanh chóng trả lời, nhưng Hướng Nam có thể nhìn ra mùi thuốc s.ú.n.g ẩn giấu trong mấy chữ này.

Mẹ đứng về phía bà ngoại, không biết các cậu có phải đã cãi nhau một trận với mẹ rồi không. Bà ngoại là chủ soái, mẹ là đại tướng, cô là lính quèn có đi hay không cũng không ảnh hưởng đến chiến cuộc.

Nhưng cô phải về cổ vũ cho bà ngoại và mẹ.

Hướng Nam về đến sân nhỏ liền thấy vali của mẹ vẫn còn để ở cửa, trong nhà chính đang nói chuyện rôm rả.

“Mẹ, mẹ đã 90 rồi, chứ không phải 60, một mình ở đây lỡ có đau đầu sổ mũi đi khám bệnh cũng không tiện, đón mẹ về thành phố dưỡng lão có gì không tốt?” Vẫn là giọng của mợ Ba.

Mợ Ba nói xong đến lượt mợ Hai, mợ Hai vẫn khuyên nhủ: “Đúng đấy, anh Cả ở nước ngoài, em út ở tỉnh khác, mọi người đều không yên tâm về mẹ, mẹ cứ về thành phố với chúng con đi, phòng ốc bên con đã trang hoàng xong cả rồi.”

“Mẹ làm sao có thể ở gara được? Cứ ở nhà chúng con! Nhà chúng con có thang máy.”

Lời qua tiếng lại mấy vòng, vẫn chưa nói đến điểm mấu chốt.

Hợp đồng ký thế nào? Tiền chia ra sao? Người sắp xếp thế nào.

Thẩm Gia Trân vừa định mở miệng, ông Ba Hướng Chí Minh đã nói: “Nhà anh Hai đông người, chật chội, nhà em rộng rãi, mẹ cứ ở nhà em, còn những chuyện khác… mọi người chia đều.” Nói rồi ra vẻ cam tâm tình nguyện chịu thiệt một chút để hiếu thảo.

Thẩm Gia Trân và chồng nhìn nhau, đây là một bất ngờ ngoài dự kiến của họ. Họ nghĩ công bằng nhất là hai nhà chia tiền cũng chia người, không ngờ chú Ba lại chịu chia tiền mà không cần chia người.

Thẩm Gia Trân không cười, bà và vợ chồng chú Ba đã giao tiếp với nhau gần 40 năm, bà biết chú Ba là người nói thì hay, nhưng dù là hiếu tâm hay tình yêu cũng chỉ được ba phút nóng hổi.

Chuyện này phải được Tiểu Kiều đồng ý mới算 là thật.

“Chú Ba, phụng dưỡng mẹ là chuyện lớn, một mình chú nói không tính, phải có Tiểu Kiều gật đầu nữa.”

“Chị Hai, em nhất định sẽ chăm sóc mẹ thật tốt, không thể để mẹ ở gara được.” Từ Tiểu Kiều đứng ra đảm bảo, còn không quên đá đểu chuyện cái gara.

Từ Tiểu Kiều tuy cười gượng gạo, nhưng cũng đã nói ra.

Thẩm Gia Trân nghĩ đến hai đứa cháu nội ngày nào cũng phải đưa đón đi học, lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Ai ngờ người chồng一直 không mở miệng lúc này lại lên tiếng kéo chân sau: “Như vậy sao được, chú Ba, không thể để một mình nhà chú vất vả, vẫn là để mẹ ở mỗi nhà nửa năm.”

Thẩm Gia Trân nghẹn một hơi trong ngực, từ mấy năm trước con dâu sinh đứa thứ hai, bà đã không có thời gian đi nhảy ở quảng trường. Nếu bây giờ lại phải chăm sóc mẹ chồng, chút thời gian nghỉ ngơi cuối cùng của bà cũng không còn.

Rõ ràng là chuyện vui cho cả nhà, bản thân ông không ra sức, lúc này lại ra vẻ hiếu thảo!

Như thể đột nhiên phát hiện Hướng Nam đang đứng ở cửa, Thẩm Gia Trân cười tươi chào Hướng Nam: “Nam Nam mau vào đi, cháu đi đâu thế, chờ cháu mãi đồ ăn nguội cả rồi!”

Đề nghị vừa rồi bị ngắt quãng như vậy, Thẩm Gia Trân nhân cơ hội lườm chồng một cái.

Hướng Nam cười “hì hì”, len vào nhà.

Giữa tiếng ồn ào, bà ngoại mở miệng: “Tôi không đi.”

Tình anh em hòa thuận bỗng chốc im bặt.

“Chính sách tôi đã nghiên cứu rồi, không bán, không dọn.”

