Thừa Tướng, Xin Hãy Giữ Liêm Sỉ! - Chương 2

“Khoảnh khắc cánh cửa mở toang, ba đôi mắt đồng loạt dồn về phía ta.”

Cha ta ngồi phía bên tả, gương mặt đỏ gay lên vì giận, trong hốc mắt hằn lên những tia m/áu đỏ.

Đối diện ông là một nam t.ử trạc chừng bốn mươi tuổi, mình vận áo gấm tía, đầu đội mũ vàng, diện mạo âm trầm, khóe miệng treo một nụ cười như có như không — chính là Triệu Vô Cực.

Bên phía hữu, dựa lưng vào bậu cửa sổ là một nam t.ử trẻ tuổi, thân vận một bộ trường bào màu trắng trăng trần, mái tóc chỉ dùng một cây trâm ngọc tùy ý b/úi gọn, trên tay đang mân mê một miếng ngọc bội, dáng vẻ lười nhác tựa như có thể lăn ra ngủ bất cứ lúc nào.

Ấy chính là Thẩm Kinh Hồng.

Chàng trông thấy ta, miếng ngọc bội nơi đầu ngón tay khựng lại một nhịp.

Kế đó, chàng lại tiếp tục xoay vần miếng ngọc ấy, mí mắt chẳng buồn nhấc lên nữa.

“Cha."

Ta lên tiếng gọi cha trước tiên, sau đó đặt mâm trà lên bàn, hướng về phía Triệu Vô Cực mà hành lễ:

“Kính chào Thừa tướng đại nhân."

Triệu Vô Cực chăm chú nhìn ta, ánh mắt dò xét từ trên xuống dưới, tựa như đang định giá một món hàng.

Ta cúi đầu, cố kìm nén sự ghê tởm đang cuộn lên trong lòng.

“Ngẩng mặt lên."

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào lão.

Ta tự biết dung mạo của mình ra sao.

Mẫu thân thuở thiếu thời là mỹ nhân có tiếng chốn hàng châu, ta thừa hưởng được bảy phần dung nhan của người, ba phần còn lại là sự bướng bỉnh hằn trên đôi lông mày của cha.

Nhưng lúc này đây, Triệu Vô Cực nhìn chẳng phải gương mặt ta, mà là đang nhìn vào đôi mắt ta.

Bởi lẽ ta chẳng hề né tránh.

Chốn kinh thành này, nữ nhi nhà lành dám nhìn thẳng vào Triệu Vô Cực quả thực chẳng có mấy người.

“Xem ra cũng có vài phần can đảm."

Triệu Vô Cực bật cười, điệu cười khiến người ta lạnh cả sống lưng, “Tô Thị lang, con gái ngươi khá lắm, bản tướng rất ưng bụng.

Ba ngày sau mang sính lễ đến, quyết định thế đi."

“Triệu Thừa tướng," cha ta đứng bật dậy, “Chuyện này xin hãy để ta suy tính lại —"

“Chẳng có gì để suy tính nữa hết."

Triệu Vô Cực ngắt lời ông, đứng dậy, phủi phủi vạt áo dẫu chẳng có chút bụi bặm nào, “Ba ngày sau, bản tướng sẽ sai người tới.

Tô Thị lang lo mà sửa soạn đi."

Lão dứt lời liền sải bước ra phía cửa, lúc đi ngang qua người ta thì khựng lại nửa bước, hạ thấp giọng bảo:

“Biết điều một chút, tốt cho cả đôi bên."

Ta siết c.h.ặ.t nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đau nhói.

Triệu Vô Cực đã rời đi, nhưng bầu không khí trong phòng chẳng vì thế mà nhẹ nhõm hơn là bao.

Cha ta đổ sụp xuống chiếc ghế bành, tựa như bị ai rút mất bộ xương sườn.

“Cha."

Ta bước tới đỡ lấy ông.

“Con gái à... cha vô dụng... cha có lỗi với con..."

Ông nắm c.h.ặ.t lấy tay áo ta, những giọt nước mắt cuối cùng cũng lã chã rơi xuống.

Một người đã bước sang tuổi năm mươi rồi, vậy mà khóc lóc tủi thân chẳng khác chi một đứa trẻ.

Ta chẳng nói năng chi, chỉ khẽ vỗ về tấm lưng ông.

Trúc Xanh đứng bên cạnh cũng sụt sùi khóc theo.

“Khóc lóc cái gì mà khóc?"

Thẩm Kinh Hồng bỗng dưng cất lời, giọng điệu vẫn là cái vẻ lười nhác ấy, “Đã có ai ch/ết đâu chứ."

Cha ta ngước đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn chàng:

“Thẩm Hầu gia, lời này của ngài có ý gì?"

