Tiệm Ăn Như Ý Thành Biện Kinh - Chương 8: Bùi Thiếu Doãn, Đậu Phụ Khô Ngũ Vị

Trong sân nhỏ, Khương Như Ý đang dẫn Tĩnh Uyển cùng làm đậu phụ khô ngũ vị.

Nàng đứng trước thớt, một tay chỉ vào miếng đậu phụ, một tay tỉ mẩn giảng giải bí quyết cho cô bé: "Đậu phụ phải chọn loại hơi cứng một chút, lúc đưa d.a.o nhớ cắt miếng dày tay một chút."

"Cắt xong thì ngâm qua nước sạch pha chút muối, rồi mới đem đi đồ. Hai bước này đều là để tránh cho đậu bị chua khi kho."

"Đậu đồ xong nhất định phải vớt ra để thật nguội, sau đó dùng vật nặng ép lên cho thật c.h.ặ.t. Có thế miếng đậu mới đặc khít, khi ăn mới thơm và dai được."

"Công thức nước kho không khó, đường muối có thể gia giảm tùy ý. Chúng ta làm bây giờ, phỏng chừng đến tối là nương t.ử có thể nếm thử rồi."

Tĩnh Uyển chăm chú nghe, gật đầu lia lịa: "Muội nhớ kỹ rồi, Khương tỷ tỷ. Tối nay nương t.ử mà ăn được đậu phụ do chính tay muội làm, chắc chắn sẽ vui lắm."

Nhìn bộ dạng háo hức của cô bé, Khương Như Ý cong mắt cười: "Tất nhiên rồi. Lần đầu làm không cần căng thẳng, cứ theo từng bước ta chỉ, chỗ nào chưa rõ ta lại dạy thêm."

Tĩnh Uyển tự tin đáp lời rồi bắt đầu thoăn thoắt làm việc. Thấy cô bé làm cũng ra dáng, Khương Như Ý liền yên tâm đặt nồi nước lên bếp, tranh thủ lúc Tĩnh Uyển xử lý đậu để pha chế nước kho.

Buổi chiều, khi sạp sủi cảo của Khương Như Ý mở hàng, trên quầy đã có thêm món đậu phụ khô ngũ vị mới ra lò.

Mấy ngày nay, khách nhân mộ danh đến ăn sủi cảo tam tiên ngày một đông. Sau khi nếm qua tay nghề của Khương Như Ý, không ít người đã trở thành khách quen, cứ dăm ba bữa lại phải ghé làm một bát cho bõ thèm.

Hôm nay sạp vừa mở, mấy vị khách tinh mắt đã nhận ra ngay món mới. Những miếng đậu phụ vuông vức, hơi dẹt, khoác lên mình lớp áo màu nâu thẫm bóng bẩy, nhìn là biết món ngon.

Lập tức, một vị khách quen lên tiếng hỏi: "Khương tiểu nương t.ử, trong chậu sứ kia có phải là đậu phụ không?"

Khương Như Ý đang thả sủi cảo vào nồi, nghe vậy liền ngẩng lên cười híp mắt: "Khách quan thật tinh mắt. Đây là đậu phụ khô ngũ vị mới làm hôm nay, được ép c.h.ặ.t rồi kho cùng đủ loại gia vị. Ăn vào vừa dai vừa đậm đà, lại cực kỳ bổ dưỡng, ngài có muốn nếm thử không?"

Vị khách nọ nghe thấy là món kho cầu kỳ liền tò mò gật đầu: "Vậy cho ta hai miếng dùng thử."

Khương Như Ý vâng một tiếng, dùng đĩa sứ trắng chuẩn bị sẵn gắp hai miếng đậu phụ, cùng bát sủi cảo nóng hổi bưng ra cho khách: "Sủi cảo tam tiên và đậu phụ khô ngũ vị, mời khách quan dùng tự nhiên."

Vị khách nọ cầm thìa húp một ngụm nước dùng sủi cảo, cảm nhận vị tươi ngọt lan tỏa rồi mới tò mò nhìn sang đĩa đậu. Những miếng đậu phụ khô bóng bẩy, thớ thịt săn chắc, bên trên còn vương lớp nước xốt nâu thẫm trông vô cùng ngon mắt.

Hắn dùng đũa gắp một miếng đưa lên miệng, lập tức bị hương vị ấy chinh phục hoàn toàn. Nước kho thấm đẫm vào từng thớ đậu, vị mặn ngọt hài hòa quyện với mùi thơm đặc trưng của đậu nành, càng nhai càng thấy sướng miệng.

Vị khách khen lớn một tiếng "Ngon!", rồi cúi đầu ăn lấy ăn để. Những người đến sau thấy vậy cũng tranh nhau gọi. Chẳng mấy chốc, cả một chậu đậu phụ lớn đã vơi đi trông thấy. Có người còn tranh thủ mua thêm mấy phần mang về để nhắm rượu hoặc ăn sáng với hồ bính.

Khương Như Ý vừa bán vừa không quên dặn dò khách nhân nên dùng sớm vì thời tiết này đậu phụ dễ hỏng. Sự chu đáo ấy lại càng khiến khách hàng thêm phần quý mến nàng.

...

