Thừa Tướng, Xin Hãy Giữ Liêm Sỉ! - Chương 3

“Con gái à, lão làm thế này... rõ ràng là muốn đặt nhà chúng ta lên đống lửa mà thiêu mà nướng mà."

Ta hiểu rõ chứ.

Con gái của một vị Thị lang tòng tam phẩm mà lại được gả cho Thừa tướng làm vợ cả, chuyện này truyền ra ngoài, văn võ bá quan trong triều ai nấy đều sẽ nghĩ rằng Triệu Vô Cực đang mưu tính một âm mưu động trời nào đó.

Mà kẻ phải đứng mũi chịu sào đầu tiên, chính là cha ta.

Đồng liêu sẽ nhìn ông bằng ánh mắt thế nào đây?

Nịnh bợ Thừa tướng?

Bán con cầu vinh?

Nhưng điều đáng sợ hơn cả là, Triệu Vô Cực căn bản chẳng màng tới những lời dị nghị ấy.

Cái lão màng tới chỉ có một thứ duy nhất — chính là ta.

Hay nói đúng hơn, là một thứ gì đó gắn liền với thân thế của ta.

Đến đêm ngày thứ hai, ta đã thông suốt mọi chuyện.

Mẫu thân ta mang họ Ôn.

Nhà họ Ôn vốn là thế gia dệt lụa có tiếng chốn Hàng Châu, ba đời nắm giữ Cục Dệt lụa Giang Nam, giàu sang nứt đố đổ vách.

Trước lúc lâm chung, ngoại tổ phụ đã đem toàn bộ gia sản để lại cho đứa con gái độc nhất — chính là mẫu thân ta.

Mà khi mẫu thân gả cho cha ta, có mang theo một phần của cải hồi môn:

năm phần cổ phần của Cục Dệt lụa Giang Nam.

Ấy là khoản tiền lời lên tới hàng vạn lượng bạc trắng mỗi năm.

Thuở cha ta còn làm tên quan thất phẩm, khoản tiền lời ấy đủ cho ông tiêu xài ba đời không hết.

Nhưng từ khi điều động về kinh thành, khoản tiền này liền trở thành hòn than nóng bỏng tay.

Bởi lẽ Cục Dệt lụa Giang Nam chính là túi tiền của triều đình, năm phần cổ phần rơi vào tay tư nhân, phỏng chừng có biết bao kẻ thèm nhỏ dãi?

Triệu Vô Cực muốn cưới ta, nào phải vì đem lòng si mê ta, lão là đang nhắm vào năm phần cổ phần kia kìa.

Cưới ta làm vợ cả, số cổ phần ấy sẽ đường đường chính chính biến thành của cải hồi môn theo chân ta về nhà chồng, danh chính ngôn thuận, chẳng ai có thể bắt bẻ được nửa lời.

Nghĩ thông suốt điều này, ta tức giận đến độ toàn thân run b/ắn lên.

Chẳng phải vì thói tham lam — chốn quan trường kẻ tham lam thiếu gì — mà là vì thủ đoạn của lão quá đỗi bẩn thỉu.

Lão rõ ràng có thể ra giá mà mua, có thể dùng lợi ích khác để đ.á.n.h đổi, nhưng lão lại khăng khăng không làm thế.

Lão muốn là phải nuốt trọn cả xương lẫn thịt người ta vào bụng, mà lại còn bắt người ta phải quỳ gối tạ ơn trời biển.

Ngày thứ ba, ngày mang sính lễ đến cũng đã tới.

Trời vừa hửng sáng, Trúc Xanh đã chạy vào bẩm báo, nói rằng người của phủ Thừa tướng đã rồng rắn lên mây trên đường tới rồi, rầm rộ mấy mươi con người, khiêng kiệu sính lễ, khua chiêng gõ trống inh ỏi, hận không thể để cả kinh thành này hay biết.

Cha ta đã thay quan phục, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy tạ tội.

“Cha," ta bảo với ông, “Hôm nay cha đừng ra mặt nữa."

“Thế sao mà được —"

“Cha có ra mặt cũng chẳng giải quyết được gì."

Ta ngắt lời ông, “Chuyện này để con gánh."

Cha há miệng định nói, nhưng cuối cùng cũng chẳng thốt nên lời.

Lúc người của phủ Thừa tướng tới nơi, phủ dinh họ Tô vẫn đóng cửa then cài c.h.ặ.t chẽ.

