Thừa Tướng, Xin Hãy Giữ Liêm Sỉ! - Chương 5

“Mấy xấp gấm vóc ấy chính là hàng mẫu của Cục Dệt lụa Giang Nam, loại gấm mây thượng hạng, một tấc lụa đáng giá một tấc vàng mười.

Còn cuốn sổ sách kia là do chính tay mẫu thân viết, ghi chép rõ ràng từng khoản tiền lời từ số cổ phần đứng tên người, mỗi năm lên tới hàng vạn lượng bạc trắng, khoản nào khoản nấy rạch ròi minh bạch.”

Nơi trang cuối cùng của cuốn sổ có kẹp một tờ giấy nhỏ.

Trên trang giấy là nét chữ của mẫu thân, vỏn vẹn chỉ có một dòng ngắn ngủi:

“Nếu có kẻ mượn chuyện này để ép duyên, hãy đem cuốn sổ này trao tận tay Thẩm Kinh Hồng."

Đôi bàn tay ta bỗng run lên bần bật.

Mẫu thân ư?

Sao người lại có thể hay biết trước được chuyện này cơ chứ?

Lúc người rời bỏ nhân gian ta mới lên tám tuổi.

Thuở ấy Thẩm Kinh Hồng còn chưa kế thừa tước vị, vẫn đang đóng quân đ.á.n.h trận tận nơi bờ cõi phía Bắc, chẳng có chút dây mơ rễ má nào với nhà họ Tô chúng ta cả.

Sao người lại có thể dự đoán trước được sự tình ngày hôm nay từ mười mấy năm về trước cơ chứ?

Trừ phi... trừ phi bàn cờ thế sự này, đã được bày ra từ thuở xa xôi hơn nữa rồi.

Ta lật giở lại cuốn sổ sách một lần nữa, chăm chú nhìn kỹ từng khoản thu chi dòng tiền.

Mấy năm đầu chẳng có gì bất thường, nhưng bắt đầu từ năm thứ năm, phần lớn số tiền lời không còn chảy vào tài khoản của nhà họ Tô nữa, mà được chuyển dịch sang một nơi gọi là “Thông Bảo tiền trang".

Thông Bảo tiền trang chính là sản nghiệp thuộc sở hữu của nhà họ Thẩm.

Nói cách khác, từ năm năm trước khi mẫu thân qua đời, người đã âm thầm chuyển toàn bộ số tiền lời từ cổ phần sang cho nhà họ Thẩm rồi.

Mà cha ta, làm tên quan thất phẩm suốt mười mấy năm trời, cứ đinh ninh rằng số tiền mình chi tiêu bấy lâu nay là tiền lời từ của cải hồi môn của thê t.ử — nào ngờ đâu số tiền ấy lại chính là do Thẩm Kinh Hồng mượn con đường do mẫu thân thiết lập để nuôi dưỡng ngược lại cho nhà họ Tô.

Đầu óc ta rối rắm như một canh hẹ.

Mẫu thân và nhà họ Thẩm rốt cuộc có mối thâm tình gì?

Tại sao lại đem số tiền lời từ cổ phần dâng cho nhà họ Thẩm chứ?

Tại sao trước lúc lâm chung lại để lại dòng chữ tuyệt mật ấy?

Một mớ câu hỏi ngổn ngang nghẹn đắng nơi cổ họng, mà chẳng thể tìm ra lời giải đáp.

“Tiểu thư!"

Trúc Xanh hớt hải đẩy cửa bước vào, mặt mày cắt không còn giọt m/áu, “Người của phủ Thừa tướng tới rồi, bảo là muốn gặp lão gia.

Lão gia sai người mau mau ra tiền sảnh ạ."

Ta vội nhét cuốn sổ vào trong tay áo, rảo bước đi nhanh ra phía tiền sảnh.

Còn chưa kịp bước qua bậc cửa, đã nghe thấy một giọng nữ nhi lanh lảnh ch.ói tai vang lên:

“Tô Thị lang, con gái ông giỏi giang gớm nhỉ, làm nên chuyện tốt lành quá cơ!"

Nơi tiền sảnh đang ngồi một phụ nữ chừng bốn mươi tuổi, mình đầy vàng ngọc phụng sức, mặt mày thịt băm thịt bọc, nhìn qua đã biết chẳng phải bực hiền lành gì.

Chính là chính thất phu nhân của Triệu Vô Cực, họ Vương.

Sao mụ ta lại lặn lội tới đây làm gì cơ chứ?

“Tô tiểu thư," Vương thị trông thấy ta liền cười khẩy một tiếng, “Ngươi quả thực có chút dung nhan đấy, hèn chi làm cho gia nhà ta mê muội đến độ thần hồn nát thần tính."

Ta giữ đúng lễ nghĩa mà hành lễ cúi chào:

“Kính chào phu nhân."

“Chào phu nhân sao?

Ta chẳng thấy khỏe khoắn gì hết!"

Vương thị đập mạnh tay xuống bàn đứng phắt dậy, “Cái thứ con gái của một tên quan thất phẩm như ngươi, mà cũng đòi gả vào phủ nhà ta làm vợ cả sao?

