Tiệm Ăn Như Ý Thành Biện Kinh - Chương 11: Giải Vây, Nước Giải Khát Tử Tô

Tiết Đoan Ngọ cận kề, không khí bắt đầu trở nên oi bức. Các lang quân và nương t.ử đã trút bỏ lớp áo dài tay, thay bằng những bộ xiêm y mỏng nhẹ. Đặc biệt là những tiểu nương t.ử trẻ tuổi, mỗi khi dạo bước trên phố đều thướt tha như những nhành hoa, tạo nên một khung cảnh vô cùng mỹ lệ.

Mấy ngày nay, Khương Như Ý nhận thấy các tiểu nương t.ử đến sạp sủi cảo của mình đều ăn vận chau chuốt hơn hẳn. Chẳng những vấn tóc kiểu mới, họ còn diện những bộ váy áo lụa là màu sắc dịu ngọt như xanh hồ, xanh non hay hồng nhạt; trang sức, vòng vèo, hoa đính trán cũng được phối vô cùng đồng điệu.

Khương Như Ý nhìn họ, rồi lại nhìn bộ đồ tay hẹp cổ tròn giản đơn của mình, khẽ mím môi. Thôi, lúc này kiếm tiền vẫn là quan trọng nhất.

Nàng bưng hai bát sủi cảo nhỏ đến một bàn khách, mỉm cười nói: "Mời hai vị nương t.ử dùng tự nhiên." Vừa định quay đi, nàng đã bị một vị nương t.ử mặc áo hồng gọi lại.

Khương Như Ý tò mò quay đầu: "Dạ, nương t.ử có điều chi căn dặn?"

Vị nương t.ử này dạo gần đây ngày nào cũng đến. Cô ấy đính hoa hải đường trên trán, đeo hoa tai đồng bộ, tôn lên gương mặt xinh đẹp như hoa phù dung. Cô nhìn quanh rồi mới ngập ngừng hỏi: "Cho ta hỏi... dạo này vị Bùi lang quân kia có ghé qua đây không?"

Nhìn vẻ e thẹn đầy mong đợi của hai cô gái, Khương Như Ý bỗng vỡ lẽ. Hóa ra sạp của nàng đông khách nữ đột biến là vì họ muốn "cầu may" được gặp Bùi thiếu doãn. Nghĩ đến vị Thiếu doãn lạnh lùng kia bị ví như "con thỏ" trong trò ôm cây đợi thỏ, nàng thầm cười khổ trong lòng.

"Bẩm, ngài ấy không quay lại ạ." Nàng lắc đầu đáp.

Hai tiểu nương t.ử nghe vậy liền lộ rõ vẻ thất vọng. Khương Như Ý vô tội xoa xoa mũi rời đi, lát sau mang ra hai chén Nước giải khát t.ử tô (T.ử tô ẩm t.ử) - món mới nàng vừa nghiên cứu ra.

Món nước này dùng t.ử tô, nhục quế, trần bì, cam thảo nghiền mịn, đun sôi rồi hòa cùng mật ong, ninh nhỏ lửa thành cao đặc, khi dùng chỉ cần pha với nước là có vị ngọt thanh, mát lịm. Tiếc là sạp nhỏ không có đá, nếu được ướp lạnh thì đây chính là cực phẩm giải nhiệt.

"Đây là món mới giúp điều hòa khí huyết, tiêu thực, hôm nay mời hai vị dùng thử miễn phí."

Vừa nghe miễn phí lại có tác dụng tốt, hai vị nương t.ử liền vui vẻ nếm thử. Vị nước thanh tao khiến cô gái áo hồng sáng rực mắt: "Ngon lắm, đậm đà hơn hẳn nước ở mấy t.ửu lầu lớn. Đa tạ chủ sạp."

Khương Như Ý mỉm cười khiêm tốn. Thấy sự chú ý của họ đã chuyển từ Bùi thiếu doãn sang ly nước, nàng mới nhẹ lòng, tự rót cho mình một chén rồi ngồi thong thả nhâm nhi.

...

Hai ngày sau, đám kiều khách ấy vẫn bám trụ tại sạp, dường như không đợi được người thì không về. Khương Như Ý bị họ bám theo hỏi han đến đau cả đầu. Thậm chí có tiểu nương t.ử sắc sảo còn nhìn nàng đầy ẩn ý: "Bùi thiếu doãn xưa nay chưa từng ăn sạp ven đường, lần đầu đã chọn sạp này, không lẽ là vì dung mạo của nàng chủ sạp quá đỗi xinh đẹp sao?"

Khương Như Ý chỉ cười hòa nhã: "Dạ, cũng có thể là vì sủi cảo của sạp thực sự ngon chăng?"

Dù mệt mỏi vì bị tra hỏi, nhưng nhờ vậy mà món Nước giải khát t.ử tô bán chạy như tôm tươi. Mỗi ly chỉ có ba văn tiền nhưng lợi nhuận rất cao vì nguyên liệu từ tiệm t.h.u.ố.c vốn rất bình dân. Khương Như Ý vừa đếm tiền vừa hào phóng "tha thứ" cho sự làm phiền của các nàng.

