Tránh Ơn Cứu Mạng Của Phu Quân, Chàng Lại Đỏ Mắt Chặn Ta - 8

“Con muốn cắt khoản nào?”

“Núi đèn đêm Thượng Nguyên có thể làm nhỏ một chút.”

“Hành cung mùa hạ không cần năm nào cũng tu sửa.”

“Áo đông cũng không cần mỗi mùa đều chạy theo kiểu mới.”

Nữ quan bên cạnh lặng lẽ hít một hơi.

Chi tiêu trong cung liên lụy rất nhiều người, hạng mục nào cũng có người nhìn chằm chằm.

Ta vốn tưởng mẫu hậu sẽ nói ta nghĩ quá đơn giản.

Không ngờ bà chỉ rút một trang sổ ra, đặt trước mặt ta.

“Vải làm đèn năm ngoái báo giá cao hơn ba thành.”

Bà nói.

“Số bạc tiết kiệm được đủ cho trẻ con ở mấy thôn An Châu ăn nửa năm.”

“Con đã muốn động vào, thì phải tra sổ cho rõ.”

“Đừng để người ta sau lưng nói con cậy danh công chúa làm khó họ.”

Ta ngẩn người rồi lập tức gật đầu.

Mẫu hậu đứng dậy, vịn vai ta.

“Làm việc không thể chỉ dựa vào một bầu nhiệt huyết.”

“Con ở ngoài quan thấy người chịu đói, trong lòng khó chịu, ta hiểu.”

“Nhưng mỗi nét trên sổ sách đều phải có người chịu trách nhiệm.”

“Nếu con muốn mở lối này, thì mọi việc phía sau cũng phải nghĩ thật kỹ.”

“Nữ nhi hiểu.”

Bà nhìn ta một cái rồi cười.

“Bây giờ con nói câu ấy, ta tin.”

Sau khi về kinh, ta không vội đem điều lệ áp dụng khắp các châu.

Chủ bạ cũ của An Châu được triệu vào kinh.

Trước khi vào cung, hắn cọ tay lên vạt áo mấy lần vì căng thẳng.

Vừa thấy ta đã muốn quỳ.

Ta bảo hắn ngồi, đẩy một chồng giấy sổ trắng tới trước mặt.

“Trước hết ngươi chọn giúp ta hai người đáng tin, đến An Châu thử làm nửa năm.”

“Nếu có người mạo danh, có người lĩnh lương mà không làm việc, hoặc quan địa phương nhân cơ hội kiếm chác, đều phải viết đúng sự thật.”

“Đừng sợ mất mặt.”

Hắn căng thẳng đến chỉ biết gật đầu.

“Ngươi không cần chỉ biết gật.”

Ta đưa chén trà tới trước mặt hắn.

“Cuốn sổ ngầm ngươi để lại ở An Châu, phụ hoàng đã xem rồi.”

“Ngươi không giỏi luồn lách với cấp trên, nhưng chịu ghi lại sự thật.”

“Kho lương nghĩa học thiếu chính là người chịu viết sổ cho rõ như ngươi.”

Hắn ôm chén trà, vành mắt dần đỏ lên.

“Hạ quan trước kia chỉ muốn giữ chiếc mũ quan trên đầu.”

“Sau này nhìn những người ngoài thành mới biết việc mình làm hồ đồ đến mức nào.”

“Công chúa yên tâm.”

“Hạ quan nhất định trông thật c.h.ặ.t.”

Ngày hắn rời cung, hắn dẫn theo hai thư lại quen thuộc quê làng, còn mang theo sách cũ và vải bông mẫu hậu cấp từ kho nội đình.

Những thứ ấy vốn chất trong rương phủ bụi.

Đến lúc xếp lên xe, vết bánh xe kéo dài qua bùn xuân ngoài cung môn.

Tin An Châu thử mở nghĩa học truyền ra, có một vị phu nhân tông thất dâng thẻ xin vào cung.

Bà ta nói nhà mình có một đứa cháu thông minh, chỉ là học hơi chậm, muốn chiếm trước cho đứa trẻ một danh ngạch.

Bà ta mang tới hai hộp hương liệu thượng hạng, lời nói rất uyển chuyển, như thể chỉ tiện đường hỏi giúp đứa trẻ nhà mình một câu.

Ta bảo Thanh Hòa đem hương liệu nguyên vẹn trả lại, rồi mời bà ta sang thiên sảnh uống trà.

Nụ cười trên mặt bà ta hơi cứng, vẫn khách khí nói: “Điện hạ, đứa trẻ còn nhỏ, nào hiểu quy củ gì.”

“Nhà chúng ta cũng bằng lòng quyên thêm lương.”

“Chỉ cầu ghi thêm một nét trong danh sách.”

“Phu nhân bằng lòng quyên lương, ta thay trẻ con An Châu cảm tạ.”

Ta rót thêm trà cho bà ta.

“Nhưng danh sách nghĩa học không do một mình ta quản.”

“Bên ấy có tiên sinh và lý chính xác minh.”

“Cháu của phu nhân nếu thật muốn tới đọc sách thì cứ theo quy củ nộp danh thiếp.”

“Nếu phu nhân muốn nó chiếm trước một chỗ, vậy đứa trẻ đang ôm sách cũ chờ tin ngoài thành sẽ phải lùi lại phía sau.”

Bà ta nắm khăn tay, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng.

“Điện hạ nói nặng rồi.”

“Ta không có ý ấy.”

“Vậy thì tốt.”

Ta mỉm cười với bà ta.

“Ta cũng không muốn nói chuyện nặng nề.”

“Sổ sách đã định mỗi tháng dán trước cửa.”

