Tiệm Ăn Như Ý Thành Biện Kinh - Chương 4: Khách Quen Tìm Tới, Canh Đậu Hũ Hương Tiệm

Bùi Thập nghe Khương Như Ý nói vậy, bấy giờ mới nhìn thấy trong giỏ tre bên cạnh bày mấy gói hồ bính mỏng giòn đã bọc sẵn bằng giấy.

Thảo nào vừa rồi trên đường, hắn thấy mấy vị khách hành hương trên tay đều xách theo một gói đồ ăn như thế này.

Khương Như Ý thấy hắn nhìn sang, lại mỉm cười giới thiệu thêm một lần: "Bánh gói sẵn này cũng là mới nướng sáng nay, chất lượng y hệt như bán lẻ, hơn nữa một gói mười cái còn được ưu đãi, chỉ tính tiền chín cái thôi ạ."

Bùi Thập nghe xong gật đầu cái rụp, chẳng cần suy nghĩ liền đáp ngay: "Vậy lấy cho ta một gói bọc sẵn."

Chẳng phải vì giá cả ưu đãi, mà là một hai cái hồ bính mỏng giòn này, thực sự chẳng bõ dính răng đối với hắn.

Nói xong, Bùi Thập lại vò đầu bứt tai, có chút ngượng ngùng nói: "Cái đó... có thể lấy thêm cho ta hai cái bán lẻ nữa không? Để ta ăn dọc đường cho đỡ buồn miệng."

Khương Như Ý nghe vậy thì bật cười, cảm thấy vị tiểu lang quân trước mặt thật là thẳng tính đáng yêu.

Nàng sảng khoái gật đầu: "Không thành vấn đề."

Đợi khi nhận lấy hồ bính từ tay Khương Như Ý, Bùi Thập vội vàng c.ắ.n một miếng, rồi phấn khích "ừm ừm" hai tiếng.

Đúng rồi, chính là vị hồ bính của nhà này, hương vị thơm giòn vừa miệng, quả nhiên là bánh vừa ra lò là ngon nhất.

Đôi mắt Bùi Thập sáng lấp lánh, vẫy vẫy tay với Khương Như Ý: "Đa tạ tiểu nương t.ử, đợi hôm nào ăn hết ta lại tới mua."

Dứt lời, hắn xách gói hồ bính lớn, hớn hở rảo bước quay về đường cũ.

...

Lúc chạng vạng, khi Bùi Chiêu vừa hạ triều (xuống ca), liền thấy một chiếc xe ngựa đang đợi sẵn bên ngoài nha môn. Thấy hắn bước ra, tấm rèm xe được vén lên, lộ ra một gương mặt tươi cười rạng rỡ.

Bùi Thập một tay vén rèm, hăng hái vẫy tay về phía này: "A huynh, đệ tới đón huynh hạ giá đây!"

Bùi Chiêu hôm nay vận một thân quan phục màu đỏ thắm (phi sắc). Chân mày hắn vốn dĩ tinh tế, đôi mắt đào hoa dài hẹp với mí mắt hơi mảnh, phần đuôi mắt hơi xếch ngược lên, đồng t.ử đen sâu thẳm, nước da lại trắng trẻo hơn người thường.

Một thân quan phục này vận trên người, lúc không cười trông hắn càng thêm vài phần sắc sảo, cương trực.

Bùi Chiêu ngồi định vị trong xe, chiếc xe ngựa chậm rãi lăn bánh về phía Bùi phủ.

Bùi Thập có vẻ vẫn còn rất hiếu kỳ với nha môn phủ Khai Phong phía sau, mãi đến khi xe đã đi xa, hắn mới buông rèm xuống, lưu luyến thu hồi tầm mắt.

Bên tai truyền đến giọng nói nhàn nhạt: "Lại gây họa nên bị đuổi ra ngoài rồi sao?"

Bùi Thập vốn đang hớn hở, nghe Bùi Chiêu hỏi vậy liền xìu xuống, chột dạ sờ sờ mũi: "Làm gì có chuyện đó chứ? Đệ hôm nay là đặc biệt tới đón huynh mà."

Bùi Chiêu liếc nhìn vị tộc đệ quan hệ không quá thân cũng chẳng quá sơ này, không buồn vạch trần. Hắn im lặng nhắm mắt, lưng tựa vào thành xe, tĩnh lặng suy ngẫm.

Mấy ngày nay kinh thành đang hội lễ Lập hạ, khắp nơi đều tổ chức hoạt động, việc trị an cần hết sức lưu tâm. Hôm nay Phủ doãn đại nhân đã giao phó, từ ngày mai, đích thân hắn phải dẫn người đi tuần tra trong thành để tránh xảy ra náo loạn.

