Tỉnh Dậy Tôi Trở Thành Trùm Phản Diện Ở London - Chương 38: Cool

Đùa giỡn đến đây thôi, vẫn nên quay lại chủ đề chính.

Lần này đến du thuyền du lịch không phải là hứng thú nhất thời, mà là nhận được lời mời từ một trong những đối tượng bị Milverton tống tiền, "Eva Blackwell".

Eva Blackwell, 28 tuổi, người London, Anh, sống ở khu Chelsea, là chủ sở hữu duy nhất của công ty tổ chức sự kiện mới nổi Blackwell Studio, cái tên đã nhanh ch.óng nổi tiếng trên Instagram trong quý trước. Cô ta xuất thân giàu có, nhưng không dừng lại ở tài nguyên gia tộc, mà dựa vào thẩm mỹ nhạy bén và kinh doanh các mối quan hệ, nhanh ch.óng xây dựng sức ảnh hưởng cá nhân trong giới thời trang và xã giao cao cấp London.

Lần này, cô ta được mời đảm nhận vai trò tổng đạo diễn cho hoạt động ăn mừng chuyến đi đầu tiên của "Noah", chịu trách nhiệm toàn diện cho tất cả các dự án tùy chỉnh của du thuyền ngoại trừ các cơ sở giải trí cơ bản, bao gồm salon học thuật, biểu diễn âm nhạc và triển lãm nghệ thuật trên tàu. Toàn bộ hoạt động chuyến đi đầu tiên được định vị là một bữa tiệc lưu động kết hợp học thuật, nghệ thuật và xã giao tinh anh, nhận được sự quan tâm lớn của xã hội.

Và một nhân tài ưu tú của xã hội như vậy, hàng năm đều cần lấy danh nghĩa phí tư vấn, trả cho Milverton 10% doanh thu hàng năm của Blackwell Studio.

Theo phản hồi theo dõi liên tục nhiều năm của Herbers, khoản phí này bắt đầu từ 15 vạn bảng Anh. Cùng với sự phát triển mạnh mẽ của công ty trong những năm gần đây, dựa trên tính toán báo cáo tài chính năm nay, số tiền phải trả lần này đã đạt tới bảy mươi lăm vạn bảng Anh.

Và cô ta đã chậm thanh toán một tháng rồi.

Sau thông báo nhắc nhở nộp phí theo lệ của Herbers, Eva Blackwell muốn thương lượng lại với tôi về cấu trúc chi phí này, ám chỉ xem liệu có thể dùng tài nguyên để thay thế tiền mặt, hoặc mua đứt theo giai đoạn hay không.

Cùng lúc đó, tôi nhận được thiệp mời của ban tổ chức Noah.

Thực ra đây là lời mời vô cùng có thành ý của Eva.

Bởi vì cô ta là một trong những nhà tổ chức, hơn nữa môi trường du thuyền khép kín, còn có lượng lớn bên thứ ba có m.á.u mặt hiện diện. Điều này có nghĩa là, nếu đàm phán không thành, "Milverton" có thể nắm quyền sinh sát đối với danh dự của cô ta. Đối với người sống dựa vào danh dự mà nói, đây tuyệt đối không phải là lựa chọn an toàn.

Hơn nữa, cô ta thậm chí cũng không thông qua luật sư hay người trung gian để gây áp lực với tôi, mà là nói chuyện một đối một.

Đối với tôi, cuộc gặp gỡ này lẽ ra phải là cục diện áp đảo, nhưng sự thật lại không phải như vậy.

Noah rốt cuộc vẫn nằm trên địa bàn của cô ta. Từ sắp xếp tuyến đường, đến bố trí khoang phòng, rồi đến điều phối nhân sự, tất cả đều nằm trong sự kiểm soát của cô ta. Đây rõ ràng là một tư thái tinh anh điển hình. Cho dù ở thế yếu, cũng phải xác định rõ quyền thảo luận quy tắc.

Điều khiến tôi cảnh giác hơn là, tôi có thể cảm nhận được một chút tự tin có chỗ dựa từ sự sắp xếp của cô ta.

Thứ nhất là vì trên thiệp mời gửi cho tôi, không có tên cô ta, hoàn toàn rũ sạch quan hệ giữa cô ta và tôi.

Thứ hai là vì tôi lên tàu đã hơn hai tiếng đồng hồ, cô ta lại trước sau chưa từng lộ diện.

Cá nhân tôi hy vọng đây không phải là tín hiệu nguy hiểm. Thái độ vứt chủ nợ sang một bên, còn cố gắng đặt mình ra ngoài sự việc của cô ta, rõ ràng càng giống như đang trắng trợn thăm dò giới hạn của tôi, cố gắng thoát khỏi mối quan hệ kiểm soát của Milverton đối với cô ta.