Khi đợt khách đông nhất vừa vãn, nhân bánh và đậu phụ cũng đã gần cạn. Dạ thị bắt đầu thưa người, Khương Như Ý nhàn nhã ngồi tựa ghế ngắm phố phường.

Bên ngoài màn đêm sâu thẳm, tiếng ồn ào nhỏ dần. Phía sau rèm xe ngựa đang lăn bánh chậm rãi, Bùi Chiêu tựa lưng vào đệm mềm, khẽ day chân mày mệt mỏi.

Hôm nay Quan gia triệu kiến Phủ doãn đại nhân, hắn đi theo tùy tùng, cuối cùng lại bị giữ lại trong cung trò chuyện đôi câu. Sắp đến Tết Đoan Ngọ, việc tuần tra kinh thành không được lơ là, hắn cũng đã bẩm báo thật lòng rằng thuộc cấp đang mỏi mệt, xin cho nghỉ ngơi vài ngày và đã được Quan gia chuẩn y.

Lúc rời cung trời đã tối đen, hắn từ chối ngự ban cơm tối để sớm được về phủ. Chẳng ngờ phu xe lại vòng qua lối dạ thị Châu Kiều rồi dừng lại bên đường.

Bùi Chiêu vén rèm, định bảo không cần ăn ngoài mà về thẳng phủ. Nhưng vừa ngẩng lên, hắn liền bắt gặp dáng vẻ ung dung tự tại của nàng chủ sạp sủi cảo cách đó không xa.

Dưới ánh đèn l.ồ.ng lung linh, nàng khẽ tựa cằm vào tay, đôi mắt thẫn thờ nhìn phố xá, trông vừa thanh thản lại vừa có chút nghịch ngợm.

"Lang quân định nói gì ạ?" Người hầu thấy hắn im lặng bèn tò mò hỏi.

Bùi Chiêu lắc đầu: "Không có gì, cứ ghé sạp sủi cảo phía trước đi, ngươi cũng vào ăn cùng cho ấm bụng."

Hai người cùng bước về phía sạp hàng. Khương Như Ý đang thất thần, chợt thấy có người đứng trước mặt liền vội thu lại ánh nhìn, tươi cười đón khách: "Khách quan dùng sủi cảo nhé? Có cả đậu phụ khô ngũ vị mới kho, hai vị dùng thử không?"

Nói đoạn, nàng nhìn rõ gương mặt người tới liền khẽ "ồ" một tiếng.

Vị lang quân này trông rất quen mắt. Dường như chính là người dạo trước ở ngoài chùa Đại Tướng Quốc, kẻ không mấy mặn mà với món hồ bính của nàng?

Nhìn bộ dạng này, chắc là vừa tan ca. Khương Như Ý thầm cảm thán trong lòng, rồi thu lại ánh nhìn đầy đồng cảm.

Bùi Chiêu liếc nhìn nàng, nhàn nhạt lên tiếng: "Cho hai bát sủi cảo lớn, thêm hai đĩa đậu phụ khô."

Khương Như Ý vâng lời, mời họ vào chỗ ngồi rồi bắt đầu thoăn thoắt gói nốt chỗ nhân cuối cùng. Chẳng bao lâu sau, hai bát sủi cảo xinh xắn như thỏi vàng đã được bưng lên. Nàng nhìn vị lang quân này, thầm nghĩ tính tình tuy lạnh lùng nhưng đối đãi với thuộc hạ xem ra cũng rất tốt. Chỉ có điều, sạp rõ ràng còn chỗ thoáng mà hắn lại chọn góc vắng vẻ nhất, lẽ nào là người không thích náo nhiệt?

Đợi hai người dùng bữa, Khương Như Ý thấy đậu phụ vẫn còn dư hai miếng, bèn hào phóng đặt vào đĩa mang tặng cho bàn khách duy nhất còn lại.

Gặp ánh mắt dò hỏi của đối phương, nàng cười tươi: "Của tặng kèm, không tính tiền đâu ạ."

Bùi Chiêu nhìn đôi mắt cong cong như trăng khuyết của nàng, trong đầu chợt hiện lên hình ảnh dạo trước, lúc nàng nhìn hắn với vẻ đắc ý đầy tinh quái.

Hắn nhướn mày: "Đa tạ. Không biết nữ nương có nhận đưa đồ tận nơi không? Liệu có thể làm chút sủi cảo gửi đến phủ Khai Phong không?"

Cánh tay cầm đĩa của Khương Như Ý bỗng khựng lại, tim nàng khẽ hẫng một nhịp, nụ cười trên môi bắt đầu trở nên gượng gạo: "Xin hỏi khách quan đây... quý tính là chi?"

Bùi Chiêu nhìn vẻ mặt biến sắc đột ngột của nàng, trong giọng nói dường như mang theo chút ý cười: "Họ Bùi."

Khương Như Ý khó khăn lắm mới thốt ra được từng chữ qua kẽ răng: "Bùi... thiếu doãn?"

Thấy Bùi Chiêu khẽ gật đầu, Khương Như Ý cảm thấy trời đất như sầm tối trước mắt. Nghĩ đến những lời "đại nghịch bất đạo" mình lỡ miệng nói ngoài chùa hôm nọ, nàng thầm kêu khổ: Phen này xong đời rồi!