Tro Bếp Giữ Lửa - 3

Hôm nay, không còn ai đứng giữa điều phối, người nào cũng cuống cuồng làm phần việc trước mắt.

Một vò giấm bị va đổ xuống đất, vậy mà chẳng ai có thời gian dựng lại.

Ta đứng một bên, nhìn từng khay thức ăn hấp tấp được đưa ra ngoài.

Trong lòng chỉ còn một khoảng lặng lạnh lẽo.

Phu nhân không chịu được cay, trên đĩa thịt xào lại rắc đầy ớt.

Đại thiếu gia không thể dùng sữa bò, thế nhưng trong khay lại có món sữa hấp đường.

Lão phu nhân vốn tỳ vị hư hàn, sợ nhất thức ăn sống lạnh, vậy mà bánh lạnh ướp đá vẫn được mang sang.

Mọi thứ đã rối loạn đến mức không thể cứu vãn.

Vân Nương phủi nhẹ tay áo rồi bước đến gần ta, vẻ đắc ý chẳng khác nào vừa thắng một trận lớn.

Nàng ta hơi nâng cằm:

“A Liên, giá bạc khảm nhân ta đã làm xong, những món ăn thường ngày cũng không hề bị chậm trễ. Ngươi nên hiểu rằng, cho dù không có ngươi, nhà bếp phủ Hầu vẫn vận hành bình thường.”

“Sau này dưới tay ta, mọi việc chỉ có thể ngày một tốt hơn.”

Ta khẽ động khóe môi, nhưng không đáp lời.

Chẳng bao lâu sau khi thức ăn được đưa đi, quản sự hớt hải chạy vào.

Vân Nương lập tức nở nụ cười, tiến lên hỏi:

“Có phải lão gia sai ngài đến thưởng cho nhà bếp không?”

Quản sự khựng lại, rồi giận dữ đá văng chiếc ghế nhỏ bên cửa.

“Lần này xảy ra đại họa rồi.”

Vân Nương vẫn chưa nhận ra tình hình.

Nàng ta chỉ quan tâm:

“Lão gia không thích món giá bạc khảm nhân sao?”

Quản sự không buồn trả lời, quay sang nhìn ta.

“Thịt bò xào ớt là ai làm? Chẳng lẽ không biết phu nhân không ăn cay? Phu nhân vừa dùng một miếng đã cay đến nước mắt nước mũi chảy đầy mặt, ngay cả cơm trưa cũng không thể tiếp tục.”

Ta bình thản đưa mắt về phía Vân Nương.

“Những món hôm nay đều theo sự sắp xếp của nàng ta. Ngài hỏi nàng ta thì hơn.”

Vân Nương lấy tay lau tạp dề, miễn cưỡng giải thích:

“Thịt bò dễ lưu mùi tanh, thêm vị cay sẽ che được mùi ấy.”

Quản sự càng nghe càng giận:

“Không xào được thì đổi món khác. Chút đạo lý ấy mà ngươi cũng không hiểu sao? Tự ngươi đến trước mặt phu nhân mà giải thích.”

Gân xanh trên trán ông ta nổi rõ.

Đúng lúc đó, ma ma thân cận của lão phu nhân vội vã bước vào sân.

Bà đã lớn tuổi, mái tóc bạc quá nửa, gương mặt nghiêm nghị.

Trong tay bà bưng một bát bánh lạnh ướp đá.

Vừa tới nơi, bà liền đặt mạnh chiếc bát lên bếp.

“Món này là ai sai người mang sang?”

Ta lặng lẽ quay đi.

Việc ấy không phải do ta sắp xếp.

Vân Nương vẫn cố chống chế:

“Thời tiết oi nóng, dùng bánh lạnh có thể giải nhiệt.”

Ma ma tức giận nói:

“Lão phu nhân tuổi cao, tỳ vị yếu, ngươi lại dâng thức lạnh. Rốt cuộc ngươi đang có ý gì?”

Lời buộc tội quá nặng khiến mặt Vân Nương lập tức trắng bệch.