Nói đến tống tiền và kiểm soát, chuyện này còn phải nói đến London.

Ban đầu, London tưởng rằng tôi sẽ bài xích cách làm tống tiền người khác này. Dù sao thì, hai tháng nay, tôi vẫn luôn sống theo nhịp điệu của riêng mình, không tuân theo thái độ làm việc và lối sống kiểu Milverton.

Nhưng sự thật là, tôi không có quá nhiều cảm giác xấu hổ đối với việc tống tiền, cũng không cảm thấy tội lỗi. Bởi vì tôi biết rõ, "người tốt" thực sự gần như không thể bị tống tiền. Và phần lớn những điểm yếu rơi vào tay tôi, đều là chuyện bẩn thỉu và bê bối.

Nếu họ không có lỗi, hà tất phải sợ hãi?

Nếu họ thẳng thắn đến mức có thể gánh vác lỗi lầm của mình, tự nhiên không cần để ý đến sự đe dọa của tôi, càng không cần phải trả cho tôi khoản phí tống tiền cao ngất ngưởng.

Cho nên, người thực sự lọt vào tầm ngắm của tôi, chưa bao giờ là người vô tội, mà là những kẻ từng phạm sai lầm, nhưng nhờ may mắn, giao dịch xám, hoặc sự chăm sóc đặc biệt nào đó mà thuận lợi thoát khỏi sự lên án của xã hội và trừng phạt của pháp luật.

Nếu họ vẫn vọng tưởng sau khi mình phạm sai lầm, còn có thể tiếp tục cả đời kê cao gối ngủ, để thời gian xóa nhòa tất cả, thì thật nực cười.

Và đây, chính là lý do hoặc hứng thú để tôi nắm giữ quyền lực của Milverton.

Tôi không có hứng thú làm người tốt.

Người tốt phải có tinh thần tự kỷ luật luôn yêu cầu bản thân, đối với tôi mà nói quá mệt mỏi.

Tôi chỉ muốn họ trong mỗi khoảnh khắc sợ hãi "Milverton", vĩnh viễn đều có thể nhớ lại lỗi lầm của mình, và trong mỗi lần đi vào vết xe đổ, đều phải kinh hồn bạt vía hơn lần trước.

"Người bị đ.á.n.h đau, mới nhớ cái đau lâu dài."

Tôi tin chắc điều này không nghi ngờ.

Ánh mắt quay lại trên người Eva.

Trước mặt công chúng, cô ta là nữ hoàng của giới tổ chức sự kiện mới nổi, hào quang rực rỡ, khiến người ta ngưỡng mộ. Mỗi lần tham dự salon, triển lãm nghệ thuật hay hoạt động từ thiện, cô ta đều có thể kiểm soát cục diện một cách tao nhã, là hình tượng nữ tinh anh khởi nghiệp độc lập, đầy tài năng, tích cực hướng thượng trong lòng mọi người.

Nhưng không ai ngờ được, bằng cấp của cô ta là giả, tác phẩm đoạt giải là ăn cắp ý tưởng của bạn học, vốn khởi nghiệp phần lớn đến từ các dự án từ thiện chưa công khai do cô ta chủ trì, cũng như tiền sau khi rửa tiền.

Công chúng nhìn thấy, chỉ là vầng hào quang do cô ta dày công tạo dựng.

Tuyệt đại đa số sự việc trên thế giới đều có thể định giá rõ ràng, ngay cả chuyện xấu cũng không ngoại lệ.

Đây chính là lý do Eva hàng năm đều phải trả 10% phí tư vấn.

Và tôi cũng dám tin rằng, cô ta tuyệt đối sẽ không cho phép mình thân bại danh liệt, vào tù ra tội. Chưa kể, tôi còn có cách xử lý nằm ngoài sức tưởng tượng của cô ta.

Cho nên, cô ta đã dám đến mời, tôi chắc chắn cũng sẽ nghênh diện mà lên.

Nhưng tôi vẫn nảy sinh một tia lo lắng.

Đó chính là, cái tên "Eva Blackwell" từng xuất hiện trong nguyên tác, và cô ta xuất hiện trong chương truyện về *Milverton*.

Trong câu chuyện tiểu thuyết nguyên tác, Eva ủy thác cho Holmes, nhờ anh ta giúp đòi lại điểm yếu của mình từ chỗ Milverton.

