Thời Nghi - Chương 3

Rõ ràng là những hạt cát khiến người ta đau đớn, vậy mà qua sự thêu dệt, tự lừa dối bản thân ngày này qua ngày khác của ta, chúng lại biến thành những viên trân châu lấp lánh.

Cho đến tận hôm nay, buổi tiệc cài trâm này, Quốc công phủ vì muốn nâng đỡ thể diện cho Thôi Mẫn mà nhẫn tâm giẫm đạp ta dưới gót chân.

Ta mới như sực tỉnh khỏi giấc mộng dài.

Ta tự nói với chính mình, Tống Thời Nghi, gia phong như vậy, nhân phẩm như thế, kẻ như Bùi Đàm không xứng làm phu quân của ta.

Ý chí đã quyết, ta nhấc tà váy bước ra khỏi hoa sảnh, đi tìm mẹ để bàn chuyện hủy bỏ hôn ước.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, nha hoàn Ngọc Nhụy đã rụt rè, khúm núm tiến lên, trao cho ta một chiếc khăn tay.

Ta bàng hoàng giơ tay đón lấy, đầu ngón tay chạm vào gò má, mới chợt nhận ra tự bao giờ, mặt mình đã đẫm lệ.

05

Ta lưu lạc bên ngoài ba năm, lại chịu sự ghét bỏ của Trưởng công chúa, nay muốn tìm một mối lương duyên tốt ở kinh thành quả thực là điều khó hơn lên trời.

Cha mẹ vì hôn sự của ta mà sầu muộn khôn nguôi, cuối cùng đi đến quyết định: Kinh thành đã không còn chỗ dung thân cho ta nữa, vậy thì không tìm ở kinh thành nữa.

Vài tháng nữa cha sẽ lên đường đến Cô Tô nhậm chức Tuần muối Ngự sử, nhà chồng của ta, cứ hướng về vùng Giang Nam mà tìm kiếm vậy.

Như thế cũng tốt, tránh xa chốn thị phi này, rất hợp với tâm ý của ta.

Chuyện hủy hôn với Bùi Đàm diễn ra thuận lợi hơn so với dự tính rất nhiều.

Thái độ né tránh như tránh tà của Quốc công phủ quá rõ ràng, ngay cả việc ra vẻ khách sáo bên ngoài cũng lười chẳng buồn làm, chỉ nơm nớp lo sợ nhà ta nuốt lời rồi bám c.h.ặ.t lấy bọn họ.

Thái độ của những cố giao trong kinh đối với ta cũng ngày một lạnh nhạt, xa lánh.

Điều này cũng chẳng hề gì, ta chỉ thầm cảm thấy may mắn vì huynh trưởng và tỷ tỷ trong nhà đều đã sớm dựng vợ gả chồng, huynh trưởng làm quan biệt phái ở nơi xa, tỷ tỷ cũng theo tỷ phu rời kinh nhậm chức, không đến mức vì đứa em gái chưa chồng này mà bị liên lụy, làm hoen ố thanh danh.

06

Hôn sự đã hủy, tiền đồ đã định, cả nhà liền thu dọn hành lý, chuẩn bị rời kinh.

Trước ngày lên đường, ta đến cửa hàng hồi môn trong thành để kiểm kê sổ sách, xử lý những vật phẩm còn tích trữ.

Đó là sản nghiệp mà mẹ đã chuẩn bị cho ta năm xưa, làm ăn buôn bán suốt những năm qua. Nay sắp phải đi xa tới Giang Nam, nhiều việc cần phải bàn giao cho thật rõ ràng, minh bạch.

Nào ngờ mọi chuyện lại khéo léo đến thế.

Ta đang cầm một cây trâm vàng quấn tơ trân châu lên ngắm nghía kỹ lưỡng, thì Bùi Đàm và Thôi Mẫn đã vén rèm bước vào.

Thôi Mẫn vừa mắt liền nhìn chằm chằm vào cây trâm trong tay ta, cười tươi tắn ghé sát lại: "Cây trâm trong tay tỷ tỷ thật tinh xảo quá đỗi, muội muội thực sự yêu thích, hay là tỷ tỷ nhường lại cho muội được không?"

Ta không đáp lời, đặt cây trâm xuống rồi chuyển sang xem cây trâm hoa điểm thúy.

