[tn70] Sinh Sôi Nảy Nở - Chương 5

Tôi ngoác cái miệng rộng ra cười toe toét, đáp lời anh:

“Chúng ta sau này là người một nhà, cùng nhau sống qua ngày đoạn tháng, anh đừng có hở một tí là lại nói lời cảm ơn nghe khách sáo, xa cách ch/ết đi được."

“Thẩm Thanh Sơn này, anh có biết không?

Đây chính là lần đầu tiên trong cuộc đời tôi thực sự cảm nhận được thế nào là có một mái ấm của riêng mình đấy, thế nên khi làm việc tôi luôn cảm thấy trong người có một nguồn sức mạnh vô tận, làm mãi mà chẳng biết mệt mỏi là gì đâu."

Cổ họng anh bỗng chốc như bị một khối nghẹn ứ nghẹn lại, không sao thốt nên lời.

Sau đó, như chợt nhớ ra điều gì quan trọng, anh vội vàng thò tay vào trong túi áo ng/ực, lôi ra một bức thư còn nguyên phong bì đưa cho tôi.

“Đây là thư của bố mẹ em ở trên thành phố gửi xuống cho em đấy."

Tôi dứt khoát lắc đầu từ chối không nhận:

“Họ không phải là bố mẹ của tôi đâu, ngoài việc sinh tôi ra thì họ chưa từng nuôi nấng tôi lấy một ngày, cũng chưa từng cho tôi ăn một hạt cơm nào cả.

Trước khi đặt chân đến đây, tôi đã tuyên bố đoạn tuyệt mọi quan hệ huyết thống với họ rồi, sau này đường ai nấy đi, coi như người dưng nước lã không quen biết."

“Mà cũng lạ thật đấy chứ, rõ ràng lúc đi đã nói rõ ràng như thế rồi, sao tự nhiên bây giờ lại rỗi hơi viết thư gửi cho tôi làm gì không biết?"

Tôi ra hiệu nhờ anh mở thư ra đọc giúp xem bên trong viết những nội dung gì.

Anh đọc xong, đôi lông mày thanh tú lập tức nhíu c.h.ặ.t lại thành một đường thẳng, sắc mặt lộ rõ vẻ tức giận, bất bình.

“Có chuyện gì thế anh?"

Anh có chút phẫn nộ, múa máy tay ra dấu rất nhanh:

“Họ viết thư nói rằng em đã lén lút lấy cắp chiếc vòng ngọc phỉ thúy của nhà họ mang đi, bắt em phải lập tức gửi trả lại ngay, nếu không bọn họ sẽ viết đơn tố cáo gửi lên đại đội sản xuất tố cáo em tội trộm cắp tài sản.

Em đừng sợ hãi gì cả, nếu bọn họ dám cả gan viết đơn tố cáo em, tôi sẽ lập tức viết đơn tố cáo ngược lại bọn họ tội vu khống, hãm hại người lương thiện, nhà họ Khương hiện tại nhát gan lắm, bọn họ sợ nhất là bị dính líu, dây dưa đến những phần t.ử có thành phần gia đình chính trị phức tạp như nhà tôi đấy."

“À, hóa ra là chuyện chiếc vòng ngọc đó sao."

Tôi tủm tỉm cười, thò tay vào tận bên trong lớp áo bông dày cộp, lôi ra chiếc vòng ngọc phỉ thúy xanh mướt, sáng bóng đưa đến trước mặt Thẩm Thanh Sơn khoe khoang:

“Anh thấy tôi có giỏi không cơ chứ, cái ngày rời khỏi nhà họ Khương, tôi đã tranh thủ lúc mẹ Khương không để ý, dùng sức lột phắt chiếc vòng này từ trên cổ tay bà ta xuống đấy, bà ta sức khỏe yếu xìu làm sao mà đấu lại được cái sức trâu bò của tôi cơ chứ."

Thẩm Thanh Sơn cẩn thận đón lấy chiếc vòng, chăm chú quan sát một hồi lâu rồi mới khẽ thở phào nhẹ nhõm một hơi đại định.