Nguyên nhân là cô ta sắp kết hôn. Nhưng Milverton có những bức thư dây dưa không rõ giữa cô ta và người khác trước khi kết hôn, điều này sẽ khiến hôn nhân của cô ta không thuận lợi hoặc gia tộc bị bôi nhọ. Đồng thời, Milverton còn bắt cô ta trả 7000 bảng Anh (tương đương khoảng 95 vạn bảng Anh hiện nay). Nhưng phí mua đứt này quá cao, cô ta không thể chi trả.

Holmes vốn cho rằng Milverton đang bóc lột người vô tội, khi đích thân gặp mặt Milverton, càng cảm thấy hắn giảo hoạt và thích ép giá, thế là quả quyết nhận nhiệm vụ này. Trong nhiệm vụ này, tuy Holmes không đích thân trừng trị Milverton, nhưng lại nhìn thấy Milverton bị người ta đ.á.n.h c.h.ế.t.

Trong nguyên tác, không đề cập đến tên của kẻ phạm tội, chỉ nói là một người trả thù, là một người phụ nữ bị hủy hoại cả đời vì Milverton. Trong phiên bản năm 1984, thân phận của người trả thù đó cũng có quan hệ với Eva. Biết cô ta cũng sẽ rơi vào vực thẳm bị đe dọa, thế là người trả thù đó đã thay Eva xử lý Milverton.

Thông tin không rõ ràng này đối với tôi hiện tại mà nói, chắc chắn không có tác dụng quá lớn.

Nhưng có còn hơn không.

Ít nhất tôi biết, Eva chắc chắn sẽ không đơn phương độc mã chiến đấu một mình.

Vì thiệp mời của Eva, tôi đặc biệt đi tìm Holmes, hỏi anh ta gần đây có ai đến tìm anh ta không. Holmes khinh thường việc nói dối, cho nên khi anh ta nói không có, tôi tin.

Vậy Eva rốt cuộc sẽ tìm ai đến giúp đỡ đây?

Điều này trở thành nghi hoặc của tôi.

Tất nhiên, tôi cũng từng cân nhắc, là do tôi lo xa.

Bây giờ cô ta càng không sớm xuất hiện trước mặt tôi, tôi càng cho rằng cô ta có một nhân vật có thể áp chế tôi.

...

Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không bị những suy tính chu toàn của mình ảnh hưởng đến bản thân.

Tiếp tục cái gì nên ăn thì ăn, nên uống thì uống.

Vì tôi ăn quá nhiều dứa, lưỡi bị tê, nên Watson bảo tôi ngậm sữa chua, cho đến khi cơn tê đau ở lưỡi tiêu tan hơn một nửa mới thôi.

Tôi tổng cộng ăn ba ly sữa chua: một ly vị dâu tây, hai ly còn lại là vị nguyên bản.

Vốn dĩ chỉ cần ăn khoảng hai ly là được rồi.

Nhưng tôi nghe nói ăn sữa chua là có thể giải quyết vấn đề, rắc rắc rắc liền xử lý một ly vào bụng. Kết quả chẳng có chút tác dụng nào. Là một bệnh nhân thành thật bổn phận, tôi tự nhiên phải phản hồi tình trạng của mình. Watson liền nói, sữa chua không thể nuốt trực tiếp xuống, phải ngậm trong miệng, việc này giống như bôi t.h.u.ố.c ngoài da vậy, không thể t.h.u.ố.c còn chưa kịp phát huy tác dụng, đã dùng nước rửa trôi t.h.u.ố.c mỡ đi.

Thế là tôi lại làm thêm một ly vị nguyên bản.

Sữa chua sền sệt, nhưng không nhạt nhẽo như sữa chua Hy Lạp, là khẩu vị già trẻ đều thích.

Ngậm trong miệng thực ra cảm giác giống như đang ăn kẹo, sữa chua sẽ từ từ tan ra trong miệng, lưỡi rất dễ đẩy ra. Sau khi ăn xong một ly, quả nhiên tôi đã đỡ hơn nhiều. Vì vị nguyên bản ăn ngán rồi, tôi lại chọn một ly vị dâu tây.

Sau khi hai ly vào bụng, tuy cảm giác tê chưa hoàn toàn tiêu tan, nhưng tôi đã đỡ hơn một nửa, lại có thể tiếp tục ăn uống.

Tuy nhiên, Watson lại đề nghị chúng tôi đi tìm Holmes.

Anh ta đi đến phòng hòa nhạc hai tiếng đồng hồ vẫn chưa về, mà thời gian buổi hòa nhạc cũng đã kết thúc nửa tiếng trước rồi.

Gửi tin nhắn cho Holmes, cũng không trả lời.