Ánh mắt nàng ta lập tức đuổi theo ngay: "Ái chà, cây này cũng đẹp quá." 

Sâu trong đáy mắt đã che giấu sự khiêu khích.

Bùi Đàm đứng chôn chân một bên, khẽ cau mày.

Ta không tranh giành, đưa mắt ra hiệu với chưởng quầy.

Ông ấy hiểu ý ngay, quay người bưng ra ba chiếc mâm gấm, món nào món nấy chất liệu vô cùng đầy đặn, sang trọng bức người, chỉ có điều kiểu dáng đã lỗi thời, bám bụi suốt bấy lâu nay. 

Thôi Mẫn không nhìn ra, đôi mắt sáng rực lên.

Ta cầm chiếc vòng cổ xích kim bàn ly lên, nàng ta sáp lại; ta lại cầm cây trâm cài tóc mạ vàng lên, nàng ta bám sát không rời: "Sở thích của muội và tỷ tỷ quả thực là giống nhau đến kỳ lạ."

Trong lòng ta cười thầm, nhưng ngoài mặt lại giả vờ bị nhục nhã: "Vậy thì mấy món này nhường lại cho Thôi tiểu thư vậy." 

Ta gạt hai món nàng ta vừa nhắc qua một bên, bảo với chưởng quầy: "Chỗ còn lại gói hết vào cho ta."

"Khoan đã." Thôi Mẫn giữ c.h.ặ.t mâm gấm, đôi mắt lấp lánh nhìn về phía Bùi Đàm: "Đàm ca ca, để muội chọn hai món, có được không?"

Bùi Đàm liếc xéo ta một cái, rồi gật đầu: "Thích thì cứ chọn."

Thôi Mẫn hớn hở quay đầu lại, bỗng nhiên giơ tay cởi dải nút thắt bên hông, vừa cởi vừa lộ ra dáng vẻ ngây thơ, thánh thiện: "Tỷ tỷ, hôm nay muội ra ngoài không mang theo nhiều bạc. Khối noãn ngọc này vốn dĩ là Thế t.ử tìm cho tỷ tỷ, muội bị bệnh nên tạm dùng vài ngày, nay đáng lý phải vật về chủ cũ. Dùng nó để đổi lấy mấy món trang sức này, có được không?"

Nàng ta dùng hai tay nâng miếng ngọc bội dâng lên, động tác vô cùng chậm rãi, chậm đến mức ai ai cũng có thể nhìn rõ mồn một chữ "Mẫn" được khắc trên mặt ngọc.

Sau đó nàng ta đột ngột rụt tay lại, che miệng, chớp chớp mắt nói: "Ối chao, muội quên mất, là Thế t.ử đã đích thân khắc tên của muội lên đó. Chuyện này biết làm sao đây, tỷ tỷ sẽ không để tâm chứ?"

Ta đón lấy miếng ngọc, lật mặt sau xem xét một cái: "Khắc thì cũng khắc rồi, có gì mà phải để tâm." 

Ta đặt bộp miếng ngọc lên quầy: "Lý thúc, mời sư phụ ra đây mài phẳng chữ này đi. Vị sư phụ trong tiệm chúng ta đã làm nghề ba mươi năm rồi, chẳng tốn bao nhiêu thời gian đâu."

Chưởng quầy cung kính đáp: "Vâng, tiểu thư!"

Sắc mặt Thôi Mẫn lập tức đại biến. Đến tận lúc này, nàng ta mới vỡ lẽ ra rằng tiệm trang sức này là của ta.

Bùi Đàm đột ngột tóm c.h.ặ.t lấy cổ tay ta: "Nàng quậy phá đủ chưa hả?"

Ta đón lấy ánh mắt của hắn, không hề giãy giụa, chỉ đưa ngón tay chỉ thẳng vào mâm gấm trong tay Thôi Mẫn: "Thế t.ử nhìn cho rõ — ngọc bội là tự nàng ta cởi xuống, đổi chác cũng là tự nàng ta đề xuất. Đồ đạc bày biện trong tiệm của nhà ta, nàng ta thích, ta đã nhường rồi. Ta quậy phá ở chỗ nào?"

Cơ hàm hắn đanh lại, vậy mà không tìm nổi một lời nào để vặn lại ta.