Chưa kịp ứng phó, bên ngoài lại liên tiếp có người từ các viện tìm tới.

Nha hoàn, bà t.ử đứng chật cả sân, ai cũng đến vì món ăn không hợp ý chủ t.ử nhà mình.

Những người trong bếp đều cúi đầu, không ai dám thở mạnh.

Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Vân Nương.

Nàng ta nhìn quanh một lượt, bỗng quay sang chỉ vào ta.

“Chuyện này là do A Liên. Tối qua ta đã bảo nàng ta ghi lại sở thích và những món từng viện phải kiêng, nhưng nàng ta cố ý không chịu làm, mới khiến hôm nay xảy ra nhiều sai sót như vậy.”

Quản sự vốn đang cần một người gánh trách nhiệm, nghe vậy lập tức quay sang trách ta:

“Hôm qua ta vừa căn dặn ngươi phải giúp Vân Nương. Vì sao ngoài mặt thì nhận lời, sau lưng lại cố tình không phối hợp?”

Ta nghe xong chỉ bật ra một tiếng cười nhạt.

“Từ sáng đến trưa có bốn canh giờ. Vân Nương bắt mọi người dùng hết ba canh giờ chỉ để làm giá bạc khảm nhân, còn gần năm mươi món khác lại phải hoàn thành trong chưa đầy một canh giờ. Với cách sắp xếp như thế, dù ta thật lòng muốn cứu cũng không thể cứu nổi.”

Từ khi Vân Nương đến, người trong nhà bếp đã phải nén không ít bất mãn.

Một bà t.ử lớn tuổi không nhịn được nữa, lên tiếng:

“Sáng nay A Liên cô nương vừa tới đã nhắc món này quá tốn thời gian. Nhưng Vân Nương khăng khăng nói mình đã tính toán chu toàn, không cho ai phản đối.”

Một tiểu nha hoàn đưa bàn tay đầy vết kim đ.â.m ra, nghẹn ngào nói:

“Chúng ta đã làm hết sức. Khoét từng cọng giá rồi nhồi thịt vào quá khó, thật sự không thể nhanh hơn được.”

Một người khác cũng phụ họa:

“Trước kia việc gì cũng có A Liên cô nương nhắc nhở và sắp đặt. Hôm nay mọi thứ dồn lại một lúc, nàng ấy cũng không thể lo xuể.”

Bao nhiêu oán giận bị dồn nén suốt buổi sáng cuối cùng cũng bật ra.

Người trong bếp lần lượt kể lại những điều mình phải chịu.

Ánh mắt của những nha hoàn, bà t.ử từ các viện nhìn Vân Nương cũng thay đổi.

Vân Nương cười lạnh.

“Khá lắm, A Liên. Ngươi lôi kéo cả nhà bếp cùng chống lại ta sao?”

“Ngươi dám nói mình không có chút tư tâm nào ư? Ngươi dám bảo việc hôm nay ngươi hoàn toàn vô can ư? Nếu thật sự không thẹn với lòng, vậy cùng ta đến trước mặt phu nhân phân xử.”

Ta bình tĩnh đáp:

“Được.”

Ta cũng muốn nghe phu nhân nói rõ, vì sao mọi chuyện lại thành ra thế này.

Ngày thường, phu nhân luôn giữ vẻ mặt hiền hòa, dung mạo từ ái như tượng Quan Âm.

Ta hiếm khi thấy bà thật sự nổi giận.

Nhưng một khi cơn giận hiện lên, vẻ uy nghiêm ấy còn khiến người ta sợ hơn cả La Sát.

Vừa bước vào phòng, Vân Nương đã quỳ xuống trước.

Sự kiêu ngạo thường ngày trên mặt nàng ta biến mất, chỉ còn lại vẻ tủi thân.

Nàng ta nắm lấy vạt váy phu nhân.

“Phu nhân, ta chỉ biết chuyên tâm vào việc bếp núc, không hiểu những mưu tính quanh co của người khác. Cầu xin người làm chủ cho ta.”

Phu nhân không vội đáp.