Nghĩ đến cảnh tượng biển người tấp nập trên các con phố, Bùi Chiêu khẽ nhíu mày, có chút đau đầu.

Bùi Thập vốn đang đợi huynh trưởng mở lời hỏi han, thấy hắn nhắm mắt im lặng thì trong lòng bắt đầu bồn chồn.

Hắn khẽ ho một tiếng, chột dạ nói: "Chỉ là mấy ngày này Học chính sắp khảo hạch học vấn, đệ còn hai bài văn chưa thuộc kỹ. Hôm nay mẫu thân lại đi thư phường, không có ở nhà..."

"A huynh, hai ngày này đệ có thể ở lại phủ của huynh không?"

Bùi Chiêu mở mắt, nhìn bộ dạng đầy mong đợi của Bùi Thập, hiển nhiên đã quá quen với hành động cứ cách một thời gian lại trốn học vì sợ Tam thúc trách phạt mà lẻn tới phủ mình lánh nạn của hắn.

Bùi Chiêu gật đầu: "Được."

"Đệ biết ngay a huynh là tốt nhất mà!"

Bùi Thập phấn khích reo hò, thấy Bùi Chiêu đang nhìn mình, hắn lại tò mò sờ sờ miệng: "A huynh, huynh nhìn đệ như vậy làm gì?"

Chẳng lẽ trên miệng hắn còn dính vụn bánh sao?

Nghĩ vậy, Bùi Thập vội dùng tay quẹt quanh miệng, thấy đúng là có vụn bánh thật, bèn vội vàng phủi đi.

Chỉ nghe giọng nói nhàn nhạt bên cạnh vang lên: "Còn trên áo và cửa tay áo nữa."

"Á..." Bùi Thập ngượng ngùng cúi đầu, quả nhiên thấy trên áo dính không ít vụn bánh, vội vàng phủi lấy phủi để.

Cũng chẳng còn cách nào, ai bảo hồ bính của Khương tiểu nương t.ử nướng thơm giòn đến thế làm chi, dọc đường hắn ăn say mê quá nên mới vô ý làm rơi lên áo.

Đợi khi đã dọn dẹp sạch sẽ vụn bánh trên người, Bùi Thập tự kiểm tra lại một lượt, lúc này mới yên tâm ngồi ngay ngắn lại.

Tầm mắt Bùi Chiêu quét qua phía tay phải của hắn, quả nhiên thấy ở đó có đặt một gói đồ ăn.

Thức quà này xem ra cũng thật cầu kỳ, không chỉ dùng giấy gói kỹ, bên ngoài còn buộc một vòng dây thừng giấy. Lúc này sợi dây đã được cởi ra, lớp giấy cũng nhăn nhúm một nửa, chắc hẳn là do dọc đường ăn rồi bị ép nhăn.

Ở góc dưới bên phải của gói đồ ăn kia, có viết một chữ "Khương" nhỏ xíu.

Có lẽ vì dấu ấn này trông hơi quen mắt, Bùi Chiêu không nhịn được mà nhìn thêm vài lần, nhưng nhất thời chưa nhớ ra đã gặp ở đâu.

Bùi Thập thấy hắn chằm chằm nhìn gói hồ bính, liền nhanh nhảu nói: "Đây là hồ bính mỏng giòn đệ mua chỗ Khương tiểu nương t.ử ở ngoài chùa Đại Tướng Quốc đấy, hương vị cực kỳ ngon, a huynh có muốn nếm thử không?"

Tiểu nương t.ử bán bánh ngoài chùa Đại Tướng Quốc?

Trong đầu Bùi Chiêu hiện lên bóng hình vị nữ lang có nụ cười rạng rỡ hôm qua, lòng bỗng chốc vỡ lẽ.

Thảo nào hắn thấy chữ "Khương" này quen mắt, hóa ra nét chữ trên cờ hiệu và trên gói giấy này là cùng một người viết.

Bùi Thập hăng hái thò tay định lấy hồ bính, nhưng vừa chạm vào... Ơ? Hết mất tiêu rồi.

Hắn ngượng nghịu thu tay về, bắt gặp ánh mắt của Bùi Chiêu đang nhìn sang, bèn cười gượng gạo: "Bánh bị đệ ăn sạch mất rồi. Nhưng a huynh đừng giận, lần sau đệ sẽ mua món khác ngon hơn tới biếu huynh."

Bùi Chiêu lắc đầu: "Không cần đâu."

"Ồ..."

Bùi Thập nhìn vị huynh trưởng tính tình thanh lãnh của mình, ngoan ngoãn đáp một tiếng rồi thức thời ngậm miệng.