Anh trân trọng đặt chiếc vòng ngọc trở lại vào lòng bàn tay tôi, ra dấu nói:

“Chiếc vòng ngọc này vốn dĩ chính là sính lễ đính hôn ngày trước gia đình tôi mang sang trao cho nhà họ Khương, hiện tại em đã là người của nhà họ Thẩm rồi, vật này lý danh lý nghĩa thuộc về quyền sở hữu của em là hoàn toàn xứng đáng."

Tôi giật nảy mình, trợn tròn mắt nhìn chiếc vòng, trời đất ơi, hóa ra tôi lại vô tình lột được một món bảo vật có lai lịch hoành tráng đến thế cơ à.

Tôi vội vàng nhét trả lại vào tay anh:

“Cái này là vật gia truyền anh dùng để hỏi cưới người vợ chính thức sau này của mình đấy, vô cùng trân quý, hiện giờ hôn ước giữa hai nhà chúng ta đã chính thức hủy bỏ rồi, tôi làm sao có thể mặt dày mà nhận một món đồ quý giá như thế này được chứ."

Anh thoáng khựng lại trong giây lát, sau đó như hiểu ra điều gì đó, khẽ nở một nụ cười mỉm đầy ẩn ý:

“Ngày tháng sau này còn dài, những nơi cần dùng đến tiền bạc còn rất nhiều, em cứ giữ lại phòng thân đi.

Còn về phía nhà họ Khương bên kia, cứ để tôi đích thân viết thư phản hồi lại cho bọn họ là được."

14

Mấy ngày nay, thời tiết oi bức, nắng gắt như đổ lửa dọc khắp các nẻo đường.

Ngoại trừ khoảng thời gian phải tranh thủ thức dậy từ sáng sớm tinh sương khi mặt trời còn chưa kịp ló dạng để ra đồng nhổ cỏ, thì hầu hết thời gian còn lại trong ngày, bà con lối xóm đều trốn biệt ở trong nhà hoặc rủ nhau tụ tập dưới những gốc cây cổ thụ lớn để hóng mát qua ngày.

Tôi chuẩn bị xong bữa cơm trưa liền đi ra ngoài tìm Thẩm Thanh Sơn về ăn cơm, thấy anh đang ngồi thẫn thờ một mình bên bờ đập nước, đôi mắt chăm chú dõi theo từng làn sóng lăn tăn khẽ gợn lên theo làn gió nhẹ thổi qua mặt nước rộng lớn.

Ánh nắng mặt trời ch.ói chang, gay gắt là thế, nhưng không hiểu sao khi nhìn vào sâu trong đáy mắt anh, tôi lại chỉ cảm nhận được một sự lạnh lẽo, cô quạnh đến đóng băng.

Theo bản năng, tôi rất muốn làm một điều gì đó để sưởi ấm, xua tan đi sự lạnh giá ấy trong lòng anh.

Tôi lặng lẽ bước tới, ngồi xuống t.h.ả.m cỏ ngay bên cạnh anh.

Tôi chìa ra một quả trứng gà luộc còn ấm nóng, múa máy tay ra dấu:

“Mấy con gà mái tơ nhà mình bắt đầu đẻ trứng rồi đấy anh ạ."

Anh nhìn quả trứng một lát, rồi lại nhẹ nhàng đẩy ngược trở lại vào lòng bàn tay tôi.

Tôi thừa hiểu, những năm tháng qua, cõi lòng anh đã phải chịu đựng biết bao nhiêu cay đắng, tủi nhục và khổ cực.

Mới mười ba mười bốn tuổi đầu, cái tuổi ăn chưa no lo chưa tới, đã phải một mình dắt díu cô em gái nhỏ dại đến một nơi đất khách quê người, hoàn toàn xa lạ để sinh tồn qua ngày.

Cái ngày đầu tiên đặt chân đến đây, vừa nhìn thấy đôi bàn tay trắng trẻo, thon dài như b/úp măng của Thanh Thủy là tôi đã hiểu ngay, cô bé dưới sự che chở, bảo bọc hết mực của anh trai chưa từng phải đụng tay đụng chân vào bất cứ việc nặng nhọc nào.

