Tiểu Yến Nhĩ - Chương 125

Nàng chân thành cảm ơn chủ tiệm rồi cầm bản thảo định đi. Chủ tiệm gọi nàng lại, nói: "Trên phố Mã Con trong nội thành có hiệu sách 'Lâm Uyên', chủ tiệm ở đó chuyên bán sách lén lút cho các phu nhân, tiểu thư trong nội tộc."

"Ta thấy bản thảo này của em hành văn giản dị, tình tiết uyển chuyển, hay là em đến đó thử xem."

Vân Cần mỉm cười cảm ơn.

Lúc này mặt trời đã ngả bóng, ánh hoàng hôn dát vàng lên vạn vật, kéo dài bóng người trên mặt đất.

Vân Cần nhẩm tính thời gian, giờ này vào nội thành chắc Lục Chí cũng vừa thi xong.

Vậy thì tiện đường đi đón hắn luôn.

Dù lúc đầu định ở nhà vì bụng dạ nặng nề, nhưng đã đến đây rồi thì cứ đi thôi.

Từng đến Đoạn phủ trên phố Mã Con nên nàng cũng quen đường. Nghĩ đến việc có thể bán được bản thảo, bước chân nàng nhẹ nhàng hẳn lên.

Đến giờ Dậu canh ba, nàng đến hiệu sách Lâm Uyên.

Chủ tiệm hiệu sách Lâm Uyên họ Mã, mặt cũng dài như mặt ngựa. Ông ta đang bảo thư đồng dọn dẹp để đóng cửa thì Vân Cần đến.

Trong tiệm thắp một ngọn đèn dầu, Mã chủ tiệm xem bản thảo với vẻ mặt nghiêm nghị.

Trong không gian yên tĩnh chỉ nghe thấy tiếng lật giấy sột soạt.

Bất chợt Vân Cần nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, bèn hỏi thư đồng: "Bên ngoài có chuyện gì vậy?"

Thư đồng chỉ tay về phía cuối phố, hào hứng nói: "Các vị Cống sĩ vừa thi xong đấy ạ!"

Vân Cần thầm nghĩ chắc không kịp đón Lục Chí rồi.

Nàng định hỏi Mã chủ tiệm xem bản thảo của mình không ổn ở chỗ nào để về sửa lại.

Đột nhiên Mã chủ tiệm "suýt" lên một tiếng, lật lại mấy trang trước đó.

Những chủ tiệm trước chỉ liếc qua rồi thôi, chưa ai xem kỹ như ông ta.

Vân Cần có một dự cảm tốt, nín thở chờ đợi.

Một lát sau, Mã chủ tiệm gấp bản thảo lại, nói: "Ta có thể nhận, nhưng mà..."

Hiện nay kỹ thuật in ấn đã khá phát triển, từ khắc bản đến chữ rời đều có cả.

Nhưng in khắc bản rất tốn kém, thường chỉ dùng cho Tứ thư Ngũ kinh hay kinh Phật. Chỉ những thoại bản cực kỳ nổi tiếng mới được in ấn theo cách này.

Với những cuốn sách bán lẻ quy mô nhỏ, Mã chủ tiệm vẫn thuê thư đồng chép tay. Chép ba mươi bản cũng tốn mất năm trăm văn tiền công.

Mã chủ tiệm nói: "Thoại bản này của em dùng từ đơn giản, câu chuyện không phức tạp, ta chỉ có thể trả em năm mươi văn."

Vân Cần tính toán, trừ tiền giấy mực đi thì nàng chỉ lãi được khoảng mười văn.

Nhưng năm mươi văn cũng là tiền, hơn nữa nàng vốn tưởng hôm nay lại thất bại như hồi bán mũ rèm, không ngờ lại liễu ám hoa minh, thật là một niềm vui bất ngờ.

Nàng đồng ý: "Dăm mươi văn cũng được ạ."

Mã chủ tiệm hỏi: "Vậy em muốn dùng b.út danh gì?"

Vân Cần suy nghĩ một lát rồi dõng dạc nói: "Nỗ Lực Gia Tham" (Cố gắng ăn thêm cơm).

Bốn chữ này lấy cảm hứng từ câu "Nỗ lực gia tham phạn" trong bài thơ cổ, nàng rất thích câu này, vừa giản dị vừa thực tế, nghe thôi đã thấy no bụng.

