Tô A Kiều - Chương 4

“Triệu Thiết Thuyên, ta đã nhận định chàng rồi.”

Toàn thân hắn khẽ run lên, cánh tay phải cũng khe khẽ run rẩy.

Một lúc lâu sau, hắn đột nhiên kéo ta vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu ta.

“A Kiều!”

Ta mở bọc hành lý, đặt bạc và quần áo thay lên bàn.

“Hai mươi lượng này là phu nhân cho ta, còn mười lượng này là tiền công ta tích góp.”

Triệu Thiết Thuyên từ khe gạch phía sau bếp lấy ra một gói giấy dầu.

Mở từng lớp từng lớp, bên trong là tiền đồng và bạc vụn.

“Cộng cả lại được tám lượng, đều là số bạc ta dành dụm nhờ nghề rèn những năm qua.”

Tai hắn đỏ bừng.

“Sau này tiền trong nhà đều giao cho nàng quản.”

“Được.”

Triệu Thiết Thuyên ngồi nhóm lửa trước bếp, ánh lửa hắt lên gương mặt hắn lúc sáng lúc tối.

Ta không nhịn được hỏi:

“Tay của chàng… bị thương thế nào?”

Hắn thêm một khúc củi vào bếp, giọng điềm nhiên.

“Hai năm trước, lúc rèn sắt thì lò phát nổ. Nước sắt b.ắ.n lên tay, làm đứt gân.”

“Khi ấy ta nghĩ, phế thì cứ phế vậy đi, dù sao cũng chẳng đợi được nàng nữa.”

Ta mím môi.

Năm hắn đến chuộc thân cho ta… cũng là năm tay hắn bị phế.

Là ta có lỗi với hắn.

Triệu Thiết Thuyên khựng lại một lát.

“Nhưng lỡ như nàng trở về thì sao?”

“Nếu tay ta phế thật, sau này lấy gì nuôi sống nàng? Ta chỉ còn cách nghiến răng tập dùng tay trái, chỉ là chậm hơn một chút.”

Ánh lửa phản chiếu trong mắt hắn, vừa ấm áp lại vừa long lanh.

Ta cầm d.a.o thái rau, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống thớt.

Triệu Thiết Thuyên khều lửa cháy lớn hơn, rồi bước đến trước mặt ta, dùng tay trái vụng về lau nước mắt cho ta.

“Đừng khóc, là ta không nên nhắc đến.”

“Những ngày sau này rồi sẽ tốt thôi.”

“Thật ra khi ấy ta còn thấy may mắn.”

“May là mặt không bị thương, không thành kẻ xấu xí, vẫn còn xứng với nàng.”

Qua màn nước mắt, ta bật cười.

“Nếu thật sự chàng bị hủy dung, ta sẽ không cần chàng nữa.”

Hàng mày khóe mắt hắn đều dịu dàng.

“Ông trời đối với chúng ta cũng không quá bạc.”

Ta cố nén vị chua xót nơi l.ồ.ng n.g.ự.c.

Phải.

Ông trời đã thương xót, cho ta thêm một đời nữa.

Chẳng bao lâu sau, cả thị trấn đều biết ta sắp gả cho Triệu Thiết Thuyên.

Bà mối tìm đến tận cửa, cười tươi kéo tay ta.

“A Kiều à, dung mạo khí chất của cháu nào phải mấy gã thô kệch ở trấn này sánh được.”

“Triệu Thiết Thuyên chỉ là một tên thợ rèn tàn phế, không xứng với cháu.”

“Để thẩm làm mai cho cháu một mối tốt nhé, nhà họ Tôn mở tiệm gạo ở đầu trấn phía đông.”

Ta rút tay về.

“Đa tạ Trương thẩm đã bận lòng, nhưng ta chỉ muốn gả cho Triệu Thiết Thuyên.”

Nụ cười trên mặt bà mối cứng lại.

“Quả nhiên là người từng ở nhà quyền quý, lòng dạ cũng cao hơn người.”

“Một cô nhi không cha không mẹ, không huynh không đệ, biết đâu còn khắc người thân! Có gì mà kiêu ngạo chứ? Chỉ xứng gả cho kẻ tàn phế!”

“Trương thẩm, nhất định phải nói những lời cay nghiệt như vậy sao?”

“Ta không cha không mẹ thật, nhưng còn biết liêm sỉ hơn những kẻ có cha có mẹ.”

