Tiệm Tiên Không Khói Lửa - Chương 12

Tôi đẩy cửa bước vào, trái tim lập tức chìm nghỉm xuống tận đáy sâu.

Lửa bếp trong tiệm đã tắt ngóm hoàn toàn.

Nhà bếp lạnh ngắt đến đáng sợ, giống như chỉ trong vòng một đêm đã rút cạn sạch sành sanh toàn bộ hơi nóng vậy.

Miệng bếp cũ đã bị ai đó trát lên một lớp thứ gì đó giống như tro huyết vậy, chính giữa dán c.h.ặ.t lá bùa màu vàng kia, rìa mép đã bắt đầu cháy sạm đen lại.

Trong không khí toàn là mùi tro hương nồng nặc đ.â.m thẳng vào mũi.

Văn Thê không thấy đâu nữa.

Tôi lao thốc đến trước bếp, giơ tay ra định giật phắt tờ lá bùa đó xuống, đầu ngón tay vừa mới chạm lên, từ tận sâu thẳm trong lòng bếp bỗng nhiên truyền ra một tiếng động cực kỳ khẽ khàng.

"Đừng qua đây."

Là tiếng của Văn Thê.

Tay tôi lập tức cứng đờ lại giữa chừng.

Giọng nói đó quá đỗi khẽ khàng, giống như phải rặn ra từ một nơi rất sâu vậy, nghe mà cả con người tôi lạnh toát đi.

Tôi chằm chằm nhìn vào miệng bếp, giọng nói khàn đặc: "Ai làm chuyện này?"

Không có ai trả lời tôi.

Tôi quay người lao phắt ra khỏi cửa, vừa vặn nhìn thấy Mã Hội Sơn đang đứng ở đầu ngõ.

Lão già vẫn là bộ áo xám đó, đứng rất vững vàng, giống như đã liệu trước được tôi sẽ lao sầm sập ra ngoài vậy.

Tôi sải vài bước bước qua, nắm đ.ấ.m đều siết c.h.ặ.t lại: "Ông ra tay động thủ?"

"Phải."

"Ai cho phép ông động vào cô ấy!"

"Bà nội chú năm xưa cầu xin tôi bảo vệ là bảo vệ chú, chứ không phải cô ấy." Mã Hội Sơn nhìn tôi, "Chú không nỡ xuống tay thì tôi ra tay thay chú."

Lồng n.g.ự.c tôi dâng lên một luồng khí nghẹn ngào, suýt chút nữa thì đ.ấ.m một cú thẳng vào mặt lão: "Ông vào tiệm bằng cách nào?"

"Chú trước đây từng để lại dấu vân tay m.á.u trên đơn nhận hàng." Lão nói, "Có cái thứ đó là đủ rồi."

Tôi ngẩn ra một lát, ngay sau đó lập tức hiểu ra ngay.

Thời gian trước tôi từng bị cắt vào tay, thuận tay ấn một dấu vân tay m.á.u lên một tờ đơn ký nhận hàng, ước chừng chính là cái thứ đó đã bị lão lấy đi mất rồi.

Tôi quay người định chạy về xé bùa, Mã Hội Sơn ở phía sau lạnh lùng buông một câu: "Chú dám cố tình xé ra, cô ấy sẽ là người tan biến trước tiên."

Bước chân tôi khựng lại.

"Bùa trấn bếp đã nhập vào trong bếp nguyện rồi." Lão nói, "Lúc này chú mà động vào, chỉ càng khiến cô ấy thêm đau đớn mà thôi."

Tôi đứng quay lưng về phía lão rất lâu, nắm đ.ấ.m siết c.h.ặ.t đến mức tê dại cả đi, cuối cùng vẫn không dám động đậy.

Khoảnh khắc đó, lần đầu tiên tôi căm hận bản thân mình vô dụng đến thế.

20

Sau khi Văn Thê bị phong ấn ngược trở lại vào trong bếp lò, cả cái tiệm này đều không còn đúng hướng nữa rồi.

Tiệm vẫn là cái tiệm đó, xửng hấp vẫn còn đó, thớt gỗ vẫn còn đó, nồi sữa đậu nành cũng vẫn còn đó, nhưng hương vị thì toàn bộ đều sai lệch hết sạch.