Nói đi cũng phải nói lại, đã bao lâu nay hắn vẫn chưa từng thấy a huynh thích món ăn nào, dường như huynh ấy cũng rất hiếm khi ra khỏi cửa, đặc biệt là không thích đến những nơi đông người.

Mỗi lần mình gây họa đều trốn ở phủ của huynh ấy, nhất định phải mua món gì thật ngon để báo đáp mới được.

Chỉ là chẳng biết huynh ấy thích ăn gì đây.

Bùi Thập nhìn chằm chằm Bùi Chiêu đang nhắm mắt tĩnh tâm trong xe, nghiêng đầu suy nghĩ lung tung.

...

Bên trong tiểu viện, tiếng băm thái "lộp bộp" vang lên, Khương Như Ý đang chuẩn bị bữa tối.

Nàng đem rau cải trắng (tùng thái) đã rửa sạch cắt thành sợi, hương tiệm (nấm hương) khô ngâm nước cho nở rồi thái chỉ, cà rốt cũng thái sợi mỏng. Đậu hũ được rửa qua hai lần nước ấm, sau đó cắt thành từng khối nhỏ bằng quân cờ.

Trong nồi cho một chút dầu thực vật, phi thơm hành gừng rồi trút ba loại rau củ thái sợi vào.

Chỉ nghe một tiếng "xèo", thực khách chạm vào dầu nóng, hơi nước bốc lên thành những hạt nhỏ li ti rồi nhanh ch.óng biến mất, ngay sau đó một mùi hương đậm đà tỏa ra khắp gian bếp.

Bên ngoài nhà bếp, Tĩnh Uyển cố sức hít hà hương thơm, tò mò ghé mắt qua cửa sổ nhìn vào trong: "Khương tỷ tỷ, hôm nay tỷ lại làm món gì ngon thế?"

Sau mấy ngày chung sống, Tĩnh Uyển đã sớm bị trù nghệ của Khương Như Ý chinh phục, cả ngày cứ một câu Khương tỷ tỷ, hai câu Khương tỷ tỷ, ngay cả khuôn mặt tròn trịa dường như cũng béo lên một vòng.

Khương Như Ý thấy dáng vẻ thèm thuồng của Tĩnh Uyển, đôi mắt không khỏi cong lại cười, đáp lời: "Canh đậu hũ hương tiệm, dùng dầu thực vật thôi, lát nữa là ăn được rồi."

Tĩnh Uyển lanh lảnh đáp "dạ" một tiếng, rồi cứ thế nằm bò lên bệ cửa sổ, kiên nhẫn đợi cơm chín.

Khương Như Ý mặc kệ cô bé đợi bên ngoài, tay chân vẫn ung dung thong thả. Đợi rau củ xào đủ độ, nàng thêm một bát lớn nước nóng vào, rồi nhanh tay thả đậu hũ vào nồi.

Trong lúc đợi canh sôi, Khương Như Ý nhào bột trên thớt, nướng nóng chảo sắt để bắt đầu tráng bánh.

Theo nhiệt độ chảo sắt từ từ tăng lên, một mặt bánh dần chuyển sang màu vàng óng, Khương Như Ý lẹ làng dùng xẻng lật bánh, miếng bánh vẽ một đường cung đẹp mắt giữa không trung.

Đến khi bánh nướng hai mặt vàng đều, bên trong mềm mại vừa miệng thì nồi canh đậu hũ hương tiệm cũng đã chín tới. Nàng xuống một lớp bột năng mỏng cho canh hơi sánh lại, thế là bữa cơm nóng hổi đã ra lò.

Tĩnh Uyển thấy cơm nước đã xong, vội vàng xăm xăm bưng bát dọn ghế. Đợi khi đũa bát đã bày biện ngay ngắn, cô bé không đợi được nữa mà nhìn chằm chằm vào chiếc bàn gỗ nhỏ.

Chỉ thấy trên bát nước dùng màu trắng sữa lấm tấm vài giọt dầu hoa, bên trong là những khối đậu hũ trắng ngần, điểm xuyết thêm ba màu xanh, đỏ, đen của rau củ, trông đẹp đẽ vô cùng.

"Nếm thử xem hương vị thế nào."

Khương Như Ý múc cho mình và Tĩnh Uyển mỗi người một bát canh, nàng thổi nhẹ cho muỗng canh nguội bớt rồi mới đưa vào miệng.

Ừm, vị canh trơn tru mằn mặn thơm nồng, nhờ nguyên liệu chính là đậu hũ nên nước canh đặc biệt thanh ngọt.