Kẻ dẫn đầu là tổng quản của phủ Thừa tướng, tên gọi Triệu Phúc, trạc chừng bốn mươi tuổi, mặt dơi tai chuột, cười lên trông còn khó coi hơn khóc.

Gã đứng trước cửa gọi cổng hồi lâu mà chẳng thấy ai thưa, sắc mặt ngày một khó coi hơn.

“Tô Thị lang!

Thừa tướng đại nhân sai tiểu nhân tới dâng sính lễ, ngài đóng cửa không tiếp, là muốn kháng chỉ hay sao?"

Kháng chỉ?

Chỉ dụ của Triệu Vô Cực từ bao giờ mà biến thành thánh chỉ vậy chứ?

Ta đứng phía sau cánh cửa, cười khẩy một tiếng, ra hiệu cho Trúc Xanh mở cổng.

Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, sắc mặt Triệu Phúc lập tức từ u ám chuyển sang nịnh hót, lật mặt còn nhanh hơn lật trang sách.

“Ối chà, Tô tiểu thư, cuối cùng người cũng chịu mở cửa rồi.

Thừa tướng đại nhân sai tiểu nhân tới —"

“Triệu tổng quản," ta đứng trên bậc thềm cao, ghé mắt nhìn xuống gã, “Cha ta hôm nay long thể bất an, không thể tiếp khách.

Sính lễ này xin ngài mang về cho, nhắn lại với Thừa tướng đại nhân rằng, mối hôn sự này, nhà họ Tô chúng ta không dám trèo cao."

Nụ cười trên mặt Triệu Phúc bỗng chốc cứng đờ.

“Tô tiểu thư, người nói lời này sao nghe được chứ...

Thừa tướng đại nhân cưới người làm vợ cả, ấy là cái diễm phúc to tát ngập trời —"

“Ta đã bảo rồi, không dám trèo cao."

Nụ cười trên mặt Triệu Phúc hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một bộ mặt hung ác hiểm độc:

“Tô tiểu thư, người tốt nhất nên suy nghĩ cho kỹ càng.

Thứ gì mà Thừa tướng đại nhân đã thuận mắt, thì chưa từng có chuyện không đoạt được đâu."

“Ta chẳng phải là đồ vật."

“Tiểu nhân không có ý đó —"

“Ngươi chính là có cái ý đó."

Triệu Phúc bị câu nói của ta làm cho nghẹn họng.

Ngay chính lúc ấy, phía đầu phố bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn lại.

Một thớt bạch mã, trên lưng ngựa là một nam t.ử vận trường bào màu trắng trăng trần, tay còn dắt theo một thớt ngựa khác nữa.

Chính là Thẩm Kinh Hồng.

Chàng ghìm c.h.ặ.t dây cương, từ trên lưng ngựa nhìn xuống đám đông nơi đây, khóe miệng treo nụ cười lười nhác quen thuộc.

“Chà, náo nhiệt gớm nhỉ."

Sắc mặt Triệu Phúc thay đổi rõ rệt.

Gã rõ ràng chẳng thể ngờ tới Thẩm Kinh Hồng lại xuất hiện vào lúc này.

“Thẩm Hầu gia, Thừa tướng đại nhân hôm nay sai tiểu nhân tới phủ họ Tô để dâng sính lễ —"

“Ta biết rồi," Thẩm Kinh Hồng ngắt lời gã, “Bản Hầu chỉ là tới xem náo nhiệt mà thôi."

Chàng tung người nhảy xuống ngựa, quăng sợi dây cương cho tên sai vặt đi theo phía sau, nghênh ngang rảo bước tiến lại gần.

Lúc đi ngang qua người ta, bước chân chàng khựng lại đôi chút.

“Tô tiểu thư, ta đã bảo rồi, ngày hôm nay ngươi sẽ phải cảm tạ ta mà."

Kế đó, chàng bước tới trước mặt Triệu Phúc, từ trong tay áo rút ra một vật.

Một cuộn vải gấm màu vàng tươi rực rỡ.

Là Thánh chỉ.

Đôi con mắt của Triệu Phúc suýt chút nữa thì rớt ra ngoài.

Thẩm Kinh Hồng thong thả mở cuộn thánh chỉ ra, hắng giọng một tiếng:

“Nhà họ Tô tiếp chỉ."

Ta và cha đều ngẩn người ra đó.

Cha ta sực tỉnh, khuỵu gối quỳ sụp xuống, ta cũng quỳ theo ông.

Triệu Phúc cùng người của phủ Thừa tướng nhìn nhau trân trân, cuối cùng cũng đành ấm ức quỳ rạp cả một lượt dọc con phố.