Bánh bao không tài nào nở lên nổi, vỏ bánh không phải phát cứng thì cũng là bị xẹp lép xuống, sữa đậu nành cũng luôn thiếu thốn mất đi một chút gì đó.

Khách khứa ngày đầu tiên còn chưa nói gì, ngày thứ hai ngày thứ ba, lượng khách quen quay lại rõ rệt ít đi hẳn.

Có người hỏi tôi: "Ông chủ ơi, nhà chú thay thợ làm bánh rồi à?"

Tôi chỉ biết cười trừ một cái, bảo không có.

Nhưng trong lòng tôi biết rõ, thực sự là đã thay đổi rồi.

Không phải thợ làm bánh, mà là luồng khí chống đỡ cho cái tiệm này đã không còn nữa rồi.

Ban ngày tôi còn phải gồng mình lên mà chống đỡ bán buôn, đêm đến dọn tiệm xong liền ngồi giữ cái bếp lạnh ngắt mà thẫn thờ ngơ ngác.

Lá bùa nơi miệng bếp tôi không dám gượng ép xé xuống, chỉ biết hết lần này đến lần khác tìm kiếm tư liệu, hết lần này đến lần khác đi hỏi han người khác, kết quả hỏi về toàn là những cách nói thần thần đạo đạo, chẳng có lấy một cái nào đáng tin cậy cả.

Cao Dã thấy trạng thái của tôi không ổn, đã tháp tùng tôi chạy đi chạy lại mấy chuyến lên chùa, cũng chẳng ăn thua gì.

Tệ hại hơn nữa là, Xúc Xích đổ bệnh rồi.

Ban đầu nó chỉ là không có tinh thần, ăn uống ít đi, về sau bắt đầu nôn mửa, nằm bẹp trước cửa bếp bất động.

Tôi bế nó chạy đến phòng khám thú y, bác sĩ bảo bị bệnh Parvo, phải nằm viện điều trị, tốn kém tiền bạc mà cũng chưa chắc đã cứu mạng về được.

Tôi ôm Xúc Xích, đứng trước cửa phòng khám, trong đầu vang lên một tiếng "uỳnh" một cái lớn.

Thời gian đó trong tay tôi vốn dĩ đã chẳng còn bao nhiêu tiền bạc, tiền thuê nhà sắp đến hạn đóng, tiền hàng nhập vào vẫn còn đang bị ép nợ ứ đọng lại, lo liệu nghĩ cách cho Văn Thê cũng đã tiêu tốn không ít rồi.

Nhưng tôi vẫn đem toàn bộ số tiền chuẩn bị để gia hạn tiền thuê nhà đổ sạch sành sanh vào trong đó.

"Cứ chữa trị trước đã." Tôi nói.

Bác sĩ liếc nhìn tôi một cái, rồi gật gật đầu.

Những ngày tiếp theo, ban ngày tôi trông tiệm, đêm đến lại chạy đôn chạy đáo đến phòng khám.

Xúc Xích được cắm kim truyền dịch, nằm co rúc trong chiếc l.ồ.ng sắt, nhìn thấy tôi đến liền cố gắng hết sức ngoáy ngoáy cái đuôi một cái.

Tôi cách lớp cửa l.ồ.ng vuốt ve đầu nó, sống mũi luôn luôn cay xè.

"Mày phải kiên cường chống chọi nhé." Tôi bảo với nó, "Đừng có cũng bỏ rơi tao mà đi."

Nhưng cuối cùng rốt cuộc vẫn không chống chọi nổi.

Đêm hôm đó lúc tôi đến đón nó, bác sĩ đã phủ tấm vải trắng lên trên người nó rồi.

Bảo đã tiến hành cấp cứu rồi, nhưng không kéo mạng về được.

Tôi đứng trân trân ở đó nửa ngày không động đậy, trên tay vẫn còn nắm c.h.ặ.t chiếc xúc xích vừa mới mua xong, bao bì còn chưa kịp bóc ra nữa.

Quay về tiệm xong, tôi đặt Xúc Xích nằm ở trước cửa phòng bếp.

Nó trước khi lâm chung chính là hướng về phía cái phương hướng này mà co rúc lại, giống như vẫn còn đang đợi chờ một ai đó từ bên trong bước ra ngoài, ném cho nó một miếng vỏ bánh bao thừa vậy.