Watson có chút bất an, sợ Holmes xảy ra chuyện. Dù sao thì, tính cách của Holmes cũng rất dễ đắc tội người khác.

Tôi cảm thấy, Watson hơi lo lắng thái quá cho Holmes rồi, nhưng tôi cũng không ngại đi theo tìm Holmes chơi.

Anh ta làm gì cũng khiến tôi thấy thú vị.

Có lẽ có người khó hiểu, nhưng lấy một ví dụ không c.h.ặ.t chẽ lắm, đại khái là có thể hiểu được.

Holmes, giống như gấu trúc trong sở thú vậy.

Đứng ngoài hàng rào, nhìn gấu trúc trở mình một cái, du khách đều phải ngạc nhiên vui sướng, cầm máy ảnh chụp liên tục.

Tâm trạng của tôi, cũng như vậy.

Dù là kéo đàn violin, hay hút t.h.u.ố.c, hoặc là ngồi ở nơi bắt mắt coi như không có ai mà chìm vào suy tư, những hành vi rập khuôn này của Holmes, đều sẽ khiến tôi cảm thấy rút thẻ thành công. Nếu thỉnh thoảng còn có thể nhìn thấy một số động tác nhỏ ngoài lề, thì càng giống như phần thưởng bất ngờ, khiến tôi vui vẻ cả lòng.

Thấy tôi vui vẻ, Watson không nhịn được bật cười: "Sao cậu... bất kể lúc nào, cũng đều vô tư lự như vậy? Trông thực sự không giống người trong lời đồn..."

Lời vừa thốt ra, sắc mặt Watson khẽ biến, rõ ràng nhận ra mình lỡ lời.

Tôi chưa bao giờ làm khó Watson, lập tức đắc ý hỏi ngược lại: "Vậy anh thấy tôi giống cái gì?" Giống như mình chưa từng nghe thấy nửa câu sau của anh ấy.

Watson ngừng một chút, dường như đang cân nhắc từ ngữ, trên mặt lộ ra biểu cảm bất lực nửa thật nửa giả: "Nói thật lòng... ừm, giống như... Mèo Cheshire trong *Alice ở Xứ sở thần tiên*."

"Tại sao lại là Mèo Cheshire?" Tôi chưa bao giờ thực sự đọc câu chuyện này, chỉ nhớ tác giả cuốn sách này còn là nhà toán học và nhà logic học người Anh. Cũng vì IP quá nổi tiếng, dù chưa đọc truyện, cũng biết tên phần lớn nhân vật, ví dụ như Alice và Thỏ Tháng Ba, còn có Mèo Cheshire.

"Bởi vì cậu làm tôi nhớ đến đoạn đối thoại trong chương sáu, 'Why your cat grins like that (Tại sao con mèo của cô cứ cười toe toét như thế)'." Giọng giải thích của Watson, giống như đang kể chuyện cho người ta nghe, ấm áp như tấm chăn len nhỏ mùa đông, "'It's a Cheshire cat (Nó là Mèo Cheshire)' said the Duchess (Nữ công tước nói), 'and that's why (đó chính là lý do)'."

Đôi mắt xanh trong veo không chút bóng tối của anh ấy nhìn tôi, tiếp tục nói: "Bởi vì cậu là Milverton, nên sẽ giống như Mèo Cheshire bình tĩnh ung dung, lại thần bí khó lường, bất kể làm chuyện gì, cũng luôn mang theo nụ cười tao nhã."

Trong lòng anh ấy, tôi hoàn hảo thế sao!?

Cho dù anh ấy biết lời đồn về Milverton, cũng có thể bỏ qua thân phận xã hội của tôi, dùng ngôn ngữ như vậy, định nghĩa bản thân sự tồn tại của tôi sao?

Tôi cảm thấy một luồng ánh sáng thuần khiết chưa từng dự liệu, cũng không thể kháng cự đang phủ lên người mình.

Watson tỏa sáng quá!

Lời này vừa dứt, tôi không nhịn được mở miệng.

「Trời ơi, London, ta thích anh ấy quá!」

London: 「... Mắt anh ta chắc chắn mù ở đâu đó rồi.」

Tôi hào hứng mời mọc: "Tối nay tôi có thể ngủ cùng anh không? Tôi cảm thấy trong chăn của anh nhất định rất ấm."

Watson xoa đầu tôi, cười cười.

"Không được."

Tôi cảm thấy, anh ấy nhất định là kiểu người không cho mèo nằm ngủ trên giường mình.

「Cool!」

London: 「Cái này cũng cool sao?」

「Đáng (ke) ghét (wu) —— Cool !」

「...」