Sao không soi gương xem mình mang cái đức tính gì!"

Cha ta sắc mặt xanh mét:

“Phu nhân, lời này của bà có phần quá đáng rồi đấy —"

“Quá đáng sao?"

Vương thị ngắt lời ông, “Chuyện quá đáng còn nằm ở phía sau cơ!

Nhà họ Tô các người trước tiên quyến rũ gia nhà ta, ngoảnh mặt một cái lại bấu víu lấy tên công t.ử lẳng lơ Thẩm Kinh Hồng kia, các người rốt cuộc mang cái tâm địa gì đây?

Có phải muốn khích bác mối quan hệ giữa Thừa tướng và Hầu gia, để rồi ở giữa tọa sơn quan hổ đấu, thu lợi lộc về mình hay chăng?"

Cái mũ tội danh này chụp xuống vừa to vừa đen ngòm.

“Phu nhân," ta bình thản cất lời, “Chuyện ban hôn là thánh ý của bệ hạ, nhà họ Tô tuyệt đối không dám kháng chỉ.

Còn như việc Thừa tướng đại nhân muốn cưới ta làm vợ cả, nhà họ Tô từ đầu chí cuối chưa từng gật đầu đồng ý."

“Chưa từng đồng ý sao?"

Vương thị cười lạnh, “Cha ngươi ở Túy Tiên Lâu bàn chuyện hôn sự với gia nhà ta, khắp kinh thành ai ai cũng đều hay biết cả rồi, giờ ngươi lại bảo chưa từng đồng ý?"

“Ấy là ý tứ đơn phương của Thừa tướng đại nhân mà thôi."

“Phu nhân," ta ngắt lời mụ, “Hôm nay bà đến phủ họ Tô, là muốn tới hỏi tội?

Hay là muốn hủy bỏ giao ước?"

Vương thị lập tức bị câu nói của ta làm cho nghẹn lời.

Mụ ta đương nhiên chẳng phải tới để hủy bỏ giao ước — thứ Triệu Vô Cực muốn là số cổ phần trong tay ta, Vương thị dẫu có ngang ngược kiêu ngạo đến đâu cũng chẳng dám làm hỏng việc đại sự của trượng phu.

Mụ tới đây chỉ là để phô trương uy thế, muốn cho ta biết rằng, dẫu có gả cho Thẩm Kinh Hồng thì cũng đừng hòng mong được sống những ngày tháng yên ổn.

“Tô tiểu thư," Vương thị dịu giọng đi đôi chút, nhưng ánh mắt ấy lại tựa như tẩm đầy kịch độc, “Ngươi gả cho Thẩm Kinh Hồng, không sợ ch/ết sớm hay sao?"

Tim ta chợt nảy lên một nhịp.

“Cái tên sao chổi Thẩm Kinh Hồng kia, đã khắc ch/ết vị hôn thê nguyên phối của mình, lại khắc ch/ết cả cha lẫn mẹ, ai dính dáng tới hắn ta đều phải gặp vận rủi xui xẻo.

Ngươi gả cho hắn, cứ chuẩn bị tinh thần mà ở góa đi là vừa!"

Vương thị dứt lời liền dẫn theo đám tỳ nữ nghênh ngang bước ra về.

Cha ta sắc mặt xám ngoét:

“Con gái à... lời mụ ta nói có phải là thật chăng?

Thẩm Hầu gia từng khắc ch/ết người thật sao?"

Ta chẳng biết trả lời ông thế nào.

Bởi lẽ chính ta cũng chịu chẳng rõ thực hư ra sao.

Ta chỉ biết rằng, những chuyện xảy đến trong đêm ngày hôm nay, càng khiến sự hoài nghi của ta dành cho Thẩm Kinh Hồng ngày một sâu đậm hơn — mà mảnh giấy nhỏ do mẫu thân để lại, lại càng khiến mớ bòng bong này thêm phần bí ẩn ly kỳ.

Ngày cưới được ấn định vào nửa tháng sau.

Thời gian gấp gáp một cách bất thường.

Theo đúng nghi lễ triều đình, chuyện ban hôn phải trải qua sáu bước sính lễ đàng hoàng, nhanh nhất cũng phải mất từ ba đến lăm tháng trời.

Nhưng Thẩm Kinh Hồng chỉ vào cung một chuyến, lúc trở ra liền rút ngắn lại chỉ còn vỏn vẹn nửa tháng.

“Bệ hạ đã bảo rồi, việc gấp thì phải tòng quyền."

Chàng ném lại câu nói ấy trước cửa phủ họ Tô rồi liền quay lưng bỏ đi.

Ta đứng phía sau cánh cửa, dõi mắt nhìn theo tấm lưng chàng khuất dần nơi góc phố.

Nửa tháng trời, đủ để làm nên chuyện gì đây?

Đủ để ta điều tra cho ra ngọn ngành sự thật.

Ta sai Trúc Xanh đi dò la tin tức về Thẩm Kinh Hồng.

Chưa đầy nửa ngày, tin tức đã chất đống đầy cả một bàn tròn.

Thẩm Kinh Hồng, năm nay vừa vặn hai mươi bốn tuổi.