“Nếu hôm nay phu nhân để đồ lại, ngày mai người An Châu đều có thể nhìn thấy.”

“Đến lúc người khác hỏi, ta cũng khó thay phu nhân giải thích.”

Cuối cùng bà ta không nhắc tới danh ngạch nữa, chỉ mang hương liệu rời đi.

Thanh Hòa tiễn khách trở về, nhịn không được hỏi ta: “Điện hạ, người làm mất lòng người ta, liệu có ai sau lưng nói người không nể mặt tông thất không?”

“Ai muốn nói thì cứ nói.”

Ta gạt mấy lá trà nổi trong chén.

“Ta đã cầm điều lệ này đi tìm phụ hoàng thì phải làm đúng điều lệ.”

“Nếu lần đầu đã sửa lời, sau này còn ai chịu nghe?”

Thanh Hòa nghĩ một lúc rồi nghiêm túc gật đầu.

Nàng lại nhét hai hộp hương liệu vào tay ta.

“Vậy điện hạ tự giữ đi.”

“Nô tỳ ngửi mùi này thấy đem hun áo rất được.”

Ta bị nàng chọc cười, bảo nàng chia một hộp cho mẫu hậu.

Quy củ trong cung nhiều, có những chuyện nhân tình phải vòng rất xa, nhưng rốt cuộc vẫn có lúc nói cho rõ được.

Lê Nghiễn vẫn ở Vân Tái.

Bệnh của Lê lão tướng quân tái đi tái lại một thời gian, may mà cuối cùng cũng qua được.

Trong thư, Lê Nghiễn viết rất ngắn, chỉ nói phụ thân đã có thể xuống giường.

Quân trung bận luyện binh mùa xuân, tạm thời chàng chưa thể về kinh.

Ta cất từng phong thư vào hộp sơn, cách hai ngày lại hồi một phong.

Ban đầu thư của chàng chỉ có quân vụ và thời tiết.

Về sau chàng sẽ viết tường thành Vân Tái mới xây thêm đoạn nào, viết thôn của Ô Lực đem tới một giỏ thịt phơi khô, viết chàng bắt được hai tiểu binh lười biếng trong doanh.

Ta cũng viết chuyện kinh thành.

Ta chỉnh lý những điều tai nghe mắt thấy ở An Châu và Vĩnh Ninh Quan thành sách, xin phụ hoàng cho các châu lập kho lương nghĩa học.

Học trò nhà nghèo có thể dựa vào hộ tịch mà vay lương.

Sau khi thi đỗ công danh hoặc có kế sinh nhai thì từ từ hoàn trả.

Khi gặp thiên tai, quan địa phương phải mở kho trước rồi mới bẩm triều đình, không được lấy tính mạng bách tính chờ công văn phê chuẩn.

Trong triều có người cho rằng chuyện này phiền phức, sợ có kẻ quỵt nợ.

Mộ Thanh Huy lại đứng ra nói thư viện bằng lòng giúp xác minh thân phận học sinh.

Thân hào các nơi bằng lòng mở trường cũng có thể góp một phần sức.

Cô nương Giang Nam của chàng về sau cũng đến kinh thành.

Nàng thuê một gian cửa hàng nhỏ ở phía nam thành.

Ban ngày bán t.h.u.ố.c, ban đêm xem bệnh miễn phí cho thư viện.

Mộ Thanh Huy cứ hễ rảnh là chạy sang đó, đến đồng liêu trong Hàn Lâm viện cũng lấy chuyện ấy trêu chàng.

Mẫu hậu cười nói với ta: “Con xem, hôn sự nhà người ta tự biết lo, không cần chúng ta bận lòng.”

Ta cố ý nói: “Mẫu hậu trước kia chẳng phải còn muốn chọn Mộ Thám hoa cho con sao?”

Bà chạm đầu ngón tay lên mũi ta.

“Bây giờ ta chỉ lo cho một cái hồ lô câm.”

“Nó viết cho con nhiều thư như vậy, bao giờ mới chịu trở về nói cho trọn lời?”

Mặt ta nóng lên, cúi đầu lật sổ.

Thật ra ta cũng muốn hỏi.

Chàng từng bảo ta chờ giữa trời tuyết, nhưng sau đó không nhắc lại chuyện hôn sự.

Bóng ma kiếp trước vẫn còn giấu trong lòng.

Có những đêm khuya, nó vẫn khiến ta hoài nghi liệu mình có lại hiểu lầm hay không.

Nhưng ta không muốn sống bằng suy đoán nữa.

Cuối xuân, Lê Nghiễn cuối cùng cũng trở về kinh báo chức.

Ngày chàng vào thành, ta không sai người đến tướng quân phủ đợi tin, mà đi thẳng tới giáo trường.

Mặt trời lên cao, tiếng hiệu luyện binh vang khắp bốn phía.

Chàng cưỡi ngựa đi từ đầu đội ngũ tới, áo giáp phủ bụi, hàng mày đôi mắt lại thư thái hơn trước khi rời kinh rất nhiều.

Thấy ta, chàng ghìm ngựa, sững tại chỗ.

Ta bước đến trước ngựa, ngẩng đầu hỏi chàng: “Lê tướng quân, tấu chương báo chức viết xong chưa?”

“Viết xong rồi.”

“Bao giờ chàng vào cung?”

“Ngày mai.”

“Được.”

Ta gật đầu.

“Ngày mai ta cũng sẽ đi.”

Chàng xuống ngựa, đứng trước mặt ta.

“A Hành, nàng tìm ta có chuyện?”

“Có.”

Gió trên giáo trường thổi tung tóc mai bên má ta.

Ta nhìn chàng, tự mình ép chút do dự trong lòng xuống từng chút.