Đến khi thực sự không chịu nổi sự bao vây, Khương Như Ý quyết định bỏ sạp sủi cảo vài hôm, nhân lúc chùa Đại Tướng Quốc mở phiên chợ, nàng dọn một sạp nhỏ dưới gốc cây đại thụ trước cổng chùa. Sạp này không bán sủi cảo mà chỉ bày bán đậu phụ khô ngũ vị, hồ bính và nước t.ử tô.

Đang ngồi nhàn nhã nhấp nước t.ử tô dưới gốc cây, nàng chợt thấy một bóng người quen thuộc. Bùi Chiêu thấy nàng nhìn mình liền khẽ gật đầu, sau một thoáng ngần ngại, hắn bước chân về phía gốc cây.

"Bùi thiếu doãn muốn dùng nước hay món gì không ạ?"

Bùi Chiêu nhìn sạp hàng đơn sơ, lắc đầu: "Không cần đâu." Hắn dừng lại một chút rồi nhàn nhạt hỏi: "Nữ nương dạo này không đến dạ thị Châu Kiều, mà chuyển sang đây bày sạp sao?"

Khương Như Ý gật đầu, thầm nghĩ lý do lớn nhất khiến nàng phải chạy ra đây chính là vì ngài đấy. Nàng khách sáo hỏi: "Dạ, gần Đoan Ngọ nên tôi định làm ít bánh chưng (tống t.ử) bán tại đây. Ngài hôm nay... đi tuần sao?"

Bùi Chiêu gật đầu: "Quan phủ sắp xếp tuần tra khắp thành để tránh loạn dịp lễ. Mấy ngày tới ta đều sẽ túc trực ở chùa Đại Tướng Quốc này. Nếu có việc gì, cô có thể tìm ta."

Khương Như Ý nghiêng đầu khó hiểu. Nàng thì có việc gì mà phải tìm hắn?

Bùi Chiêu mím môi: "Hôm trước nghe Đường Cẩm và Đường Phi nói, ở sạp sủi cảo của cô xuất hiện nhiều khách quen (các quý nữ), e là gây bất tiện cho việc buôn bán của cô."

Khương Như Ý mất một lúc mới hiểu ra hắn đang nhắc đến cô gái oai phong và thị vệ hôm nọ. Nàng kinh ngạc nhìn hắn. Hóa ra vị Thiếu doãn này đang dùng cách của mình để giúp nàng giải vây? Hắn cố tình xuất hiện ở đây để kéo đám "fan hâm mộ" rời khỏi sạp sủi cảo của nàng?

Nàng cong mắt cười, gật đầu lia lịa: "Tôi hiểu rồi, đa tạ Bùi thiếu doãn đã nhắc nhở."

...

Quả nhiên, sau khi biết Bùi Chiêu đang túc trực tại chùa Đại Tướng Quốc và không có thời gian ghé dạ thị Châu Kiều, đám tiểu nương t.ử nọ liền nhanh ch.óng rời đi. Không còn tiếng ríu rít của các nàng, Khương Như Ý thấy tai mình thanh tịnh hẳn.

Tuy nhiên, vẫn có ngoại lệ, đó là Đường Cẩm - người đã "mách lẻo" cho Bùi Chiêu. Tối hôm đó, Đường Cẩm cùng thị vệ Đường Phi lại ghé sạp, vừa ăn sủi cảo vừa hào hứng tám chuyện với Khương Như Ý:

"Nè, nghe nói Bùi thiếu doãn ở chùa Đại Tướng Quốc mấy hôm nay nhưng cực kỳ ít lộ diện. Mấy cô nương nhà họ Đinh, họ Trang đến tìm mấy lần đều không thấy bóng dáng, đành phải hậm hực đi về. Tôi thật không ngờ, người thanh lãnh như ngài ấy lại chịu ra mặt giúp cô giải vây đấy."

Đường Cẩm nháy mắt tinh nghịch, trong khi Đường Phi bên cạnh giả vờ như không nghe thấy, cúi đầu cắm cúi ăn sủi cảo.

Khương Như Ý bật cười. Hóa ra Bùi thiếu doãn không hề "đối phó" với các quý nữ kia, mà trực tiếp chơi trò "mất tích" khiến họ vỡ mộng.

"Đây đúng là một cách hay." Khương Như Ý đồng tình.

Đường Cẩm bĩu môi tiếc nuối vì không được xem kịch hay: "Tiếc thật, tôi còn muốn xem Trang tam nương thất bại ra sao. Cô không biết đâu, cô ta bình thường kiêu ngạo lắm, vậy mà cũng mê mẩn Bùi thiếu doãn, chậc chậc."

Khương Như Ý nhớ lại vị tiểu nương t.ử mặc áo xanh hồ sắc sảo hôm trước, thầm gật đầu tán thành. Giải quyết xong rắc rối ở sạp, nàng thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu xắn tay chuẩn bị cho món bánh chưng sắp bán dịp Đoan Ngọ.