Chẳng bù cho tôi, quanh năm suốt tháng bất kể mùa đông giá rét hay mùa hè nóng bức đều phải ngâm tay trong nước lạnh giặt giũ, làm lụng, khiến đôi bàn tay trở nên thô ráp, nứt nẻ xù xì trông vô cùng xấu xí.

Tôi là đứa không có học thức, chữ bẻ đôi không biết, thế nên cũng chẳng biết dùng những lời lẽ hoa mỹ nào để an ủi, động viên anh cho thấu đáo.

Ngồi im lặng một hồi lâu, tôi bèn dùng ngón tay khẽ chọc chọc vào bả vai anh:

“Anh nhìn quả trứng gà này xem."

Anh quay sang nhìn tôi với vẻ mặt đầy hoang mang, không hiểu tôi đang muốn biểu đạt điều gì.

Tôi nghiêm túc múa máy tay chân, kiên nhẫn ra dấu giải thích cho anh hiểu:

“Quả trứng gà này nếu bị lực tác động từ bên ngoài làm vỡ ra, thì nó chỉ đơn thuần là một món thức ăn ăn vào bụng mà thôi.

Nhưng nếu nó được tích tụ năng lượng, tự lực phá vỡ lớp vỏ từ bên trong chui ra, thì đó lại là khởi đầu của một sinh mệnh mới, một cuộc đời hoàn toàn mới đấy anh ạ."

“Hồi tôi còn nhỏ, thỉnh thoảng hay bị bố mẹ nuôi bắt một mình leo lên núi nhặt củi khô, nơi tôi sợ hãi nhất chính là những bụi gai rậm rạp dọc đường đi, tiến lên một bước cũng đau đớn mà lùi lại một bước cũng chẳng dễ dàng gì.

Nhưng đi nhiều thành quen, tích lũy được chút kinh nghiệm xương m/áu rồi, lần nào tôi cũng sẽ chủ động dùng d.a.o c.h.ặ.t phăng một cành cây gai to khỏe nhất, gọt giũa sạch sẽ để làm thành chiếc gậy chống đường cho riêng mình, dùng vừa chắc chắn lại vừa đỡ tốn sức biết bao nhiêu!"

Đọc xong những lời ra dấu của tôi, anh trầm ngâm suy tư một lát, rồi theo bản năng đưa bàn tay lên, nhẹ nhàng vén lọn tóc mai lòa xòa đang xõa xuống má tôi ra sau vành tai.

Khuôn mặt anh bỗng chốc thoáng hiện lên một vệt hồng rực, hệt như những đám mây rực rỡ buổi hoàng hôn đang thẹn thùng trước gió.

Nhìn thấy cảnh tượng ấy, tôi không kìm được lòng mà thốt lên một câu cảm thán từ tận đáy lòng:

“Thẩm Thanh Sơn này, anh trông đẹp trai thật đấy chứ."

Nói xong câu đó tôi mới giật mình thon thót, nhận ra bản thân có chút vô duyên, mặt dày quá thể.

Nhưng lại thầm cảm thấy may mắn vì vừa rồi mình chỉ buông lời nói suông chứ không múa máy tay ra dấu, anh chắc chắn là không thể nào đoán được tôi vừa mới nói cái gì đâu.

15

Suốt thời gian sau đó, tôi hầu như chỉ quanh quẩn ở nhà cắm cúi may vá quần áo.

Tôi tự tay cắt may cho ba người chúng tôi mỗi người hai bộ quần áo mới, một bộ đồ mỏng mặc mùa hè và một bộ đồ bông dày dặn để mặc khi mùa đông tới.

Thanh Thủy vui mừng khôn xiết, mặc bộ quần áo mới tinh, đẹp đẽ chạy tung tăng khắp đầu làng cuối xóm khoe khoang với tất cả mọi người:

“Mọi người nhìn xem, đây là quần áo mới do chính tay chị dâu họ của cháu may cho cháu đấy ạ."