“Chính thẩm đến cửa làm mai, ta chưa từng nói nửa lời thất lễ, vậy mà thẩm cứ cố tình kiếm chuyện.”

Triệu Thiết Thuyên đang rèn sắt ngoài sân, tiếng b.úa nện xuống mỗi lúc một nặng.

Hắn xách b.úa sắt, mặt mày sa sầm.

“Thẩm à, chuyện của ta và A Kiều không cần thẩm nhúng tay!”

Sắc mặt bà mối cứng đờ, lùi lại nửa bước rồi hừ lạnh bỏ đi.

“Sau này dù có cầu xin ta, ta cũng chẳng đến.”

“Xúi quẩy.”

Ta đóng c.h.ặ.t cổng lại, lúc này mới phát hiện bàn tay trái đang nắm cán b.úa của hắn run nhè nhẹ.

“A Kiều.”

Hàng mi hắn khẽ run, giọng nói khàn đi.

“Ta thế này… thật sự khiến nàng chịu thiệt.”

Ta ngắt lời hắn, chậm rãi nói từng chữ.

“Triệu Thiết Thuyên, ta chưa từng thấy mình chịu thiệt.”

“Trong lòng ta, chàng là nam nhân tốt nhất.”

Khóe mắt hắn ướt đi, nhưng khóe môi lại cong lên.

“A Kiều, đi theo ta… e là sẽ phải chịu khổ.”

Ta lắc đầu.

“Ở Bùi gia, chuyện gì cũng phải nhìn sắc mặt người khác.”

“Ở bên chàng, ta mới được là chính mình, là Tô A Kiều.”

…

Triệu Thiết Thuyên dọn dẹp tiểu viện chất đầy sắt thép sạch sẽ tinh tươm, còn dán giấy đỏ lên khung cửa sổ.

“Vương thẩm nhà bên nói, ngày tân nương vào cửa, trong sân phải có hoa.”

Hắn gãi gãi sau đầu, vành tai đỏ bừng.

“Ta mua hai chậu hoa thạch lựu, không biết nàng có thích không.”

Một nụ hoa e ấp sắp nở, nép mình giữa đám lá.

Ta vui mừng khôn xiết, cổ họng nghẹn lại.

“Ta thích lắm.”

Ngày hai mươi hai tháng năm, trời trong nắng đẹp.

Lúc bước qua ngưỡng cửa, một bàn tay phủ đầy vết chai lặng lẽ đưa tới dưới khăn voan của ta.

“A Kiều, cẩn thận.”

Giọng Triệu Thiết Thuyên hơi run, nhưng bàn tay lại vô cùng vững vàng.

Ta nắm lấy tay hắn, cùng hắn bước qua ngưỡng cửa ấy.

Trên chính đường đặt hai chiếc ghế trống.

Triệu Thiết Thuyên quỳ xuống dập đầu ba cái, khẽ nói:

“Cha, nương, con trai đã cưới vợ rồi.”

Hốc mắt ta cay xè, cũng theo hắn quỳ xuống dập đầu.

Nhất bái thiên địa.

Nhị bái cao đường.

Phu thê giao bái.

Khách khứa cười nói rôm rả.

“Triệu thợ rèn thật có phúc, tân nương xinh đẹp quá.”

Có người lau nước mắt.

“Hai đứa sống thật tốt nhé. Đều là người từng chịu khổ, sau này chỉ còn những ngày ngọt ngào.”

Giường trải đệm dày, chăn là bông mới bật, mềm mại xốp nhẹ, bên trên rải đầy táo đỏ, lạc, nhãn khô và hạt sen.

Hắn vén khăn voan cho ta, vụng về rót hai chén rượu.

“Nương… nương t.ử… rượu… hợp cẩn…”

Rượu xuống cổ, vừa cay vừa ngọt.

Ánh nến lay động, hoa sen song đế thêu trên hỷ phục càng tôn lên gương mặt hiền hòa của hắn.

Hắn ngay ngắn ngồi bên mép giường, hai tay đặt trên đầu gối, đến cả hơi thở cũng cố thả nhẹ.

“Chàng không cần câu nệ như vậy.”

Ta không nhịn được bật cười.

Hắn càng thêm lúng túng, tai đỏ bừng, đứng dậy nói:

“Nương t.ử, ta… ta đi lấy nước cho nàng rửa chân.”

“Phu quân.”

Ta kéo tay hắn.

Toàn thân hắn lập tức cứng đờ, bả vai căng c.h.ặ.t.

“Ngồi xuống.”