“Ý của ta là," Thẩm Kinh Hồng nhét miếng ngọc bội vào trong ng/ực áo, đứng thẳng người dậy, “Triệu Vô Cực nói ba ngày sau mang sính lễ đến, chứ đâu có bảo ba ngày sau sẽ bái đường thành thân.

Trong ba ngày này, chuyện gì trên đời mà chẳng thể xảy ra cơ chứ."

“Nhưng Thừa tướng đại nhân lời nói nặng tựa ngàn vàng —"

“Lời nói nặng tựa ngàn vàng sao?"

Thẩm Kinh Hồng cười khẩy, “Ấy là đang nói hoàng đế.

Cái tên Triệu Vô Cực kia thì tính là cái thứ gì cơ chứ?"

Cha ta bị câu nói ấy làm cho giật nảy mình, vội vàng dáo dác nhìn quanh quất, chỉ sợ tai vách mạch rừng.

Ta chăm chăm nhìn Thẩm Kinh Hồng.

Chàng là đang muốn giúp ta sao?

Không, không phải vậy.

Cục diện chốn kinh thành ta ít nhiều cũng nghe danh.

Triệu Vô Cực là bực đứng đầu hàng văn quan, Thẩm Kinh Hồng dẫu chẳng màng tới việc triều chính, nhưng uy danh nơi quân doanh lại cao ngút trời, hoàng đế nuông chiều chàng là bởi muốn dùng chàng để kiềm chế thế lực của Triệu Vô Cực.

Hai kẻ này vốn dĩ là oan gia ngõ hẹp, ngày hôm nay tụ họp lại đây, tám phần là tình cờ chạm mặt, Triệu Vô Cực cố tình muốn phô trương uy thế trước mặt chàng mà thôi.

Mà vài lời Thẩm Kinh Hồng vừa thốt ra khi nãy, cũng chẳng phải vì muốn giúp ta, mà là muốn gieo chút bực dọc vào lòng Triệu Vô Cực mà thôi.

“Thẩm Hầu gia," ta cất tiếng, giọng nói so với những gì ta tưởng tượng còn vững vàng hơn, “Đa tạ ngài vừa rồi đã ra tay nghĩa hiệp, nói lời công đạo.

Nhưng việc này chẳng liên can đến ngài, chuyện của gia đình họ Tô chúng ta, chúng ta tự mình gánh vác."

Thẩm Kinh Hồng khẽ nhướng đôi lông mày.

“Gánh vác?"

Chàng lặp lại từ ấy, tựa như vừa nghe thấy một câu chuyện nực cười nhất thế gian, “Ngươi gánh vác bằng cách nào đây?

Cha ngươi một chức Thị lang tòng tam phẩm, bước chân vào kinh thành còn chưa đứng vững gót giày.

Ngươi phận gái dặm trường, ngoài việc gả chồng ra thì còn làm nổi trò trống gì?"

Lời nói tuy có chút ch.ói tai, nhưng lại là sự thật trần trụi.

“Gả chồng thì được," ta bảo, “Nhưng không thể gả theo cái lối này."

“Thế ngươi muốn gả làm sao?"

Thẩm Kinh Hồng lại cười, lần này nụ cười đã có phần nghiêm túc hơn đôi chút:

“Thú vị đấy."

Chàng bước đến cửa, bỗng nhiên quay đầu lại liếc nhìn ta một cái.

Cái nhìn ấy vô cùng ngắn ngủi, ngắn đến độ ta cứ ngỡ mình nhìn nhầm, nhưng ta quả thực đã trông thấy nơi sâu thẳm trong đôi mắt chàng thoáng qua một tia — mưu tính?

“Tô tiểu thư," chàng bảo, “Ba ngày sau, cái ngày Triệu Vô Cực mang sính lễ đến cửa, ngươi sẽ phải cảm tạ ta đấy."

Dứt lời, chàng liền quay lưng bước đi.

Bỏ lại ta và cha ngơ ngác nhìn nhau chẳng hiểu mô tê gì.

“Con gái à, lời này của ngài ấy rốt cuộc có ý gì đây?"

Cha vừa lau nước mắt vừa hỏi.

Ta lắc đầu.

Nhưng chẳng hiểu vì sao, cái ánh mắt trước khi rời đi của Thẩm Kinh Hồng lại khiến sau lưng ta run lên một luồng khí lạnh.

Ba ngày.

Ba ngày này trôi qua dài đằng đẵng tựa như ba năm trời.

Ngày thứ nhất, Triệu Vô Cực sai người gửi đến một danh sách sính lễ dày cộp, vàng bạc ngọc ngà, lụa là gấm vóc, nghi thức rầm rộ tựa như đang cưới công chúa triều đình.

Cha nhìn cái danh sách ấy, đôi bàn tay run rẩy như kẻ sàng gạo.