Nồi sườn nấu củ từ vẫn còn bốc khói nghi ngút, nồi gà hầm nổi một lớp váng mỡ vàng óng, nước sốt trên đĩa cá cúc Tằm Nương hơi sánh lại.

“Tôi không cần các nhà các người dưỡng lão, tôi ở ngay đây.” Bà Hướng vừa nói vừa đưa mắt nhìn qua xà nhà và giếng trời trong sân, “Chờ tôi đi rồi, các nhà chia đều.”

“Chí Anh, con lấy đồ ra đi.”

Cô con gái út Hướng Chí Anh lấy ra mấy tập hồ sơ từ trong cặp tài liệu, chia cho mỗi nhà một bản.

Giấy trắng mực đen rõ ràng, sau khi bà Hướng mất, sân nhỏ và tiền tiết kiệm sẽ được chia đều cho bốn người con.

Hướng Chí Anh nói với anh Hai và anh Ba: “Bên anh Cả em đã gửi email, anh ấy ký tên đóng dấu xong sẽ gửi về, em cũng đã ký rồi, hai anh xem đi.”

Hai chọi hai.

Hướng Nam ngồi bên bàn tròn không dám thở mạnh, bà ngoại lại như thể mọi chuyện đã xong xuôi, gắp cho cô một đũa cá cúc: “Con ăn đi.”

Mợ Hai mở miệng: “Mẹ, hai nhà chúng con thương lượng một chút được không ạ?”

Hướng Nam thấy mợ Hai và mợ Ba nhìn nhau, từ liên minh tạm thời đã trở thành một liên minh không thể phá vỡ.

“Được.” Bà Hướng bắt đầu ăn đĩa cao đầu heo trước mặt.

Trong nhà chính kim rơi cũng có thể nghe thấy, ngoài sân thỉnh thoảng vọng lại vài tiếng nói lớn không kìm được. Hướng Nam ăn cá trong bầu không khí này, rồi lại ăn sườn, cuối cùng còn một mình uống hết hai bát canh gà hầm.

Canh gà có măng đông và giăm bông, ngon vô cùng.

Cậu Hai và cậu Ba không thương lượng được kết quả gì, chờ người của quán ăn đến thu dọn bát đĩa, họ gọi cả Hướng Chí Anh ra ngoài. Hướng Nam ở lại với bà ngoại xem TV.

Nhiều nhà trong trấn vẫn giữ lại thói quen và đồ đạc cũ, trong phòng là những món đồ nội thất chắp vá và bóng đèn không đủ watt.

Nhưng bà ngoại thì khác, phòng của bà đã thay đổi thành một bộ nội thất mới từ lâu, chất liệu gỗ không nhất định là quý, nhưng kiểu dáng đều đẹp, còn có bàn trang điểm và tủ TV.

Sau này trong phòng lại lắp thêm máy sưởi, ở ven sông cũng ấm áp, bà ngoại thật sự đã tự chăm sóc mình rất tốt.

Trên giường trải đệm điện, Hướng Nam thay bộ đồ ở nhà, chui vào giường bà ngoại, tựa vào chiếc gối lớn: “Bà ơi, ngày xưa bà là tiểu thư nhà buôn tơ lụa thật ạ?”

Bà ngoại mắt vẫn dán vào TV, một lúc lâu sau mới quay lại nhìn cô: “Ai nói?”

Hướng Nam thành thật khai báo: “Cậu Ba nói ạ.”

Bà ngoại lộ vẻ mặt “quả nhiên là thế”, bà đặt con mèo mập ú màu cam trắng trong lòng lên chân Hướng Nam: “Đừng nghe nó nói bậy!” Nói chưa dứt lời đã ho sặc sụa.

Hướng Nam vội vàng lấy ra gói thuốc nhỏ từ trong túi áo mặc ở nhà.

Trên gói thuốc dán một tờ giấy viết bằng bút lông, “Bát tiên quả”.

Hướng Nam lột tờ giấy ra, mở gói thuốc, bát tiên quả vừa đen vừa hơi dính, trông giống như sô cô la làm từ thuốc bắc. Thứ này có thật sự trị ho được không?

Bà Hướng lại nhận ra: “Con mua bát tiên quả ở đâu thế?” Bà nhặt một miếng nhỏ cắt sẵn ngậm trong miệng.

Thuốc vừa vào miệng, vẻ mặt bà đã lộ ra sự hoài niệm vô cùng.

“Bà không phải tiểu thư nhà buôn tơ lụa, bà là tiểu đại tỷ của nhà buôn tơ lụa.” Bà Hướng đột nhiên kể lại câu chuyện bà chưa từng kể cho con cháu nghe.