Nhận năm mươi văn tiền, nàng bước ra khỏi hiệu sách.

Ánh mặt trời đã tắt, phố đêm Thịnh Kinh bắt đầu nhộn nhịp.

Trên phố Mã Con, người thì vội vã về nhà, kẻ thì bắt đầu bày hàng quán. Các t.ửu lầu treo đèn l.ồ.ng đỏ rực, trên đó viết đề thi Đình năm nay: "Thiên địa giao nhi vạn vật thông dã".

Dưới ánh đèn lung linh, phía xa xa, Lục Chí với dáng người tuấn tú, ánh mắt sáng ngời, đang đứng chờ nàng.

Vân Cần vừa mừng vừa ngạc nhiên: "Ta cứ tưởng huynh về rồi chứ."

Lục Chí tiến lại gần mỉm cười, nhỏ giọng hỏi: "Đã bảo là đừng đến đón ta rồi mà."

Vân Cần đáp: "Ta tiện đường thôi."

Lục Chí: "..."

Chưa đợi hắn hỏi, nàng đã hớn hở kể chuyện bán thoại bản hôm nay.

Lục Chí ngạc nhiên: "Nàng bán cuốn 'Lập Đàn Ký' sao?" Hắn nhớ bản thảo đó vẫn đang ở chỗ mình mà.

Vân Cần lắc đầu: "Không phải, là cuốn mới viết cơ."

Lục Chí hỏi: "Viết lúc nào vậy?"

Vân Cần nhẩm tính: "Cách đây... một hai tháng gì đó."

Lục Chí hoàn toàn không hay biết: "Ta còn chưa được xem nữa."

Vân Cần nói: "Ta muốn tự mình thử sức nên lần này không cho huynh xem, cả Đạo Tuyết cũng không."

Nàng khoe thêm: "Bán được tận năm mươi văn đấy!"

Lục Chí bật cười, không phải vì số tiền đó mà vì tài năng của nàng đã được người khác công nhận.

Dù người công nhận đầu tiên không phải là hắn.

Hắn định nói gì đó thì phía sau có tiếng người rao hàng đẩy xe đi tới: "Nhường đường, nhường đường nào."

Lục Chí nghiêng người, cẩn thận che chắn cho Vân Cần vào phía trong lề đường.

Vân Cần ngửi thấy mùi đậu nành thơm phức, cơn thèm ăn trỗi dậy. Nhìn gánh hàng rong, nàng kéo tay Lục Chí: "Tào phớ, tào phớ kìa!"

Lục Chí không chần chừ, đuổi theo gọi: "Chủ quán, đợi chút!"

Bát tào phớ mềm mịn, thêm một thìa nước đường thơm phức, ăn vào thấy vị đậu nành đậm đà, mát lạnh cả người. Có điều giá hơi đắt, tận hai mươi lăm văn một bát.

Năm mươi văn tiền chưa kịp ấm tay đã tiêu sạch sành sanh.

Lục Chí ăn vài miếng rồi múc thêm cho Vân Cần.

Chủ quán tào phớ là một đôi vợ chồng. Người vợ dùng khăn lau tay, cười nói: "Tiểu phu thê hai người thật là sành ăn quá."

"Đúng đấy, chúng tôi đang định chuyển sang phố bên cạnh bày hàng thì bị gọi lại làm nốt bát cuối này."

Lục Chí khẽ ho một tiếng, còn Vân Cần thì bưng bát cười khúc khích.

...

Ăn lót dạ xong, hai người thong dong đi bộ ra khỏi nội thành về ngõ Cây Lê.

Về đến cửa đã thấy Lý Bội Cô đang ngóng đợi: "Lão gia, nương t.ử, hai người về rồi, cơm nước đã chuẩn bị xong cả rồi."

Thế là Vân Cần và Lục Chí lại ăn thêm một bữa nữa.

Bên cửa sổ, dưới ánh đèn dầu, Lục Chí dùng kéo khều tim đèn, thấp giọng nói: "Đề thi Đình năm nay là 'Thiên địa giao nhi vạn vật thông dã'."

Vân Cần vừa hay cũng từng đọc qua câu này, nàng đọc tiếp: "Thượng hạ giao nhi kỳ chí đồng dã?"

====================