Ba loại rau củ thái sợi đã qua xào dầu mang theo vị ngọt tự nhiên, trong đó sợi nấm hương dai giòn sần sật, ăn vào mang lại phong vị rất riêng.

Tĩnh Uyển vừa húp canh đậu hũ hương tiệm, vừa ăn kèm với bánh nướng vàng ruộm, vừa ăn vừa gật đầu không thôi.

"Tay nghề của Khương tỷ tỷ tốt quá, hai ngày nay nương t.ử cứ bảo muội béo ra đấy."

Khương Như Ý nghe Tĩnh Uyển nói vậy, không nhịn được liếc nhìn khuôn mặt cô bé, muốn đưa tay lên véo cái má tròn phúng phính kia một cái nhưng lại thôi.

Nàng cười nói: "Muội đang tuổi ăn tuổi lớn, phải ăn nhiều một chút mới được."

Tĩnh Uyển gật đầu cái rụp, vui vẻ đáp: "Nương t.ử cũng nói thế, Khương tỷ tỷ nói giống hệt nương t.ử, chắc chắn là đúng rồi!"

Khương Như Ý nghe vậy bật cười. Ở tiểu thư phường mấy ngày nay, nàng nhận ra Huệ nương t.ử thực sự rất yêu chiều vị đồ đệ nhỏ này.

Có đôi khi nàng làm bánh trứng trong bếp, Tĩnh Uyển lén chạy vào ăn vụng, Huệ nương t.ử biết chuyện cũng chỉ nhắm mắt làm ngơ.

"Khương tỷ tỷ cũng giống nương t.ử đi, cứ gọi muội là A Uyển nhé."

Tĩnh Uyển đang ăn vẫn không quên luyên thuyên, đột nhiên cô bé vỗ trán một cái:

"Suýt nữa thì quên, lúc nãy nương t.ử có dặn muội, đợi Khương tỷ tỷ ăn cơm xong thì qua tiền sảnh một chuyến."

"Huệ nương t.ử tìm ta có việc sao?"

Khương Như Ý tò mò chớp chớp mắt. Ăn cơm xong, nàng liền vội vàng đi ra phía tiền sảnh.

Ở tiền sảnh, Huệ nương t.ử đang trò chuyện cùng ai đó.

"Món bánh nếp ấy quả thực rất ngon, nhưng không phải do thư phường làm ra mà là của Khương tiểu nương t.ử đang tá túc ở chái nhà sau làm. Lần trước vì lễ tiết nên mới chia cho các vị khách một ít, nay thật không tiện lại đề đạt với Khương tiểu nương t.ử lần nữa."

Huệ nương t.ử nhìn vị quý phu nhân ngồi đối diện, trên mặt lộ vẻ tiếc nuối, thong thả nhấp một ngụm trà.

Tống thị nghe Huệ nương t.ử nói vậy thì cũng không biết nói gì thêm, chỉ là nhớ lại hương vị bánh nếp mấy hôm trước, nghĩ đến việc sau này không được ăn nữa, trong lòng thấy tiếc nuối vô cùng.

Khương Như Ý bước vào phòng, thấy Huệ nương t.ử đang có khách, định bụng lát nữa sẽ quay lại, nhưng Huệ nương t.ử đã cười híp mắt gọi nàng: "Khương tiểu nương t.ử tới rồi đó ư."

Thấy vậy, Khương Như Ý mới bước hẳn vào trong.

"Nghe nói nương t.ử tìm ta có việc?"

Huệ nương t.ử mỉm cười lắc đầu, chỉ tay về phía Tống thị: "Chẳng phải ta tìm nàng, mà là vị phu nhân này, vì hôm trước được nếm bánh nếp nàng làm mà cứ khen ngợi tay nghề nàng mãi không thôi."

Từ lúc Khương Như Ý bước vào cửa, Tống thị đã luôn nhìn nàng chằm chằm. Thấy nàng nhìn sang, ánh mắt Tống thị lập tức sáng lên.

Bà hỏi: "Nghe nói món bánh nếp đó là do Khương tiểu nương t.ử tự làm để ăn, không biết tiểu nương t.ử có ý định bán bánh đó không?"

Câu hỏi vừa thốt ra, Tống thị bỗng thấy hơi ngại ngùng, liền mỉm cười với Khương Như Ý.

Khương Như Ý nhìn Tống thị đang đầy vẻ bối rối, lại nhìn sang Huệ nương t.ử đang mang vẻ mặt thâm sâu.

Nàng bất ngờ xen lẫn vui sướng, khẽ chớp mắt ——

Đây là... có khách quen tự tìm đến cửa rồi sao?