Mà công nhận cái miệng quảng cáo của con bé này lợi hại thật đấy chứ, vô tình lại giúp tôi thu hút được không ít mối làm ăn, đặt may quần áo của các bà, các chị trong thôn.

Bà con lối xóm tối lửa tắt đèn có nhau, tôi cũng không tiện lấy tiền công cao làm gì.

Hầu hết mọi người đều dùng phương thức đổi chác, mang thỏ rừng, vịt nuôi hoặc lương thực, ngô khoai sang nhà đổi lấy một bộ quần áo được cắt may khéo léo, vừa vặn.

Mùa thu hoạch vụ mùa năm ấy đại thắng lợi.

Thẩm Thanh Sơn ngày nào cũng thức dậy từ khi trời còn chưa kịp sáng để ra đồng làm việc, sau khi hoàn thành xong phần việc của mình ở đại đội một, anh lại hùng hục chạy sang đại đội hai bao thầu nốt phần việc của tôi, bắt tôi phải ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe người.

Đấu tranh, phản đối bất thành, tôi đành phải ngoan ngoãn ở nhà tập trung tinh thần vào việc cắt may quần áo cho khách.

Mấy con gà vịt nuôi trong sân dưới bàn tay chăm bón mát tay của tôi con nào con nấy đều béo mầm, tròn vo như quả bóng.

Dân làng thấy vậy liền đặt cho tôi một cái biệt danh mới nghe vô cùng oai phong lẫm liệt:

“Đại tư lệnh Hải lục không quân.”

Ý muốn trêu chọc tôi có khiếu chăn nuôi, cứ nuôi con gì là con nấy béo tốt, mỡ màng.

Vào một buổi chiều tan làm trở về nhà, chị dâu Trương dẫn đầu một đám các mẹ các chị đi ngược chiều, vừa nhìn thấy hai đứa chúng tôi liền lớn tiếng trêu chọc:

“Cái cô Đại tư lệnh này đúng là mát tay thật đấy chứ, nuôi con gì cũng béo tốt mỡ màng, sau này mà nuôi dạy con cái thì chắc chắn cũng là một bàn tay cừ khôi phải biết, hai đứa tụi mày mau mau ch.óng ch.óng mà kết hôn đi thôi, để còn bắt tay vào công cuộc tăng gia sản xuất, sinh vài đứa nhóc tì cho vui cửa vui nhà chứ, ha ha ha ha..."

Tôi xấu hổ quá thể, nắm c.h.ặ.t lấy tay Thẩm Thanh Sơn, cắm đầu cắm cổ kéo anh chạy bán sống bán ch/ết về nhà trốn biệt.

Dưới ánh nắng chiều tà nhuộm đỏ cả một góc trời, khuôn mặt của hai đứa chúng tôi đều đỏ ửng lên tận tận mang tai, xấu hổ đến mức chẳng ai dám ngước mắt lên nhìn thẳng vào đối phương lấy một lần.

16

Thẩm Thanh Sơn và Thanh Thủy đều đồng lòng cho rằng, bản thân tôi cần phải học hành, nâng cao kiến thức.

Nguyên văn lời anh ra dấu là:

“Không tiến bộ đồng nghĩa với việc đang thụt lùi, học tập chính là con đường duy nhất để đưa bản thân tiến lên phía trước!"

Khi công việc đồng áng bận rộn của mùa thu chính thức khép lại.

Cũng là lúc người dân nông thôn bước vào thời kỳ trú đông, nghỉ ngơi.

Rảnh rỗi sinh nông nổi, Thẩm Thanh Sơn ngày nào cũng lôi tôi ra bàn, ép tôi phải ngồi học nhận mặt chữ.

Trời đất chứng giám, việc bắt một người trưởng thành vốn đã quen với việc chân tay lầm lũi suốt bao năm trời phải ngồi học chữ, quả thực là một hình phạt t.r.a t.ấ.n tinh thần vô cùng khủng khiếp.

Hệ quả tất yếu là ban ngày đi đâu tôi cũng trong trạng thái ngáp ngắn ngáp dài, ngủ gà ngủ gật.

Chẳng hạn như lúc này, khi tôi đang ngồi c.ắ.n hạt dưa, buôn chuyện ở nhà bác gái Triệu.

