Tiểu Yến Nhĩ - Chương 124

Ý nghĩa là: Trời đất giao hòa thì vạn vật hanh thông; trên dưới thông hiểu thì ý chí đồng lòng. (Chú thích)

Trương Kính từng nói, đề thi Đình do chính tay Hoàng đế ra, tuyệt đối không được chỉ nhìn trên bề mặt mà phải kết hợp với tình hình chính trị những năm gần đây.

Lục Chí nghĩ đến mâu thuẫn giữa Tam bộ và Xương vương, đó chính là "không thông", "không đồng".

Việc Tam bộ gây sức ép lên Xương vương, chẳng lẽ không có sự ngầm cho phép của Hoàng đế sao?

Đây cũng là điều hắn đã suy ngẫm từ lâu.

Vì thế, khi Đoạn Nghiên xen vào một câu trên triều, Đoạn Phương Nhứ mới tức giận đến vậy. Ông ta hiểu rõ Hoàng đế muốn gì, đó là "thông", còn Đoạn Nghiên hành động tùy tiện sẽ phá hỏng cái "thông" ấy.

Định tâm xong, Lục Chí bắt đầu triển khai bài làm từ chữ "Thông", hạ b.út viết lách.

Trận thi này kéo dài sáu canh giờ. Hoàng đế không ở lại suốt thời gian đó, ông chỉ ở lại điện Bảo Ninh khoảng mười lăm phút rồi giao cho Lễ bộ giám sát rồi rời đi.

Đại thái giám cười nói: "Lão nô xin chúc mừng Quan gia, năm nay quả nhiên là nhân tài đông đúc!"

Hoàng đế hỏi: "Kẻ ngồi hàng thứ hai, vị trí thứ ba tên là gì?"

Đại thái giám đáp: "Đó chính là Lục Chí, Hội nguyên năm nay đấy ạ."

Hoàng đế gật đầu: "Người này tướng mạo không tồi."

Câu nói này truyền ra ngoài, chỉ cần Lục Chí làm bài ổn định thì vị trí Thám hoa khó mà thoát khỏi tay hắn.

Đại thái giám thầm tính toán, Xương vương muốn dìm thứ hạng của hắn xuống e là khó rồi.

Kỳ thi năm nay, Hoàng đế vẫn không cho Xương vương làm quan chủ khảo. Nếu thực sự có ý định lập Xương vương làm Thái t.ử thì sớm đã cho ông ta làm chủ khảo để thu phục lòng người, tạo mối quan hệ sư sinh với các thí sinh rồi.

Đại thái giám đã nắm bắt tâm tư Hoàng đế mấy chục năm, nay lần đầu tiên thấy phân vân, không biết có nên tiếp tục đặt cược vào Xương vương nữa hay không.

Buổi trưa, điện Bảo Ninh phát nước sạch và bánh chay cho thí sinh.

Lục Chí ăn hai chiếc bánh, uống một chén nước, nghỉ ngơi một lát rồi lại tiếp tục viết.

Khi trời ngả về chiều, ba tiếng chiêng vang lên trong điện Bảo Ninh, tất cả thí sinh ngừng b.út. Lục Chí đã hoàn thành bài thi từ nửa canh giờ trước, lúc này cũng buông b.út xuống.

Quan hoạn thu bài, niêm phong tên tuổi, đưa về Lễ bộ để sao chép lại rồi mới đưa cho các quan chấm thi.

Tiếp theo là ba ngày chờ đợi.

Lục Chí thu liễm tâm thần, cùng các thí sinh rời điện Bảo Ninh. Bỗng nhiên mọi người dừng lại, phía xa có tiếng quan hoạn xướng: "Xương vương giá lâm, tránh đường!"

Mọi người xếp thành hàng, cung kính cúi đầu.

Chiếc kiệu hoa lệ chậm rãi đi qua trước mặt các thí sinh. Mãi đến khi chiếc kiệu đi khuất, quan hoạn mới lên tiếng: "Các vị thí sinh, mời đi tiếp."

Ra khỏi cung điện, có người nhỏ giọng bàn tán: "Chúng ta thật may mắn, lại có thể gặp được Vương giá."

