Tiệm Ăn Như Ý Thành Biện Kinh - Chương 19: Khai Trương Đại Cát, Lương Bì Trình Làng

"Lần trước Khương tiểu nương t.ử nói t.ửu lầu quanh Châu Kiều giá cả quá đắt đỏ, ta bèn lưu tâm tìm kiếm nơi khác. Chẳng ngờ lại tìm được một xử phố diện (mặt bằng) vô cùng thích hợp."

Hoa Nhị Nương nhấp một ngụm nước T.ử tô, vào thẳng vấn đề. Khương Như Ý tò mò: "Chẳng hay là ở nơi nào?"

Nàng vốn nhờ cậy Hoa Nhị Nương vì nương t.ử này vốn kinh doanh hoa tươi, thường xuyên cung ứng cây cảnh cho các t.ửu lầu, thực điếm trong thành, tin tức cực kỳ linh thông. Quả nhiên, Hoa Nhị Nương không làm nàng thất vọng:

"Không phải ở chợ đêm Châu Kiều, mà là ở phía Tây thành, gần Thanh Nguyệt Lâu. Nàng hẳn là biết nơi đó chứ?"

Khương Như Ý gật đầu. Thanh Nguyệt Lâu tuy danh tiếng không bằng Phàn Lâu, nhưng cũng là đại t.ửu lầu bậc nhất nhì Biện Kinh, kiến trúc nguy nga, trước cửa treo đèn lưu ly chi t.ử rất mực lộng lẫy.

Hoa Nhị Nương giải thích thêm, vì Thanh Nguyệt Lâu làm ăn phát đạt nên đã xây thêm một tòa lầu mới ba tầng bên cạnh, tòa lầu cũ bèn nhàn rỗi. Đông gia quyết định dùng tầng hai làm kho, còn tầng một chia nhỏ ra cho thuê. Hiện tại vừa khéo trống một gian, vị trí đắc địa: phía Bắc giáp Tây Hoa Môn, phía Đông là chùa Đại Tướng Quốc, phía Nam là Khai Phong phủ, lại ngay ngã tư đường chính, người qua lại nườm nượp.

Nghe đến cái giá thuê, mắt Khương Như Ý sáng rực lên. Nàng lập tức cùng A Thược đến xem chỗ.

Vị quản sự Thanh Nguyệt Lâu tính tình hòa nhã dẫn nàng đi xem gian phố diện. Tuy là lầu cũ nhưng được bảo trì tinh xảo, tường vách sạch sẽ, sàn gỗ chắc chắn, đi lên không nghe tiếng động khô khốc. Gian phòng vuông vức, dự tính kê được năm sáu bộ bàn ghế, phía sau còn có một gian trù phòng độc lập.

Khương Như Ý vô cùng hài lòng, lập tức làm thủ tục Mãi phác (đấu thầu/thuê mặt bằng). Ba ngày sau, kết quả thông báo nàng đã chính thức sở hữu gian tiệm. A Thược là người vui mừng nhất, còn Khương Như Ý thì bắt tay vào chỉnh trang lại "cơ ngơi" của mình.

Nàng mời thợ đóng một quầy thu ngân, kê thêm giá gỗ trong bếp, treo rèm ngăn dầu mỡ. Những bộ bàn ghế cũ được thay bằng bàn vuông cao chân. Loại bàn này diện tích nhỏ, linh hoạt, khi đông khách có thể ghép lại thành bàn đại tiệc. Tính cả tiền thuê lẫn tiền sắm sửa, nàng tiêu tốn hết mười lăm lượng bạc. Xót xa thì có xót, nhưng nhìn gian tiệm khang trang, nàng lại thấy tràn đầy hy vọng.

Trong thời gian sửa tiệm, buổi tối nàng vẫn bày sạp ở Châu Kiều để quảng bá món mới: Lương bì (da mì lạnh). Thực khách nghe tên món lạ đều háo hức hứa ngày khai trương nhất định sẽ đến ủng hộ.

Ngày khai trương, trời vừa tảng sáng, trong tiệm đã vang lên tiếng nhóm bếp. Khương Như Ý tranh thủ lúc vắng người, làm trước hai bát Lương bì cho nàng và A Thược.

Nàng lấy phần diện cân (mì căn) đã nhồi kỹ đem hấp chín, phần bột nước còn lại múc vào chảo phẳng. Đôi tay khéo léo lắc nhẹ cho bột dàn đều rồi nổi lửa nhỏ chưng cách thủy. Qua nhiều ngày thử nghiệm, nàng đã nắm vững tỷ lệ nước và thời gian hỏa hầu. Khi bột từ trong suốt chuyển sang đặc lại, bề mặt nổi bong bóng khí, nàng dùng phiến trúc mỏng gạt nhẹ, một lớp da mì mịn màng liền rơi gọn vào đĩa.

Lớp lương bì không dày không mỏng, dai mà không nát, ăn vào có độ giòn dẻo hài hòa. Nàng thoăn thoắt làm thêm mười mấy tấm, để nguội rồi thái sợi rộng nửa thốn. Trong bát xếp thêm dưa chuột thái sợi, giá đỗ chần thanh mát và những miếng mì căn xốp mềm. Cuối cùng, nàng rưới lên nước cốt gia vị, nước tỏi, tương mè và một muỗng ớt chưng đỏ thắm.

Khương Như Ý mở rộng cửa sổ, treo rèm che nắng, nhìn dòng người bắt đầu qua lại trên phố. A Thược bưng hai bát Lương bì ra, màu trắng của da mì quyện cùng sắc xanh của dưa chuột, sắc vàng của giá đỗ, điểm xuyết thêm màu đỏ của ớt, trông vô cùng bắt mắt.

Đúng lúc đó, mấy vị thực khách đang do dự ngoài cửa, bị hương thơm và màu sắc mời gọi liền bước vào, thèm thuồng hỏi:

"Tiểu nương t.ử, cho hỏi đây là món ăn gì mà trông hấp dẫn đến vậy?"