Chiếc lò sưởi đặt ở góc phòng liên tục tỏa ra hơi ấm áp, dễ chịu khiến đầu óc tôi càng thêm mụ mị, hai mắt dính c.h.ặ.t vào nhau vì buồn ngủ.

Chị dâu Trương ngồi bên cạnh dùng ngón tay chọc chọc vào người tôi trêu ghẹo:

“Làm cái gì mà trông mệt mỏi rũ rượi thế kia hả cô em?"

Tôi nhắm mắt lầm bầm đáp lời:

“Mệt chứ chị!

Đêm nào em cũng bị hành hạ đến mệt ch/ết đi sống lại đây này."

Vừa dứt lời, bên tai tôi bỗng vang lên những tiếng cười khúc khích, khúc khích đầy ẩn ý của đám đàn bà con gái xung quanh.

Một cảm giác bất an quen thuộc chợt ùa về trong tâm trí, tôi giật mình thon thót, choàng tỉnh mở to mắt ra nhìn....

Quả nhiên không sai vào đâu được, cái đám đàn bà này lại bắt đầu giở trò đùa cợt, bát quái rồi, mấy cặp mắt cú vọ cứ chằm chằm nhìn xoáy vào tôi và Thẩm Thanh Sơn một cách vô cùng ám muội.

Trong lòng tôi thầm kêu khổ một tiếng, vội vàng đứng bật dậy định đưa tay lên che c.h.ặ.t hai tai của Thẩm Thanh Sơn lại, nhưng rồi chợt nhớ ra anh vốn dĩ có nghe thấy gì đâu, tôi mới thở phào nhẹ nhõm một hơi rồi ngoan ngoãn ngồi xuống ghế.

“Không ngờ cái cậu Thanh Sơn nhìn thư sinh, gầy gò thế kia mà đến đêm lại sung mãn, khỏe khoắn gớm nhỉ!"

“Ha ha ha ha ha..."

“Xuân Hoa nhà mình cũng có sức khỏe trâu bò kém cạnh gì đâu cơ chứ!!!"

“Ha ha ha ha ha..."

Thẩm Thanh Sơn ngơ ngác không hiểu mọi người đang cười nói cái gì, tốc độ mấp máy môi của các bà các chị lúc này lại quá nhanh, khiến anh có nhìn khẩu hình cũng chẳng cách nào đoán ra được nội dung câu chuyện.

Tôi vội vàng múa tay giải thích bừa cho anh nghe:

“Mọi người đang trêu em dạo này béo ra đấy mà."

Thẩm Thanh Sơn nghe xong liền nở một nụ cười rạng rỡ, ấm áp như làn gió xuân thổi qua thảo nguyên bao la.

Nụ cười ấy đẹp đẽ đến mức khiến hồn vía tôi bay phách lạc mất vài giây, đờ đẫn cả người.

Anh ra dấu bảo tôi:

“Béo một chút mới tốt, béo nhìn mới xinh xắn, phúc hậu."

Chị dâu Trương chìa tay đưa cho tôi một nắm hạt dưa, ghé sát tai nói nhỏ:

“Cái chuyện kia hai đứa tụi mày cũng đã làm xong xuôi hết cả rồi, thì mau mau ch.óng ch.óng dắt nhau đến chỗ bố chồng chị mà đăng ký kết hôn, làm cái giấy chứng nhận đi thôi, chứ nếu để người ta bắt thóp được thì lại bị khép vào tội lưu manh, rắc rối to đấy."

Tôi đành phải gật đầu lia lịa cho qua chuyện:

“Chị dâu tốt của em ơi, tụi em thực sự là chưa có xảy ra cái chuyện gì quá giới hạn đâu mừ, sau này nếu có tiến triển gì thêm, em nhất định sẽ nghe theo lời khuyên của chị đầu tiên chịu chưa."

17

Đêm ba mươi tết năm 1974.

Đây chính là cái tết đầu tiên mà ba người chúng tôi được cùng nhau quây quần, đón mừng năm mới dưới một mái nhà.