"Đúng vậy, cho đến giờ cũng chỉ có Xương vương điện hạ là..." Tiếng nói nhỏ dần.

Lục Chí đi một mình trong đám đông, thầm nghĩ Xương vương vốn được Hoàng đế sủng ái từ nhỏ, đến nay vẫn có thể ngồi kiệu trong cung, đủ thấy địa vị của ông ta.

Thế nhưng Xương vương đã ngoài bốn mươi mà chưa từng chính thức làm quan chủ khảo một kỳ thi nào.

Có lẽ vì thế mà ông ta mới cố tình phô trương thanh thế khi đi qua đám thí sinh này.

Điều đó cho thấy con người này tính tình ngạo mạn, nhưng cũng không tránh khỏi sự nôn nóng vì chưa từng được nắm giữ vị trí chủ khảo.

Hắn hiểu rõ hành vi của Xương vương nhưng không nói ra, chỉ thầm ghi nhớ trong lòng.

Một nhóm thí sinh kéo nhau ra phố Mã Con, bàn bạc xem đi t.ửu lầu nào uống rượu. Thi Đình không loại bỏ ai, những người ở đây sau này đều là đồng liêu của nhau.

Bất chợt Lục Chí nhìn thấy bóng dáng ai đó, khựng lại.

Hắn giơ tay xoa trán, nói: "Xin lỗi mọi người, ta thấy trong người không khỏe."

Thi suốt sáu canh giờ, mệt mỏi là chuyện thường tình, nên khi Lục Chí nói vậy không ai nghi ngờ gì.

Mọi người liền bảo: "Hiểu mà, Lục Hội nguyên cứ về nghỉ ngơi đi."

"Cũng đúng, sáng sớm đã đi bộ đến đây, giờ không mệt mới lạ..."

"..."

Chỉ có Vương Văn Thanh nhỏ giọng nói với Lục Chí: "Thập Quyết huynh, lát nữa chạy chậm thôi nhé." Kẻo lại lộ tẩy là đang giả vờ mệt.

Lục Chí khiêm tốn: "Đa tạ đã chỉ giáo."

Thật ra nếu là bình thường hắn cũng sẽ đi làm vài chén, nhưng vừa rồi hắn thoáng thấy bóng dáng Vân Cần, dù không chắc chắn lắm.

Lòng đầy nghi hoặc, hắn chậm rãi bước đi vài bước.

Đến khi thoát khỏi tầm mắt mọi người, hắn liền chuyển hướng, chạy về phía một hiệu sách gần đó.

...

Nhân lúc hôm nay rảnh rỗi, Vân Cần mang tập bản thảo đã viết xong đi ra hiệu sách ngoại thành để bán.

Đáng tiếc là chẳng nơi nào chịu mua.

Biết là bán chữ không dễ dàng gì nhưng Vân Cần không nản chí, nàng cứ theo kế hoạch đi hết lượt các hiệu sách.

Đến hiệu sách cuối cùng, chủ tiệm là một phụ nữ ngoài ba mươi đang dùng phất trần phủi bụi.

Nghe Vân Cần nói đến bán bản thảo, bà ta vừa lật xem vừa ngạc nhiên: "Em đang m.a.n.g t.h.a.i mà trượng phu lại để em đi bán bản thảo sao?"

Vân Cần đáp: "Là tự em viết ạ."

Chủ tiệm càng ngạc nhiên hơn. Bà ta xem xong cũng lắc đầu: "Không được rồi."

Vân Cần thất vọng "ồ" một tiếng.

Có lẽ vì chưa từng thấy phụ nữ viết thoại bản nên chủ tiệm tốt bụng chỉ dẫn: "Mấy hiệu sách ở đây toàn bán loại thoại bản thư sinh tiểu thư, vì khách mua chủ yếu là đàn ông."

Vân Cần bừng tỉnh. Nàng chỉ mải viết mà quên mất phải xem ai là người đọc.

Vẫn là cái lỗi cũ hồi đi bán mũ rèm, quả thực con người ta hay đi vào vết xe đổ.

====================